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刘弗陵召昌邑王刘贺进京的消息，让所有朝臣惊讶不解，甚至觉得好笑。皇帝觉得长安太无聊了吗？召一个活宝来娱乐自己，兼娱乐大家？
一些谨慎的大臣本还对刘贺有几分期许，觉得此人也许小事糊涂，大事却还清楚，皇帝的这道诏书当然不能接，装个病、受个伤地拖一拖，也就过去了。不料听闻刘贺不但接了诏书，而且迫不及待地准备上京，明里嚷嚷着“早想着来长安拜见陛下”，暗里抓着来传诏的使臣，不停地打听长安城里哪家姑娘长得好，哪个公子最精于吃喝玩乐，哪个歌舞坊的女子才艺出众。那些大臣也就摇头叹息着死心了。
陪宦官一起去宣诏的官员，回长安后，立即一五一十地把所见所闻全部告诉了霍光。这位官员当然不是什么正人君子，可说起在昌邑国的荒唐见闻，也是边说边摇头。
霍禹、霍山、霍云听得大笑，霍光却神色凝重。
昌邑王刘贺的车仪进京的当日，长安城内热闹如过节，万人空巷地去看昌邑王。
倾国倾城的李夫人早已是民间女子口耳相传的传奇。昌邑王是她的孙子，传闻容颜绝世、温柔风流，而且这是刘弗陵登基后，第一次召藩王进京，所以所有人都想去看看他的风采。
当然，刘贺不愧为刘贺，他用所有人都没有想到的方式，让长安人记住了他。以至于二三十年后，当皇帝、皇后、霍光这些人都湮没于时间长河，无人提起时，还有发丝斑白的女子向孙女回忆刘贺。
卯时，太阳还未升起，就有百姓来城门外占地方。
辰时，身着铠甲、手持刀戈的禁军来肃清闲杂人。
巳时，一部分官员陆续而来；午时初，三品以上官员到达城门；午时正，大司马、丞相、将军等皆到；午时末，刘弗陵在宦官、宫女陪同下到了城门。
在巳时初，哨兵就回报，昌邑王已在长安城外四十里。满打满算也该未时初到。可刘弗陵站在城楼上，从午时末等到未时正，昌邑王一直没有出现。
后来，刘弗陵在百官劝说下，进了城楼边休息边等。刘弗陵还算体谅，把霍光、田千秋、张安世等年纪较大的官员也传进了城楼，赐了座位，一边喝茶一边等。其他官员却只能大太阳底下身着朝服、站得笔挺，继续等待。
未时末，昌邑王依旧没有出现。
一旁的百姓还可以席地而坐，找小贩买碗茶，啃着粟米饼，一边聊天一边等。可大小官员却只能忍受着口中的干渴，胃里的饥饿，双腿的酸麻，干等！唯一能做的就是心里把昌邑王诅咒了个十万八千遍。
申时，太阳已经西斜，昌邑王还是没有到。
百姓由刚开始的喧闹，变得渐渐安静，最后鸦雀无声。大家都已经没有力气再喧哗激动了。
现在只是觉得等了一天，如果不见到这个昌邑王，不就是浪费了一天吗？满心的是不甘心！
当然，还有对昌邑王的“敬佩”，敢让皇帝等的人！
站了近万人的城门，到最后居然一点声音都没有，场面不可不说诡异。
当夕阳的金辉斜斜映着众人，当所有人都需要微微眯着眼睛才能看向西边时，一阵悠扬的丝竹音传来。乐声中，一行人在薄薄的金辉中迤逦行来。
随着音乐而来的还有若有若无的香气，若百花绽放，春回大地。
八个姿容秀美的女子，手提花篮，一边撒着干花瓣，一边徐徐行来。其后是八个虬髯大汉，扛着一张硕大的坐榻，虽然是大汉，可因为随着前面的女子而行，所以走的步子很秀气。榻上几个云髻峨峨、金钗颤颤的女子正各拿乐器，为后面的男子演奏。
后面也是一张方榻，扛榻的却是八个身材高挑，容貌明艳的胡姬，上面半坐半卧着一个男子，一个侍女卧在他膝上。男子低着头，一手把玩着侍女的秀发，一手握着一杯西域葡萄酒。
男子头戴缠金紫玉王冠，身着紫烟罗蟒袍，腰系白玉带。目若点漆，唇似海棠，容貌竟比女子都美三分，只一双入鬓剑眉添了英气，让人不会误认作女子。
只看他唇畔含笑，眉梢蕴情，目光从道路两侧扫过，所有女子都心如鹿撞，觉得他的眼睛看的就是自己，那如火的眼光述说着不为人知的情意。所有男子却想去撞墙，觉得人家过的才是男人过的日子。无数顽皮的男孩在看到刘贺的一刻，立志要好好读书、刻苦习武，将来封侯拜相，才能有权有势有钱有美人，做个像刘贺一样的男人。
走出城楼，看到眼前一幕的刘弗陵终于明白，为什么四十里地刘贺走了将近一天。
百官齐齐唱喏，恭迎昌邑王到。
刘贺看到当先而站的刘弗陵，立即命胡姬停步，跳下坐榻，赶了几步上前向刘弗陵磕头请罪：“臣不知陛下亲来迎臣，臣叩谢陛下隆恩。道路颠簸，实不好走，耽误了行程，求陛下恕罪。”
