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第94章 金陵遇故人

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    众官员都有几分犹豫。他们可都抄了家底儿奉上去,别到最后偷鸡不成蚀把米。

    “大人,我看咱们还是再考虑考虑。先调查清楚,再行决定。”主事张乾犹豫道。

    “嗯,的确,我会认真仔细斟酌考虑的。不过你们几个也都别太担心了,人都有七情六欲,非才即色。叫你们出点血,瞧给你们心疼的。谁家里揭不开锅了?跟我说,把把钱退给你们,毫不含糊。可到时候出了事儿,千万别砸锅卖铁来求我,我不领那份儿情!”

    王青雷一句话震得在场这些小官们无话可说。谁愿意走特例,且不说侯爷那边过不了关,就是把王青雷这个顶头上司给得罪了,以后少不得被穿小鞋。

    大家都笑呵呵附和,表示让王青雷做主就好,而后都讪讪地散了。

    王青雷唬住这帮人之后,撇嘴乐了会儿,便就直奔后宅。他的正妻早就死了,后宅里除了一帮姨娘小妾,和两个上不得台面的庶子,就没什么要紧的人儿。

    而今福安堂的正厅内却正坐着一位衣着娇俏的少女,粉面含春,穿了一件鹅黄裙,上面绣着精致的蝴蝶兰花图,虽面有愁苦,但其眉眼的俏美一览无余。

    “义父!”

    夏金桂见了王青雷,便站起身来行礼。

    王青雷故意带着几个婆子来,夏金桂虽然在名义上是她的养女,不算忌讳,但还是大大方方地好些,免得被人碎嘴。王卿对进门就笑哈哈,张口问夏金桂:“你在这金陵城可住得习惯?你娘那边可有消息?情况如何?”

    “住的倒还好,就是一个人太孤单。再过一个月我娘就能放出来了,到时候会把她接回来就好了。”夏金桂提起自己娘亲的事儿,忍不住焦心。

    王青雷点点头,偷瞄她表情,试探道:“桂儿,你可知贾侯爷这人?”

    夏金桂愣了,瘪嘴十分不爽快道:“义父故意的!何必问这个,您明知道的。我母亲的事儿是因他,我也……总归,她化成灰了我都知道他!”

    “呵呵,”王青雷尴尬地笑着捋胡子,“你这孩子什么都好,就是太单纯任性了些。义父知道你喜欢那贾侯爷,可你也不想想自己的身份,如何配得上?”

    夏金桂不服,直着腰板站在王青雷跟前,故意让她瞧清楚自己的样貌,“我哪里不如他?我样子丑么?不好看么?”

    “你容貌秀美,这点无可厚非。但你明知道义父说的不是这个,说的是你的家世,你比得了人家礼郡王的女儿么?”

    “如何比不得,她家虽有权,但必然不如我家有钱。”夏金桂素来尊自己是个菩萨,别人家的姑娘还真不在她眼里头。

    “你呀,还是年少不经事儿,痛快断了那份儿心思,义父替你寻个好人家就是!”王青雷蹙眉,觉得对于夏金桂来说,肯定有更好的选择。但偏偏这丫头非要嫁给贾侯爷,那最多就只能给人家做妾,实在是吃亏。

    “我不嫁!就他!”夏金桂厉害道。

    王青雷笑了笑,冲她摆摆手,“罢了,罢了,我欠你的,今儿个就是跟你说这事儿。我这儿有个机会与你,好歹或许能试一试,把你送到贾侯爷的身边。但正妻就别想了,人家已经娶妻了不是,根本不可能。不过我见你野心挺大,连他正妻都度看不上,如何做得了妾?我倒也不该出这等馊主意。”

    “不就是做妾么,有什么大不了的。我夏金桂喜欢的东西就没有弄不到手的。越是得不到,我越觉得有趣儿呢。”夏金桂咬牙发狠道。做妾又如何,她家里有钱,到了荣府照样‘有钱能使鬼推磨’,正好顺便把那个碍眼的侯爷夫人一并给处理了。

