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男人穿着毫无纹饰却显得贵重的暗紫锦袍,端严的就像塑像。
他的目光迟疑了一下,探向车厢深处:"只有你一个人吗?"这时,被藏在无忧身后的曦儿晃动了下小胳膊,男人愣了愣:"这是你的孩子......?"
子羽先生不是坏人。无忧这么想着,把曦儿抱到怀中点了点头。
男人蓦然一笑:"没想到我们还是再见面了。"他的笑声不像故友久别重逢,倒有几分遗憾和惋惜。
"是啊。"无忧也发出干巴巴的笑。
这时,背后的黑暗里又发出昏沉沉的马蹄声。他们这么快就追过来了?
子羽先生忽然伸出手:"把孩子给我,先上船躲一躲。"
无忧盯着子羽先生的脸孔没动。虽然她知道这时候只有这么办,但手上像有种力量,粘着她不放开曦儿。好像这一松手,曦儿就会永远地离开她。
但没等到她思索,子羽先生已经一把抱过孩子走在前面,催促她:"快,上船!"
无忧跳下马车,看了眼身后,炎之陌还没来。奇怪的是李广竟然丝毫不担心自己的主子,反而推搡着无忧上船。
为了隐蔽,船上没点灯,夜色里只能看清个轮廓。上了甲板,才发现其实大舱房里都有仆人举着蜡烛。
船内陈设雅洁,并无金饰朱锦,寥寥几件木器,但无忧觉得比冠华居最上等的雅间还堂皇。
子羽先生轻吐一个字"来"。帷屏后立刻出现了四个小厮,全都佝偻着腰,听候主人吩咐。而李广竟不知什么时候就退下了。
子羽先生手里还抱着孩子,他指了指帷屏后:"你一路颠簸,先去洗把脸吧。我去让人收拾干净的厢房,先让孩子睡着。"
无忧其实想说她亲自安顿曦儿,但又怕子羽先生觉得自己在提防他,于是便应了,自己到帷屏后去。
舱房的门咯噔一声,子羽先生是出去了。无忧果然看见一只铜盆,里面的水还温着。就着温水擦了把脸,又理了理吹乱的头发,神思好像也清醒了许多。
大船还靠在岸边,追兵如果赶过来,不知子羽先生能否混过去。他看起来就是富贵人家,但又不像富商的市侩,扮成商旅也不像。
无忧晃了晃脑袋,船到桥头自然直,她在这里瞎操心,也帮不上什么忙。
她走出来时,子羽先生还没回来。舱房里只搁了一盏昏暗的烛台,微微颤动着,明灭不定。桌案上有素纸一张,毫末沾香,想来子羽先生刚才在船上写字来着。
无忧蹲下身,长指划过桌上木纹,只见那信纸上已经写了几个字。无忧隐隐觉得这样的字迹有些熟悉,不知在哪见过。
虽然偷窥别人信件不是好事,但好奇心驱使无忧把信纸拿了起来。这才发现,原来下面还垫着一只写好的信封,收信人上只写了四字:阿陌亲启。
无忧手心颤了一下,身体微微的发抖,她好像想起了昨夜,炎之陌在灯火下拿出一叠厚厚的信件,对她说:大哥来信,说战争不久就要结束了。还有一个时辰前,炎之陌在夜色里自信的笑容,他说:这次,一定要等我。
炎之陌......炎之陌......不行了,不能在这里待下去了!
无忧蓦地站起身,舱房的门咔嚓一声被打开,子羽先生就站在门口的光线里。他的身后,跟着仆人们,各个都端着酒水、菜肴。
他们从两侧鱼贯而入,好像无视无忧的存在,依次将那些酒菜摆在桌上。但他不可能没看见无忧捏在手里的信件。
他浅褐色的眼睛闪了闪,好像终于确定了什么,轻声说:"都出去吧。"
仆人们遵命,躬身后纷纷退去。这些人身高马大,可走步如踩棉絮,毫无动静。
这样诡异的静谧令无忧心惊胆颤。
子羽,子羽......
炎之陌曾经说过:北军和南军此刻都在豫州城外扎营。那么,那个人出现在这里,也不是不可能了?
