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老都管年轻时陪章俞在浦城住过。景祐元年章俞中进士后,即随他家主人迁至了苏州了。浦城话近吴语,老都管至苏州二十年后,早学会了当地话,虽说苏州说得也是吴语,但与浦城吴语相差甚多。
如今老都管的浦城话还是带着些苏州的腔音,令章越听得感觉怪怪的。
当然对方态度也是亲和,无可挑剔,也是章越不由揣摩对方来意。莫非是来撇清关系的?来时别有什么用心。
而这位老都管也是打量着章越。
一身整齐干净的白色襴衫,布鞋都很是干净,看上去没什么好的挑剔,一眼望去也称得上出众,但远没有他二兄那般。
从此对方回家的神情动作没有并没什么异样,不似兄长方才那等喜形于色。而自己说话,对方的眉头始终紧皱,显出深深的戒备心来。
想到这里,老都管道:“三郎今年有十三吧。”
“劳老都管挂心,我确实今年正好十三。”
笑容乍看倒是亲切,也可感到些许少年人那份傲气。
老都管对章越又作了评价。
“叔公,叔父两位老人家身子可安好?”
老都管见章越没有开门见山问他二哥,而是先问候长辈不由心底称许,笑道:“托三郎君的福,老爷,太老爷还算硬朗着,太老爷如今一日还能吃两斤羊肉。”
章越笑道:“叔公他老人家还是如此喜荤。”
老都管笑了笑,众人也是笑了。
章实笑道:“站着如何,大家坐下说话。”
老都管笑道:“太老爷他如今常想的就是当年住在浦城的日子,总念着人老了,总是要落叶归根的,但如今既举家迁至了苏州,也只好落地生根了。倒是老爷没念那么多,夫人却常记当年住在浦城的日子,那时我们两家那可是走得近!”
说到这里,老都管仔细观察章越的神情。
章越客气道:“那时我还没记事,但常听哥哥说起叔公,叔叔家的事。”
“那三郎可有意去苏州见见叔公,叔父和夫人呢?”
章越微微吃了一惊。
但见老都管道:“夫人心底对你很是惦念,但很想见你一面。”
章越看了一眼兄长一眼,但见他眼眶已是微红,显然念起了二姨。
“本欲你们兄弟同去,但大郎君尚脱不开身,唯有三郎走一趟了。”
章越想了想于是道:“敢问老都管,是叔父还是夫人让我去苏州一趟?”
老都管闻言眼底闪动了,神色迟疑会笑道:“三郎君,这是何意?”
“让我去苏州,是叔公,还是夫人的意思?”
“三郎君多心了,让我到此,当然是老爷夫人一起的意思。三郎为何有此一问呢?”
章越笑了笑,向对方道:“老都管,我先听听哥哥嫂嫂的意思如何?”
老都管重新看了章越一眼,此子这个年纪,应是少年不知愁的年纪,但这份温和坚定倒是自己没意料的。
“我没意思,一切三哥自己做主。”章实心慌意乱地言道。
章越又看向于氏,这家里若说谁最有见识,那肯定是自己这位嫂嫂。
于氏笑道:“叔叔,既是叔父叔母抬举你,去苏州一趟也是不错,是了,我一直挂念叔母,不知她可有来家信?”
老都管笑道:“那倒没有,不过夫人有托我问大娘子的好。”
于氏满脸是笑道:“多谢叔母记挂,是了许妈妈可好,上一趟她来浦城曾托我带些药材。”
老都管笑道:“那正好,趁这一趟三哥去苏州,一并捎去了好了。”
“那是最好,真要劳烦老都管了。”
“哈哈,大娘子好客气,自家人说什么份外话。”
章越不喜欢旁人如此安排自己,但随即想到于氏,为何问二姨和许妈妈的情况。没错,若真是二姨的主张至少会来封家信,也会来个如许妈妈这样的体己人。
但二姨没有家信,派得也不是许妈妈这样的体己人,这不正说明是叔父一人的主张。
打记事起,章越即知二姨待自己一家绝对是没得说,她要见自己,章越肯定二话不说即去苏州了。再怎么说也是亲二姨。
但叔父如何?
章越没有印象,但听说是节俭至极的人。节俭当然是一个褒义词,但道得却是另一个意思。
“去了苏州,我是不是就能见到二哥了?”
老都管笑道:“你二哥不知是否留京作夏课秋卷,但入冬前定是会回苏州的。”
夏课是指春试落第举子寄居在京,课读为文,称为夏课。秋卷是指期间所作的文章。
反正都是一个意思,在京请教名师指点,温书数月,以备来日再考。
但别人都是被动落榜再考,唯独二哥主动落榜再考。
章越道:“这么说来,让我回苏州也不是二哥的意思了。”
老都管此刻脸上笑容不见了道:“三郎的意思,莫非有什么顾虑?”