    再说她母亲的事儿,贾琏到底是要负责的,她讨公道从他身上找回来,合情合理。

    “那这件事我就帮你做主了!”王青雷动动眼珠子,有点高兴,见夏金桂疑惑地看他,他忙换成严肃脸,解释道,“按理说不该帮你这遭儿,不过你父亲走得早,你母亲又托我照顾你。我身为义父,自然该帮你一把。人不能忘本呐,当初我是在你父亲的帮助下才有今日,这份儿恩情我一直记在心里。能帮上你的忙,义父感到特别高兴。”

    夏金桂听这一番话,感动得眼泪快落下,忙给王青雷行礼谢恩。少不得给他些钱,用作应酬安排。

    王青雷见还有银子可拿,眼睛更亮,推拒两次之后,便不客气的收下了。

    ……

    贾琏在金陵驿站住下的第三日,突然收到知府王青雷的请帖,邀他次日中午过府一聚。

    他这几日一直忙着政务,跟着工部的人下田规水渠线路,连日的赶路加监工,着实疲乏。贾琏正打算明日休沐,王青雷的帖子就及时到了。贾琏觉得这位知府肯定是提前打探,算计好的。

    如此费心的邀请,贾琏自然要直接拒绝。

    下午,确认好最后一片地的引渠路线后,大家终于可以歇着了。主事张乾带着几个小官来跟贾琏告辞,嘴上还说要回去好好休整,参加明日知府大人为他们准备的慰劳宴。

    贾琏:“慰劳宴?你们都会去?”

    张乾忙点头,还特意说明这宴席不铺张,只是简单地一些饭菜,主要是大家在一起聚聚,瞧戏闲聊,乐呵一下。

    “原来是慰劳宴,他倒想得周到。”贾琏转头嘱咐兴儿去通知酒楼的人,令其通知悦来酒楼将菜送到知府府邸去。

    张乾等人见贾侯爷亲自点菜招待他们,皆很感动,纷纷说了感谢话。

    贾琏笑:“我本以为忙这么多天,好不容易休息一日,让你们在家好好歇歇,没想到你们都是喜欢热闹的人。那我在悦来酒楼给你们订的家宴倒用不上了,转投到王知府那里也一样。”

    毕竟这引渠的事儿后续建设还要麻烦这些地方官,贾琏早就为他们每个人定了一桌家宴。

    众人一听竟然是这样,几乎个个都面露悔意。悦来酒楼的饭菜可是金陵城可是一顶一的出名,据说那里出自的水平跟宫里的御厨差不多。每家一桌家宴,那可得不少银子。

    贾侯爷如此费心,他们真真是白白浪费了这个机会。

    男人们在外忙碌,最盼着的是什么,不过是归家后的‘老婆孩子热炕头’。几个好菜,一胡好酒,一家子热热闹闹的话家常,最温馨不过。官场上的应酬,那叫放松,那叫歇息?狗屁!应酬的事儿可比干活儿都类。且不说有上面的人在,得谨言慎行,点头哈腰。就是几个平级的凑在一桌,说话那都是得小心翼翼的,怕攀比,怕笑话,更怕拉帮结派自己落了单……

    几名小官这几天干活,跟着东跑西颠的,出了很多力。此刻闻言,都心里都苦哈哈的,不满地用余光扫向张乾。

    其实张乾也不愿意,可没办法,这是知府大人的嘱咐。人家早上下帖子被回绝了,就只能拉他们这些小官去垫背!

    “那侯爷,明日您会去么?您若是不去,那宴会可就黯淡无光,少了点睛之笔呢。”张乾拍马屁地问。

    贾琏闻言,垂眸想了想。

    张乾心都提到了嗓子眼。

    “既然大家都在,我一定会去。”贾琏道。

    张乾在心里大大地松口气,乐得再给贾琏行礼,方告辞。

    薛蟠和柳湘莲跟着贾琏骑马,绕远路回金陵城。贾琏目的是为了多看看这里的土地环境,薛蟠则一路唠唠叨叨的,要请贾琏去他们薛家金陵的大宅住。

    贾琏一路走走停停,没事儿去田里抓把土,然后观察庄家的涨势,随后就会说两句话给随行的户部官员程书良记录。程书良早了解自家尚书大人的习惯,现场备着笔墨,一一记录下来。

    几个人一直到了金陵城,薛蟠唠叨的这一件事都没得到贾琏的回应。

    进程下了马后,薛蟠忍不住了,凑到贾琏身边问他到底行不行。

    贾琏问他:“什么?”

