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“大都督,前方谷口东向折行十数里外便是干谷驿。末将等前日抵达此间,驿路左近还未有敌踪出没……”
山谷中,李到阔步迎向刚刚率领大队人马抵达谷地的李泰,先将最新的情况简略交代一番,然后又将同行一名胡将向李泰引见:“这一位便是干谷驿南戍军主费连穆,末将等为大军访选驻扎营地,多仰费连军主指点。”
那名为费连穆的军主连忙入前叉手行礼,并一脸真诚的对李泰说道:“贼军入寇州境,李大都督不辞劳远辛苦的率部来援,卑职并所部营士都深为感激,愿追从大都督相共杀贼!”
“杀贼靖边,义不容辞,费连军主不必多礼,广武城现今情况如何?武安公可有口信传出?”
李泰翻身下马,一边听取着李到等前锋斥候与费连穆的汇报,一边指挥人马入谷驻扎。
这一片谷地三面环山,南面则是一片坡度不算太陡的陂塬,倒算是一个比较合适的驻扎地,原本曾是一片官营的牧场,入冬后牧场人事撤回广武,因而闲置下来,倒是可以容纳人马暂时驻扎。
李到等人前日才抵达此境,掌握的情况不算太多,主要还是为后路大军选择营地与路线,并且联络东夏州当地的人马。
眼下在境域周边还有一部分东夏州的武装势力,有的如费连穆等一般是职责所在,有的则是没有来得及撤回广武城。
随着贼军对广武城周边的封锁,他们与广武城之间也全都断了联系,并不确知城中情况如何,能够提供的敌情讯息也很有限,不过对周边的地理情况了解倒是很仔细。
除了斥候所见和当地人马的交代,李到等人还抓到几名贼军的斥候耳目,一并提交上来让李泰亲自再审问一变。
这些贼军俘虏多数已经遭受过严刑拷打审问,态度倒不顽固,几乎有问必答,但反复交代也没有什么有价值的情报,无非出身一个刘姓部落,跟随大队人马奔行多日来到此间。统率他们的大头目是谁,总共有多少人马等等,则就全都语焉不详。
这也算是比较正常的情况,人数过万、无边无沿,普通士卒们是很难对自身所在的势力有一个清晰全面的了解。一些胡部士卒完全属于酋首的私人财产,唯是听命而已,消息更加闭塞。
当然也并不是全无收获,这些俘虏们虽然不识大体,但对自己的行营生活与处境总算还是能说得清楚。
他们的确是离石胡一支,今年年初踏上迁徙游荡的道路,辗转河汾之间的西河地带,一直居无定所,到了下半年便一路北行甚至一度履足原武川镇所在的漠南白道,但在入秋后又折返回来,并在不久前渡河南来。
在这游徙的过程中,最初这些部族武士饮食还能定时供给,但随着不断的消耗、情况也在每况愈下,入夏之后变得最为艰难,饮食几乎难以为继,部族老幼许多都饿死,同行游徙的部族队伍规模也是锐减。不得已一路北行,但还未完全进入漠南地区,便被漠南的胡部势力给迎头痛击,只能再次南返……
这一通经历听来,哪里是什么豺狼一般残暴的贼寇,分明是被逼的走投无路、流离失所的可怜人。
李泰自然不会对这些贼胡产生什么同情之想,只是通过几名俘虏的自述、大致勾勒出一个东魏攻剿离石胡的一个脉络。
高欢为了确保晋阳周边地区的安稳可谓是下了苦功,频频向吕梁山发兵进攻,逼得山中诸胡为了躲避兵灾不得不举部游徙。
东魏兵势虽然强盛,但显然这些深谙地理的离石胡们也没有遭受太残酷的灭顶之灾,只是在东魏军队敲山震虎的攻势下居无定所、不能安在一地生活发展。
至于这些离石胡为什么要离开吕梁山区北上漠南,俘虏们讲解不清,李泰也不甚清楚。
