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第81章 还有脸活么

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    礼郡王也塞一个进嘴里,直夸味道好,“家里两孩子都爱吃这个。”

    礼郡王口里的两孩子指得是静芯两位弟弟,瑾白和瑾青。

    贾琏便吩咐下去,以后叫人每天送两斤草莓过去。

    礼郡王闻言忙推辞,最后还是拗不过贾琏,乐呵呵得应了,心里对他的好女婿更是赞赏有加。

    但提到改革土地的事儿,礼郡王脸色便立刻阴沉下来,他始终对此很担心。

    “女婿,我知道你决定干这事儿的时候一定思滤过后果,你虽三思而后行,但难保会有疏漏。自古牵涉改革大事,鲜少有不出人命的,我还是不放心。咱们大宋国的土地是多,但几乎七成全在权贵们的手中,你想让农民们人人都有地,那就得从贵族们手里抢。谁会愿意给?这些人都有权有势,你我二人仅一个两个也罢了,还算能应付得起。但若是跟所有的王孙贵族们对抗,实我们在是力量微弱,难以成功。”

    礼郡王谨慎地扫眼门外,凑到贾琏耳边小声道,“而且,你一旦引起众怒,他们就会扭成一股绳来对付咱们,就凭咱俩家的情况肯定挡不住!你也别指望圣上,他可是一位审时度势的’明君‘,此刻你有用,他用你,转头你给他找难处了,他还会保你?他是万人之上,九五至尊,人命之于他来说犹若草芥,牺牲你一个人,便可平息所有贵族的怨念,你说他会选择谁?这天下有谁他会在乎?儿子他都下得了手,何况是你!”

    礼郡王是真关心贾琏,才会在私下里连这种诋毁皇帝的话都说得出口。

    贾琏颔首很,礼貌地去聆听王爷的这些教诲,点头应承:“王爷的话,我会谨记在心。”

    “嗯,你心里清楚就好。还有,你不许轻举妄动,你可是我女婿,你要是出事儿了,我女儿怎么办!这事儿需得我这边同意了你才能做。”礼郡王缓缓舒口气,可一瞅见贾琏那张倔强的俊脸,心就悬着怎么都放不下。

    贾琏这孩子有时候一根筋,执拗起来九头牛都拉不回来。心里装的事儿太大,真有点可怕。可要是一点野心都没有,他烨霖也不会瞧得上。

    礼郡王叹口气,认命了。好在这孩子还算谨慎,加之自己以后多注意监督他,应该不至于太危险。

    “王爷请放心,我再无能,家人还是能保住的。”贾琏眸子半开,透着一股晦暗的光,“这件事我会慎之又慎,我没什么大愿望,只是希望以后坐车出门的时候,能安安心赏景,不会在路边再见到那些饥饿将死之人。若没那个能力,干揪心也罢了,可我有。”

    “你这孩子果然有气魄,我喜欢!”礼郡王含笑捋了捋胡子,“你做的是功德事,只要你能保证自身的安全,我其实没意见,更会无条件去支持你。算了,咱们爷俩好容易见一次面,不提这些严肃的事。瑾白这孩子这两天读书读出花了,非说什么不能死读书,要搞学以致用那套来,天天缠着我,还叫我举实在例子给他。我一习武的人,不会那些,就叫他来找你。”

    “我书读的也不好,”贾琏淡笑,但想到瑾白那张爱纠结的脸,便觉得可乐,“他来玩倒可以。”

    礼郡王听这话挑眉,故作不乐意道:“什么叫‘也’不好,你是不是把我也算进去了?本王可没说我读书不好,我只是说我是个习武的人。其实我是文武双全的,书读得也很不错的,瞧瞧静芯那孩子的聪慧就知道了,那是随我!”

    据贾琏所知,礼郡王妃出身书香世族,祖上五辈之中连出两位状元。静芯的聪慧到底像谁,还用礼郡王解释?

    贾琏笑了笑,还蛮喜欢礼郡王这种略带自嘲式的自恋表达方式。

    “你笑什么?告诉你,你岳父大人真的很聪明。”

    “比如?”

    “什么比如,聪明是天生的,还用举例子?瞧把你给傻得,”礼郡王别一眼给贾琏,转转脖子,“算了算了,总归过两天瑾白来找你,你就教教他什么是学以致用。我没工夫,也管不了他。”

    礼郡王把大麻烦撇给贾琏后,哼着小曲儿走了。

    贾琏忙召兴儿问:“查清楚没有,镜子在他那?”

    兴儿直点头,“确在二老爷手里。”

    贾琏动动眼珠子,“等明儿个在讨回来,别再出岔子,痛快熔了!”

