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周仲元和岑远志二人这才抬起头来,心中对帝妃二人的亲密都有些诧异,但随即又释然。皇帝也是人啊,也会有自己心爱的女人,面对自己心爱之人时,皇帝也就只是个男人而已,他为什么不能对自己喜欢的女人温和自然一些呢?
甚至周仲元也忍不住在这一刻反问自己,为何就不能对皇上和皇贵妃娘娘宽容一些呢!皇贵妃不会是乱国之人,将来的帝位也必将传于他们的儿子,只要皇上始终处事公正明智,他们这些做臣子的确实没有太多的必要干预皇上的私生活……
“臣以为,以我朝国库的贮存状况来看,最多能支持三十万人一年的战争开支。”岑远志慎重地开口道。
“因此,臣认为我们可以分兵三路进攻江南。”周仲元接着补充。
三十万人,也就是沿用离江防守的兵力即可,不从北方和地方调兵。就目前的情况看,他也不敢从北方边境调兵。
之前羯族受了灾就去东北燕地劫掠,如今东北已经是宇朝的领地了,原靖宇这个皇帝自然要一视同仁保护自己境内的所有子民,羯族没有了打劫的地方,难免不会同宇朝开战。
以目前宇朝的实力自然是不怕羯族,但是若将大部分兵力都放到北方去了,江南和天下他们也就别想了。当前之计,还得要稳住北方的羯族才行。
这时,轻颜已经顺过气来,也很快弄懂了目前的局势。她略为沉吟了一下,忽而笑道:“我想宇朝的世家阀门还是很支持我们的大军一举扫平江南的吧?”
原靖宇双眼一亮,笑骂道:“你又打人家的主意?”前不久修公主府她才敲了齐氏一笔,这么快她又开始找这些世家抢钱了?
轻颜白了他一眼,忽然酸溜溜地说:“如今宇朝的世家们都盯着朝廷的动向呢,能为朝廷作一点贡献,为皇上分忧,我想他们一定会很积极的。齐氏可是让所有家族都眼红的呢!只不过皇上也没几个女儿了,他们要想跟皇上做亲戚,多半只好自己嫁女儿了。”
周仲元和岑远志一听,立即就醒悟过来。是啊,这个时候,那些世家们可是巴不得能为皇上做点事情捞些好处呢!
只是如皇贵妃所言,人家付出了总要想着收获更多的利益,皇上又不同意纳妃,这可还真有些不好办。难道将他们的税率再降低?
原靖宇看了看易轻颜,忽然笑道:“如果他们真的愿意为朝廷分忧,给他们的子弟一个历练的机会还是可以的。”
岑远志立即点头道:“臣明白了,等会儿就找人将消息送出去。”
易轻颜提醒道:“可以先将消息传给京城的齐家和孟家,相信用不了多久,整个宇朝所有的世家就都知道了。这事也不用那么急,反正我们不是还能支持一年么?”
“多谢皇贵妃提醒!”岑远志真诚地谢过,脸上立即有了笑容。
原靖宇暗叹岑远志也成了财迷,随即又自嘲地笑笑,岑远志这不都是被自己给逼出来的么?有自己这么一个吝啬的皇帝,臣子也只好跟着学了。但光节流不行,还得开源才好,是以冯文宣和岑远志一个个无论做什么都精打细算,整日里想方设法四处刨银子。
“轻颜,你看此次出兵江南,以谁为帅最好?”原靖宇想着离江沿线的三位主帅,易明扬、靳世荣和易允捷。若从经验上看自然是易明扬为上,若从自己的信任来说,自然是允捷为上,毕竟是三十万大军啊……
轻颜略略沉默了一下,分析道:“我哥哥虽然从军十多年来,像这样的大战只怕他指挥经验还有些不足,不如将他调到叔父帐下再好好学习历练一番,将秦翼和轻云调去东南一线。靳将军和易将军都是老将了,经验也足,秦翼和轻云曾主持过东北战事,经验和能力都是大家有目共睹的,依我看不如拟定一个大的作战方针,具体的就让他们各自临场发挥好了。”
听到皇贵妃的提议,周仲元不禁微微皱眉。难道因为允捷支持简皇后,所以皇贵妃不顾兄妹情谊想要撤去他的兵权?
