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伏击侍卫们等到天色渐晚,才得消息说贾琏临时改道去了小凌庄。侍卫头领朱元一时间拿不了主意,怕贾琏会转路回到这里,又怕他直接从小凌庄回京,错过了京外杀他的好时机。
大家都问他讨主意,而这种大事他自己又不敢做主,遂便打发人去回王爷,这边叫人先在原地守候,另外一边由他自己亲自出马,带着四人前往小凌庄探查情况。朱元想看看贾琏是不是已经知情,所以才临时改变了路线。至于到底该在哪儿动手,一切都要等王爷的消息。
小凌庄的院落就坐落在小凌村内,村子很大,有数百户人家。所以要去瞧贾琏呆的地方,就先要进村子。
到晚饭点的时候,村子上下一片忙碌,都很高兴,远远地还能听见敲锣打鼓声,似乎是为了欢迎贾琏的到来。
朱元换了一身粗布衣裳,特意的带了个布包,假装是串门瞧亲戚的。他如寻常百姓那样,笑眯眯地跟着村民们朝着庄子上去,边走边顺路打听。
“这位大哥,大家都拿着这么个小布袋做什么去啊?”
“国公爷为了给新出生的长子讨福气,要收百家粮,一小袋粮能换一两银子呢。”老汉笑眯眯的提起自己手上的棕褐色布袋,就只有巴掌那么大,“就这些能换上一两银子,足够咱们一般家大半年的花费了,换这个就跟白送钱一样,谁不愿意,都争破头去抢!你赶紧弄点粮,也去换吧,又便宜不占那是傻子!”
“好好好!”朱云笑呵呵地点头,却还是不放手,继续抓着老汉,“不对啊,我怎么听说小枣庄那边失火急坏了国公爷,怎么这会子他会有心情收这个?”
“听你口音也是京城人,竟不知道?以前都好好地,为什么这时候起火?”
朱元:“啊,对啊,为什么?”
“玄真观的道长,也便是我们国公爷的堂伯,他算得,说是家中添丁,又搬新家,却没祭拜知会土地一声,惹土地老儿生气了。要用百家粮去诚心去祭拜才能破解,如此还既给孩子攒福气,也能给自己去晦气。我们国公爷要弄粮,自然要来我们小凌庄,去小枣庄做什么去!”
老汉露出一副‘你太无知’的表情,甩开朱元就急忙忙往前跑,生怕被别人抢了先,自己反倒没了机会。
朱元听说这些就放下心,回头安排了四个属下继续在小凌庄监视贾琏。他则骑马朝京城方向去,去跟传话的人汇合,半路上没想到竟然碰到了自家主子。
若非刚才去传话的属下拦截自己,朱元怎么都不敢认眼前的这辆马车是他主子乘坐的。马车车身边沿破旧掉漆,围挡的粗布上还挂着油渍,车辙滚动时还发出吱吱的响声,听得人心里直闹腾。最关键是拉车的竟然不是马,竟然是两头毛驴,晃晃悠悠的,速度根本快不上来。
朱元下马拜见水溶,被他立刻制止了,并且要求他上马车。
马车上带着一股淡淡地霉味儿,朱元进来后见穿着象牙白袍纤尘不染的王爷一派淡然坐在那里,佩服感在心里油然而生。
水溶一直在闭目养神,感觉到朱元的身影压过来,才抬眼,示意他在自己的身边坐下。
朱元听命照做,却不敢坐死,屁股只是沾了点边,身子仍保持着弓腰的状态。
“王爷,您怎么会坐这样的车出来,这,这丫太委屈您了。”
“成大事,不拘小节。”水溶转眸冷冷地看他,“坐这种车,掩人耳目。”
朱元挠头细想想,的确如此,如果贾琏真死在京外了,若是有人一提说北静王当时正好也在京外,肯定会有人产生怀疑。毕竟俩人在朝堂上是有名的死对头,互相不对付。
“对对对,这倒极是,我怎么把这事儿给忘了。”
“事情我已经听说了,你去小凌庄查得怎么样?”水溶一脸警惕地问。
朱元忙把他所见所闻都一一细说给水溶。
水溶静静地听完后,半晌没吭声,猛地叫车夫快走,回京!