    梅果儿端着一盘点心进门,摆到桌上,笑着跟贾琏道:“三姑娘做的松仁桂花糕,特意孝敬给二爷的,二爷尝尝吧。”

    贾琏捻起一块放进嘴里,淡淡的甜香,松仁味倒是很浓,口感松软,挺符合他口味的。贾琏吃了两块,就吩咐梅果端给静芯尝尝。

    梅果笑,“二奶奶那份是果干做的,是她最爱的口味。三姑娘特别用心,根据大家的口味特意做了不同样式的往各处送,比如老太太那儿是软烂的山楂小米糕,大太太那儿甜咸的松糕。”

    “你说这个我倒想起来了,前几日她还送了如意饼来。”贾琏回忆道。

    梅果笑着点头应是。

    这边话音刚落,又一丫鬟进门来传话。

    “大姑娘偶然弄了些婆罗多国的种子,吩咐小的来给二爷瞧瞧是什么,有用处的话就让二爷留下。”

    贾琏从布袋子里倒出些到手里,黄褐色的卵形种子,个头挺大,瞧着很眼熟。贾琏扒开种皮看胚,确认这东西是菠萝蜜的种子。

    这玩意儿煮着吃,味道很不错。

    这菠萝蜜原产印度,婆罗多国就是印度的古称。不过这东西跟辣椒一样,其实早就传入中国了,只是一直没有大面积种植罢了。

    他倒是可以弄一些在福建的荔枝园种。

    贾琏吩咐人把东西收了,捎话给元春道谢。兴儿来传话说马车已经备好,贾琏本来打算立刻就出门,犹豫了下,却叫兴儿等等,转头去找静芯。

    静芯正吃着果仁糕,跟元春、迎春、探春、惜春一块儿讨论绣花样子。一听贾琏回来了,几个姊妹连并着她都站了起来。

    贾琏一进院,听说众姊妹都在,便没进屋,退到院外,等静芯出来说话。

    静芯急急地走来,“二爷?”

    “今儿个有点奇怪,这一大早的,前脚三妹送了桂花糕给我,后脚大姐又送了婆罗多国弄来的种子。”

    “这叫投你所好。”静芯用帕子掩嘴笑,“有件事儿一直没跟二爷说,上次跟二老爷在老太太提休妻的事儿,被三妹妹听着了,大嫂子跟我说,她事后偷偷哭得很伤心。”

    贾琏想起来了,那次贾政闹得挺凶,他和贾母为拦着他,的确还提过待嫁姑娘们的名声问题。不过贾政全程只念着嫁元春了事,探春那儿直接被他给忽略了。难不得探春伤心,因为他爹从始至终只考虑过她,她心情自然失落。

    在姊妹们之中,探春向来是个最有主见、最懂争取。她眼见自己指望不上王夫人和贾政了,为求生存,转而来讨好贾琏夫妻,倒也在情理中。人为了生存,为了谋求更好,在合理的条件下去争取,其实是一件好事。至于元春,她和探春有几分相像,但处事手腕比探春更老道一些。

    贾琏看着静芯。

    静芯也看着贾琏,忽然笑了,“二爷的意思我懂,早点找个好人家把她二人的亲事定下。”

    贾琏笑:“你厉害,我还没说就知道我心里话。”

    “因为我也是这么想的,都是清清白白的女儿家,可怜见的,怎能因为趟上那样不负责的爹娘就毁了一辈子。瞧她们的苦,我便想到自己。我运气太好,出嫁前被爹娘捧在手心里疼,出家后还有二爷这般好的夫君照顾我。我这么顺风顺水,自该要多做好事感激报答上苍才好。”静芯微微翘着嘴角,拍胸脯保证道,“二爷放心,您尽管在外头忙您的,家里的事儿全有我呢,保证办得顺当叫二爷满意。”

    那边来人催了第二遍。

    贾琏拉住静芯的手,叹了声“夫复何求”,便匆匆告辞。

    静芯傻站在原地,半晌后知后觉的红了脸。

    “林姑娘来了。”婆子又喊一遍。

    黛玉是从贾母那里抄夹道而来,走得是正房东面的路。

    静芯忙迎她进屋。黛玉笑着见礼后,抠抠耳朵,又抠抠耳朵。

    静芯:“怎么,你耳朵痒?”

    “本是不痒,许是听了不该听的话,羡慕地痒了吧。”

    静芯忙顿住脚,拉住黛玉,假意捏着她耳朵问:“你胡说什么,你听见什么了?”

    “别的没听见,就听见那最重要的一句,夫复何求。”黛玉眨眨眼。

    静芯脸更红了,上去就给黛玉搔痒,“我叫你不规矩,乱听人讲话。”

    黛玉最怕痒,被弄得笑个不停,直求饶:“可不是故意的,赶巧我从东边进院,偏又耳朵好使,还能怪我不成?”

    静芯轻揪一下黛玉的耳朵,“那么小声也听得见,你是神仙耳朵?”