刘弗陵让他起身，“都是一家人，不必如此多礼。”
霍光、田千秋等重臣又来给刘贺见礼，一番扰攘后，刘弗陵和刘贺两人并肩而行，边走边谈。
站了几乎一天的百官终于可以散去。
刘病已早上出门时没有吃饭，此时饿得前胸贴后背，扶着孟珏胳膊，有气无力地对他说：“你下次想整治大公子时，记得叫上我，我一定出谋划策，出钱出力，竭尽所能。”
孟珏想是早了解大公子，对今日的事情处之泰然。看到刘病已的样子，忽地笑道：“我和大公子平辈论交，你好像该称呼大公子一声‘叔叔’，那我是不是也算是你……”
刘病已打断了孟珏的话：“开玩笑！照你这么说，大公子叫陛下‘叔叔’，云歌叫陛下‘陵哥哥’，你该叫云歌什么？我们还是各自论各自的，少算辈分！皇家的辈分算不清。再说了，我如今还没那个资格叫大公子‘叔叔’。”
孟珏淡笑一下，未出声。
刘病已问：“孟珏，你猜到陛下为什么召昌邑王到长安了吗？”
“没有。”
“你怎么没有反对昌邑王来长安？你们就不怕万一？”
孟珏淡淡说：“昌邑王进京的决定和我没有多少关系，他心中有他自己的计较，我只是没有阻挠而已。”
刘弗陵设宴替刘贺接风洗尘，宴席设在建章宫前殿，比未央宫前殿的威严堂皇多了几分随意雅致。因算皇室家宴，所以人数有限。刘弗陵、昌邑王、霍光、田千秋、张安世，还有刘病已和孟珏陪席。
朝内官员看到竟然还有刘病已和孟珏，再想到除夕宴上二人勇斗中羌王子克尔嗒嗒后刘弗陵说的话，明白皇帝想重用刘病已、孟珏二人。有人心领神会了刘弗陵的意思后，准备开始拟奏章，奏请刘弗陵为这二人升官。
因为是家宴，众人都着便服赴宴。霍光未带妻子，只带霍禹、霍成君同行，田千秋、张安世、刘病已虽是有家室的人，但不约而同地选择了独身赴宴。无独有偶，刘弗陵也是独自出席，皇后并未出现。
霍成君是个女儿家，不能随意说话。霍禹有父亲在，不敢随意开口。霍光、田千秋、张安世、孟珏、刘病已都是谨言慎行的人，非必要，不会轻易说话。刘弗陵又本就寡言少语，不是什么风趣善言的皇帝。
一殿人，独剩了个刘贺谈笑风生，却是越说越闷，忍无可忍地对刘弗陵抱怨：“陛下，这就是长安城的宴会吗？一无美人，二无美酒，三无歌舞，亏得臣还朝思暮想着长安的风流旖旎，太没意思了！”
刘弗陵垂目看向自己桌上的酒杯，于安忙弯着身子道：“王上，今晚的酒既有大内贡酒，还有长安城内最负盛名的‘竹叶青’，虽然不敢说玉液琼浆，但‘美酒’二字应该还担得。”
刘贺冷哼：“一听这话，就是个不会喝酒的人。酒是用来喝的，不是用来听名气的。有美人在怀，有趣士对饮，有雅音入耳，这酒喝得方有味道，现在有什么？这酒和白水有什么区别？”刘贺说着，将杯中的酒泼到了地上。
于安犯愁，他当然知道宫中宴席该是什么样子，当年先帝的奢靡盛宴他又不是没见识过。可刘弗陵从来不近女色，也不喜好此类宴席，十几年下来，宫里也就不再专门训练歌女、舞女陪官员戏乐饮酒。如有重大宴席，歌舞都交给了礼部负责。平常的小宴，官员都知道皇帝喜好，不会有人想和皇帝对着干。今夜，却碰到了这么个刺头货，突然之间，让他到哪里去抓人？只能赔着笑脸说：“王上，是奴才没有考虑周详。”
刘贺不再说话，却依旧满脸不悦。
刘弗陵道：“朕看你此行带了不少姬妾，朕破例准她们过来陪你饮酒。”
刘贺摆摆手，貌似恭敬地说：“多谢陛下美意，臣怕她们被臣惯坏了，不懂宫里规矩，所以只带了两个侍女进宫，其余人都在宫外，一来一回，宴席都该结束了。臣就凑合凑合吧！”话语间说的是“凑合”，表情却一点“不凑合”，端着酒杯，长吁短叹，一脸寂寥。
刘弗陵的脾气也堪称已入化境，对着刘贺这样的人，竟然眉头都未蹙一下。一直表情淡淡，有话要问刘贺，就问，无话也绝不多说。
刘病已彻底看傻了，连心中不怎么把刘弗陵当回事的霍禹也看得目瞪口呆。不管怎么说，刘弗陵是一国之君，就是权倾天下的霍光也不敢当着众人面拂逆刘弗陵的话语。这位昌邑王真不愧是出了名的荒唐藩王。
田千秋和张安世垂目吃菜，不理会外界发生了什么。孟珏笑意吟吟，专心品酒。霍光似有所思，神在宴外。
偌大的宫殿只闻刘贺一声声的叹气声。
霍成君忽地起身，对刘弗陵叩头：“陛下万岁，臣女霍成君，略懂歌舞，若王上不嫌弃，臣女愿意献舞一支，以助王上酒兴。”
刘弗陵还未说话，刘贺喜道：“好。”
刘弗陵颔首准了霍成君之请。