但很明显这是一步臭棋,放弃了自身赖以生存的吕梁山地区的庇护,恰好今年柔然又跟高欢联姻、玩起了一树梨花压海棠,彼此关系处在一个蜜月期,其漠南附庸自然不会惯着这些离石胡,必然要给予迎头痛击。
挺让人不爽的是,这些背井离乡的离石胡们兜兜转转逛了一大圈之后,大概还是觉得河这边是软柿子,才一股脑的渡河向河套地区涌来。
李泰还注意到,这些离石胡的入境似乎是有当地土着势力的接引和援助,因为几名俘虏都不约而同的讲到渡河不久便吃了几顿饱饭,而且整体的队伍也壮大起来,有许多并非之前相熟的部落群众。
除了俘虏们的交代,夏州方面所传递的讯息也讲过,在这些贼军之中是有相当数量的朔方胡参与。这一把,可真是地头蛇加上过境强龙的王牌组合,让人头疼的逆风局。
当然,这些内容也多是李泰通过俘虏们所提供的有限讯息所脑补出来的,真实情况究竟如何也不能确定,且对贼军的具体实力如何仍然缺乏一个准确判断。
虽然说知己知彼、百战不殆,但这又不是下战棋,世上哪有那么多明白仗。反正来都来了,究竟是怎样的对手,还是先干一仗再说。
结合当下所掌握的情况来看,广武城短时间内应该是没有陷落的危险,李泰便也稍微放心下来,不再急于行军入前、同广武城守军会师,以免被贼军以点打援。
比较稳妥的做法,还是尽快将援兵到来的消息传递给城中,让李穆安心的守在城中,自己则在附近建立一个稳定据点,与广武城互为呼应、牵制贼军。
眼下这个时节无论是行军还是驻扎于野,物资的消耗都是非常巨大的。李泰有着主场作战的优势,都得先搞定了粮草供给,才敢命令队伍尽数北上并带兵出战。
这些贼军无论具体实力如何,总也是血肉之躯,不能不吃不喝。而且其中相当一部分都是劳师远来的境外离石胡,本身物资储备便已堪忧,只要能够保持对峙态势,不让他们有以战养战的机会,最先崩溃的一定是他们。
反倒现在不管不顾的锐师轻进,首先不清楚敌军具体兵力,其次那些离石胡们或许就会有种置之死地的悲壮情怀,战况如何实在难料。等熬到他们撑不住了主动撤军再痛打落水狗,那样战果才会事半功倍。
趁着将士们还未尽数进入营地中驻扎下来,李泰便先遣毛世坚持自己手令,率领六百名轻骑往附近的肤施城而去,将肤施城防务接手过来,用以存放大军给养辎重并作为临时大本营所在。
同时他又着员将援军到来的消息向广武城方向传递过去,此处距离广武大城已经不算太远,如果不怕暴露的话,甚至都不需要特意派人跑上一程,直接便可以用烽烟联络。
干谷驿中便设有传递消息的烽火台,只是因为此前这里守军太少,跟广武城之间也没有什么必须要做传递的讯息,再加上要隐藏位置,故而一直没有启用烽火台。
李泰数千大军至此,自然没有什么打草惊蛇的顾虑,就算烽烟会暴露位置从而吸引贼军斥候来探,也可以据此设下杀阵将贼军斥候猎杀,而这也正是李泰的目的之一。
诚然他们是不清楚贼军的具体情况,贼军对他们同样是一片茫然,看不到的敌人才最可怕。
贼军客军作战,资讯上本就处于劣势,如果能够保证对方始终都查探不到自己的全部兵力,同时又随时拥有能够冲杀敌军营阵的距离和能力,那给对方造成的心理压力无疑是巨大的。
所以当费连穆领命返回干谷驿准备烽火传讯的时候,李泰也亲率数百精锐劲卒跟随同往,在将干谷驿周边地形实地探查一番后,李泰便选择了一处适合伏击围杀的地点先行埋伏下来,然后才示意干谷驿中可以点燃烽火了。
凝实不散的烽烟冲天而起,很快就将荒野周边的所有视线都吸引过来,首先反应最大的自然是广武城中的守军,他们最清楚这烽烟所传递的讯息内容是什么,并且过去这段时间都一直在无比盼望着。
“援军、援军到了!李伯山果真信人,值得托付、值得共事啊!”