无忧扬了扬手里的信纸,看着站在门口的光晕里、深不可测的男人,好像在等待他给自己一个确定的答案。
男人走了进来,暗紫色的衣袍划过桌角,专注地望着如豆的烛火:"我说过,你该祈祷以后不要再见到我才好。可是,人不能不信命。你看,上天又把你送到我这儿来了。"
无忧颤抖着后退了一步:"你早就知道......一切都是个局,我,包括炎之陌,都是你的棋子!你是南帝,炎、落、宇!"
他神色泰然,在宽袖下摩挲着修长的手指:"最初我并不知道你的身份。在荒村里遇到你,起初只是为了探查奸细。是这把匕首让我识透了你的身份,也猜出了你在北帝心中的地位。"
他说着,从袖口里掏出一把匕首,无忧起初没有认出,后来看到匕首柄上的刻字,才记起是那晚君寰宸用来搭设机关的匕首!
他饶有兴趣地把玩着手里匕首,继续说:"我早就听闻北帝带了名女子出征,可没想到,那人就是你,秦姑娘。这倒叫你我为难了。在荒村旧屋里,我已猜透你身份,却决定放过你。第二次,你离开北帝,在南营外遇难,我将白马赠与你,给你选择自由的机会。但我已经暗示你,不要再落到我手上。事不过三,这第三次你自投罗网......我没理由再放你走了。"
他说完,目光如炬地盯着无忧煞白的脸。无忧听到自己牙齿打颤的声音:"你想怎么样?"
他轻笑:"北帝素来冷酷残忍,但他也有软肋。秦姑娘......或者我该叫你巾帼夫人?你是不是他的软肋,一试,便知。"
果然......他早就洞悉了一切。他频频写信给炎之陌,也是为了试探自己的动向。她与君家兄弟的纠葛,早在他们偶遇的第一天,就被他查得一清二楚了。利用她,只是他统一天下野心的第一步。
睿智神秘的子羽先生......根本不曾存在,他从来都是阴险狡诈、野心勃勃的南帝--炎落宇!
无忧好像忽然想起什么,大声质问:"曦儿!你把曦儿带到哪去了?"
炎落宇扬眉,用一种令人玩味的神色反问:"你想他会在哪?他是君氏唯一的血脉,为了这天下,我会杀了他?"
他笑了笑,自问自答:"他才是个三岁孩子,我不会。况且这孩子不在了,你也不会甘心为我做事。"
"卑鄙!"无忧瞪着他,咬牙切齿吐出两个字。
"随你怎么说也好。胜者为王败者寇,这天下永远只属于胜者。若干年后,史册只会记载是谁一统江山,而不会去赘述那其中谁卑鄙,谁又是小人。"
他谈起江山,顿时神采奕奕。无忧仿佛在他的面容里,看到了三年前,在德胜门挥师南伐的另一个君昊天!
帝王业,王者路,从没有一个成霸业者会拘束小节!君昊天输了,因为他还不够狠,不够无情!
一声清脆的马嘶,从岸上传来。无忧趴到船舱的窗子上,只见暗夜里篝火一堆堆,山影幢幢,好像一张延展的斗篷。
夜色浓重,一片孤寂,星空下好像有人在喊她"忧儿,忧儿"。是炎之陌赶来了?
无忧不顾一切地冲出去,炎落宇没有拦她,只是跟在她身后缓缓走上了甲板。
空气里火星乱窜,远处的马蹄发出盘古开天辟地之初的沉郁响声。在那之中,有一人一骑当先冲出。他手里的灯笼足以挑破黑暗,高扬的前蹄几乎要腾跃飞起,直接跨越船舱与河岸的距离!
无忧抹了抹眼睛,不是白马......?
再近一点,那人手里的灯笼照亮了他无暇脸庞,竟然是......君寰宸?
无忧心尖一颤,一瞬间,难以言喻的感觉壅塞到喉咙。她想要大声呼喊,来抒解这难受的感觉,手心却紧攥,告诉自己不能出声!
喉咙里哽咽得难受,牙齿被咬得咯咯作响。身旁,炎落宇不知什么时候走了上来,在她目光注视中,用那把刻着"君"字的匕首,斩断了拴在甲板上的绳索!