而岑远志的想法显然又不相同。他的第一反应是皇贵妃究竟是对易老将军不够信任呢还是对他的三个儿子不够信任?竟然将皇上最信任易允捷派去西南一线,他若去了易明扬将军帐下,将来必将是易家军的接班人啊!又或者这也是皇上的意思?易氏的接班人皇上已经定了护国公?
原靖宇显然也很意外。他一脸沉思地望着易轻颜,轻声道:“有这个必要么?我看允捷还是不错的。”
只听皇贵妃冷哼一声道:“我怎么就没看出来他能干在哪里?我们必定是要在江越支持不住时出兵当那只黄雀的,轻云熟悉江南地形和气候,秦翼带兵稳重,两个人配合默契,是牵制韩若云的最佳组合。如果有可能,最好能劝降江越残兵,此事也只能让轻云出面方有几分把握。至于我叔父那边应该是平定江南的主要兵力,多给他一些锐气十足的年轻将领也是好的。我甚至想,锦鸿也可以重回战场……”
轻颜这么一说,原靖宇立即就明白她的意思了。“让允捷去西南就好了,锦鸿还是留在皇城吧,不能让易氏一门全都上战场啊。”
轻颜灿烂地笑了,说:“多谢皇上对易氏一门的体恤。”
周仲元不得不承认皇贵妃确实比自己想得深远,皇上如此宠爱他不是没有理由啊!或许真的是自己多管闲事了……
原靖宇看着地图,有些沉重地说:“江南这边暂时就这样吧!现在我们须得好好防备羯族,以赫利可汗的狼子野心,以韩若云的智计,只怕不会让我们轻松出兵江南。”
周仲元也忧虑地点头称是。虽然前几年原靖宇想方设法将赫利可汗引到燕地,但并不表示赫利可汗愚笨容易受人唬弄。相反,赫利可汗是个很聪明的人,他知道如何以最小的牺牲换取最大的利益,这才顺着中州的意远征东北,如今东北纳入宇朝版图,只怕他们与宇朝对立的日子也不会太远了。
岑远志也是一脸的忧虑,北方的这群狼东西少了可是喂不饱的。
轻颜也沉默了一下,沉重的目光跟着原靖宇一起巡视着挂在墙上的宇朝疆域图。忽然,两人的目光几乎同时看到西北方的羌族和羝族,两人顿悟,相视一笑。
“皇上已有计策?”岑远志惊喜地问道。
周仲元顺着帝妃二人的目光看过去,也很快明白了。
原靖宇含笑道:“此事就交给周爱卿了。”
二位宰相欣然领命而去。
轻颜看人都走了,连萧元都识趣地出去了,便也恢复了本性,跟原靖宇坦言:“虽然我哥哥在同辈中勉强算不错了,但是我就是不喜欢他。只不过相比几位堂兄,他那个耿直的性子倒是更值得信任。”想起易允捷她心里就有些不是滋味,手里拿起一块桂花糕左看右看,最后却气恼地扔了回去。
原靖宇心中了然,轻颜与允捷的心结自他打伤她那一次就开始了。这么多年来兄妹俩人从来就没有在私下里说过一句话。他宠腻地看着她发小脾气,心中只有无奈。允捷自他继位裕阳王开始就跟在他身边了,是他最信任的臣子之一,他们是君臣,也是兄弟朋友,但对他们兄妹之间的心结却无能为力。
“你这样贸然撤了他的兵权,他心里一定不太好受。要不,咱们将整个计划告诉他?让他知道我只是希望由他接掌你叔父的兵权而已,心里也好有个底。”原靖宇斟酌着说。
轻颜抬起头来,蛮不讲理地说:“我为什么要让他好受?他什么时候让我好受了?”
