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时光在平静与幸福中缓缓流逝。
五年后,即辛丑年三月,韩若云开始对江越动兵,因为受朝中保王党势力牵制,强攻两个月不下,最后也只能停战放弃,转而将重心放到打击保王党上面来。
韩若云心中恼怒。从前江南水患严重,水灾之后就是义军暴动,南方是民不聊生啊!自他执掌南方政权以来,治理水患,笼络民心,化解义军,南王实力节节上涨。可是,就在他立志平定天下的时候,保王党出来了!那群鼠目寸光的腐儒们打着保卫王室的旗号,处处跟他作对……
而在中州,定难军三十多万人,五年里已经“逃走”十来万人。北方边境受羯族侵扰,相对紧张。原靖宇也一直没有对燕王动兵,看起来并没有比韩若云好过多少。
韩若云自然也怀疑过定难军逃兵的真相,但一来中州会出现逃兵本来就是他收买奸细在其中挑唆的“成果”,二来他掌握的数据没有那么多,只有一万来人。在他看来,不过一万来人而已,没有武器又多年没有参加训练了,能起什么作用?而且经过调查,从中州回来的那些人基本上都是孝子,回来以后怕被他抓去杀头,因而躲了一段时间,后来看他没有动静才偷偷摸摸现身。这些人便时常暗中说起中州王的坏话,说什么他和神女一起欺骗他们啊,说他克扣军饷啊,说北方多么冷啊……反正就两个意思:第一,他们上当了;第二,北方一点都不好!
经过一段时间的监视,韩若云发现这些逃兵并没有私自汇合,更没有同可疑之人联系。韩若云逐渐放下心来,对这些逃兵的监控力度逐渐减弱,表面上维持着视而不见的原则。他也想以此瓦解原靖宇的军心。
在韩若云烦恼江越和保王党这两根刺的时候,原靖宇也有些等不及了。
“十年之期只剩下三年了,轻颜,我们也该有所行动了。”
“齐氏回话了么?”他们一直没有动手并不是实力不够,只是想以最少的牺牲最短的时间赢得这场战争,为此,他们布置了整整五年。
“还没有。”原靖宇嘲讽地笑笑,“他们的胃口也实在太大了点。”
齐氏乃是东北除了杨氏之外最有势力的阀门,这些年来原靖宇一面引诱羯族绕过中州边境劫掠燕地消耗其军事实力,一面暗中收买燕地权贵,目前局已基本布好,就等收网了。
轻颜也有些不耐烦了:“再给他们两个月的时间,若他们还不肯妥协,就放弃齐氏,选用姜氏。”
原靖宇点点头:“我也是这个意思。”
自明昊年纪渐长,逐渐懂事,轻颜的时间也多了起来,一天里有半天都去政务厅同他一起理政,两个人共同努力,省出不少时间练功游玩。
这五年对原靖宇和易轻颜来说真的是幸福的五年啊!他们两人亲亲密密在一起,从未分开过一天,感情越来越深,爱对方已经成为习惯。他们的感情羡煞了不少人,也让很多人想不明白,但知道王爷“伤情”的大臣们却自以为是地叹息,感谢易王妃为了隐瞒王爷的不育而甘愿承担天下第一妒妇的恶名……
轻颜第一次听到这个说法时觉得好笑,但随即就感叹原靖宇的深谋远虑以及对自己的付出和牺牲。
景山别院是原靖宇和易轻颜最常去的地方。每年正月祭天、祭祖之后他们就去住上一两个月,四月回王府,十月再去,年底回来。当然,他们两人一走,两个孩子自然要跟着去的,中州的政务也直接送到那边。
明慧今年十六了,功夫不错,轻颜早就放手让她看书领悟而不再亲自指导了。而近两年来,她时常往外跑,最常去的地方就是城卫军军营,目的只有一个,找易锦鸿切磋武功。两人是师兄妹,自易锦鸿调回荣阳出任城卫军统领之后,时常进王府请安汇报,两个人碰面多了就熟悉起来,经常找时间切磋交流。
明慧的意思原靖宇和易轻颜不会看不出来,心里也是乐见其成的,只是隐隐觉得锦鸿的意思还不太明显。同时让轻颜有些头痛的是月影,她今年都二十一了,对自己的婚事却总是推托。轻颜猜测着,她可能也看上锦鸿了。
如今最可恨的其实是锦鸿,其实只要他明确表明自己的心意就可以了,早点断了人家女孩子的念头,人家也好将目光放到其他人身上啊!但你说他对这两个女孩子都没意思吧又不像。若不是心里有了人,他都二十一了,为何身边一个女人都没有?他父亲早就张罗着要在他身边放两名侍妾,均被他以师们禁止为由拒绝了。其实锦鸿没有正式入门,可以不必遵守凌霄阁的规矩。而且,他三天两头的往王府跑,不是为了见明慧和月影还能有谁?
