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“九姐姐，九姐姐……你别吓我……”是谁在那焦急的呼唤……
“妹妹别怕，这池子水浅得很，不会出人命的。这位姑娘应该是被吓到了，没事。”又是谁，声若静心的钟鸣，安抚伤痛？
“哥哥不知道，九姐姐曾经落水，如今是怕水地很……”
在水中浮浮沉沉，四周只剩下静谧。苏白芷忽然又像是回到了重生那日，所有的记忆如潮水一般冲进脑海里，包括苏白芷的，包括宋景秋的。她抽离在两人的人生之外，细数着两人的过往。
就像是在黑洞里突然劈进一道闪电，光亮的让人睁不开眼，可偏偏，她必须睁开眼，看着苏白芷的自小到大，看着苏白芷最终站在黑洞的那头，对着自己深深鞠躬，继而挥了挥手。
她突然明白，只是苏白芷彻底将自己的人生交到她手上，不止苏白芷的人生，还有苏白芷的家人……因为苏清远就挽着苏白芷的手，朝着她微微笑。尔后，便是宋良……髯须的宋良依然是年轻时的模样，对着她挥了挥手告白……
从水中生，从水中死，生命竟是个轮回，而这些人，已然放心地将她留在人间。
“爹，秋儿怕，别走……”眼见着宋良要走，苏白芷突然伸出手去拉住眼前的人。
“嘶……”浑浑噩噩中，似乎抓住了什么，只听到那个人倒抽一口凉气，伴随着苏白芷惊呼出声的一声“爹”，全场开始寂静。
奋力的睁开眼睛，醒来的苏白芷，就这么看着的自己的手紧紧抓住了眼前人的胡子，而那人明显已经疼地胀红了脸。
“姑娘，我这年纪只怕暂时还做不了你的爹。”顾寻护住自己的须发，勉强得咧开笑脸道，“姑娘能否松松手。”
“对……咳咳……”一句“对不起”还未出口，却是换来一句剧烈的咳嗽。顾云连忙拍了拍她的背部，倒是元衡，许是知道自己犯了错，有点不安地扯了扯顾寻的袖子，喊了句“寻表哥”。
“不打紧。”顾寻拍了拍元衡的脑袋，稍稍撇了眼苏白芷的方向，立刻又收回视线。方才急着救人，倒是没往深处想，如今再看，却是年轻姑娘湿透了衣衫后衣物贴身的玲珑毕现。
“咳咳。”顾寻清了两下嗓子，“妹妹，不若你带着这位姑娘先去换身干净衣裳，省得到时发了烧着凉。”
“好。”顾云点了点，挽起苏白芷道，“九姐姐可走得动？”
苏白芷勉力站起来，腿脚虽是依然有些发软，可也无大碍。也不知道是不是头次落水心里落下了阴影，如今竟是这样怕水。她都不好意思去看那池水——那看起来，分明就是站着就到她腰部的水深。
饶是如此，她还是硬着头皮，朝顾寻福了福身，“苏九谢过大公子。”
待苏白芷走远后，顾寻这才晃过神来，自言自语道，“倒是个机灵的姑娘，这样落魄的境地，。却还能落落大方，不失礼仪。”
元衡嘟着嘴应道，“香囊姐姐笨死了，我就轻轻碰了碰她就落了水。可偏偏姑母娘亲都喜欢她。就连那个天天爱数落人的爹爹都夸她，哼！”
顾寻这才知道，方才的人，便是顾云日日挂在嘴边的“苏白芷”。听多了这位姑娘的故事，如今倒是百闻不如一见，确实如此。
咧了嘴一笑，顾寻捡起地上的小短棍，轻轻拍了下元衡的屁股道，“做事这般莽撞，差点害了人性命，还敢抱怨？罚你站半个时辰的马步。”
“表哥……”元衡可怜兮兮地望着顾寻，怎奈顾寻一句话就把他打发了，“男子汉顶天立地，半个时辰的马步算什么？难道你是姑娘？”
好吧，元衡暗自腹诽道，他才不是姑娘，他要成为像寻表哥一样，顶天立地的大将军！
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苏白芷才换好衣裳，便有丫头来传唤说，林信生请苏白芷前去大厅。她到前才发现满座的人当中，还有苏清远。
她走进去是，原本热闹非常的场面，顿时静了一拍。倒是有知情的人，趴在苏清松耳边低声说道，“这不是你家侄女？怎么这种场合她也能来？”
世人对于女子，大体上都是轻蔑的态度，最爱的便是将女子的地位踩在脚下，以为凌驾于女子之上，才能彰显自己的地位。孰不知，正是因为这种轻视女子的态度，让他们往往错过了重要的东西。
正如这场上的许多人。其实来赴宴之前，林信生早已将赴宴之人的名单写在名帖之上，一来让来赴宴的人心里有个底，二来，也是想提醒大家，能来赴宴的，都是地位相当的人，没有谁比谁强。
有些人记住了，有些人刻意选择遗忘。譬如苏清远，以及同苏清远亲近的那些人。
“小小丫头，能懂些什么？怕是走错地方了吧？”苏清松低声道，一双眼睛却是剜在苏白芷身上。想起苏康宁前几日才把他喊去教训了一顿，又不情愿地将视线收回。苏康宁可是打明了说，苏白芷这几个月交的红利，可不比他在香料铺里是少。