大风忽起,船身在脚下动摇,顺着江风的方向,缓缓驶离了岸边。
无忧惊呼出声,不可置信地盯着炎落宇,又倏地转头,看向岸上赶来的君寰宸。
不知他在黑暗中是否已看到船上的自己,只觉岸上灯火越来越多,轰隆隆的马蹄声震颤着耳膜,然后再在风声中渐渐远去。
江风萧瑟,无忧禁不住抖了下,怒目嗔视着面色沉静的炎落宇。
他优雅缓慢地收起匕首,只说了一句:"凡事当断则断。既然你下不了这个决心,我只能帮你一把。"
他的话正好刺到无忧心里的软弱处,无忧不甘心地瞪了他一眼:"那炎之陌呢?你打算把他丢在岸上,被北军抓回去?"
炎落宇淡淡嗤笑:"阿陌如果这么容易就被抓到,他也不配做我炎氏子孙。"
无忧不屑地瞥了他一眼。因为姓炎,就得无情的被亲人抛弃,还不能有一句怨言吗?十多年前,他就被亲人抛弃,丢到敌国作为人质,十多年后,依然逃脱不了成为帝业棋子的命运。最是无情帝王家,无忧以为君家兄弟已经是个悲惨的例子,没想到炎之陌更甚。想起他往日提起自己大哥,那一副憧憬崇拜的样子,无忧不禁为他感到心寒。
炎落宇脸上好像有了倦意,他掉转身形,简单道:"江上风大,还是早些回船舱里休息吧。明日还有要务。"
无忧上前挡住他:"让我见曦儿。"
炎落宇抬手打了个呵欠,不耐烦道:"已经有人送他去帝京了。只要你为我办好事,自然会有人接你到建康与孩子团聚。"
无忧恨恨地磨牙:这人真是老谋深算,就算她完成任务,也必须到南楚的心腹之地建康城,才能见到曦儿。这样,她想中途变卦逃窜,几乎是不可能!
"你想让我做什么?"
炎落宇浅褐色的眸子一转,流露出暧昧的浅笑:"没什么,只是送你去北帝的营帐,见见你的老情人。"
他这样轻佻的说词,让无忧没来由的脸一红,又羞又怒地问:"只是这样?"
"当然,你要说服他自动求和,然后再乖乖地回到我身边。"他说得轻描淡写,好像一切都在他掌控之中。
无忧冷笑:"你就不怕我一去不回,让你’苦心经营’的计划泡汤?"
炎落宇脸上纹丝不动,鼻腔里一声笑叹:"所以说你再落到我手上,也是注定的。你还是欠了点火候。我早就说过,人都有软肋,我能找出北帝的软肋,自然也能抓到你的。你的孩子很可爱,难道你就不想再见他一面?"
无忧掐着手指,发出"咯咯"的磨牙声,脸上是诡异森冷的笑。
"好,你赢了。但你别忘了你今日所说:人都有软肋。但愿有一天,别让我抓住你的软肋!"
炎落宇笑得如孩子般开心:"真有那么一天,我拭目以待。"
话落,他再不管无忧,径自回到船舱上休息了。
清冷的舱房,一夜难眠。无忧抱膝靠在床沿,难以平复心思。没想到她刚从一个劫难里逃出,又跳进了另一个火坑!
这世界呐,果然人人都是戴着面具的,痴傻的女人,再不可轻易相信任何一个人了!无忧锤着脑袋,苦笑着想。
天明的时候,她实在倦得不行,才靠着床角睡了一会。
船身晃荡了一下,好像沿着河岸停了下来。无忧眯起眼睛,透过小小的窗子,看到微微曙光。天终于亮了吗?可她为什么还是觉得暗无天日呢?她对曦儿说过,天亮的时候就到新家了,可现在曦儿在哪里呢?
甲板上,晨起的炎落宇一身新装,步态优雅地走了出来。江面上起了雾,远远的,一匹白马驮着少年向船的方向走来。
少年一直打马到很近的距离,才认出甲板上之人。立刻翻身下马,欢欣道:"大哥!"
"嗯。"炎落宇顺着浮桥走下船,拍了拍炎之陌的肩膀,扶他起来。
"你终于肯来见我了。"
"大哥......"炎之陌抬起头,清晨的薄雾挂在他长睫上,凝成颤动的水珠,"臣弟不孝,让大哥挂心了。"
"没事,回来就好。"炎落宇赞许地审视他,又拍拍照夜狮子健硕的身躯。这匹马刚送进宫时,还是匹幼年的小马,如今它也和主人一样,成长为可用之材了。
兄弟俩相视半晌,炎之陌忽然为难地开口:"大哥,我目前还不能回建康......我与一朋友走散了,得先寻着她,才能安心回去。"
炎落宇点头,唇畔带笑:"什么朋友?也让大哥认识认识?"