刘贺笑说：“有舞无乐如菜里不放盐，不知道你打算跳什么舞？”刘贺说话时，视线斜斜瞄了下孟珏，一脸笑意。
霍成君笑对刘弗陵说：“臣女听闻陛下精于琴箫，斗胆求陛下为臣女伴奏一首箫曲。”
所有人都看向霍成君，孟珏眼中神色更是复杂。
刘贺愣了一愣，立即拊掌而笑，“好提议。陛下，臣也斗胆同请。只闻陛下才名，却从未真正见识过，还求陛下准了臣的请求。”
刘弗陵波澜不惊，淡淡一笑，对于安吩咐：“去把朕的箫取来。”又问霍成君，“你想要什么曲子？”
“折腰舞曲。”
刘弗陵颔首同意。
霍成君叩头谢恩后，盈盈立起。
霍成君今日穿了一袭素白衣裙，裙裾和袖子都十分特别，显得比一般衣裙宽大蓬松。腰间系着的穿花蝴蝶五彩丝罗带是全身上下唯一的亮色，纤腰本就堪握，在宽大的衣裙和袍袖衬托下，更是显得娇弱可怜，让人想起脆弱而美丽的蝴蝶，不禁心生怜惜。
在众人心动于霍成君美丽的同时，一缕箫音悠悠响起，将众人带入了一个梦境。
箫声低回处如春风戏花，高昂时如怒海摧石；缠绵如千丝网，刚烈如万马腾。若明月松间照，不见月身，只见月华；若清泉石上流，不见泉源，只见泉水。
箫音让众人只沉浸在音乐中，完全忘记了吹箫的人。
霍成君在刘弗陵的万马奔腾间，猛然将广袖甩出，长长的衣袖若灵蛇般盘旋舞动于空中。
众人这才发现，霍成君袖内的乾坤。她的衣袖藏有折叠，白色折缝中用各色彩线绣着蝴蝶，此时她的水袖在空中飞快地高转低旋，白色折缝打开，大大小小的“彩蝶”飞舞在空中。随着折缝开合，“彩蝶”忽隐忽现，变幻莫测。
众人只觉耳中万马奔腾，大海呼啸，眼前漫天蝴蝶，飞舞、坠落。
极致的五彩缤纷，迷乱炫目，还有脆弱的凄烈，丝丝蔓延在每一个“蝴蝶”飞舞坠落间。
在座都是定力非同一般的人，可先被刘弗陵的绝妙箫声夺神，再被霍成君的惊yan舞姿震魄，此时都被漫天异样的绚丽缤纷压得有些喘不过气来。
箫音慢慢和缓，众人仿似看到一轮圆月缓缓升起。圆月下轻风吹拂着万棵青松，柔和的月光从松树的缝隙点点洒落到松下的石块上，映照着清澈的泉水在石上叮咚流过。
霍成君的舞蹈在箫音中也慢慢柔和，长袖徐徐在身周舞动，或飞扬，或垂拂，或卷绕，或翘起，凌空飘逸，千变万化。她的身子，或前俯，或后仰，或左倾，或右折。她的腰，或舒，或展，或弯，或曲，一束盈盈堪握的纤腰，柔若无骨，曼妙生姿。
众人这才真正明白了为何此舞会叫《折腰舞》。
箫音已到尾声，如同风吹松林回空谷，涛声阵阵，霍成君面容含笑，伸展双臂，好像在松涛中飞翔旋转，群群彩蝶伴着她飞舞。
此时她裙裾的妙用才渐渐显露，随着旋转的速度越来越快，裙裾慢慢张开，裙裾折缝中的刺绣开始显露，其上竟绣满了各种花朵。
刚开始，如春天初临大地，千万朵娇艳的花只羞答答地绽放着它们美丽的容颜。
随着旋转的速度越来越快，裙裾满涨，半开的花逐渐变成怒放。
箫音渐渐低落，霍成君的身子在“蝴蝶”的环绕中，缓缓向百花丛中坠落，箫音呜咽而逝，长袖垂落，霍成君团身落在了铺开的裙裾上。
五彩斑斓的“彩蝶”，色彩缤纷的“鲜花”，都刹那消失，天地间的一切绚烂迷乱又变成了素白空无，只一个面若桃花，娇喘微微的纤弱女子静静卧于洁白中。
满场寂静。
刘贺目驰神迷。
刘病已目不转睛。
孟珏墨黑的双眸内看不出任何情绪。
霍光毫不关心别人的反应，他只关心刘弗陵的。
刘弗陵目中含着赞赏，静看着霍成君。
霍光先喜，暗道毕竟是男人。待看仔细，顿时又心凉。刘弗陵的目光里面没有丝毫爱慕、渴求、占有，甚至根本不是男人看女人的目光。他的目光就如看到一次壮美的日出，一个精工雕琢的玉器，只是单纯对美丽的欣赏和赞美。
一瞬后。
刘贺鼓掌笑赞：“不虚此夜，长安果然是长安！传闻高祖宠妃戚夫人喜跳《折腰舞》，‘善为翘袖折腰之舞，歌出塞入塞望归之曲’，本王常心恨不能一睹戚夫人艳姿，今夜得见霍氏之舞，只怕比戚夫人犹胜三分。”
田千秋笑道：“传闻高祖皇帝常拥戚夫人倚瑟而弦歌，每泣下流涟。今夜箫舞之妙，丝毫不逊色。”
对刘贺和田千秋话语中隐含的意思，刘弗陵好似丝毫未觉，点头赞道：“的确好舞。赏白玉如意一柄，楠木香镯两串。”
霍成君磕头谢恩，“臣女谢陛下圣恩，臣女不敢居功，其实是陛下的箫吹得好。”
刘弗陵未再多言，只让她起身。
宴席再没有先前的沉闷，刘贺高谈阔论，与霍成君聊会儿舞蹈，又与刘弗陵谈几句音乐。霍禹也是精善玩乐的人，和昌邑王言语间十分相和，两人频频举杯同饮。众人时而笑插几句，满堂时闻笑声。