    “原来我唠叨了一路,您一句都没听见啊。我说去我家,在薛家的大宅住,那里更舒服些。”薛蟠抱屈道。

    “这位大哥,你买的大米多少钱?”贾琏听见一位中年男人正跟同伴抱怨大米贵,就顺口问了一句。

    中年男人打量贾琏。贾琏今日因下田监工,只穿了很简单的旧布衫。虽然是兴儿挑拣出来的旧衣。但在中年男人眼里,有马的贾琏仍然是个富户,便直接开口跟他道一石的价格,“一两二钱!你家小厮要是报了的价,可别嫌贵打他,真就是这个价!”

    男人说罢,就满口抱怨的走了。

    “也没涨多少啊。”兴儿挠挠头。

    贾琏没说什么,招呼大家继续走。

    薛蟠一忍再忍,喊道:“二哥!”

    贾琏冷冷转头:“有事?”

    薛蟠气鼓了腮帮子。

    贾琏愣了下,才想起来,一脸无情对薛蟠:“不去。”

    “喂,你——”薛蟠憋了一肚子气。

    “侯爷说了,不去!”柳湘莲贱贱的冲他挑眉道。

    薛蟠见了更气,牵着马失落的跟在在后头走,嘴里嘟囔着,“不去不早说,害得人家一路带着希望,白费了那么多口舌。”

    “哈。”柳湘莲哼笑起来,不知道为什么,看薛蟠吃瘪他就高兴。

    远远地,可见临街的街口聚了一群人。

    隐约听见有人喊,声音脆生响亮。

    “各位看官,咳咳……我病若废人一般,实在是无力抚养我这可怜的女儿,求好哪位心贵人帮帮忙,收了我的女儿,让她有好日子可过,我尚能讨个药钱治病,咳咳!”

    薛蟠心料琏二哥素来是个仗义接济贫困百姓的好人,便想着向他学习,遂连忙牵着马过去了。柳湘莲有着同样救济贫困的侠义心肠,以前他是没钱,现在兜里有点小钱了,也想帮忙,遂也跟着薛蟠去了。

    俩人凑近了,才发现贾琏也在那儿。

    薛蟠见状更乐呵了,把马交给了属下,往他二哥跟前凑了凑。他倒好奇,得好好瞧瞧,被他琏二哥驻足停留的女人是个什么样子。

    这一望,就见了个十多岁的丫头落魄的坐在那儿,模样秀美乖巧,最妙的是她眉心有米粒大小的一点胭脂记,倒跟那菩萨一般。薛蟠对她那点胭脂记挺感兴趣,要不是琏二哥先看上了,他必会买了这丫头,收进房里。

    贾琏刚才听拐子说话,像是装得,料想应该是个人贩子,就过来瞧瞧那可怜姑娘是谁。一见那丫头眉心上有朱砂痣,想到这是金陵地界,又有薛蟠,就猜立马出来了这人八成是英莲。本还以为薛蟠因他提前进京了,这事儿就算错过了。果然,人算不如‘书’算。