此时天已经黑了,城门紧闭。若非有特殊令牌的达官显贵,任谁这时候都不能擅入京城。水溶凭郡王身份,其实是可以持令牌进去的,但此时此刻他不能暴露身份。
“王爷,到底出什么事了?”
“这其中有诈。”水溶冷言断定道。
朱元纳闷:“有诈?哪里有诈?”
“太巧了!你们埋伏在卡巴岭,他就偏偏去了小凌庄。”具体那里不对,水溶也说不清,他抓不到证据,但他隐隐感觉心里不安,就肯定有问题。
“王爷,会不会是您多虑了?咱们在小枣庄放了火,便以为他出京去的地方一定会是哪里。但其实他根本就是想去小凌庄呢?镇国公的确聪明,但聪明人也有糊涂的时候,那贾敬不也是个进士出身,而今还不是一味儿地炼丹弄药?属下听说镇国公跟他真伪他堂伯亲着呢,不然也不会为了他建造那么大的炼丹厂。”
“炼丹厂?那不是给农田炼药的地方么,怎么在你嘴里就成了炼丹厂?”
“属下早就听说了,其实镇国公和他那位堂伯,就是假借制药为名,暗地里偷偷炼丹,以求长生不老。”
“长生不老?”水溶微微瞪大眼,愣了愣,转即哈哈笑起来,“真没想到,他贾琏竟然还妄想着长生不老。”
“想他镇国公权财名利三收,有妻有儿也都圆满了,而今缺什么?就缺一个长生不老。属下倒觉得他求这个,还真在情理之中。”
水溶用手托着下巴沉吟起来。
“王爷,那咱们还动不动手?”朱元见水溶还是不吭声,以为他不同意自己的想法,忙顺着王爷的意思道,“倒也说不准,王爷总说他十分聪明,或许他做这些都是为了虚晃我们一枪,下好了套,就等咱们往里钻。王爷,这不得不防啊!”
“我早料到了,用你讲。”水溶皱眉,“怕就怕是我们想多了,他根本就是单纯的出京,若错过了这次好机会,下次很难讲。”
他现在处于劣势,贾琏又那般得盛宠,时局莫测,今天放他走,明天可能死得就是自己了。
“他若真早有所预料,早就该在卡巴岭留后手伏击我们,何必多此一举,转路去小凌庄?”朱元分析道。
水溶想想也是这个道理,立刻叫朱元快马加鞭去卡巴岭查看情况,“切记要小心,如果出事立刻回来,别暴露自己。我在老地方等你。”
朱元点头,出了马车,飞奔而去。
水溶则乘坐驴车晃晃悠悠地去了梅草村。村子就在大山脚下,离官道不算远,四面还有四通八达的小道通往各处。说是村子,其实一共就五户人家,为了方便叫,水溶就给起了个名儿。村里都是水溶自己安排的人,所以平日他坐车往来这里,便没人声张什么。
水溶的驴车停在村东头的草房前,那是他专用的屋子。外面看起来荒凉,进去之后,别有一番冬天,说不上奢华,但必然雅致,名家字画、珍贵摆件都少不了。
水溶坐定,眉头紧蹙,难以平展。
“王爷,管家递消息出来了。”
属下匆匆呈上一支箭,箭身上绑附一张纸卷。这是水溶属下紧急传信的方式,通过守城门的自己人,打信号后,放箭射出城墙外,再由城墙外的人接手消息。这种情况,一般只在京内突生意外,不好往外传消息的时候才会用。
至今,水溶只用过这一次。
水溶展开信,仔细看了一遍,便气恼地把信搓成团丢在地上。
从卡巴岭抄近道,距离梅草村不远。
朱元一进门见这架势,忙询问水溶:“王爷,出什么事儿了?”