原靖宇苦笑了一下将她抱到自己腿上坐好,顺着她的话道:“好吧,这次听你的,让所有人都以为他是得罪了你这位皇贵妃所以被贬谪。我看刚才周相的神情,只怕连他也是这么想的……其实这样也好,谁都不会怀疑什么,反倒有利于我们的计划,允捷也会竭尽全力立功表现自己。”不过为了不出意外,他最好还是私底下给允捷写封信好了。
“我这是以德报怨呢!不许你私底下给他写信!”轻颜一眼就看穿了他那点小心思。
原靖宇无奈地笑笑,圈着她的腰,转移话题道:“刚才让人过去叫你,是不是吵醒你午睡了?要不我陪你再睡会儿?”
轻颜想起他之前的捉弄,忽然灿烂的笑着,双手圈着他的脖子,而后凑到他耳边低声道:“你不在,人家本来就睡不着……”
原靖宇心中一动,抱着她就往里间走。里面有一张卧榻,是她以前午睡的地方。
轻颜柔顺地靠在他怀中,语带几分幽怨道:“自从搬到骄阳殿,你很久没有陪我午睡了。”
“现在补回来……”他低首吻住她柔软的双唇,辗转吮吸,一手捧着她的脸,一手隔着衣物揉捏着她胸前的柔软,呼吸逐渐粗重起来。
轻颜唇边含着魅惑的笑容,一手圈在他腰上,一手在他背上抚摸着,热情地回应他。
原靖宇忍耐不住伸手开始解她的衣襟,却不料轻颜抓住他的手怎么都不让动。
他疑惑地自她的唇舌间抬起头来,眼中是浓浓的情欲。
轻颜狡黠地在他唇边亲了亲,语带无奈地说:“现在不行!”
“为何不行?”原靖宇恼怒地瞪着她。
轻颜委屈万分地说:“人家的名声本来就很不好了,若让那些大臣们知道我大白天的引诱你抛下政务纵情女色,我以后的日子可就更难过了。”
她怕过谁来着?原靖宇愤恨地在心中咒骂着:这个可恶的小妖精!她是在报复自己先前的捉弄吧?“他们不会知道的。”虽然知道了她是有意引诱自己,不会让他轻易得逞,但情欲上来,还是要作最后的努力。
“轻颜,你不想要我么?”如同易轻颜知道如何挑起原靖宇的情欲,原靖宇同样也非常了解她的身体。在床笫间,他们向来心有灵犀配合默契。
“想啊,”她老老实实地说,“可是,这个罪责太大了,臣妾担当不起……”说到此处,她再也忍耐不住得意地笑起来。
原靖宇恼怒地将她压在身下,恶狠狠地说:“你这个小妖精,小坏蛋!今天不让我吃到嘴,我就不放你走!”
轻颜强忍着笑,双手圈着他的脖子道:“可是,人家今天刚刚来葵水了……”
原靖宇一听,立时就变了脸色。算算日子,似乎也差不多了。“你……你纯心的……”
“哪有?人家确实想你嘛!”轻颜无辜地眨了一下眼睛望着他,在他发怒以前迅速起身离开。出门前,她整理了一下衣物和头发,回头哀怨地叹道:“唉,又有好几天不能伺候皇上,臣妾心里真是过意不去呢……”然后在原靖宇咬牙切齿的愤概中愉悦地走了出去。
虽然韩若云战前准备充分,但大敌当前,年迈的江越王还是恢复了理智,将兵权统统交由世子桑济海,并言明只要他能守住城池将南兵赶出去,便立即传位于他自己做个太上王。
桑济海的勇猛同他的容貌一样世间罕见,韩凤池率大军三十万人在快速拿下三座城池之后便被桑济海挡住了前进的步伐,之后便一直处于守势,甚至都不敢出站。因为无论哪位大将出战,都不是桑济海的敌手。
原靖宇拿到这个消息的时候一点都不意外,他毕竟也跟桑济海数次交锋。江越坚守越久、拖住的兵力越多,对宇朝来说越有利。
宇朝离江沿线的调兵已经开始,易允捷已经带着两千亲兵去了西南防线,秦翼和林轻云已经带着各自的亲兵来到东南防线接管了他的十万守军,而东北防线由肖锐接管。
林轻云向来是不喜欢易允捷的,但秦翼与他们二人的私交都很好,于是在易允捷离开以前做了个和事佬将两个人拉到一处喝酒。
易允捷和林轻云看在秦翼的面子上都没有推却,但酒桌上两人的话并不多。
林轻云开口就问:“在你心里,她真的就不配做皇后么?”