    “保不齐我上辈子真是神仙呢。”黛玉笑。

    静芯偏不饶她,继续弄黛玉痒痒。

    屋里的元春、迎春等闻声都出来了。

    黛玉见人忙喊救命,“二姐姐,快帮我。”

    迎春立刻加入,同黛玉一块对付静芯。静芯不甘落后,也喊人帮忙。于是一团乱战,院里时不时传出姑娘们柔美的笑声。

    宝玉要去读书,今儿个突然来兴致,特意想跟姊妹们告一声,远远地距离二嫂院子还有三五丈的距离。那守路的婆子们见着他跟见了鬼一样,忙冲过来,行礼后便站成一排,做了人墙挡住他的去路。

    “今儿个林姑娘来了,邢姑娘也在。老爷太太们又都不在,只是平辈姑娘们小聚,宝二爷这样去恐怕不合适。”

    “你们这些心思龌蹉的娘们,自个儿心里不干净,就把别人也想污了。我与姊妹们关系亲厚,俱是兄妹之情,清清白白,有什么不合适!”宝玉不忿道。

    婆子们互看一眼,料到宝玉嘴皮子厉害,也不争辩这些,只道:“奴婢们都是遵从琏二爷的命令办事,宝二爷若有意见,回头找他告状评理去。若是琏二爷亲口同意了,奴婢们下次自然就放宝二爷进去。”

    “不识抬举的东西!”宝玉恨骂一声,气得无话可说,跺跺脚,又嘟囔咒骂两句,在茗烟的催促下,没脸的走了。

    琏二哥那里他断然不敢去求,只能忍下这口气,乖乖的去上学。

    话说贾政得了风月宝鉴之后,便瘫在榻上起不得床。辗转反侧一夜,精气耗费过度,加之他本就年纪大精力不足,这一下子几乎掏空了他所有。所以第二日一早儿,他便浑浑噩噩的睁不开眼,眼皮都抬不起来。

    往日遇到这种情况,自然有丫鬟禀告王夫人,由王夫人打理人去工部送信请假。

    但今日王夫人得知贾政起不得床后,什么话都没说,只闷声念着佛珠,只木然的跪在佛祖面前念经。多少日了,她不问世事,如行尸走肉般,吃斋念佛度日,每日在佛祖跟前忏悔。

    大房纵然再风光无限,贾琏就是官拜丞相,王夫人的意气都不能被他们打倒。不管受到到多少屈辱,多少打击,她依旧可以挺身而出,为二房战斗。但除了休妻,自己的丈夫见死不救,毅然决然的抛弃自己,这是很致命最令人绝望的一击。

    被休,这等奇耻大辱于她这位王家千金来说,不如去死。更叫人心寒的,是二十几年的夫妻情义被一朝抛弃,半点旧情不顾,说休就休。

    面对如此绝情的贾政,王夫人又怎会去顾念他,他然无情,她自然无义。贾政爱怎么样怎么样,爱活活,爱死死,王夫人已不在乎了。

    其实若在以前,贾政旷工一日,回头解释解释也没什么。偏偏今日,正好是他倒霉。

    贾琏推行土地改革,当然不是一朝一夕的事,要循序渐进。

    农民们之所以没有土地,会变成租地住的佃户,究其根本原因是古代农业受不起丁点的折腾。一旦出现旱灾,多数靠几亩田养家的农户们就会陷于贫困,为了生存,他就只能卖地换粮。没地只好租地种,再遇见灾害,交不起租子,就只能破产流亡,朝夕不保。这是一个恶性循环。

    生产力和抗旱救灾能力的低下,再加一项病虫害,这些是导致土地破产的主要原因。

    发展水利事业,降低旱灾对农耕生产的影响,是当务之急。所以在进行推广土地改革之前,兴修水利是必行之举。

    建坝修渠这种事儿,就需要工部的人出马了。

    贾琏便奏请皇帝,建议从今春开始在全国范围的修渠引水,灌溉民田。“此举一方面可减少水灾,一方面可以抵抗旱灾。土地丰收,国库充盈,有钱粮养军,便可封疆扩土,如此循环,自然越来越好。”

    “你此话不错!”皇帝十分赞同。

    贾琏怕皇帝太性急,故而不能给他太高的期望。所以贾琏特意就强调这个良性循环是缓慢的,循序渐进的,逐步造福子孙。

    皇帝点头,“春种秋收,花开花落,都要有一个过程,朕懂这个道理。有生之年,若能亲眼见到此举造福百姓,福泽万民,朕就知足了。贾爱卿,你这个修水利的事儿朕准了,具体要怎么办你心中可有数?”