宴席快结束时，刘贺已经酩酊大醉，渐露丑态，一双桃花眼盯着霍成君，一眨不眨，里面的欲火**裸地燃烧着，看得霍成君又羞又恼，却半点发作不得。霍光无奈，只能提前告退，携霍禹和霍成君先离去。田千秋和张安世也随后告退。
看霍光、田千秋、张安世走了，孟珏和刘病已也想告退，刘弗陵道：“朕要回未央宫，你们送朕和昌邑王一程。”
孟珏和刘病已应道：“臣遵旨。”
当年武帝为了游玩方便，命能工巧匠在未央宫和建章宫之间铸造了飞阁辇道，可以在半空中，直接从建章宫前殿走到未央宫前殿。
于安在前掌灯，刘弗陵当先而行，孟珏和刘病已扶着步履踉跄的刘贺，七喜尾随在最后面。
行到飞桥中间，刘弗陵停步，孟珏和刘病已也忙停了脚步。
身在虚空，四周空无一物，众人却都觉得十分心安。
刘弗陵瞟了眼醉若烂泥的刘贺，叫刘贺小名：“贺奴，朕给你介绍一个人。刘病已，先帝长子卫太子的长孙——刘询。”
事情完全出乎意料，刘病已呆呆站立。这个称呼只是深夜独自一人时，梦中的记忆，从不能对人言，也没有人敢对他言。这是第一次在人前听闻，而且是站在皇宫顶端，俯瞰着长安时，从大汉天子的口中说出，恍惚间，刘病已只觉一切都十分不真实。
孟珏含笑对刘病已说：“恭喜。”
刘病已这才清醒，忙向刘弗陵跪下磕头，“臣叩谢陛下隆恩。”又向刘贺磕头，“侄儿刘询见过王叔。”
刘贺却趴在飞桥栏杆上满口胡话：“美人，美人，这般柔软的腰肢，若在榻上与其颠鸾倒凤，**滋味……”
刘弗陵、刘病已、孟珏三人都只能全当没听见。
刘弗陵让刘病已起身，“过几日，应该会有臣子陆续上折赞美你的才华功绩，请求朕给你升官，朕会借机向天下诏告你的身份，恢复你的宗室之名。接踵而来的事情，你要心中有备。”
“臣明白。”刘病已作揖，弯身低头时眼中隐有湿意，颠沛流离近二十载，终于正名显身，爷爷、父亲九泉之下应可瞑目。
孟珏眼中别有情绪，看刘弗陵正看着他，忙低下了头。
刘弗陵提步而行。
孟珏和刘病已忙拎起瘫软在地上的刘贺跟上。
下了飞桥，立即有宦官迎上来，接过刘贺，送他去昭阳殿安歇。
刘弗陵对刘病已和孟珏说：“你们都回去吧！”
两人行礼告退。
刘弗陵刚进宣室殿，就看到了坐在厢殿顶上的云歌。
刘弗陵仰头问：“怎么还未歇息？”
“听曲子呢！”
“快下来，我有话和你说。”
“不。”云歌手支下巴，专注地看着天空。
刘弗陵看向于安，于安领会了刘弗陵的意思后，大惊失色，结结巴巴地问：“陛下想上屋顶？要梯子？”磨蹭着不肯去拿。
富裕悄悄指了指侧墙根靠着的梯子，“陛下。”
刘弗陵攀梯而上，于安紧张得气都不敢喘，看到刘弗陵走到云歌身侧，挨着云歌坐下，才吐了口气，回头狠瞪了富裕一眼。
“在听什么曲子？”
“《折腰舞曲》。”
“好听吗？”
“好听得很！”
刘弗陵微笑：“你几时在宫里培养了这么多探子？”
“你明目张胆地派人回来拿箫，我只是好奇地问了问，又去偷偷看了看。”
刘弗陵笑意渐深，“不是有人常自诩大方、美丽、聪慧吗？大方何来？聪慧何来？至于美丽……”刘弗陵看着云歌摇头，“生气的人和美丽也不沾边。”
云歌怒：“你还笑？霍家小姐的舞可好看？
“不好看。”
“不好看？看得你们一个、两个眼睛都不眨！说假话，罪加一等！”
“好看。”
“好看？那你怎么不把她留下来看个够？”
刘弗陵去握云歌的手：“我正想和你商量这件事情。”
云歌猛地想站起，却差点从屋顶栽下去，刘弗陵倒是有先见之明，早早握住了她的手，扶住了她。
云歌的介意本是五分真五分假，就那五分真，也是因为和霍成君之间由来已久的芥蒂，心中的不快并非只冲今夜而来。
她冷静了一会儿，寒着脸说：“不行，没得商量。我不管什么瞒天过海、缓兵之策，什么虚情假意、麻痹敌人，都不行。就是有一万条理由，这样做还是不对，你想都不要想！”
“好像不久前还有人想过把我真撮合给别人，现在却连假的也不行了吗？”刘弗陵打趣地笑看着云歌。
云歌羞恼，“彼一时，此一时。何况，你已经害了一个上官小妹，不能再害霍成君一生。我虽不喜欢她，可我也是女子。”
刘弗陵脸上的笑意淡去，“云歌，不要生气。我和你商量的不是此事。如你所说，我已经误了小妹年华，绝不能再误另一个女子。”
原来刘弗陵先前都只是在逗她，微笑于她的介意。云歌双颊微红，低头嘟囔：“只能误我的。”
刘弗陵笑，“嗯，从你非要送我绣鞋时起，就注定我要误你一生。”
