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“呀哈。。。你还杠上啦！告诉你，杀人犯放火的事情。”县衙没有好气地说。
“官爷，要是到了此种地步，管，不是来不及了吗？”周吉不依不饶。
“你少放屁！”衙役要动怒了。
“官爷要是不禀报，我们就在此等候，实在不行我们就喊叫。”
周吉说完，花忍不住差点笑出来，她不得不插嘴了。农户们听到周吉的话，投送过来赞叹的眼光，也开始不满地央求。人群引发小的骚动。
“我说这位兄长，咱都是有老乡情面的人，老乡被欺负了，想要个说法，也不是难为你。还请费心，若是县老爷不认同也就罢了。”
花这一讲，还真说动了这个衙役。看来他是个小头目，只有他可以前去县老爷那里汇报。他无奈地摇摇头，没有在说什么就转身进入县府请示。
县令刘元无所事事，正喝早茶。衙役前来说有民众正在县府外聚集，说是他们的萝卜和车子被捣毁了，请县老爷评理。刘元感到无聊，不过这种小案子审审无妨，不会牵扯多大的动静。他吩咐一会升堂。
也早有多事的衙役跑到王海那里密报情况，说一伙农户在告状。刘知县允诺审理。王海嘲弄般大笑，“哈哈哈，几个农民，几辆破车，还有点萝卜，哈哈哈，刘知县恰好适合审理此案。”
不过，对于固县大事小情都要了如指掌的王海来说，萝卜的事情虽小，可他也放心不下。他们告谁呢？这个事情比较重要。若是自己的嫡系，他还真的要亲自出马。想是在固县，没有敢告他的人，几个愚顽的小农民，也不知道死活，还敢闯县府，这个事情就奇怪了。
王海自封为“知尉”，他曾在刘元未上任前代理过“知县”，刘元来到固县后，基本被他架空，连审理案件的时候，王知尉都要一旁落座。刘元在审理过程中，不断询问王知尉的意见，最后的定夺都是王海的决定。
任免固县的大小官员，更是王海把名单一递，让刘元照本宣科。为何王海能如此飞扬跋扈，岂不知他在固县根深蒂固，所搜刮的黄金银元多不胜数，家里养着自己的卫队。固县距离都城甚远，当朝的大官员极少愿意前来此地。县府的衙役们大多是王海的人，效命于他。当然，若是推论王海巴结了当朝的重要官员比如武甲，也属于妄自猜测，王海只是称霸于一隅的土豪。
本来就没有什么“知尉”这一官职，知县和都尉一个文官一个武官，这王海创造了“知尉”，你说厉害不厉害？权利和财富的徒然增长，会使人膨胀为自以为的“超人”，王海也不例外。
刘元的家眷都不在固县，他独自一人来到这里，怎么能斗过地头蛇呢？只要王海对朝廷没有叛逆之心和行为，刘元就认为不至于忧虑，任其恣意妄为，再说一般几年就会轮换，他巴不得朝廷立即派来新的县令，他好及时脱身。
当然，王海也不是要把刘元逼急或是逼死，他就是让他做个“牌位”，刘元比较识时务，有时候王海还假装不识货，把他搜刮来的宝贝轻描淡写地说成不值钱的水货送给刘元。刘元如获至宝，认为王海就是一个土豪，根本没有眼光。慢慢地，刘元就适应了“固县的节奏”。为了不触动王海的权利和利益，刘元小心谨慎，整日除了养花就是玩鸟，整个一个休闲的书生，早把老将军“治国为民”的话忘到九霄云外。
今天一大早的，什么萝卜的事儿，使刘元觉得好笑。既然答应了升堂，那也得像那么回事啊，他换上官服戴上管帽，信步走进大堂。
得到知县要审理此案的消息，衙役们就把周吉一伙带到大堂。知县还未露面，农民们左看右看，一副没有见过世面的神情。只有周吉和花比较沉着。
刘元出现的时候，衙役高喊：“升堂了！”刘元走到椅子上坐定，身后是一巨幅字画，上面几个大字历历在目：“明镜高悬”。
“还不下跪！”一个衙役大声吆喝周吉他们。众人纷纷跪倒在地，周吉和花也不情愿地跪在大堂。周吉在刘元出现的时候，打量了他几眼，见刘元一副书生摸样，走路轻飘飘的没有多少底气。
“下面什么人？有何冤屈如实报来。”刘元轻细的声音只是比小鸟叫大一点。
你说这些被砸了车的人，竟然没有一个应答的，都面面相觑就盼着别人说话，最后都斜眼瞟视周吉。周吉无奈，只好挺起上身对着五米开外的知县说起缘由。
“知县大人，我们本是城外的农民，自己家里种了些萝卜，感谢老天感谢皇恩，今年喜获丰收。这不就寻思运到城里买一些，也好补贴家用。今天早晨，我们在‘喜运’市上出售，不想来了接近十名汉子，把我们的萝卜都掀翻在地，还把车子都砸了。更可气的是，他们还用零碎的车木头把萝卜砍得七零八落。我们除了粮食交公外，余下一点温饱肚皮，这萝卜要是能换些散银，也算一年来没有白白忙碌一场啊。”
“是啊，县老爷要为我们做主。”
周吉话音刚落，周围的农民齐声央求，有的还不住地磕头。
“奥，你们知道是谁砸得你们的萝卜和车子吗？”刘元问。
“知道，有个叫李小五，还有一个领头的叫王方。”花此时说出她探来的名字。这些农民还真的不知道是什么人，都叫什么名字。
“李小五。。。王方？左右，有认识王方的吗？”刘元只对姓王的较为注意，因为王海也姓王。
“知县，我认识他。”一个衙役说。
“去几个人，把王方带到这里。”
刘元刚说完，一个衙役就走到他身边，凑在他的耳边悄悄说：“回知县，这个王方，他，他是王知尉的远房亲戚。”说完回到原处。
刘元一时难堪，但他一言既出驷马难追，况且下面还有一堆人跪拜在大堂里。