八月传来齐氏的消息,说要为宗主的嫡长子求娶中州郡主。
而中州目前的适龄郡主就只有明慧一个。原靖宇犹豫,轻颜却直接反驳。明慧是她的弟子,就跟自己的亲生女儿一般,如何能将她当作政治联合的棋子呢?
原靖宇想了想,说:“问问明慧的意思吧,从风组收集的资料看,齐氏这位大公子还是不错的。”
“什么叫不错?”轻颜反驳,“有两个侍妾,元妻难产而亡,竟然想让我们中州的郡主过去当填房,齐氏也太不把我们放在眼里了!”
原靖宇无奈地苦笑:“你就盯着这一条看!你就没看其他的?风组不是分析说此人仪表堂堂,文武双全,有急智且为人自律,无不良嗜好么?”
轻颜冷哼一声,拒绝再看。
原靖宇越发觉得她这个护短的性子可爱得不得了。他搂着她的肩扳过她的头来亲了亲,笑道:“轻颜,你这样我们的女儿会一辈子嫁不出去的!”
轻颜不满地瞪他:“只要明慧跟我说她愿意嫁人,我就同意。”
“我本来就说问问她自己的意思嘛,又没说一定要她嫁。再说了,即便要嫁,也要拿下东北以后,怎么着也还需要一两年吧?”他捏捏她的脸,只觉得触手滑腻,让他有些爱不释手,于是凑过头去又亲了亲。这么多年过去了,她的容貌还真的没有什么变化,与他们初相识的时候相比,不过多了几分成熟与妩媚。更加吸引人……
“大白天的……真讨厌……”轻颜又羞又恼地倒在他怀中躲避他的手。
原靖宇温柔地将她揽在怀中,却装出一本正经的样子来:“本王做什么了么?本王不是什么也没有做嘛……”
轻颜忍不住恼怒地在他胸口锤了一下。忽然,她拉拉他胸前的衣襟,抬起头来,略带几分迟疑地说:“不是还需要一两年么?明悦今年也十三了……”
原靖宇抚摸着她的长发,长长地叹了口气道:“倾颜,我知道你心疼明慧,可明慧是我的女儿,明悦也是啊!”
轻颜低着头,也觉得自己这么想不对,可是……明慧可是正式入了凌霄阁的,又从小跟在自己身边长大,她如何受得了丈夫三妻四妾?但站在原靖宇的立场想想,她也知道自己的提议有些过份了。
“对不起……你就当我没说过吧……”
“我没有怪你的意思,轻颜,我怎么会怪你呢?”他也舍不得让自己的女儿充当政治联姻的棋子。可是,是他先拒绝娶齐氏才提出郡主下嫁的啊!还好这件事情轻颜不知道,否则她一定反对得更厉害了……
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明慧得到消息的时候很震惊,在原靖宇这里发了一通脾气,然后又去找她师傅哭了一场。轻颜看了心疼,跟她保证说只要她不愿意,谁也不能勉强她。
明慧大了,早已经明白师傅在父王心中的地位,得了她的保证便高高兴兴地走了。
晚上轻颜跟原靖宇提起,原靖宇望着她无奈地摇摇头,他真是拿她没办法,连护短都护得这么理直气壮的。难道真的只能牺牲明悦了?可是明慧尚未出嫁,就将明悦当棋子许人,他这个做父亲的一碗水没端平,站不住一个理字啊!
却不想第二天一大早明慧就红着眼框找到原靖宇,说自己愿意嫁去齐氏。原靖宇看着她那双眼睛,心里就隐隐有些明白了。“你可要考虑清楚了,父王一旦回复他们,就万万没有更改的道理。”
明慧紧紧咬着嘴唇,认真地点了点头。
原靖宇轻轻拍拍她的肩:“那你自己去跟你师傅说吧,免得她又怪我逼你……”
晚间,轻颜想着明慧,心里有些难过。感情的事情是不能勉强的,明慧怎么能因为锦鸿的拒绝而放弃自己一生的幸福呢?