    “可先在距京二十里玉州先行试验,若是可行,再逐渐推广至全国。”贾琏解释道。

    “只怕国库的钱未必会够。”

    “钱不需要太多,有地就行。”贾琏跟皇帝道。

    皇帝挑眉,突然精神不少,他猜贾琏一定是又有什么新鲜的法子要说了,十分感兴趣。

    “工部营造工程,花费主要由两方面,一是物料,二是人力。修渠的活儿不难,但很耗费人工,故后者花费高于前者。以往在人力花费方面,负责建造的,监工的,以及供饭的,皆是耗费。如果考虑在人力这方面节省,佣金不用钱算用地,这不仅会让朝廷俭省,对于那些赚到钱也很难买到底的农民们来说也是一件天大好事。”

    皇帝一惊,“听起来不错,你再细说说。”

    “国库钱少但田多,用良田来换人力是个很好的办法。再有,雇人为朝廷干活,永远没有为自己干活来得认真细致。若以田地作为佣金,让那些出力的当地人根据自己的能力承包地方,不要求他们非要每天按时出工,只要能在规定时限前保质保量的完成任务,便可得到属于他们自己的田。朝廷这边只负责要出几个人按时验收,再不需其它多余的耗费了。”

    “臣之所以选择在玉州先行试验此事,是因为玉州离京近,方便了解情况。考虑到今冬玉州出现不少流民,情况最严重。再有,前段日子玉州刚查抄了两名贪官,抄进国库几万亩良田,正好可以用此来做雇工酬金。”

    “行吧,听着挺像样的,你就先做做看,不行了再告诉朕。”皇帝听贾琏解释的挺好,再说只是现在玉州推行一下,不行还可再议,所以皇帝没理由拒绝这件好事,“工部方面,就叫你二叔配合你如何?毕竟你们是一家子人,好说话。”

    贾琏料到自己提到工部,皇帝会想到他的二叔贾政,遂道:“还要问他愿不愿应下此事。”

    “这好事儿哪有不应的,朕这就替你问问,”皇帝乐道,“来人,宣贾政觐见。”

    一炷香后,贾政还没来,皇帝等得有点不耐烦了。“工部距离朕的皇宫不远啊,怎么这么久人还没来?”

    太监忙跪地禀告道:“回皇上,贾大人今日并未去工部,故要派人去荣国府传旨。”

    “什么,没来?是病了么?”皇帝听太监说不知,又问请假没有,听说连告假都没有,心里有几分不悦,便看向贾琏。

    贾琏表示不知道,“不过昨日臣的属下曾在家见过二叔,那会子还很正常。”

    皇帝呵呵笑,“我瞧你们叔侄的关系还可以。先前朕听闻你跟你的二叔关系并不好,还有点替你担心呢。”

    贾琏躬身行礼,礼貌性的代贾政向皇帝告罪。

    “家家有本难念的经,你不必跟朕客气,朕不是傻子,你二叔的事儿真不会怪在你头上。”皇帝扫一眼贾琏,默了会儿,便不耐烦的拍拍桌,突然生气了,“这贾政还如此胆大妄为,竟要朕如此等他!”

    旨意传到荣府的时候,贾政还迷迷糊糊的躺在榻上酣睡,被下人强捞起来,穿上官服,领了旨意。传旨的太监对贾政的态度不甚满意,翻了好几个白眼。

    贾政折腾到车上,在小厮树儿轮番念叨震吓,才突然清醒起来,晓得自己犯下大错,开始担忧前途了。

    到了宫门外,冷汗已出了三层,他夹着尾巴灰溜溜的进殿叩拜皇帝。

    “好大的架子,你叫朕好等!”皇帝气恼道。

    贾政吓得四肢发软,撅着屁股给皇帝连连磕头赔罪,解释自己是因昨夜看太多工部文书而导致晚起。

    皇帝却不信这个借口:“你个小小文书的职责能有多忙,朕看你是偷懒耍滑,懒得做事。靖丞相还长你十几岁呢,每日晚睡早起,勤勤恳恳忙于公事,从不迟到。你个小小文书在家酣然大睡,竟还想找借口推脱!”

    “臣该死,臣有罪,请皇上恕罪。”贾政慌慌张张的猛磕头,拼了命的,吓得连眼泪都出来了。他身体漱漱发抖至极,跪在地上两腿抖得尤为厉害,感觉他下一刻就会尿了裤子。

    “朕本以为你在工部这二十几年兢业勤恳,是时候提拔重用你,可见你而今这样,当真是枉费了上皇当年对你的格外恩惠。贾存周,你就是荣府的耻辱!你撒泡尿照照你自己的模样,再好好瞧瞧你侄子的出息,你还有脸活么!”皇帝怒拍桌案,龙颜大怒。

    贾政吓得一抖,整个人连心带肺都被皇帝那一声吼朕的细碎。可是恐惧仍存在着,如若一直要坠入滚开油锅里的鸡,那种要被油炸至死的恐惧感,让他煎熬不已,生不如死。