    贾琏有意瞥向薛蟠,他和薛蟠之间隔了几个人,有一小段距离,这小子正眼巴巴的望着自己贼笑。

    贾琏刚想走出去问薛蟠什么意思,就见兴儿凑到薛蟠跟前嘀咕什么,然后拉他去一边儿了。

    薛蟠本是打发兴儿代他去问,二哥是否喜欢那姑娘,若喜欢他愿意出钱买下送给琏二哥做礼物。

    兴儿一听这些话,忙拦着薛蟠,擅自做主就先替着他家琏二爷驳了回去。

    “薛大爷您可能还不知道,我们侯爷他心里只有二奶奶一人!”兴儿小声跟薛蟠道。这是他素日从婆子们口里听说后,再加上自己的观察,总结出来的。

    薛蟠坚决摇头表示我不信。那么好的姑娘,他就挺喜欢的,琏二哥也是个男人,肯定也喜欢。

    “跟您实话实说吧,我们二奶奶陪嫁的丫鬟里头可有不少模样漂亮,身段风流的。二奶奶贤惠,本是愿意的,二爷却哪个都没瞧上。他反而一直用着老人伺候,那些漂亮丫鬟都排在了后头,谁都没给开脸。我们二爷看人,从来只管用着是不是顺手,会不会办事儿,口齿好不好,至于其它的瞧都不惜瞧一眼。而今被卖的这姑娘,远不及二爷房里的漂亮,你说二爷会动心么?”

    “听你这么说,是有几分道理。看来琏二哥只是想仗义相救那姑娘。”薛蟠咳嗽两声,理了理衣襟,大大方方的冲进人群去。

    “都给我散了,这人我要了!”薛蟠指着英莲,冲众人‘霸气’地喊道。

    大家一见薛蟠都认出来了,这不是金陵有名的珍珠如土金如铁的薛家,薛霸王么。大家都吓坏了,转头瞧瞧,薛蟠还带着一群骑着高头大马的随从,纷纷觉得不好惹,惊呼议论之下,四下散了。

    其速度之快,也便是眨眼三下的工夫。

    拐子傻眼了,忙领着英莲望向薛蟠,开了六十两的高价。

    薛蟠没还价,叫人立马付了钱。还是在贾琏的提醒下,才晓得要带这人去官府过文书,签契约。

    昨儿个在城东,今儿个在城西。拐子觉得这个薛霸王好忽悠,倒是那个随他一块的俊朗公子,瞧着是个官儿。他得赶紧逃!

    拐子收了银子后,非要带英莲回去收拾收拾,明儿个再去衙门过文书交人。薛蟠觉得自己在琏二哥跟前要好事做到底,就不难为他,

    “这不行,人必须带走,你们父女一起。”贾琏直接驳回。

    拐子一听这架势,吓得跪地,“那……那我不卖了不成么?这是我女儿,我可以做主不卖吧?”

    虽然买人花钱的是薛蟠,但拐子却泪眼汪汪的求着贾琏,一瞧就知道这儿群人里他做主。

    “说了,不行。”贾琏无情否决道。

    薛蟠很不满了,抬脚假意踹那拐子,“众目睽睽之下,你收了钱,还想抵赖?再说这会儿不卖,回头还是要卖。不如让她跟我们,有好日子过,爷有的是钱给她买衣服。”

    拐子见他们执意要英莲,便说只让女儿跟去就好,他就不去了。

    “你这老头儿,好生奇怪,我带你去我的地方吃香的喝辣的,有什么好怕。都随我走吧,何必在这地儿哭哭啼啼的,惹人耳目。”薛蟠说罢,就挥手叫手下领人,再不走那就抬着走。

    拐子没法子,只得带着英莲随行到驿站。

    拐子一瞧薛蟠敬重那人真如他所料是个当官的,而且还是大名鼎鼎的贾侯爷。他生怕自己的身份被戳穿。,见英莲被安排好了,就要走。却忽然被人捉了,去见官。

    应天府的人只提了一句姑苏甄家,那拐子脸色顿然大变,严刑之下,什么都招了。

    剩下英莲这小丫头,贾琏命户部清吏司查在册档案,寻找英莲母亲封氏的娘家地址,一旦查到便可安排车将英莲送回。但查档案这种事儿有些繁琐,得花费几日,这段日子英莲就得暂且继续在驿站住着。

    这事儿自然就传入了王青雷的耳里。

    本来夏金桂的事儿,他还有点犹豫。而今听闻贾琏在街上收了个姑娘,料气果然如自己所料那样。如此倒放了心,他养女的样貌出众,若奉上去得了心,他以后在京城也算有一座大山可靠一靠了。