章越道:“老都管容禀,叔父夫人抬爱小侄,小侄实是受宠若惊,但如今小侄方入县学,课业甚重,实是一时抽不开身。”
老都管闻言一愣,随即笑道:“怪我,怪我,之前来得急,一时没有说清楚。老爷交待我原话是如此,‘三郎是个读书苗子,万万不可耽误了,你告诉他他一旦来了苏州,就安排他入苏州州学以就学业,家中也会为他遍请名儒’。”
苏州州学啊!
章越不由心动,这是天下闻名的州学。
苏州州学之所以闻名,是因为胡瑗的苏湖教法,他在苏州湖州两地所创立分斋的教法,被范仲淹立为太学及天下州县学的典范。
在省试之中,凡有十之四五的学生,都出自胡瑗的门下,他的学生包括了如范纯仁,孙复等名臣。
而苏州州学也因此跃升为仅此于太学,府学的存在。
但是章越感觉这背后有什么蹊跷。
这时章实道了一句:“苏州的州学,也未必胜过多少浦城县学多少。”
老都管笑道:“大郎君有所不知,若能进苏州州学,天下士子都求之不得。只是州学一般不收外地士子,也是地方官员看在太爷和老太爷面上通融一二。当然三郎在苏州求学之资,由我们一力承担。”
章俞是吴县主薄,吴县又是苏州的治所,更不用说还一位从大理寺丞位子致仕的老太爷,虽谈不上世代簪缨,但也是两代官宦。
本地官员肯定卖他们面子。
“这我不说了……还是看三哥主意吧。”章实叹了口气,抬头望了望这家里上下。
“我出去走走!”章实声音有些哽咽,站起了身。
章越看着章实的背影似觉得有些萧瑟伤感,一时不知如何言语,这时一旁章丘拉住章越的手道:“三叔,苏州哪有自家好,这金窝银窝不如自己狗窝。”
于氏闻言不由失笑道:“你这孩子,咱家何时成了狗窝。”
章丘不高兴地嘟着嘴道:“我舍不得三叔走嘛。”
老都管道:“小郎君生得真俊秀,来,我这有处好玩器物,拿着收下。”
章丘退到了于氏身旁摇了摇头道:“娘教我平白不能收人东西。”
“我与你爹娘都是一家人,难道爹娘给你的东西就能收?”
章丘摇了摇头道:“收了人东西就要听人的话,我听爹娘的话无妨,但别人的话就不一定听了。”
老都管吃了一惊心道:“章家的男儿除了这大郎君,都不可小看。”
嫂子笑道:“叔叔,你看你这才方考入了县学。我倒不是不让你去苏州求学,只是你年岁尚小,千里迢迢的去苏州,多有奔波,不如等一二年,等身子结实了再去不迟。如此也不辜负了叔父叔母的美意啊!”
“娘子说得是!”
此刻章实不知何时已走进来,眼里亮晶晶的。
老都管道:“三郎,你的意思呢?”
章越正欲开口,老都管已先道:“三郎,我之前听说,你以第一考入县学,录取之日正值你二哥放榜之时,我猜多半是县令看在二郎君中进士的份上这才……呵,一时胡言乱语,若我说错了,先给三郎赔个不是。”
“并非如此……”章实急欲解释,却被章越伸手一止。
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此刻章越已站起身来,不知为何眼泪冲到眼眶前,他却生生忍住。
“县令是不是看在二哥面上,谁也不知,也无从揣测。不过老都管让我去苏州,以弥补叔父二哥心底对我们一家的愧疚,此大可不必。如今我们过得很好,家里的日子也一天天都好起来了。至于叔公,叔父,二姨,我们自是想念,但是有二哥代我们一家在外尽孝也是足矣。”
“不论叔公,二哥,老都管如何看我的,但读书嘛终究是自己的事,我将来会去苏州找我二哥,但不是你们请我,而是凭自己本事走出去,这闽地的山再高也没有天高。言尽于此!”
“请老都管替我向叔公,叔父,二姨问好。”
老都管面上也有几分歉意道:“你瞧话都说到哪了,倒是我说错了。三郎我看得出你是聪明人,聪明人不将路走尽了,你不再考虑一二?”
章越摇了摇头,然后背身上楼。
这一刻他方才以袖拭泪骂了一句:“走着瞧,莫欺少年穷!”