云歌着急，“我没有！明明是你盯着人家脚看，我以为你喜欢我的鞋子。”
“好，好，好，是我非要问你要的。”
云歌低着头，抿唇而笑，“你要商量什么事？”
“看来霍光打算把霍成君送进宫。我膝下无子，估计田千秋会领百官谏议我广纳妃嫔，首选自然是德容出众的霍成君。如果小妹再以皇后之尊，颁布懿旨配合霍光在朝堂上的行动。”刘弗陵轻叹，“到时候，我怕我拗不过悠悠众口、祖宗典仪。”
“真荒唐！你们汉人不是号称‘礼仪之邦’吗？嘲笑四方蛮夷无礼仪教化的同时，竟然会百官要求姨母、外甥女共事一夫？”
刘弗陵淡笑：“是很荒唐，惠帝的皇后还是自己的亲侄女，这就是天家。”
云歌无奈，“陵哥哥，我们怎么办？”
“我们要请一个人帮忙。”
“谁？”
“上官小妹。”
“她会帮我们吗？她毕竟和霍氏息息相关，她在后宫还要仰赖霍光照顾。”
刘弗陵叹息，“我也不知道。”
第二日，刘弗陵去上朝，云歌去找上官小妹。
椒房殿的宫女已经看惯云歌的进进出出，也都知道她脾气很大，若想跟随她和皇后，她肯定一点颜面不给地一通臭骂。况且她和皇后之间能有什么重要事情？所以个个都很知趣，由着她和皇后去玩。
云歌将霍光想送霍成君进宫的意思告诉了小妹，小妹心如针刺，只觉前仇、旧恨都在胸间翻涌，面上却笑意不变。
“小妹，你能帮陛下阻一下霍成君进宫吗？”
上官小妹微微笑着说：“我不懂这些事情，也不想管这些事情。我只是个弱女子，既没能耐帮霍光，也没能力帮陛下。”
她本以为云歌会失望，或者不开心，却不料云歌浅浅笑着，十分理解地说：“我明白，你比我们更不容易。”
小妹觉得那个“我们”十分刺耳，甜腻腻地笑道：“姐姐日后说话留意了，陛下是九五之尊，只有‘朕’‘孤’，哪里来的‘我们’？被别人听去了，徒增麻烦！”
云歌嘻嘻笑着，点点头，“嗯，我知道了！在别人面前，我会当心的。小妹，谢谢你！”
不知道这个云歌是真傻，还是假糊涂，小妹只觉气堵，扭身就走，“我昨儿晚上没休息好，想回去再补一觉，下次再和姐姐玩。”
云歌回到宣室殿，刘弗陵一看她脸色，就知道小妹拒绝了，“没有关系，我另想办法。”
如果霍光很快就行动，云歌实在想不出来能有什么好主意阻止霍光，但不忍拂了刘弗陵的好意，只能笑着点头。
刘弗陵握住了她的手，“你知道夜里什么时候最黑？”
“什么时候？三更？子夜？”
刘弗陵摇头，“都不是，是黎明前的一刻最黑。”
云歌紧握着刘弗陵的手，真心笑了出来，“嗯。”
昌邑王进京，皇帝亲自出宫迎接，一等一个多时辰，丝毫未见怪，又特别恩赐昌邑王住到了昭阳殿，圣眷非同一般。在昭阳殿内执役的宦官、宫女自不敢轻慢，个个铆足了力气尽心服侍。众人自进宫起就守着无人居住的昭阳殿，在天下至富至贵之地，却和“富贵”毫无关系，好不容易老天给了个机会，都指望着能抓住这个机会，走出昭阳殿。对昌邑王带来的两个贴身侍女也是开口“姐姐”，闭口“姐姐”，尊若主人。
只是，其中一个侍女，冷若冰霜，不管他们如何巴结，连个笑脸都不给；另一个倒是笑容甜美，和善可亲，却是个哑巴，不管他们说什么，都一味地笑。众人的心力铆得再足，却没地方使，只能淡了下来。
刘弗陵和云歌到昭阳殿时，日已上三竿，刘贺仍沉睡未起。
正在廊下闲坐着的四月和红衣见到云歌都是一愣，云歌见到她们却是惊喜，“若知道是你们来，我早该过来找你们玩。”
四月、红衣只笑了笑，先给刘弗陵行礼，“陛下万岁，王上不知陛下要来，仍在歇息，奴婢这就去叫王上。”
红衣扭身进了寝殿，四月恭请刘弗陵进正殿。
昭阳殿内的花草长得十分喜人，几丛迎春花开得十分好，淡淡鹅黄，临风自舞，一株杏花也含羞带怯地吐露了几缕芳蕊。
刘弗陵看云歌已经凑到跟前去看，遂对四月摆了摆手，“就在外面吧！”
宦官闻言忙铺了雀翎毡，展了湘妃席，燃起金兽炉，安好坐榻。一切安置妥当后，悄悄退了下去。
刘弗陵坐等了一盏茶的工夫，刘贺仍未出来。刘弗陵未露不悦，品茶、赏花、静等。
云歌在花坛前转了几个圈子，却是不耐烦起来，跑到窗前敲窗户。
红衣推开窗户，笑敲了一下云歌的手，无奈地指指榻上。
刘贺竟然还在榻上，听到声音，不满地嘟囔了几声，翻了个身，拿被子捂住耳朵继续睡。
云歌询问地看向刘弗陵，刘弗陵微微摇了摇头，示意她少安毋躁，再等一等。
云歌皱了皱眉，顺手拎起窗下浇花的水壶，隔窗泼向大公子。