    慰劳宴这日,王青雷高高兴兴带众官员迎接贾琏。

    初见面时,难免寒暄,歌功颂德。三言两句便惹得贾琏厌烦。王青雷便忙识趣儿的招呼大家住嘴,请贾琏上座。

    席至一半,众人都喝得半酣,落座于戏台之前,乐呵呵的瞧戏。

    贾琏和王青雷在首座,不一会儿,王青雷就以此处太闹为由,请贾琏去后头的厅内小坐歇息。

    贾琏本就对瞧戏没兴趣,正想落得个情景,便随之去了。

    王青雷动动眼珠子,笑道:“大人,下官还有件事想和您商量一二,有关小农学堂的。”

    贾琏一听是小农学堂,便更为关心了。

    他这次下地方走动,除了监管水利一事,顺便还弄了个‘小农学堂’去做。这是他在户部清吏司新增添一个小机构,名字就叫‘小农学堂’。这个部门由专业的人组成,专门用来普及农业知识和新品种的种植方法,跟踪上报当地农业特殊问题等等。

    在古代,小农思想根深蒂固,很多人不愿接受新的改变。

    而今不仅仅是在西北打仗时已经‘名声大噪’的土豆,现在只在西北小部分地区以及京城周围流行起来。真正要做到全国广泛推广,距离还很远。之后还有西红柿、黄瓜、荷兰豆等等,推广起来肯定比已经出了名的土豆更要困难。

    所以贾琏要在每一个地区做范例示点,先吸引他们的目光,在进行推广。之后普及知识等等方便,他不可能一个人其力亲为,构建一个专门的机构,来快速摆平这类问题就显得尤为重要了。

    目前,贾琏首要做到的就是建立起小农学堂,计划从当地的户部清吏司暂时拨一两人过去,考虑等以后情况发展稳定了,再行扩大。不过在这时代,既懂得读书又懂得种地的人,实在是太少了。贾琏这一路走来,基本是十个职位有九处空缺,再这么下去等他回京的时候,随便谁参一本禀告皇帝,他这部门就会被轻而易举的取消了。

    所以而今遇到瓶颈的贾琏,很希望得到别人的意见。

    王青雷毕竟在金陵地界干了很多年的老官员,熟悉当地情况,对当地的人才了如指掌。如果他能有合适的人选向自己推荐,他会省很多麻烦。

    二人进屋落座之后,贾琏大概打量了两眼屋内的环境。

    屋子布置得很雅致,不算奢华,也不算单调,唯独墙上那两幅大作有点扎眼,出自前朝书画名家之手,市面上高价难求,可谓是价值连城,连靖丞相都曾跟他提过。

    但贾琏的目光并未驻留,只是微微扫过那两幅画,看向别处。

    王青雷见贾琏对画并无异色,心里一沉,晓得这东西是没法送了,便拍手命人上歌舞,他要边喝边跟贾琏聊。

    贾琏疑惑地望着王青雷,不解他此举的含义。刚才他拉自己出来,目的就是为了躲清静,这会儿怎么又要歌舞闹腾?

    前后言行不一致,必有问题。

    贾琏未动声色,暂且等着看看。

    跳舞的有九人,为首的女子一身湖蓝纱裙,瓜子脸,眉目含情,眼若秋波。

    跳舞的都这样,眼睛比较有神儿。

    贾琏不觉得眼前这些跳舞的姑娘们有什么特别,也就没有特意去关注,只问王青雷关于小农学堂的事儿。

    “王大人,可是有合适的人选举荐给我?”

    王青雷却目不转睛的盯着那跳舞的姑娘,身姿轻盈,腰肢纤细柔美,挥袖辗转间,那盈盈一握的手感,叫人禁不住想把她压在身下狠狠发泄一通。若非贾侯爷还在此处,他的魂儿早就被那女子勾走了。

    “啊,对对对,我这里的确有个合适的人选。”王青雷暗中打量贾琏,却发现他丝毫没受跳舞女子的影响。

    这不应该啊,这女子可是他花大价钱……

    贾琏抛出一连串问:“是谁?多大年纪?品行如何?为官多少年?务农经历有几年?可否立即叫来,让我现在就见见?”

    素来言语不多的贾侯爷突然抛出来这么多问题,王青雷有点呆了。