“管家传信说,今天郡王府有四名出去买办婆子天黑了都没回来。还有人看见秦氏的生母,被蒋子宁的人请入了镇国公府。”
秦氏?朱元愣了下,才想起来是那个‘失足落水’的庶妃秦氏。
“他果然在搜集证据,想置我于死地。”一个秦氏不算什么,水溶还能抵挡得住。但贾琏绝不会善罢甘休,怕就怕被他翻出一件之后,接二连三地掀出其它张氏、王氏、柳氏、钱氏等等。
到那时候,皇帝定然骂他死不足惜,十个太后都救不了他的命。
“王爷,我这刚好有好消息,卡巴岭那边什么事儿都没有,兄弟们都好好地,属下已经命他们撤回到待命地点了。”朱元汇报道。
“很好,千万不要跟他们透露我现在的藏身地。”水溶觉得谨慎十分必要。
今日他已没有第二次选择的机会。趁着贾琏在京外一切便宜好动手,他该好好跟他玩一回命。
朱元表示明白,信誓旦旦道:“王爷,属下这就带人去血洗小凌庄。”
“糊涂!山匪劫车,失手几个杀人,还算好解释。只要没有目击证人,稍稍伪装一下,也就没什么了。但若带人冲杀小凌庄,那么多仆从佃户,你能全杀完么?杀不完的,那全都是证人,回头就会致我们于死地。此事不能闹太大,引得皇上注意,我们根本无法收场。不能冲动,要智取。”
水溶思虑片刻,踱步到书架前,端着一个匣子放在桌上。匣子开盖之后,里面有五颜六色的瓶子。
水溶取出一个红色的瓷瓶,放到朱元面前,“这是南边秘制的□□,杀人无形,死状如心疾突发,银针都探查不出问题,不容易暴露。你今夜就派人混进小凌庄,趁着明天他吃早饭的时候将药下里面。”
“厨房的事儿,要派个女人去才不容易引人主意。”朱元搓着下巴琢磨了。
水溶觉得也是,不过他们带来得人都是男人,个个人高马大,也不适合扮女人。水溶忽然想到梅草村里有女人,叫了负责的管事来问。
“王爷,咱们这有位齐大娘,原本在王府干了四年,后来跟着我来这的。人本分老实,肯定不会有问题。她啊,前段时间刚好跟小凌庄的副管事刘福顺的媳妇儿认识了,虽不算深交,却还能说得上话,此事就让她来办正合适。”
水溶点头,亲自见了齐大娘,言语诱导一番,忽悠她瓶中只是蒙汗药,他只是要贾琏出丑,然后趁机拿回自己的宝贝而已。
水溶有一张三寸不烂之舌,加之他说话的时候温柔带笑,观之可亲。齐大娘被忽悠的一愣一愣地,直点头表示愿意为王爷赴汤蹈火。
“很容易,下了东西你就走,不需要你逗留什么。事后本王赏你三千银子,以后你若害怕不愿在京城呆着,本王也可以安排你出京。总归,只要事成了,你就是本王的恩人,本王会对你有求必应。”水溶温温的笑说。
齐大娘忙点头称是,跪下给水溶直门磕头谢恩,这才被催促去了。
水溶对人选很满意,只等着第二日的好消息。
次日,一大清早儿,水溶的驴车便驶向京城。半路上,听朱元打的人传消息,说是人已经死了。水溶坐在小驴车内忍不住前仰后合地大笑。
一直到东城门门口,他笑得嘴酸了,才将将合拢嘴,等着今儿个回府好好玩耍一番。前几天,他路过闹事,刚好瞧上一漂亮姑娘。之前没心情享用,今日正好是个庆贺的好时机。
驴车慢吞吞的往里进,水溶还在想像京城里的人若得知贾琏猝死的消息会如何震惊……
稳稳地在车里坐了半天,水溶忽然意识到马车不动了。进城的人就算再多,也该是一点点往前移动才对。
“怎么回事?”水溶不悦的冲前面车夫喊。
没有回应。
水溶竖着耳朵仔细听,忽然发现原本嘈杂的周遭都变得安静了。隐隐觉得不对,忽然间一白晃晃的枪头插了进来。
水溶一愣,与此同时,枪头往上一挑,车帘被掀起。
蒋子宁故意歪头,贱贱地冲水溶笑。转即,他手上变出一块金黄的东西,是御赐金牌。
“金牌在此,如圣驾亲临!来人,将北静王押入顺天府大牢!”