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贾母听贾赦这句话尤为刺耳,泪水再次决堤,捂着脸直骂老天爷不公平。
贾政忙给老太太递干净的手帕子、奉茶,十分孝顺的安慰贾母,“且先问问病情如何,是否严重,请个好点的大夫诊治,保不准就能养好了。再不济还有宝玉,咱们家到底是有留后的希望。”
贾母点点头,想到宝玉后就没那么伤心了。
贾琏为他们找到安慰感到‘高兴’,冷冷笑,“老祖宗和二叔能如此想,我很欣慰。”
贾母瞧贾琏这副表情,心里很不舒坦,“你这话什么意思?说的像是我和你二叔巴不得你有病似得。我们都盼着你好,都希望你能把病治好了!”
“母亲,琏儿不同意,都这会子了,您就少说他两句吧。”贾赦一脸痛心疾首,口气却软得很,自觉自己在二弟跟前抬不起头了。他大房将来就是绝后的命,自己的儿子生不出儿子,他自然觉得低人一头!
“娘,琏儿的确不容易,他一定有很多难言的苦衷,不然他也不会瞒这所有人。”贾政料想贾琏吃宝玉的醋了,心里一阵得意,
“是他自己不争气了,倒讥讽起别人,怪我们了,谁给他的脸!咱们几个谁不伤心谁不难受,他这么瞒着大家,还有他媳妇儿、岳父,就是不对!”贾母本是心疼贾琏这病的,却因贾琏态度太过讽刺,再加上贾政从中挑拨两句。贾母气得火冒三丈,整个人几乎要燃烧起来。
“我那句话说错了么?”贾琏问。
贾政暴怒,指着贾琏的鼻尖:“你还敢说!你话没错,可你满口讽刺的语气是什么意思?你分明在故意讥讽我和老太太,还敢装无辜?”
“分明是二叔讥讽我在先,不,用侮辱诅咒比较合适。”贾琏淡淡地嗤笑,“凭什么说我生不出孩子?我很健康。”
“你——”贾母指着贾琏气呼呼地要骂,但反应过来贾琏后一句话时,这一股气硬生生憋在嗓子眼里,最后被她给咽了下去。
贾母呆了,傻傻地看向贾政。
贾政瞪眼,冲贾母直摇头:“这不可能,我亲耳听到他身边小厮说的。母亲,您大可以叫兴儿过来对质。”
兴儿?
贾琏蹙眉,心里一沉。兴儿是他身边最得力的人,办事说话都很好,品性也不坏。这孩子应该不会出卖他。
贾赦一脸惊喜,欢呼的冲到贾琏跟前,摸摸他的胳膊,上下打量,最后目光移到下面某令人尴尬的区域。
瞧他那眼神儿,似乎很想把他裤子亲自验证一番。
贾琏皱眉咳嗽一声,瞪贾赦。
贾赦收回目光,嘿嘿笑起来,“好孩子,你说的话可是真的?你没事儿?你二叔说你生不出娃的时候,把我吓了一跳,这一上午我这心忽上忽下,忽快忽停,差点死过去。”
“虽然不知道二叔从哪儿听到的谣言,我肯定是没问题。”贾琏斜眸扫一眼贾政,一屁股坐下来。
贾母懵了,看看自己的二儿子,再看看自己的大儿子、孙子那边,不知道该信谁的了。“这到底是怎么回事?你们的到底谁的话是真的?”