“她的所作所为哪一点像一位母仪天下的皇后?你想让全天下的女子都学她善妒,学她习武上战场么?再说了,她现在这样不是很好?反正皇上心里放不下她,她做不做皇后又有什么要紧?”易允捷是有苦说不出,自己的那份心思是决不能让皇上知道的,而秦翼在这里,他自然不能说。再说了,即便说出来,妹妹知道了也未必真的能明白他的苦心。
“在我看来,她才真正是天下女子的典范!”林轻云重重的哼了一声,“你不是不知道对一个女子来说,名分有多么重要!如果她是皇后,她就能名正言顺地跟皇上站在一起……”
易允捷反问道:“现在她不也同样站在皇上身边?不管有多少臣子反对,皇上不还是专宠她一个?”
自此后,林轻云就不跟他说话了。秦翼看看这个,又看看那个,心中无比愧疚地感叹:皇上,臣已经尽力了。今晚这些话若是传到皇贵妃耳朵里,只怕反而加深他们兄妹之间的隔阂,但愿自己这番所为不要适得其反才好……
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转眼到了年底,江南的战事依旧没有太大的进展,韩凤池面对桑济海基本上是一点办法都没有,江越的地形又是易守难攻的,虽然南王将江越三面包围,想要多方同时出兵却是不易的。
江越军民逐渐放下心来,民间甚至在谣传世子就要继位为王了。对此,江越所有军民都是欢欣鼓舞的。但这对桑济海来说却并不是个好消息,除非他真的能狠下心来以武力夺得王位。
南王朝内一直在争吵,无论韩若云如何压制,他毕竟只是辅相而不是王。而南王世子年纪渐长,对父王的病以及母妃的病逝已经开始怀疑,只是还没有拿到证据而已。朝堂上,支持世子提前继位的声音越来越多了……
这两年来韩若云一直很头痛。好多次他都恼怒得像要将南王与世子一并杀了,可是他答应了殷圣心,不会伤害她姐姐唯一的儿子……
殷圣心现在是他的平妻。她以一家之主的身份嫁给他,背叛自己的亲人全心全意帮助他,只提了这么一个要求而已,他既然答应了就不能违背。可是,十年之期只剩最后一年了,原靖宇已经称帝,占了大义,他若再不对江越动手就没有机会了。如今,他将希望寄托在赫利可汗身上。
腊月十七是明晖十一岁生辰,虽然她已经不是世子了,可朝臣们依旧记得她的生日,依旧如往年一般送上礼物,原靖宇也一如既往地办了家宴庆祝。
无论明晖是男是女,她永远都是他最心爱的孩子!
