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花带着几个将信将疑的证人进屋,当他们亲眼看到往日作威作福的王海被捆绑在大堂上,一下子情绪激动的放生大哭。孙刚带来的文书取出纸和笔开始记录。周吉又命令骑兵去县衙牢狱,把所有看管监狱的衙役集中,以待询问。刘元坐不住了,主动请示周吉,说一同前往。周吉默然相许,一并让他通知县府的灶房开火做饭。
不知不觉时间已经接近中午,还有一个围剿的大戏就要拉开。是什么?就是“海天酒楼”那帮食客,王海的嫡系和爪牙。周吉点了五十名骑兵,亲自带队前往,花自然不肯落后。
此刻的“海天酒楼”热闹非凡,那些惯常吃喝嫖赌的达官贵人、无赖地痞们谈兴正欢,无外于谁赢了多少钱,谁泡了漂亮的妞等。打砸农工的王方也受到邀请,他得意地喜形于色,感慨头几天一出手,竟然受到王大人的看中,被邀出席新来的知县大人的欢迎酒席。
周吉示意骑兵们在后,他先出现在酒楼门口,花没有听,赶紧小跑几步跟在周吉十米开外。
周吉大摇大摆地想往酒楼里面走,门口的打手拦住他。
“有邀请码?”
“什么邀请?”周吉假装不明白。
“去去去!今天酒楼被县府包了,外人不接待。”
“我就想吃点鹅肉,外加黄瓜炒鸡蛋和四个馍馍。”周吉抬头挺胸说。
“哎,你不是那个从这里爬出去的小子吗?怎么,皮子又紧啦,得回炉疏解疏解?来人!”打手一吆喝,几个人围过来,抬手就打。
周吉有段时间没有动手了,他一挥手就打趴下一个,一个飞脚又踹倒一个,抓起那个叫喊的打手一抬膝盖直接焖倒在地。还有一个向周吉冲锋的,来不及刹车,周吉躲闪过去然后伸脚拦了对方的脚脖子,这个打手一个狗啃泥下巴划下块肉。
花赶过来,照着地上的人就踹,由于用力过猛,花疼的一条腿点地转悠,另一只脚在半空悬着,嘴里直唉吆。骑兵飞速赶到,捆绑了几个打手,酒楼被围起来。里面的人,见到这个场面,都如霜打的茄子全蔫了。
周吉随身带着六名骑兵,飞奔城边的“天龙客栈”,就是初来固县时险遭杀害的黑店。刀疤男子正在同打家劫舍的土匪饮酒,他们也听说新来了知县,正在互通消息。周吉一脚踹开房门,骑兵一拥而上,刀疤男子妄图抽刀反抗,早被周吉一脚踢飞,又补上一脚踹在地下。连同厨师,一共抓获六人。
固县小城轰动了。百姓看到酒楼被官兵拿下,又看到不断有人向县府走去,料定县府发生了巨变。有胆大的人前去王海家探望,见也有官兵把守,这些人都不是王海豢养的家丁。有做完引证的百姓走出县府,迅速扩散了王海被抓的消息,如长了翅膀迅速传遍固县。
街头听到了鞭炮的声音,紧跟着鞭炮响成一片,整个固县沸腾起来,夹杂人们快乐的喊叫。
县府大堂的所有人,包括王海,都听到了外边的鞭炮声、欢庆的呼喊。
文书顾不得吃午饭,奋笔疾书。随着控诉的人们越来越多,文书记载了厚厚的一大本,上面都有受害者的签字画押。王海已经成为缩头乌龟,曲卷在地不敢抬头。
和王海牵连不大的官员和衙役,周吉继续留用,新的律规当众颁布,这都是孙刚带来的礼物。监狱里面的冤屈者全部释放,腾出地方收押了王海和他的爪牙。看管监狱的是孙刚的骑兵。
最令周吉他们惊讶的,还算是王海的家,这个曾经的“王府”。孙刚坐镇,对此进行了“挖地三尺”的搜查,结果都惊叹得差一点掉下下巴。怎么呢?王海的金银财宝足以富国!王海在后花园建了一个地窖,大小有三间房屋的规模。据说给他修建地窖的人全部斩杀。
王海的地窖,装满了黄金和银元,黄金占大部分。还有各种珍奇无计其数。但但计量黄金,许有万两之多。周吉委托孙刚派兵送往都城,为了养兵他留下三分之一,因为县府的库里除去空荡荡的房子,其它皆无。随同周吉前来的连个随从,又跟随刘元回去。周吉给皇帝写了封长信,把事情的经过原原本本地汇报给皇帝。周吉特别解释了需要快速训练三千骑兵的事情,把来自西域的忧患讲给皇帝听。
“老弟,我要回去了。”在固县呆了几天的孙刚说。
“感谢哥哥相助,此次铲奸若无哥哥出手,小弟难上加难。”周吉感激地说。
“你我兄弟,我们又效命与天子,本是应尽的职责。弟弟莫要多想。”孙刚安慰周吉。
“好,俺听哥哥的。还有一事相求啊。。。”
“说说无妨。”
“在盈城和您提及过,就是关于那五百骑兵。。。”
“哈哈哈!兄弟,哥哥早给你想过,这次来我给你挑选的都是精兵良将,其目的就是先驻守固县,待给你训练出人才我再索回不迟。”
“哥哥高明,小弟还要说谢谢,乃为国事。”
“好!我回到盈城就给你精选马匹,锻造兵器。”
“好!小弟不日再登府看望哥哥。钱财无需哥哥费心,公事公办。”
“也好,也好。”孙刚含笑应答。
送走孙刚和刘元,周吉加快了新兵的召集事项,很快组建了三千人的队伍。为遮人耳目,周吉在固县城外开辟了一处训练营房,营房地处偏僻的树林,外人很难知晓。孙刚的骑兵,除去看守维持固县县城的二百名外,其余三百人都被派往训练营,日夜加紧训练新兵。
王海因其罪恶深重,最终被斩首示众,还有数名谋财害命的协同犯一并执行。王海的妖孽,根据罪行的大小,分别加以处置。固县的社会环境和风气,随着王海的灭亡大加改善。周吉为政清廉、刚直不阿,更是起到模范作用,固县上上下下一团和气,几乎到了路不拾遗的地步。
再说花,可是开了眼界。周吉公务繁忙,睡觉都很少,和花的相处时间很短暂。花并未心生埋怨,她在为周吉高兴和祝福。花和周吉的住所不远,都在县府大院。每天早饭时间,就是她和周吉见面的机会,往往周吉吃的很快,因为一大堆的事情等着他裁定安排。
花成了特殊贵宾,人们听说她叫“周正”,都以为是周吉的小弟。花白天没事,就在县府这转转那看看,什么都好奇。花还有个“特权”,如果需要就可以领取金银。花从未动用这个特权,倒是自己的银子越来越少了,原来她都救济了刚来固县时帮助过她的穷苦孩子。这些孩子有的被花推荐当了兵,也有的在县里当差。
转眼一个多月过去了。一天,周吉突然对花说:“周正,我要出趟门,你在县里等我几天。我很快就回来。”
“哥哥,你要去哪里?”花追问周吉。。。