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“舅老爷呢?”一回了府,林氏收起了方才期期艾艾的神情,又变回了端庄十足略显威严的当家主母的模样。苏白芷跟在她身后,只感叹当初在定国公府,没有这般气势。
“舅老爷同夫人此刻都在香室。”下人规规矩矩答了话后便低了头,林氏点了点头,带着苏白芷等人直接往香室去了。
不一会,便来到一个十分雅致的小花园里,轻轻移开四扇雕花的门板,便是香室。丫鬟正要出声,却被林氏抬了抬手噤了声。
苏白芷就看到香室中,显见着透气,却不通风。墙上大大地挂着着“静”字,苏白芷瞧着,只觉得书写此字的人,必定也是个俊逸挥洒的男子。“静”字往下,摆着一张白木束腰四仙桌,桌上罗列着各式相聚,林林种种,看着都是品质极好的。
屋内坐着两人,袁氏抚着古琴,琴音悠越,闻之仿若身在河畔,潺潺的流水声,时而伴随着几声鸟儿的清啼,闭目,仿佛微风轻拂脸颊。
苏白芷进门时,袁氏恰好抬了眉同对面的男子对望,两人相视而笑,竟未觉察有外人入内。
室内飘着淡淡的香气,苏白芷闭目轻闻,只觉得这香味端庄宁静,偏生又余韵十足,应该是品质上好的水沉香。
两人这画面,端的是举案齐眉,再配上这香,竟像是画中出来的神仙眷侣。
“娘亲……”偏偏元衡这小子不知趣,还未站定片刻,便出了声,急急地扑到袁氏的怀里,袁氏这才发现门口站着三个人,不由脸上一红,随机噌道:“妹妹怎么也这般没规没矩的,进了门,也不让人通传一声。”
“嫂嫂说的是哪里话。这香室的门可一直都没关着。这站着的,可都是自家人。若是方才惊扰了嫂子和哥哥,我又如何能见这一副琴瑟和谐图?”
“你这张嘴……我非撕烂了不可。”袁氏调笑道,敛了脸上的羞,挽着苏白芷对那男子说道:“夫君,这便是制作香囊的苏姑娘。”
“见过林老爷。”苏白芷规规矩矩地行了礼。
林信生见小姑娘进退有礼,确如袁氏所说那般透着股灵气,笑着点了点头。
“不用太拘束。”袁氏笑道,“那几味香你可是制好了。恰好今日老爷在,便给品鉴品鉴?”
“好的。”苏白芷递上随身带的四味香。
原以为这品相,必定是要焚香品定,谁知道,林信生拿到那四样香,只略略扫了一眼,便放过那四味香,反倒考起了苏白芷。
“苏姑娘觉得,我这屋中的香如何?”
“是上好的水沉香,香味纯净端庄,闻之十分舒适。若是估略不错,这香,一小片便能价值千金。”苏白芷老老实实答道。
林信生笑笑,点头道:“确然,上好的水沉香,若是登流眉国出产的,更是价值更高。可我想说的是,姑娘却是错的?”
“错的?如何错了?”苏白芷问道。
“品香,有时候也需要对比。尤其是不同的沉香之间,又有很大的香味变化。不仅如此,每一种沉香都有自己的香味变化。”
“这个阿九略有得知。书上曾说,沉香之香,星洲香偏沉静,奇楠香瓜韵甜蜜,安汶香却是偏清新淡雅,每一种香皆有其特性。几年前,阿九有幸随父亲品过水沉香,那味儿却正如屋中的香味……阿九不知道,错在何处?”
“错在,品一味香便下了断言。”林信生笑道,苏白芷犹然不解,便听到小不点揪着袁氏的衣摆道:“娘,香囊姐姐真笨。这分明是爹爹自个儿调配的合香,便宜的紧。她却教爹爹骗了。”
“什么?这是……合香?”苏白芷惊讶的圆睁眼,不可能,这分明是水沉香的味儿。
“这没什么。姑娘认不出这味儿是正常的。夫君调出这香时,就连常年种植沉香的老香骨都险些被夫君蒙骗了。”袁氏笑道,“这香确为夫君所配,但价格,却远远不及真正的水沉香。”
“怎么可能……”苏白芷叹道,能老香骨都被骗,这林老爷的本事,可大了去了……
“没有什么不可能的。若是你能了解各种香料最根本的属性和香味,熟悉到,一闻到那香味,你的脑中便有成千上万中配置的方子,还能想象出配置出的香燃放后,究竟能有什么样香味,那这香,你就能配出来。”林信生笑道。
苏白芷只在感叹林信生的高深莫测,随即想到林信生绕了这么大的圈儿告诉她这么一个道理,莫非是自己的香,出了什么问题?