炎之陌赧然地低下头:"实不相瞒......其实......其实那是臣弟心仪的女子。过去臣弟在天朝为质,也不曾想过立妃,这次如果战争结束,再回建康,臣弟......想把终生大事办了。"
"哈哈哈......"炎落宇放声大笑,然而眼光却是冷的,他用力地拍了拍炎之陌的背,"你年纪不小了,也该成家立业了。这事朕准了。等你回建康,朕就为你做主,把那姑娘娶回去做王妃。"
"大哥,真的?"炎之陌眼睛亮了亮,继而又压低声音,"她的出身可能......但臣弟从来没计较过。臣弟是真心的喜欢她,无论她的过去如何,臣弟都会好好待她。希望大哥到时也能接受她......"
炎落宇的笑意更深,眉峰动了动:"能让你如此上心的女子,想来也不简单。大哥相信你的眼光。等你回建康,战争也该结束了,到时真是双喜临门啊。"
炎之陌侧脸飞红,不好意思地问:"还有什么喜事吗?"
炎落宇望着江上停船,声调如洪钟缓缓道:"朕也该立后了。"
照夜狮子忽然昂头,对着天空嘶鸣。船舱里,无忧皱了皱眉,醒过来。刚刚是什么声音?
她起身去开门,却发现舱房的门板被绳索搭上,从里面根本推不开。只得趴到狭窄的窗子前。江面上澹水生烟,雾雾蒙蒙,根本什么也看不清。
岸上,照夜狮子连声嘶鸣,炎之陌赶紧过去拍拍马脖子,照夜狮子甩了甩头,又打了个响鼻,才安顿下来。
炎之陌回过头来,惊喜地问:"大哥,你终于也要成家了吗?不知道谁这么幸运,会做我嫂嫂?"
炎落宇目光深邃:"你这个做弟弟的都赶到前头去了,大哥我不努力行吗?等来年开春,就是立后的大好时机了。"
炎之陌俯身一拜:"等臣弟找到要找的人,定然带她一起回去,参加立后大典。"
"嗯,你可要快些回来,别让朕等太久了。"炎落宇亲昵地拍打他后背,脸上的笑容已经尽数收起。
两人又说了些告别的话,炎之陌再次跨上马背,开始沿河岸寻找起无忧。
而此时,炎落宇重回甲板,已经打开了无忧房间的绳索。
无忧坐在屋内,睇视他:"你不是抓住了我的软肋吗?还怕我半夜跳江逃走?"
炎落宇知她是指房间上锁一事。无谓地笑了笑,丢开手上绳索,边走进来边说:"前面靠岸就是北军军营了。待会会有小船来接你去见北帝。我会派人保护你。"
无忧冷笑,保护?监视还差不多吧。
磨着牙恨恨道:"记住你答应我的事。如果我成功回来,你要让我见曦儿。这期间,如果曦儿发生什么意外,我不会放过你!"
炎落宇气定神闲地在她身侧坐下:"你放心好了,还有什么地方能比宫里更安全呢?他现在过着小皇子一样优渥的生活,你还担心什么?"
他们竟然把曦儿带到了南楚皇宫里?一股寒意立刻从脚底窜上,无忧隐隐觉得这事没有表面上这么简单。但她别无选择,只能照办。
晨日终于冲破大雾,将金光遍洒江面。无忧走出船舱,立在甲板上。江风徐徐,荡冶着她凌乱的心。
远方的河岸上,是否还有那一人一骑,提着灯笼,在痴痴地伫立凝望?
而那遍寻佳人不得的桃花少年,是否还抱着幻想,在孜孜不倦地寻找?
大船靠岸,早已有人等着她,将她推上木板浮桥,送到另一艘露天小船上。
无忧立在船头,衣裳被江风吹起,雾已稀薄。她抬头,南帝炎落宇正面无表情,居高临下地看她走。
无忧勉强笑了笑,她上了船,身后跟着两个孔武有力的侍卫。
一叶扁舟在江面划开,远处,晨烟袅袅升起的地方,正是北军大营。