但很显然原靖宇不这么看,他反问道:“明慧嫁去齐氏就一定没有幸福可言么?轻颜,你怎能如此武断?就好像你当初嫁给我的时候,预想到今日的幸福了么?”
轻颜无言以对,却轻轻靠了过去。这个道理她自然明白,可是这样的政治联姻想要获得幸福不是更困难么?她遇到原靖宇那是运气好,谁知道哪个姓齐的是个什么人?
原靖宇知道她心里难过,劝也没用,只好温柔地抱着她。谁知道就在这个时候,寝殿外面忽然哄闹起来,轻颜刚站起身来,就看到门口的纱幔一动,一个小小的人影就闯了进来。
轻颜刚刚认出来是明晖,甚至连她脸上神情就还没有看清楚,人就已经扑到他怀里了。
“父皇!母妃……”明晖刚刚叫了一声就“哇”地一下哭出来。
“怎么了?晖儿,告诉父皇,谁欺负你了?”原靖宇赶紧将明晖抱到自己膝上,一边掏出手绢擦去她脸上的泪水,一边着急地询问究竟出了什么事情。晖儿自三岁以后就很少哭了,更何论哭得这么伤心,定然是出了什么大事!
“晖儿?”轻颜蹲在原靖宇身边,捧着明晖的脸看了看,又抓住她的手腕摸了一下,稍稍放心了些。至少她身体没事。
明晖看父母如此紧张自己,便吸吸鼻子,认真地问道:“父皇,晖儿究竟是不是中州的世子?”
原靖宇一楞,这是什么问题?反射性地立即就回答:“当然是啊!整个天下都知道的事情,谁敢说不是?”
“那,晖儿究竟是男孩还是女孩?”明晖紧紧盯着父亲的眼睛,突然地给他们来了一个晴天霹雳。
原靖宇和易轻颜脸色一僵,两人对视一眼,原靖宇紧紧抱住明晖,轻颜抓住她的手,略有些慌张地说:“……晖儿,你不要着急,听父皇和母妃跟你说……”
“晖儿究竟是男孩还是女孩?”明晖面无表情地又问了一句,一双眼睛转而直直地盯着自己的母亲。
“女孩,晖儿是女孩!”原靖宇低声道。
“女孩?我真的是女孩……”明晖重复了一遍,神色有些茫然。
就在这时,只听贝月影在帘子外面小声道:“回禀王爷王妃,凤大人求见!”
明晖不等父母表态便高声叫道:“不见!不见!”
原靖宇再次与轻颜对视一眼,在心中猜测着,难道是轻尘不小心说漏了嘴?
轻颜看了看明晖,冲原靖宇点点头,起身出去。
易轻颜将轻尘带去偏殿,退下侍女详细询问了事情的真相。
原来,明晖不知道从哪里听到消息说父皇逼迫明慧姐姐嫁人,想亲自来乾坤殿询问。她急着找凤轻尘,听侍卫说凤总管在洗澡她也没在意,就那么闯了进去……凤轻尘受惊之下从水里站起来,明晖就怔住了。凤轻尘再想要掩饰,明晖却已经怀疑了。她一向那么聪明的。
明晖这边,原靖宇也将当初隐瞒她性别的原由解释清楚了,只是明晖沉默着,一直没有说话。原靖宇愧疚地抱着她,轻轻抚摸着她散乱的头发,口中不停地叫着她的名字,不停地对她说着对不起……
“父皇……”明晖终于开口了。
“晖儿,你说,只要父皇能办到,父皇什么都答应你。”原靖宇紧张地看着她那张平静得有些诡异的小脸。晖儿,她还不满十岁啊!为何会这么老成?她甚至都没有开口骂他们……
“父皇,晖儿当世子当得好么?”她认真地问。
“那还用问?整个天下都知道我们中州的世子乃是天降神痛,聪明懂事又稳重能干……”
“可是父皇心里还是最疼爱明昊弟弟的不是吗?父皇让晖儿当世子,不就是为了保护弟弟么?”