呸，运气！苏清松暗道。
于是，全场的人，竟是无一人同苏白芷打招呼，她像是一个透明人，走进了一个喧嚣的场所，却没一个注意到她的存在。直到——
“阿九，来我身边坐。”韩敛笑眯眯地朝苏白芷招了招手。全场“刷”一声将视线集中到了苏白芷身上……韩敛身边一直空着个位置，大家都在揣测是哪个重要的人要来，如今看来，竟是苏白芷？竟是苏白芷！
苏白芷顶着众人好奇的目光，硬着头皮坐到韩敛身上。这只老狐狸，一早就打发她去后院跟那些姑娘玩，又在众目睽睽之下召唤她……她怎么闻到了一股阴谋的味道。
好吧，其实，狐假虎威是博得存在感的最佳方式。苏白芷暗叹。
“韩公，这位是您？”不知是哪个不长眼色的人低声问道。
“这是苏记香料行的掌柜苏九姑娘，您不认得？”韩敛眯着眼睛笑着问道。
“认得，认得，就是少见。”那人尴尬着回答道，又同苏白芷点了点头，算是打过招呼了。
“哦，不对，应该是叫‘瑞昌’香料行。”韩敛拍了拍自己的脑袋道，“你瞧我这记性。阿九，那香料行原本就是你爹的，现如今也改回原名“瑞昌”？”
“是的，韩公。”苏白芷老老实实地答应道，又看着韩敛装老卖傻道。
“这就对了蛮？什么苏记苏记的，又不是饭馆儿，你看‘李记’，一听就是晦气名字，你看，倒了吧？还是改名好！”韩敛拍了下掌，扭头对着苏清远的方向道，“你们也觉得好吧？”
“是是是……”众人硬着脸点头道，忍不住又看了一眼苏清松。
苏白芷只低头偷笑。
不过一会，便见几个丫鬟模样的人搬进来一尊高约三尺的香炉，苏白芷仔细一看，才发现那香炉下有个托盘，盘内有一枝莲花，十二片叶子，每片叶子隐隐现出十二生肖的形态，在炉盖上有一位仙人，头带远游冠，身披紫霞衣。
原本炉子的做工已经是极好，偏生那仙人的模样更是形容端庄惟妙惟肖。仙人座下有一石头，石头上花、竹、流水错落有序，美不胜收。
众人原已被香炉吸引，赞叹不已，怎奈不多时，那香炉里又隐约飘出香味来。清清淡淡地，似乎闻之极快便会忘记它的香味，可若是深吸一口气，又深觉美妙，没过一段时间，那香味便会有轻微的变化，渐渐变强。宛如从一副水墨画，渐渐变为一副浓墨重彩的侍女画卷。
更为美妙的是，在品香之事，从内室之中，便有隐约的古琴曲传来，原是飘逸，渐渐争鸣，同香之变化相契相合，色、香、音，竟是俱全。
一段香，十八般绕转，样样不通，直须细品方才能体会各种滋味。直到古琴曲至高潮处戛然而止，那香味也在一瞬转至无处，让人顿感意犹未尽，求而不得之苦。
众人恍然之时，便听林信生春风满面地从外而来，先是对着韩公屈身一拜，方才对着众人笑道，“林某不才。方才的琴曲，便是我家夫人亲自谱曲亲自弹奏的“断音”，而方才的香，便是在下配置的“断香”。”
“断香，竟是如此。”苏白芷低头道。从前便听闻过“断香”，一段香，十八般变化。香气至最华丽之时便是转身之时。听闻当日，林信生便是凭借这味香，赢得了淑贵妃的信任——宫廷秘闻，当日淑贵妃盛宠，专横跋扈，险些失了皇上的宠爱。林信生便是用这道香告诉淑贵妃，若是一时香气毕尽，后力不足，极易断折。即便是一时盛极，不能长久也是无用。
品香是能悟人生，可是苏白芷却不能从一道香里悟出这么多道理——仁者见仁智者见智，她反倒觉得，香气在制高点戛然而止，多少有些不厚道，甚至有些凶残。
唯一能肯定的是，能在一味香里体味出百般滋味，这才是真正的大师。
扭头去看韩敛，却见他似乎不甚在意。苏白芷低声道，“韩公也会配这香？”
韩敛低声道，“配香我不会，倒是能告诉你配置的方子。我给你，你配得出？”
“切。”苏白芷暗自腹诽，林信生好歹也是当了十年的御用配香师傅，练基本功都不知道练了多少钱。她就算是拿到方子，也未必能配得成这道香。更何况，香方不同于药方，香方有强烈的个人色彩，她即便配出来了，这“断香”依然是“林氏断香”，断然成不了“苏氏断香”。若是要扬名，她还是配个自己的香，冠上自己的名吧。
众人依然在盛赞林信生，林信生笑了笑，指着那香炉道：“此次来建州，一是探亲访友，二来，却是得了这“瑞炉”。此香炉，乃是天降之炉，预示着我国必定昌盛不败。如今，更是得了一道好香，同大家一同赏鉴。”
他说话时，苏白芷正好抬头看了他一眼，却见他饶有意味地朝她点了点头。
她心里咯噔一跳，果不其然，不一会，便见林信生从身上拿出一个锦盒，那锦盒那么眼熟—
—分明就是她一早便交到韩敛手上的。