红衣掩嘴，四月瞪目，大公子惨叫着，腾地一下就掀开被子跳到了地上，怒气冲冲地看向窗外，云歌也气冲冲地瞪着他。
刘贺看到云歌，呆了一下，泄了气，招手叫红衣给他拿衣服。
他胡乱洗漱了一下，随意披上外袍，就出屋向刘弗陵磕头行礼。
刘弗陵让他起身，又赐坐。刘贺也未多谦让，坐到刘弗陵对面，接过红衣端上来的浓茶，先大灌了一口，看向云歌：“你怎么在这里？”
云歌讥嘲，“我在宫里住了很长日子了，你竟然一点消息都没有？别在那里装糊涂！”
刘贺头疼地揉太阳穴，“我只知道有个宫女闹得众人心慌，哪里能想到宫女就是你？老三，他……唉！我懒得掺和你们这些事情。陛下让臣回昌邑吧！”
刘贺说话时，双眸清亮，和昨天判若两人。
刘弗陵问：“贺奴玩够了？”
刘贺苦笑：“让陛下见笑了。”
云歌听到刘弗陵叫刘贺“贺奴”，问道：“为什么你叫贺奴？”
刘贺尴尬地笑：“不就是个小名吗？哪里有为什么。”
云歌知道刘弗陵可不会和她说这些事情，遂侧头看向于安，“于安，你不是一直想看我舞刀吗？”
于安轻咳了两声，“王上小时生得十分俊美，卫太子殿下见了王上，赞说‘宋玉不如’。传闻宋玉小名叫‘玉奴’，宫里妃嫔就笑称王上为‘玉奴’，王上很不乐意，抱怨说‘太子千岁说了，玉奴不如我美丽’，一副很委屈的样子，众人大笑。当时先皇也在，嬉笑地说‘贺儿的话有理，可不能让玉奴沾了我家贺奴的光’，从此后，大家都呼王上为‘贺奴’。当时陛下还未出生，只怕陛下也是第一次听闻王上小名的由来。”
往事历历犹在目，却已沧海桑田，人事几换。
刘贺似笑非笑，凝视着茶釜上升起的袅袅烟雾。
刘弗陵也是怔怔出神。他两三岁时，太子和父皇的关系已经十分紧张，到太子死后，父皇越发阴沉，几乎从没有听到父皇的笑声。此时听于安道来，刘弗陵只觉陌生。
云歌牵着四月和红衣的手，向殿外行去，“我带你们去别的宫殿转转。”
四月和红衣频频回头看刘贺，刘贺没什么表情，她们只能被云歌半拖半哄地带出了宫殿。于安也安静退到了殿外，掩上了殿门。
刘弗陵起身走了几步，站在了半开的杏花前，“你还记得我们第一次见面是多少年前？”
“五年前，陛下十六岁时，臣在甘泉宫第一次得见圣颜。”那一年，他失去了二弟，他永不可能忘记。
刘弗陵微笑，“我却记得是十七年前，我第一次见到你，当时你正躲在这株杏树上偷吃杏子。”
刘贺惊讶地思索，猛地从席上跳起，“你……你是那个叫我‘哥哥’，问我要杏子吃的小孩？”
刘弗陵微笑：“十七年没见，你竟然还把我当作迷路的少爷公子。我却已经知道你是刘贺，你输了。”
刘贺呆呆望着刘弗陵，一脸不可思议。
当年卫太子薨，先皇已近七十，嫡位仍虚悬，所有皇子都如热锅上的蚂蚁，急不可耐。其中自然也包括他的父王——昌邑哀王刘髆。
先皇寿辰，下诏令所有皇子进京贺寿，各位皇子也纷纷带了最中意的儿子。因为彼此都知道，皇位不仅仅是传给皇子，将来还是传给皇孙。如果有武帝中意的皇孙，自己的希望自会更大。
他并不是父王最中意的孩子，可他是皇爷爷最爱的孙子，也是母亲唯一的孩子，所以不管父王乐意不乐意，他都会随父王同赴长安。
在母亲的千嘱咐、万叮咛中，他上了驰往长安的马车。
虽然母亲对他极好，父王和他在一起的时间很少，可在他心中，他却更亲近父王。父王虽然十分风流多情，还有一点点权欲，但并不是强求的人。若太子不死，父王也是懒得动心，他会很愿意守着昌邑，四处偷偷寻访着美女过日子。可母亲却不一样，母亲对权欲的渴望让他害怕，母亲的冷酷也让他害怕。他知道母亲将和父亲睡过觉的侍女活活杖毙，也知道其他妃子生的弟弟死得疑点很多，他甚至能感觉出父王笑容下对母亲的畏惧和厌恶。
从昌邑到长安，要走不少路。
漫漫旅途，父亲对他不算亲近。父亲的旅途有美人相伴，并不孤单，可他的旅途很寂寞，所以他有很多时间思考母亲的话，思考父亲的话，思考母亲的性格，思考父亲的性格，思考他若做了太子，他的世界会如何。
当马车到长安时，他做了个决定，他不可以让母亲得到皇位。
是的，他不能让母亲得到皇位。如果这个皇位是父亲的，他很愿意当太子，可是这个皇位怎么可能是父亲的？
吕后的“丰功伟绩”是每个刘氏子孙都熟读了的。窦太后为了专权，当年差点杀死皇爷爷的故事，他也听先生讲过的。
他可不想像惠帝刘盈一样，年纪轻轻就被母亲吕后的残忍给郁闷死了。他也不觉得自己会幸运如皇爷爷，有个陈阿娇可以帮着他一次又一次化险为夷。皇爷爷可是七岁就用“金屋藏娇”把陈氏一族骗得给自己效死命，他今年已经十一，却没看到有哪个强大的外戚可以依靠。
