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九月初一，王凌大军抵达淯水（白河）之畔的宛城（南阳）。
以前荆州治所就在宛城，但王昶出任荆豫都督之后，认为前线重镇襄阳离宛城有三百多里、不利于及时支援，便上书把治所南移到了新野。
人们的经验都是从实战中总结出来的，以前曹操还曾打算放弃襄阳、退守新野，那时曹魏还没真正意识到襄阳的重要性。但经过了数十年的拉锯战，襄阳已成为魏吴两国最关注的重镇之一。
新野的条件当然不如宛城，粮草储备也是宛城更充足。于是王昶这时也返回了宛城，在此地迎接王凌。与王昶同行的人、还有荆州刺史孙礼。
几个人一见面，王凌便一只手握住一个人的手腕，七十几岁的他情绪一憿动，手劲也非常大。王凌待人是热情的，从他抓住别人手腕的力气、以及瞪着眼睛的动情眼神，两个大将都能感受到他浓烈的情谊！
王凌的情感发自肺腑，他这个年纪的人，以前的旧友所剩无几、天各一方，真的是见一面就少一面了。
昶道：“大将军，久别了。”
王凌直接唤了一声：“弟。”
昶也立刻改口道：“兄长！”
鬓发花白的王昶，年龄仍比王凌小，同为太原人，他从小就兄事王凌，已是几十年的感情。
虽然中途司马懿给得太多了，力主给王昶弄了个都督两州，王昶投奔了司马懿；但现在司马懿不是已经死了吗？王凌成为并州士族领袖，几十年的感情当然要马上捡回来！
孙礼一只手腕被王凌抓着，另一手也捧住了王凌的老手。孙礼道：“仆与大将军又要并肩作战了。”
“哈哈！”王凌爽朗地开怀笑了两声，又收住笑容道，“德达怎地也有白发了？”
孙礼道：“仆已年过五十。”
王凌感慨道：“当年在寿春时，我的印象中德达正当壮年阿。”
孙礼想了想道：“仆离开寿春，亦已过去数载。”
此前孙礼因为对曹爽很不满，也与司马懿有勾搭，不过如同王昶的情况一样、过去的事不必再计较。王凌在扬州，都督与刺史之间相处最融洽的、便是他与孙礼，两人关系挺不错。
何况在芍陂之役时，彼此配合得也很好。当时孙礼打头阵，为了让孙礼放心，王凌把长子公渊也送到孙礼军中。有过这样的经历，彼此间的信任感自然与别人有些不同。
如今公渊也在这里，王凌、孙礼再次相聚，都是故人。唯独缺了当初出谋划策的年轻人秦亮。不过秦亮此时要镇守洛阳，也是很重要的使命。
一旁的年轻谋士裴秀见此场面，说道：“兵法言，天时地利人和，我军先有人和，此役必可取胜。”
王凌笑道：“吾弟便亲自著有《兵书》，待大战获胜之后，汝可与之畅谈。”
王昶道：“正奇之道，仍须因地制宜。”
这时王凌终于在两个老汉身上、释放完了久别重逢的喜悦情绪，放开了他们。王昶做了个手势道：“兄长请到邸阁入座。”
一行五人遂一边谈笑风生，一边走进宛城邸阁。
王凌在路上提起，他离京的当天凌晨、仲明到大将军府送别，仲明还专程提到，见到了孙将军、代他向孙将军问好。
孙礼颇有些感慨，叹声之中，或许是感叹秦亮还记得他、也或许是想到秦亮的地位变化太快。
刚走进厅堂，王凌的脚步不禁慢下来了片刻。这厅堂的气息相当不对劲，若非主人是兄弟王昶，王凌可能还觉得有什么危险。
此地让人感觉相当冷清、幽暗。
王昶侧目道：“仆已许久不在此地办公，昨日才到，虽叫人打扫过，不过仍残留了一些气味。”
原来如此！人气这种东西确实很玄妙。很快王凌明白了感受的来源，不仅因为空气中有一丝隐约的霉味，而且这处厅堂的采光不太好。
加上今日本来就是阴天，光线黯淡的古朴大厅内、让人仿佛觉得忽然天黑了一样。地上的木地板被打扫得一尘不染，反而有一种幽禁诡异的气氛。
一共才几个人，大伙不可能在偌大宽敞的厅堂上分开入座，所以筵席都铺在了上位略高的台子上。数人便跪坐到了一块。
王凌亲口问道：“文舒（王昶）、德达（孙礼）以为此番攻打江陵，胜算几何？”