“林老爷,是不是我的香有问题?”
“不,没有问题。”林信生说道,再次扫一眼四味香品,道:“姑娘蕙质兰心,能在这么短的时间内,便把这四道香配出来,本就是了不得的事情。夫人,姑娘制的香,我们都收了。价钱上,可不能亏了姑娘的。”
“那是自然。”袁氏笑道,唤了小厮去取银两。
恰好前堂小厮来,说是李记香行的东家前来拜见林老爷,林信生欠了欠身,便要离开香室。
辛辛苦苦做出来的东西,竟连被人品定的资格都没有,苏白芷心中只有挫败感,眼见着林信生要走,她也不好拦着,心里便如搁着一块石头,总是不舒服地紧。
林氏见苏白芷有话要说,忙唤住林信生道:“哥哥总爱把话说到一半,阿九既是人在这儿,哥哥不如提点两句,也好过她如没头苍蝇一般,也不知道问题出在何处?”
林信生顿了顿脚步,对苏白芷说道:“我只能说,苏姑娘的方子没有问题。至于其他方面,苏姑娘不若去问问百里香行的韩掌柜,他定会告诉你。”
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晚上,袁氏同林信生闲聊,说起苏白芷,袁氏不惑道:“夫君,苏姑娘的香果然不成吗?”
林信生只抿了唇,无可奈何地道:“成。如何不成!妹妹今日不是去过苏家,我便问了妹妹。妹妹说,苏九姑娘从未拜过什么师傅,单单是因为博览群书,随着她父亲认过几道香草,配过几味香,便能在这么短的时间内配出那四味香。这等天赋,比起当日的我和今日的元衡,都是有过之而无不及的。”
“既然夫君对苏姑娘赞誉有加,为何不肯多说。今日若不是我执意命人将银两送到苏家,只怕苏姑娘不肯再说。她只说自己的香配置失败,这钱断断不收。如今,这般忠厚老实的姑娘,哪里去找。夫君还作弄她。”袁氏替林信生换了外衣,让丫头拿去熏香,随即噌怪道。“苏姑娘今日走时,看着可是极为挫败的。”
“你哪里知道。”林信生无奈道,“若是能收她为徒,我自然是再好不过的。贵妃娘娘近日有了身孕,总是疑心身边有人要害她,就连香都不敢妄用。只恨我是男儿身,又不能随意进出后宫。若是有了女徒弟,调教好了,放在贵妃身边伺候着,我们可省了大心了。”
“夫君好糊涂。你明知太后娘娘不喜淑贵妃,若是一味保她,若是日后出了事儿,你我如何担待?”
“那宫里的人,哪一个就是好伺候的。今日东风压倒西风,明日西风压过东风。咱们虽是表面风光,却是提着脑袋做事的。两头都来找你,你能据得了哪头?”
袁氏长长叹了口气,“也对,进来太后娘娘身子也不大好,指不定哪一日……到时,若是有淑贵妃护着,也好。这日子,何时能到头……若是能收个徒弟,在宫里伺候着,或许咱们能轻松些。”
“难得遇上个有天赋的,可偏偏,却被师叔看上了。”林信生叹道,想起韩敛那似笑非笑的脸,不由地打寒颤。他这师叔的事迹,他可是从他师傅那听了个九成九,打小听了成千上万遍,以至于他一见韩敛身上就发颤,都是被他师傅吓得。
“不知道师叔从哪听来前几日那香囊还有桂花油百香露的事儿。苏姑娘去取药材时,师叔便看上了苏姑娘。我见师叔那样,像是要收苏姑娘为徒。怕也是看上苏姑娘的天赋,想让苏姑娘好好替他赚上一笔……”
“师叔真是……铁公鸡……”雁过拔毛呀,苏白芷到他手上,不知道还能不能留得下骨头。袁氏想想苏白芷小胳膊小腿,从今往后,在师叔手下,只怕要吃苦了。
“师叔说,苏姑娘有灵气,灵气里却有股戾气,调香时难免带了戾气入香。要磨磨苏姑娘的性子。我想着也好,跟着师叔,辨香的本事总能学到一些。到时候,若是成了我的师妹,我再指点指点她调香,或许到时再引荐她入宫,也是可以的。”
两夫妻感叹了一番,却不知,此时的苏白芷,却在床上辗转难眠。