所以，母亲还是把她的“雄才大略”留在昌邑国施展施展就可以了。他到时候再郁闷，也有限。父王，也可以多活几年。
既然他做了决定，那么他所有的行为都是拼了命地和母亲的叮嘱反着来。
诵书，其余皇孙诵四书五经，他背淫诗艳赋。
武艺，其余皇孙骑马、射箭、扛鼎，虎虎生威，他却舞着一柄秀气的越女剑，把花拳绣腿当风流倜傥。
父王郁闷，他更郁闷。
他也是少年儿郎，怎么可能没有争强好胜的心？又怎么可能愿意让别人嘲笑他？他也想一剑舞罢，满堂喝彩，也想看到皇爷爷赞许的目光，而不是逐渐失望暗淡的目光。
可是，他不能。
当他从宴席上偷偷溜走，逛到昭阳殿时，看到满株杏子正结得好。
起先在前殿，面对佳肴，毫无胃口，此时却突然饿了，遂爬到树上，开始吃杏子。
听到外面寻找他的宦官来回了几趟，频频呼着他的名字，他毫不理会，只想藏在浓荫间，将烦恼郁闷暂时抛到脑后。
人语、脚步声都消失。
只初夏的阳光安静地从绿叶中落下。
他眯着眼睛，眺望着蓝天，随手摘一颗杏子，吃完，再随手摘一颗。
“‘桃饱人，杏伤人，李子树下埋死人’，你这样吃杏子，小心肚子疼！”
一个四五岁大的小孩，站在树下，双手背负，仰着头，一本正经地教育他，眼睛里面却全是“馋”字。
他讥笑，扔了一颗杏子给小儿。
小儿犹豫了下，握着杏子开始吃。吃完，又抬头看着他。
他又扔了一颗给小儿。
一个躺于树上，一个站在树下，吃杏。
大概他太郁闷了，也大概觉得树下的小儿年龄还小，什么都不会懂，所以他有一句没一句地开始和小儿说话。
他告诉小儿，他是大臣的公子，偷偷从宴席溜出来的。
小儿说自己也是大臣的公子，不小心就走到这个院子里来了。
他隐晦地说着自己的烦恼，吹嘘自己武功十分高强，文采也甚得先生夸赞。还点评着朝堂上的人与事，告诉小儿，若他生在皇家，凭他的能力绝对可以做好皇帝。
小儿咬着杏子点头，“我相信哥哥。”
他有英雄不能得志的失意，还有落寞的荒唐感，自己竟然和一个四岁小儿吃杏谈心。
小儿边吃杏子，边说着他的烦恼，被母亲逼着干这干那，一定要出色，一定要比别人做得好，一定要比别的兄弟更得父亲欢心。
他在树上大笑，小儿的烦恼不也是他的烦恼？原来同是天涯沦落人。
看来小儿的母亲也不是个“温良恭顺”的女人。他们既是母亲的依靠，又是母亲的棋子。每一家都有每一家的争斗。
不过四五岁，小儿却口齿清晰，谈吐有度。
他惊讶，“你父亲是谁？”
小儿反问：“你父亲是谁？”
他笑而不答，小儿也只是笑吃杏子。
他们的身份是一道屏障，点破了，还会有谁愿意和他们说话呢？两人一般的心思，只是各不知道。
他看日头西斜，跳下了树，“我要走了，你也赶紧去找你父亲吧！”
“哥哥，你还会来这里吃杏子吗？”小儿眼里有依依不舍，小小的身影在阳光下，显得几分寂寞。
那种寂寞，他很熟悉，因为他也有。
“不知道，也许会，也许不会。”
“哥哥，我们能做朋友吗？我读《史记》时，十分羡慕那些侠客，杯酒交心，千金一诺，我常常幻想，我要是也有个这般的知己朋友该多好。虽居江湖之远，仍可肝胆相照。”
他微笑，这大概是很多男儿的梦想。怒马江湖，快意恩仇。片言能交心的朋友，生死可相随的红颜。司马迁的《史记》，最动人心的是游侠列传，而非帝王本纪，或名臣将相。
“如果你知道了我是谁后，还愿意和我做朋友，我当然也愿意。”他的语气中有已看到结果的冷漠。
小儿咬着半个杏子皱眉思索。
“哥哥，我们打个赌，看看谁先知道对方是谁。谁先猜出，谁就赢了，输的人要答应赢家一件事情哦！”
他听到远处的脚步声，有些漫不经心，“好。我要走了，有缘再见。”
小儿拽住了他的衣袖，“我们要一诺千金！”
他低头，看着刚到自己腰部的小儿，小儿抿着的唇角十分坚毅。人虽小，却有一种让人不敢轻视的气势。
他笑：“好，一诺千金！”
小儿放开他，“你快点离开吧！若让人看到你在这里，只怕要责备你。我也走了。”
他走出老远，回头时，还看到小儿频频回身和他招手。
那之后，发生了太多事情，父丧，母亡，二弟死，三弟出现。
朝堂上的人事也几经变换。
所有人都没有想到先帝放着几个羽翼丰满的儿子不选，反而选择了一个八岁雏儿，冒着帝权旁落的危险将江山交托。可惜当时母亲已死，不然，看到钩弋夫人因为儿子登基被先皇处死，母亲应不会直到临死，还恨他如仇。