“请个大夫来,自然真假清楚。”贾琏当即招手叫人去请。
兴儿已经被唤来,跪在地中央等候各位主子们的问询。
贾母见贾琏一副坦荡模样,而且主动叫了大夫,自然而然就觉得贾政这边问题更大些。她看向贾政,希望他能给自己一个合理的解释。贾赦也看贾政,恶狠狠地,今儿个的事儿如果真如贾琏所言,是他二弟在造谣,他绝对饶不了他。
贾琏谁都没看,甚至连兴儿都没看,只顾着垂眸喝茶。累了一天了,回家还要费唇舌,口渴。
“重复一遍你昨晚在二仪门外对人说的话!”贾政冲兴儿道,“实话实话,不许你有半点疏漏。”
“小的昨晚在二仪门外?”兴儿糊涂了,看向贾琏。二爷正喝茶,没理会自己。
贾母见贾琏连个眼神都不给兴儿,可见他心无愧,而老二这边,理直气壮地质问兴儿,似乎也有十足的把握。
“你如实说,不会有人怪你。”贾母嘱咐兴儿道。
“小的昨晚跟徐七没说什么啊,只是跟管家谈了谈小凌庄的稻子,还说今年一准儿丰收,请他准备地方多建几处粮仓。”
“原来那个人是徐七,来人,把徐七叫来!”贾政啪的一下拍桌站起来,成功震吓到兴儿后,怒声叱责他:“你胡说!我的人清清楚楚听到你说‘琏二爷不育,一定要保密’。”
兴儿半张嘴。
“你敢以你父母自己的性命发誓,你没说这些些话么?”贾琏厉声逼问。
兴儿傻了,嗑巴道:“说……说过,可是小的——”
“那就行了!”贾政高升道,转而冲贾母俯首,“母亲您看,儿子的确没骗你。至于别人说没说谎,那就显而易见了。”
贾政说罢,斜眼一脸讽刺的看贾琏冷笑。
“竟是这样的,琏儿,事到如今你还有什么话说?”贾母惊讶地望向贾琏,兴儿是他最信任的小厮,每天几乎半步离不他。贾琏如果身体上真有事儿,定然瞒不过兴儿,那兴儿说的话自然是真的。
生不出孩子这种病,对男人来说那是莫大的耻辱。贾琏而今是一等侯,是户部尚书,他面子上一时挂不过去,故装镇定骗他们,极有可能。
“你啊——”贾母指着贾琏叹气。
贾琏轻笑,正要开口,那边就有人说大夫来了。贾琏干脆伸手,先叫那大夫诊脉。
当众给请过脉之后,老大夫躬身对贾母等人道:“贾大人身体康健,无任何病症。”
“大夫,你仔细查过了么?生孩子那方面也没问题?”贾母小声问询。
老大夫客气地笑着鞠躬:“全然没问题。”
“这怎么可能。”贾政适口叹一句。
老大夫闻言一愣,忙把头低得更深。
贾母瞪贾政一眼,怨他在外人多嘴。打发走那大夫之后,贾政就凑到贾母跟前,跟她小声嘀咕那大夫很有可能是贾琏的人,没说实话。
“您怎么会成这幅样子,疯了么,见人就咬?”贾琏一开口就直接质问贾政。
贾政诧异地瞪贾琏,大概没想到会从自己的侄子口里说出这样的话。见人就咬?用咬这个字来说他,什么意思,骂他是狗么!
贾母和贾赦也都惊了,愣愣地望着贾琏和贾政。
贾政呵出口气,一双眼瞬间就像要射出火花一般。
“混账,你给我跪下!有你这么说长辈的么?是谁教你的!今儿个非得把你大哥皮开肉绽不可!”
“有您这么诅咒侄子不育的二叔么?”贾琏站起身,负手而立,对视贾政,“兴儿,解释清楚。”
兴儿看眼二爷,抖着手忙磕头应:“是,小的刚才就想解释,可二老爷抢话给岔过去了,小的来不及说明情况。昨晚上,小的的确在二仪门附近跟徐七闲聊,说的真就是小凌庄上的稻子,雄性不育植株稻苗。徐七细问我这不育苗子到底是什么意思,我仔细解释了,自然会提到琏二爷。还有这不育稻苗将来的好处有多大,我都一一道出,末了,跟他说这事儿一定要保密,不要外传出去。”
琏二爷,不育,一定要保密。
原来是这么回事。
贾母懊恼的咬唇,慢慢转头责怪的看向贾政。
贾政脸色尴尬不已,还是有点不想承认自己是错了,忙道:“那道士,那倒是也说你身体有问题,说要揭穿你身上的真相!”
贾琏冷漠看贾政:“疯子的话您也听,您是——”真疯了么?
“糊涂!”贾母叱骂。
贾政和贾母对视两眼,顿觉得羞愧难当,低下头去,蔫巴巴的什么都不敢说了,连大气都不敢出。
贾琏叫兴儿起身退下。
兴儿迟疑地看贾琏一眼,走到琏二爷跟前附耳嘀咕了两句。
贾琏面无表情,“知道了,你去吧。”
贾母劈头盖脸骂完贾政,见贾琏脸色不对,追问他怎么了。
“刚得消息,北静王府死了个庶妃。”
贾母当即想到前段日子贾琏提醒他北静王府水深的话,还有静芯她母亲礼郡王妃跟自己说的那些事,心中顿时警铃大作,诧异的瞪眼望着贾琏:“该不会是?”