“……”原靖宇看着她,不知道该如何回答。他确实是想让明晖保护明昊,可是他心里最疼爱还是她啊!“晖儿,你们都是父皇的孩子,父皇对你们的喜爱并不会因为你们的性别而有所不同。因为对你有太多愧疚,而你从小就特别聪明可爱,长得又最像父皇,在几个孩子里面,父皇最疼爱的是你啊!”
“不对!”明晖忽然高叫一声,眼泪在瞬间涌出,滑落……
“晖儿……”
原靖宇心疼地抹去她的泪水,然后紧紧抱着她:“晖儿,父皇和母妃对不起你,但是我们真的很爱你……”
“才不是……”明晖一边哭一边吼道,“你最爱的是母妃,才不是晖儿!”
“父皇对你母妃和对你的爱是不一样的,晖儿!你不能这么比……”原靖宇有些头痛地抚摸着她气呼呼的小脸。
明晖心里想着从小到大父皇和母妃对自己的疼爱,眼泪不断往下落。
“晖儿……”轻颜走进来,将她从他父亲怀里抱起来紧紧搂在自己怀里,然后坐在原靖宇身边。
“母妃……晖儿以后该怎么办?”在母亲温柔的怀抱中,明晖好好哭了一场,情绪才逐渐冷静下来。
轻颜握着她的小手放到自己唇边亲了一下,温柔地说:“要不让你父皇找个机会公布你的身份吧!”
明晖想了想,摇摇头:“不好。晖儿喜欢当世子。晖儿可以一直当世子吗?”
轻颜一口气憋在胸口忘了吐出来。她焦急又伤痛的望着原靖宇,不知道如何回答才好。
原靖宇想了想,认真地说:“若真比起来,你弟弟远不如你聪明稳重。如果晖儿喜欢,就一直当世子吧!只是你今后要千万小心,绝不能让人家知道你是女孩子明白吗?”
明晖眼珠子转了转,点点头道:“好,晖儿知道了。”
轻颜诧异地看了看这父女俩,对明晖道:“那就回去休息吧!你凤师傅还在外面等着呢!”
明晖有些不舍地离开母亲的怀抱站起来,忽然小声问了一句:“凤师傅知道晖儿是个女孩,对么?”
原靖宇同易轻颜一起点头。
明晖整理了一下自己的衣服和头发,将脸上的泪痕擦拭干净,这才不慌不忙地走了出去。
……
“你真的打算让她一直扮男孩?”轻颜问道。
原靖宇忽然意味深长地笑笑,反问道:“你以为她真的想当世子?”
“不是吗?”
“这个孩子你还不知道?她可精着呢!当时她背着你,所以你不知道,她在说那句话之前那眼珠子转的……她就是想要知道我们是不是真心疼爱她,她想知道在我们心里她和明昊哪个更重要……”原靖宇带着几分无奈笑着摇摇头。
轻颜长长地叹了口气,忽然道:“若晖儿是个男孩,将来一定大有作为。”
原靖宇认真地点点头,说:“昊儿六岁我就送他去世子府,就是希望他们两个感情好一些,将来晖儿可以多帮着昊儿一些……”
“不,这样不好。”轻颜摇摇头,脸上有些忧虑,“我们原本一片好心,只怕将来昊儿不会领这个情。他会认为自己在我们心里处处不如晖儿,说不定会恨我们,会反感他姐姐……”
会这样?原靖宇皱眉想了想,摇摇头。“暂时不去想这些吧,我们早点休息,明日我就给齐氏答复……”
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十月,中州正式进军东北,向燕王宣战。
这一次,原靖宇和易轻颜都没有出面,只在幕后布置指挥,将前线的指挥大权交给了林轻云和秦翼。
如今有两位燕王,杨远兆和杨建业。按照原靖宇的指示,林轻云和秦翼合兵一处,首先攻打的是邻近离江的杨建业。
有齐氏和其他几个家族的暗中支持,战事自一开始就很顺利,中州步步为营,稳打稳扎,每占领一座城池就在当地阀门的支持下迅速而稳定地实现了军政的全权过渡,百姓的安抚工作也做得很好。
到第二年(壬寅年)三月,杨建业的南燕疆土就全部落入中州之手,杨建业匆忙带着妻妾儿女逃到哥哥杨远兆那里去了。
秦翼整顿好新占领的城池,这才不慌不忙地给杨远兆写了一封信。威胁他说如果不交出杨建业就是与中州为敌,中州的大军下个月就会兵临城下。秦翼给他一个月的时间考虑或者做准备,因为中州也需要时间布置准备。
杨远兆自中州出兵东北就知道自己的好日子到头了。林轻云和秦翼攻打南燕的时候,杨建业向他求援他就没答应。因为他知道自己出兵也没有用,局势如此,燕的灭亡已成定局。果然,不过半年时间,南燕十六城就全部落入中州之手了,据说各地相当平静,一点反抗都没有。
杨建业带着一大家子来投靠他,他没有任何考虑就接纳了他们,因为他知道他们的日子不多了,不管之前他们两兄弟有过多少明争暗斗,他们身上始终都留着相同的血液,要死就一起死吧!