当晚的宴会还是那么热闹。无论什么时候,只要有明晖在,就会抢走所有人的注意力。
明慧与新婚的夫君齐澈也来了,看起来夫妻二人感情还不错。齐澈时刻都注意着自己的妻子,对她可以说是关怀备至,而明慧虽然还有些羞涩,脸上却总带着浅浅的笑容。
原靖宇同易轻颜都很欣慰。以他们得到的消息,齐澈虽然将两名侍妾都带进了府,却从未召见过。看起来确实是个聪明人。
原靖宇已经属意由齐澈接任舅父的刑部尚书之位,齐澈心里多半也是明悟的,做事一直认真谨慎,从来不摆驸马架子,在刑部不过才三四个月就赢得一片好评。
柳淑妃对这位女婿也很满意。只是女儿嫁了,她的生活找不到寄托,便时常往简皇后的凤仪宫走动,将自己的一腔母爱转而投入到明昊身上。明昊越来越喜欢去凤仪宫,也与这位柳母妃的疼爱有关。
却不想在明晖的生日之后不久,羯族赫利可汗竟派人来朝,求娶宇朝公主。
百官们都在传说看到齐氏娶了公主受到重用,不但其他各大世家眼红,竟然连赫利可汗也开始打宇朝公主的主意了。对周仲元来说,这无疑是个天大的好消息,用一位公主暂时笼络住这位赫利可汗无疑是目前的上上策。
原靖宇这段时期间本就在忧虑羯族问题,第一反应是送个公主和亲以换取几年的和平似乎是个上上策;第二反应是如今的适龄公主只有明悦了,而明悦的性子一直温婉柔弱,他还真有些担心啊……
消息传开,简皇后自然是万般不舍。虽然她不涉政事,但也知道草原的条件有多么辛苦,她的明悦自小在她身边娇生惯养,虽然脾气并不骄纵,但是那温婉的性子如何争得过其他女子?据闻赫利可汗已经有六位妻子了,而在草原上,可汗的妻妾们是没有等级的,全看丈夫的宠爱。
简皇后第一次主动去乾坤殿求见原靖宇,希望他可以再考虑一下。
她是贤明大度的皇后,自然不能因私情影响皇上的大业,可是,她真的舍不得将明悦嫁去草原受苦啊!早知道,当初明慧不愿意嫁的时候就让明悦嫁去齐氏了,可惜,这世上没有后悔药吃。
原靖宇只是沉着脸看着她,半天都没有说话。
简皇后很快就坚持不下去了,低着头告退离开。待她走了,原靖宇才在心里叹息着:明悦,也是他的亲生女儿啊!若还有别的办法,他如何舍得?
不想三日后羯族使者竟通过礼部提出要求,点明要为他们可汗求娶永昭公主。虽然来到宇朝不久,但羯族的使者已经打听明白了,宇朝皇帝最疼爱的不是皇后养大的二公主,而是皇贵妃所出的四公主。他们的可汗是草原上最伟大的英雄,自然要配宇朝皇帝最宠爱的公主。
原靖宇刚刚答应下嫁公主,闻言大怒:“我宇朝的公主还轮得到他们挑三拣四?告诉他们,和亲之事取消!朕一个公主都不嫁!”
明晖一直都是原靖宇的心头肉,别说是羯族此等蛮夷之辈想要她去和亲,就算是某一天明晖有了心上人,想将她娶回去,肯定也会挨原靖宇一顿好骂。但凡疼爱女儿的父亲,总是舍不得自己的宝贝被别的男人带走,再好的女婿都能让他挑出毛病来。而羯族的赫利可汗虽然也算是当世英雄,但今年都三十出头了,妻儿无数,如何配得上他的明晖?
那一刻,原靖宇愤怒地甚至想将王奉理一块儿杀了泄恨。竟然敢肖想他的明晖……
皇帝大怒,下令将羯族使者以对宇朝皇帝不敬之名关进天牢,新建的宇朝与羯族的关系陷入僵局,若不能在短时间内解决,双方必将兵戎相见。
羯族使者在宇朝的大牢里听宇朝外相周大人解说之后才明白自己上了别人的当。
他们之前并不太懂得炎族礼仪,不知道什么长幼有序的规矩,只是按照草原上一贯的做法,看上哪个就要哪个,殊不知这是对宇朝皇室的大不敬,是对宇朝皇帝的直接挑衅。
羯族使者想起出发前可汗的吩咐,无论如何一定要弄一个公主回去。可汗说了,女人虽然不是顶重要,可是嫁妆和宇朝女婿的名分却很重要。与宇朝和亲之后,他就可以借宇朝的名义肃清周围的几个民族,一统草原了。
想到此处,羯族使者立即认错,表示他们只是因为不懂炎族礼仪才冲撞了皇帝,说他们愿意道歉,愿意尊重炎族的传统,并再次表明可汗求娶公主的诚意。
周仲元满意地离开大牢回宫回复皇帝。
既然羯族使者退步了,原靖宇也就将他们放了出来,但下嫁公主一事却不再提起。
羯族使者一面速速派人回报赫利可汗,一面继续通过礼部求见皇帝。