“溺水而亡,游画舫时失足而亡。据当事人的口供,庶妃秦氏是喝醉了酒十足掉下,王爷不会水却要下船去救,被拦住了。巧得是船上的其他人也不会水。”
“那就眼见着那姑娘溺水而亡?驶船的人呢,总该有会水的。”贾母不解道。
贾琏看眼贾政,冷笑道:“不知,大概有很多隐情。”
贾政愣愣地盯着贾琏:“不对呀,我昨天刚去了北静王府,怎么没听到这事儿?”
“你能知道什么,被人唬了都不知。”贾母现在一想到贾琏曾提过让元春嫁给北静王做侧妃,胃里就直翻涌想吐。
贾政低头,还以为贾母说的是刚才自己误会贾琏不育的事件。默默听贾母跟贾琏说了会儿话,听二人提起倪家的二儿子,贾政突然打个激灵。
贾政质问贾琏:“你说的是可是礼部尚书倪永昌的二子,那个粗鲁野蛮毫无规矩可讲的倪元魁?”
“闭嘴,不许你诋毁人家。”贾母厉声道。
“母亲,您该不会是想让元春嫁给那厮?不行!他可是娶过老婆有过儿子的人,人长得还丑,元春嫁给他哪比得上做北静王侧妃风光!”贾政不忿道。
“我还没死呢,轮不到你说话!”贾母见贾政执迷不悟,还想把元春弄到北静王府去送死,就气得头晕脑胀,胸口直喘。他这个二儿子是真糊涂了,亏她前段日子还一心想着向着他,琢磨着弯弯道子想扶持偏袒一下二房。
太让她失望了!原来菩萨心的二儿媳是个心思歹毒的恶妇,厚道文雅的老二是个不明世道的伪君子。
贾母深吸口气,慢慢地闭上眼,两行泪哗地流了下来。
贾政呆呆地看着贾母哭泣的模样,心一抖,突然感觉自己好像失去了什么重要的东西。双腿一软,噗通跪下了,给贾母磕头。
“你下去,我不想见你。”贾母叹息的语气中参杂了太多的失落和失望,十分沧桑。
贾政讪讪磕头,这就退下了。
贾母哭够了,哀求的拉着贾琏的手,跟他道:“今儿个的事儿是他做的不对,到底是你二叔,留些面子给他,你这孩子最懂事,就看在我的面子上,别跟他一般见识。”
贾琏应了。
“爹娘是那副样子,我的宝玉可怎么办哟!”贾母哭的时候故意偷看一眼贾琏,希望他能因为心疼自己而答应再次照顾宝玉,然而贾琏除了尽责的劝慰她几句外,只字不提宝玉一字。
到底是伤了他的心,而自己也没脸再开口叫贾琏去照看宝玉了。唉,是宝玉那孩子没福。
罢了,只要自己一天不死,两房就必要住在一起。只盼着自己能长命百岁,护到宝玉长大有出息的那一天。
静芯早听说贾琏回来之后,就被老太太和两位老爷留在房里嘀咕了好一阵。估计是有事儿发生,一直忧心。总算等到贾琏回来了,见他一脸轻松之色,只字不提别的,只言笑说些有趣儿的事儿。
静芯微微抿嘴,,“有什么不顺心的事都可以和我说,我是二爷的妻子,理应分忧。”
“若非《大宋律》条例规定,祖父母、父母在者,子孙不许分财异居。我何必留在这,眼瞧着那些人胡乱折腾,”贾琏叹口气,看着静芯,“抱歉没能给你更简单的生活。”
静芯抿嘴笑:“原来爷是担忧这个,这有什么,荣府才只两房人,关系还算简单呢。我姐姐嫁到张家,五房人,每天张眼就是事儿。况且,我在这里公公婆婆待我极好,老太太是慈祥和善的人,也疼我。我们妯娌之间相处更是和乐,我和大嫂子关系可好了呢,而姊妹们之间更是谈得很来。就是二叔二审那边麻烦了点,却也没什么的,二爷都替我挡了。这样神仙日子要不知足,我会遭报应的。”
“不许胡说!”贾琏点点静芯的额头,笑道,“看来是我眼光好,找个好媳妇儿。”
“这点我不否认。”静芯靠在贾琏怀里,灿烂笑。
丰儿冲进门来,见状忙转过身去要避讳。
静芯忙道:“可有急事,快说!”