杨远兆打定主意与自家兄弟同生共死,可惜杨建业却不这么想。他的一个侍卫得到中州来信的消息,又将其间的内容探知了七七八八,杨建业听闻之后如何还能坐得住?他不相信这位曾经与自己争权夺利的的兄长会为了自己开罪中州,他认为杨远兆一定会杀了自己讨好中州的。所以,他的最后一个谋士建议说与其坐以待毙不如主动出击。
杨建业狠下心来,将致命的毒药藏在手指甲中,在向杨远兆敬酒的时候偷偷将指甲浸入酒中……
杨远兆中毒身亡,杨建业被愤怒的侄儿杀死,燕地政局陷入一片混乱中,林轻云和秦翼分兵出击,轻轻松松地就拿下了整个北燕之地。
秦翼在原靖宇的授意之下将杨氏王族全部绞杀,对其他各族世家采取恩威并施的政策,选了一些氏族子弟为官,但各城各地的兵权却全部掌握在自己人手中,同时下令限定各族世家私兵不得超过一千人。
各大家族也都是识时务的,尽管心中不满,这个时候也不敢跟中州大军硬碰硬。为了新占领地的稳定过渡,目前整个东北都还处于军事管制阶段。在地方,军权大于政权,一切政务都已安定人心为主,效果不错。
其实东北人民也期待着统一,期待着归附中州的这一天。对他们来说,天下终于安定了,他们再也不用恐惧战火焚烧到自己的家园了!
其时,不过七月初。
消息传回荣阳,自然人人欢欣。而后,一些大臣就开始上书建议原靖宇称帝。原靖宇暂时留中不发,若有大臣提起他就回答正在考虑,一时间让人有些摸不着头脑。
八月底,东北阀门齐氏、姜氏、范式、王氏等纷纷派代表带着大批的礼物到中州荣阳朝贺,表明自己的诚服之心。
而齐氏作为此次的大功臣,此来还有一个目的,与中州王正式议亲。
原靖宇、易轻颜和柳夫人在乾坤殿亲自接见了齐氏这位二十六岁的长公子。此人看起来倒确是风度翩翩一表人才,听其谈吐也是极稳重的一个人,应该有些真材实料。
此次见面,两位丈母娘都比较满意。
轻颜本来要跟这位齐大公子好好谈谈的,可惜原靖宇不让。毕竟轻颜的外表看起来实在太年轻了些,他就发现那位齐公子看轻颜的眼光有些不同寻常,为此,这位准女婿在他心中的印象反而有所降低。
但正如原靖宇以前说过的,自从秘密收买齐氏答应下嫁郡主,他就没有后悔的余地了。到如今,明慧已经非嫁不可了!
齐公子澈在离开乾坤殿的时候见到了明慧郡主,使他那双向来稳重沉静的眼睛也有了一丝波动。明慧的美貌自是世间少有,但齐澈出身大家,也是见惯了美貌女子的,反而明慧眉宇间那份英气才真正有些吸引她。这个时候,他心里就隐隐明白,这位郡主并不像她的母亲,性格上只怕更像她师傅。那位易王妃,据说就是从前的中州战神,果然让人意外,希望他的这位未婚妻也能带给他惊喜……
九月,中州王正式发布喜讯,将长女明慧郡主赐婚于齐氏长公子齐澈。随后,齐澈被任命为东北九城安抚使,负责考核当地官员政绩,安抚人心。此项任命充分显示出中州王对齐氏的信任,成功安抚了东北各大世家那些不安的心。
自大炎皇朝灭亡之后,北方(离江以北地区)历经八十多年的战火,终于完成了统一。在中州的统治下,民心逐渐安定,经济趋于发展,社会逐步稳定前进。
[第三卷完]
@@@第4卷后宫传奇