望着干谷驿方向越来越显粗壮的烽烟,李穆顿时笑逐颜开,之前因为担心被贼军围堵退路的阴霾一扫而空,两手用力的拍击着,一脸欣慰的说道。
旁边众部将们也都大大的松了一口气,虽然烽烟传递的讯息有限,他们并不确知来援的人马究竟有多少,但只要有援军到来,便是一个能让人心振奋的好消息。
在将率部来援的李泰狠狠夸奖了一番后,李穆脸色突然又陡地一变,向着部将挥手说道:“酒肉入灶没有?快、快停下、收起,援军既已到来,进退都便从容,既不急于突围,给养仍需慎用、以备固守啊!”
他不提醒还好,这一喊话,整个炊灶营地中杀羊剁肉声顿时大作,那些炊事兵们都争分夺秒的将这些血肉食材送入灶中,很快城中便弥漫起浓郁的肉香来。
当得知城中储备的生鲜肉畜都依其前令料理妥当时,李穆不由得破口大骂这些嘴馋的吃货部下们,但终究是自己先下的命令,一时间也是不好严惩庖丁,只能一边愤满怒骂着,一边抱着一个硕大的陶盆等待肉熟开餐。
广武城中的守军因为李穆的乌龙命令,得以透支城中物资储备而大快朵颐,加上援军的到来而士气大壮,整座城中都洋溢着一股欢笑声。
城外的贼军营地则就不够安详了,那滚滚直上的烽烟仿佛一道利刃,直至那些本以为胜券在握、彻底拿捏住城中守军的胡酋统帅们。
单单一座丰林城的存在,已经让这些贼军们不敢大部尽出、强攻广武大城,这突然出现的烽烟究竟意味着怎样的变数,若不彻查清楚,实在是让人寝食难安。
所以当烽烟升起不久后,贼营中顿时便冲出数支骑兵斥候队伍,或直向、或迂回的往烽烟升起的方向靠近过去。
李泰等人所埋伏的地点是一处葫芦形的谷地隘口位置的坡地上,石壁坡地上除了荆棘杂草等遮挡物之外,还有几个残破的石窟坑洞,石窟里还有一些佛像残块与干硬的野兽粪便,气味算不上好,但总算是能遮风匿迹。
自从去年在白于山围歼黑水胡众,李泰便一直对宇文贵那一支人人能开五石强弓的神射队印象深刻,一直幻想着自己也能组建一支。
眼下跟随他一起在两侧山壁埋伏的两百余众,便是李泰在部曲当中挑选出来重点培养的种子选手们,虽然还达不到宇文贵麾下精锐们那样技力兼具,但也都是能连挽三石弓的水平,在这本就比较狭窄的谷口、又是居高临下的位置,杀伤力必然也是非常可观。
“来了,准备!”
听到旷谷之中传来的马蹄声,李泰两眼顿时一亮,将手指掏进腰间鹿皮囊中,抠出一点凝固的油脂在指掌和弓弦上细细摸索一番,又套上指套挽起弓弦。
不多久,一支三十多人的骑兵小队出现在山谷外,一名胡卒率先策马行入,先将山谷内情形打量一番,并没有发现什么有价值的景物与标识,同样也没有发现掩藏在石壁坑洞里的李泰等人,向后方打了一个放心前行的手势。
这些胡卒也是谨慎,除了最开始探路一人,还前后分作两批进入山谷,并且在后路进入后还留下数骑守住谷口。
但无论再如何谨慎,他们也终究还是暴露在李泰等人的眼皮底下,李泰抽出羽箭搭在弦上,瞄准胡骑队伍中一个健壮目标,勐地将箭失射出,同时口中暴喝道:“杀!”
劲失直掼入那目标胸膛之内,并将那壮硕身躯撞下马背、只一边的脚还在以极为别扭的姿势挂在马鞍一侧。
谷口两侧的石壁上落失如雨,霎时间便将入谷的胡骑射杀过半,猝不及防下那些胡卒们也有点懵,直到第二轮箭雨再射来,才有幸存者醒悟过来、发出示警的吼叫声。
在将这一路贼军斥候歼杀大半后,李泰却并没有急着率众离开此境,而是背起弓失沿着山壁缓缓移动起来,要将左近更多的贼军斥候吸引过来,给附近衔枚勒马的部曲们营造继续围歼贼军的机会。