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前脚送走客人,杜清檀后脚就抓住杨氏:“我不嫁人!”
杨氏不以为然:“女子到了年龄都得嫁人,不然就要挨罚,你别被萧家吓着了,天下的好男儿多的是。
比如你大伯父,我为何愿意为他守寡?自是因为我们情投意合,可惜,他福薄。
你爹和你娘也是极相得的,不然你娘去了那么多年,你爹也没续弦,一直只守着你过日子……”
杜清檀左耳进右耳出,听着听着就睡着了。
这么一具羸弱纤细的身体,缺医少药,还没肉吃,生存都成问题,还要盲婚哑嫁,给个陌生男人摸摸搞搞,为他生儿育女,操劳一生,简直就是恐怖故事。
杨氏拉了被子给她盖上,默默盘算。
十二叔婆提醒的很有道理,五娘年纪不小,确实不能再耽误下去,还该相看起来。
若是运气好,能得一门好亲,那就有了依靠,再不怕萧家搞坏。
至于这被萧家伤透了的心,全家多劝劝,假以时日总能好起来。
杨氏越想越满意,遂打算多托几个人帮忙相看。
又过了两天,消息逐一传来。
杨舅父打点了礼物,亲自送去杨相府道谢。
杨承没见他,礼倒是收了。
杨舅父也就把心放下了,当朝宰相肯定是极忙的,没那么容易见着。
但收礼,就意味着态度——这件事算是揭过去了。
他出来就和族人反复提及杨相之仁慈公义,就连姻亲家的小姑娘,都被庇佑了呢。
如此一来,杨相也不好说什么,谁会嫌美名多呢?
杜清檀听说,忍不住笑了,杨舅父是个妙人。
朱大郎那边也有消息传来,一切顺利。
转眼就到了第五天。
十二叔婆坐着马车来接她们去杜陵,见面第一件事就是观察杜清檀的身体健康状况。
不出意外地又夸她面色变红润了,就是太瘦,还需要继续补养。
“每天都在吃鸡蛋呢,也有好好吃饭。”杜清檀细声细气地答应着,显得格外柔顺乖巧。
“多好的姑娘。”十二叔婆却叹了口气,和杨氏咬耳朵:“急不得,到底这事儿闹得有些大,她又当众吐了血,难免有些忌讳,再等等。”
杨氏失望不已。
杜清檀却是由衷松了口气,身体羸弱倒也并非一无是处,不然难道要她天天抗婚吗?
杜陵因当地有前朝皇帝陵寝而得名,是本朝文人骚客酷爱的观光胜地。
杜氏世居此地,族人繁衍百年,聚集成为一个极大的村落。
村子周围一大片土地,全都属于杜氏族人。
杨氏隔着车窗指给杜清檀看:“我们家那二十亩薄田就在那边。”
杜清檀盯着看了好一会儿,也没认出哪里属于自家,毕竟都长一个样儿,便道:“稍后办完事,领我去看看。”
十二叔婆道:“之前不是说想再买些地么?正好问问谁家要卖。若能买在一处,也方便你们管理。”
杨氏深以为然:“就不知道有没有人愿意卖。”
忽见一个半大小子探着头凑过来盯着她们瞧,看清楚了也不说话,转过身就往村子里跑。
十二叔婆就道:“这谁家的,一点规矩都没有。”
说话间,马车行到村里,但见两旁道边便站满了人,男女老少都有,对着她们指指点点,窃窃私语。
杨氏看到一个熟悉的宗亲,就热情地打招呼:“八婶娘,您在这晒太阳呢。”
八婶娘皮笑肉不笑地道:“是啊!我来瞅瞅这不要宗族的能干人长什么样儿。”
杨氏的笑容顿时凝结在脸上。
十二叔婆连忙打圆场:“乱说什么呢?哪里就不要宗族了?都是误会。”
八婶娘翻了个白眼。
一个少年嚷嚷道:“误会什么?现在外面的人都在嘲笑京兆杜氏族中无人,我们出去,头都抬不起来。”
“就是!陷宗族于不义!怎么还好意思回来?”
“有本事姓杨得了!还回来做什么?”
杜清檀便知,她们这是把人家得罪狠了。
你们这种无依无靠的孤儿寡妇,就该逆来顺受才对!
怎么敢违逆堂堂族长的命令,慢待我手下的首席走狗,还撺掇做官的族人写信下我的脸面,挑战我的权威,那是活腻了!
非得让你们知道族长的厉害不可!
这就是宗族的蛮横不讲理处。
纵容强势的,欺负软弱的,压制格格不入的,惩戒不听话的,外加动不动就煽动族人打群架。
杨氏也意识到了,瘦削的脸上呈现出死灰般的颜色来。
饶是如此,她也紧紧握住杜清檀的手,沉稳地道:“不怕。”
“我不怕。”杜清檀反手握紧杨氏的手。
又往前走了一段路,廖管事来了,阴沉着脸站在路中间道:“主君命你们去祠堂。走着过去。”
杨氏的手便是一颤。
十二叔婆的神色也凝重起来:“何至于此?本是小事一桩,何必兴师动众!”
“宗族名声岂是小事?!”廖管事高声厉喝。
上次,他被杜清檀唬住是措手不及,待反应过来,气势已被压制。
此刻是在自家地盘上,当着这么多族人,当然要找补回来,不然都有样学样,还了得!
十二叔婆无端受了气,也不耐烦开腔了,只把脸死死板着。
杨氏的性子反被激了出来,高声道:“走就走!我倒要瞧瞧,这群顶天立地的男子汉大丈夫,要把我们孤儿寡妇怎么办!难不成比外人还要更凶残?”
杜清檀举起袖子掩住口,轻咳几声,细声细气地道:“大伯母开玩笑呢!我们总不会没被外人逼死,反而被族人逼死。”
她一开口,围观的族人便静默下来。
说来也奇怪,她看着孱弱,吐字却很清晰,不紧不慢的,十分沉稳,让人忍不住屏了呼吸,静听她诉说。
杜清檀立刻敏锐地发现了。
她当即停下来,给众人团团行礼,说道:“都是我的错。是我福薄,先父早亡,家道败落,病弱无依,被萧家嫌弃,强按着非要不按规矩退婚。
怪我心高气傲,没能认清现实,以为自己还是从前的京兆杜氏女,名门望族的气节颜面不能丢,故而坚决不从,得罪了萧家。”