两人对视了一眼，王昶道：“自襄阳以南，只有宜城县可以得到一些粮秣，近四百里奔袭，东西都有东吴据点军寨，粮道可能有问题。不过若能依靠投石机、能在开春之前攻下江陵，并非不能获胜。”
果然此役攻城的关键因素、还是新出现的投石机，否则没人赞成直接攻打江陵。
王凌看向侧面的王沈。王沈是王昶的侄儿，本来与马钧在一块，今天跟着他叔父一起来迎接了王凌。
王沈道：“马少府已制作完成十二架大型投石机，并特意准备了充足的梢杆等、比较容易损坏的器件。此时马钧跟着船到襄阳去了，他担心淯水枯水之后、不能行大船，已先将木件南运至沔水船坞。”
他想了想接着说道：“马少府办事十分谨慎卖力，常常和衣而睡，每制作好木件，他都要亲自检查。听说是因为卫将军给马少府讲明了工期要紧，若误了工期，只能等到明年秋冬发动攻击、则会丧失出其不意的战机。”
公渊的声音道：“仲明是心向阿父的。”
王凌点了点头，说道：“时期确实很重要。季彦（裴秀）谈谈方略罢。”
除了王昶，老将还是原来那些人，裴秀仿佛之间变成了当年的秦亮。裴秀拿出了一份复杂的地图，当初秦亮画的地图、好像也是与众不同，两人做谋士似乎有某些相似之处。
王昶与孙礼都紧皱眉头，仔细看着裴秀摆开的地图。裴秀见状，重新拿了一张简单的出来。
荆州这边的大将，应该早已打探过各地的地形水文，所以不需要太细致的图。
裴秀道：“我们之前从建业得到了消息，东吴西陵督步骘、于今年初回建业做了丞相，接替步骘的人是其次子步阐。步阐虽然年轻，但麾下多是步家的私兵部曲，故步骘离任之后，西陵督仍不可小觑。
增援江陵城的援兵，主要也是西边的步阐。因为东边的夏口、武昌等地，主力诸葛恪部已经去东关了。
我军先沿着沔水南下。沔水到了这里，分东西两条，东边是夏水、通夏口，西边是沔水、通江陵。
东边可遣韩观、率一部人马驻夏水，预防夏口方向来敌。余者大军先攻当阳（此时的当阳位置、在江陵城的正北面），然后分兵清扫西陵督的枝江、麦城等地。主力则沿沔水直驱江陵城，将其围困之后，以投石机攻破城池。”
等裴秀把方略大致说完了，孙礼才毫不客气地评论道：“韩观体弱老迈，且以名士出身，只有虚名、不擅兵事。让他守东边，则是我军的一个薄弱点。”
裴秀道：“正因韩观最弱，所以暂且将其安排在夏水。
从东吴夏口督、武昌督来的兵马必走夏水，因大江在此段蜿蜒曲折道路漫长；加上夏口的主力都被诸葛恪带到东关去了，所以吴国从东面驰援应该会比较缓慢。威胁最迟的地方，反而是东面。”
他想了想又道，“我军还可以从江夏郡调屯兵南下，大张旗鼓，佯进夏口方向，迷惑东面敌军。”
王昶道：“枝江、麦城等地城小，西面敌军援兵可能不会从北岸来，会沿着大江顺流而下，从水路增援江陵城。
江陵城西边的大江上有一处江心洲，名中洲。入冬之后大江水浅，中洲陆地变大、能驻军。可遣一部兵马建浮桥到中洲，以牛筋投石车攻击来往船只，阻击西边来援之敌。”
王凌当即颔首道：“此计不错，便依文舒之计。”他回顾左右，目光停留在孙礼脸上。
孙礼抱拳道：“仆愿率本部人马，登上中洲作战。”
王凌高兴道：“德达应小心防守。”
孙礼道：“喏。”
魏军的水军不敌吴军，何况冬季水浅、沔水上行不了大船，更没法与大江上的吴国水军作战。因此登上中洲作战还是挺危险，万一作战不利，浮桥被破坏了、江面被敌水军封锁，位于大江中间的人马就回不来了。
麾下有大将愿意主动冒险领命，这也是人和的好处。孙礼相信自己万一不利，王凌会救他。
王凌道：“阻碍吴军援兵之后，最重要的事、还是在春季之前一定要拿下江陵城！江陵城经过多次修缮，城池十分坚固，诸位共勉！”
几个人一起揖拜道：“喏！”
守江陵城的人、应该是朱然，这也是东吴仅剩的成名已久的老将。双方都是老将，如此只看谁的姜更辣。
不过朱然今年刚吃了个闷亏。他带着兵马摸到了相中，本来想劫掠人口；结果魏国朝廷早就算到了他的图谋，提前将相中的人口迁徙到了沔水北岸。人口刚迁走不久，朱然并不知情，过去扑了个空、什么都没捞到。