而那个小儿的父亲是否安稳渡过了所有风波都很难说。
杏树下的经历成了他生命中被遗忘在角落的故事。只有极其偶尔，吃着杏子时，他会想起那个要和他做朋友的小儿，但也只是一闪而过。
刘贺说：“当年都说陛下有病，需要卧榻静养，所以臣等一直未见到陛下，没想到陛下在宫里四处玩。”
“是母亲要我装病。不过那天吃了太多杏子，后来真生病了。”几个哥哥都已羽翼丰满，母亲很难和他们正面对抗，不如藏拙示弱，让他们先斗个你死我活。
刘贺喟叹，“螳螂捕蝉，黄雀在后。当时王叔们哪里会把钩弋夫人放在眼里？”
刘弗陵沉默。母亲若早知道机关算尽的结果是把自己的性命算掉，她还会一心要争皇位吗？
刘弗陵说：“你输了，你要为我做一件事情。”
刘贺几分感慨，“不太公平，当年臣已经十一岁，即使相貌变化再大，都会有迹可寻，而陛下当时才四岁，容貌和成年后当然有很大差别。陛下认识臣，臣不认识陛下，很正常。”
“你以为我是见到你才认出你的吗？你离去后，我就用心和先生学画画，一年小成，立即画了你的画像，打算偷偷打探。不承想，收拾我书房的宫女，刚看到你的画像就认出了你，与我笑说‘殿下的画虽好，可未将贺奴的风采画出呢’，我就立即将画撕掉了。”
刘贺无语，就如大人总不会把孩子的话当回事一样，他并未将承诺太放在心上。
“你若真想知道我是谁，凭你的身份去查问，不会太难。当日有几个大臣带孩子进宫，又能有几个孩子四五岁大小？”
刘贺歉然，“是臣不对，臣输了。请陛下吩咐，臣一定竭力践诺。”
刘弗陵道：“我当日和你打这个赌，是想着有朝一日，你若知道我是谁，定不会愿意和我做朋友，所以我想如果我赢了，我就可以要求你做我的朋友。快要十七年过去，我还是这个要求，请你做我的朋友。”
刘贺沉默，很久后，跪下说：“既有明君，臣愿做闲王。”
当年杏树下的小儿虽然早慧，懂得言语中设圈套，却不知道人与人之间，有些距离是无法跨越的。
刘弗陵似乎没有听懂刘贺的彼“闲”非此“贤”，他拂了拂衣袖，转身离去，“望你在长安的这段日子，让朕能看到你当日在杏树上所说的济世安邦之才。对了，因为这里无人居住，朕爱其清静，后来常到这里玩，听此殿的老宦官说，昭阳殿曾是李夫人所居。”
云歌和红衣她们笑挽着手进来时，看见只刘贺一人坐在杏树下，全然没有平日的风流不羁，神情怔怔，竟有几分凄楚的样子。
四月略带敌意地盯了眼云歌，又打量着刘贺，刚想上前叫“王上”，红衣却拽了拽她的衣袖，示意她噤声。
红衣凝视着刘贺，眼中有了然，似乎完全明白刘贺此时在想什么。她的眼中慢慢地浮起一层泪光，就在眼泪掉下的刹那，她借着低头揉眼，将眼泪拭去。再抬头时，脸上已只是一个温柔的笑。
她轻轻走到刘贺身侧跪下，握住了刘贺的手。刘贺看到她，伸手轻轻抚过她的笑颜，像是在她干净的笑颜中寻觅着温暖，半晌后，他露了笑意，那个笑意慢慢地带上了不羁和毫不在乎，最后变成了云歌熟悉的样子。
云歌转身想悄悄离开，却听到刘贺叫她：“云歌，你回来，我有话问你。”
刘贺让四月和红衣都退下，请云歌坐到他对面，“我下面问的话对我很重要，你一定要对我说实话。”说着“重要”，却依旧笑得吊儿郎当。
云歌却凝视着他清亮的眼睛，郑重地点了点头。
“你小时候是不是认识陛下？你们是不是在西域认识的？”
云歌愣住，她虽然告诉过许平君她和刘弗陵小时候认识，却从没有提过和刘弗陵何地认识，一会儿后，她答道：“是的。”
刘贺摇着头苦笑，喃喃自语，“原来我全弄错了！一直以为是三弟……难怪……难怪……现在终于明白了……”
“你弄错了什么？”
刘贺笑道：“我弄错了一件很重要的事情，也许会铸成大错。云歌，你还记得陛下和你一起救过的一个少年吗？”
云歌侧着头，笑着嘟囔：“陵哥哥都和你说了些什么？怎么连月生的事情也和你讲了。”
刘贺心中最后一点的不确定也完全消失，他凝视着云歌说：“这么多年过去，你竟然还记得他的名字，如果月生知道，一定会很开心。”
云歌道：“陵哥哥记得比我还牢！他一直觉得自己对不起月生，他一直很努力地想做一个好皇帝，就是为了不要再出现像月生的人。”
刘贺笑容僵了一僵，云歌问：“你愿意留在长安帮陵哥哥吗？”
刘贺长吁了口气，心意已定，笑嘻嘻地说：“我会住到你们赶我出长安城。”
云歌喜得一下跳了起来，“我就知道你这人虽然看着像个坏蛋，实际心眼应该挺好。”
刘贺苦笑。