“薛家来了人,说薛大爷病众,怕是不中用了。”丰儿道。
“病了?”贾琏略微惊讶,薛蟠前些日子买草莓的时候还生龙活虎的,没见任何病征,这才几日就要死了。
“二爷快去瞧瞧,薛兄弟这人呆是呆了点,但有股子单纯的憨劲儿,极为敬重你。这些日子他时常派人送些精致的吃的用的过来给咱们,挺用心的。”
贾琏辞别了静芯,直接骑马去了薛府。薛姨妈听说贾琏来了,含着泪来迎,仔细和贾琏说薛蟠的病症。
“前几日要到黄昏的时候,突然说有东西忘了送你,便去了荣府。回来后人就怪怪的,整日捧着一面镜子躺在床上,就没有真醒的时候,一天糊里糊涂的,犯病的时候更是……唉,请了大夫,只说精力耗费过度,喝了多少补药皆没用,天天就抱着拿镜子睡!”薛姨妈又气又心疼。
贾琏自己撂帘子去瞧薛蟠,屏风挡在窗前,一进屋人没见着,就闻到一股腥臊味儿。贾琏蹙眉,踱步到屏风后,就见昏迷中的薛蟠双胡搜捧着一面镜子,哼哼呀呀的笑着,惨白的面上浮着很不和谐的□□。
味道很重。
贾琏用帕子掩嘴,示意兴儿去取镜子。
兴儿费大力好容易从薛蟠的手里抢了过来。他立马就认出那面镜子,上面还有磕痕,显然是前些日子他家二爷扔的那面,怪不得后来二爷叫他找怎么都没找见,原来竟被薛大爷捡到了。
“爷?”兴儿咽了咽吐沫,一直盯着那面镜子。
贾琏拿着镜子,看看正面,又看背面。又把镜子递给给兴儿,问他:“你看见什么了?”
兴儿还是眼盯着那面镜子,恍惚回道:“背面好吓人,是个骷髅头,正面是、是怡红院的头牌施施姑娘,她边跳舞边脱衣服,正朝我笑呢,好、好美。”
贾琏翻了正面再看,镜子里映照的只有他自己,“没看到。”
“怎么能没看到呢,”兴儿巴巴地凑到贾琏身边,伸脖子望着那面镜子,满脸荡漾着春笑道,“这呢,就在这呢,什么,施施姑娘,你叫我进去?我这就来——哎呦!好痛!”
贾琏拿镜子照着兴儿的脑门就狠拍一下,“你病了。”
“二爷、爷?”兴儿被疼痛惊醒了,甚至基本恢复正常,正无辜的捂着脑袋看着贾琏。
贾琏拿着镜子转头走到薛蟠跟前,照着脑门狠拍他几下。薛蟠吱哇乱叫的一通,终于迷离的睁眼醒了。
贾琏拿着镜子的反面冲着薛蟠,薛蟠哇哇大叫,突然做起来了,扭头捂脸不要看。贾琏就叫人抓住薛蟠的脸,扒开他的眼皮让他硬看。贾琏还叫人取浆糊和纸来,将风月宝鉴正面封上。
“就这么叫他看,看三天!”贾琏道。
薛姨妈闻声进屋,惊诧看着榻上的场景,“这是?”
“这镜子是个混账道士身上的邪物,不小心掉在了荣府,刚巧被他拾走了。沾了这邪无,就得好好治。一定要按我说得来,不然没命。”贾琏吩咐完,便告辞。
薛姨妈自是信贾琏的,便吩咐婆子们如此照做。薛蟠被强捆绑到凳子上,逼着睁眼皮看上一天一夜,神智终于恢复了常态,闹着让薛姨妈放了他。薛姨妈虽心软,可一想到贾琏的嘱咐,不敢冒让儿子失去生命的危险,愣是强逼着薛蟠在接下来的两天两夜继续睁眼皮看镜子,即便他哭嚎困了,眼皮也得必须扒开。
到日子的时候,薛蟠下眼底的眼圈黑得跟锅底灰一样,被解放的时候,一头栽地,什么都不顾了,在冰凉的地上能立刻睡成死猪,鼾声响彻天际。
薛蟠睁眼这三天,贾琏颇有收获。
跛足道士果然为了找镜子,上钩了。蒋子宁派了五十多人,打扮成荣府小厮的模样,候命在荣府侧门和角门附近。
道士狂妄,来了就通过西角门直往里冲,因为他具备“跛足”的特点,立刻被士兵们认出。
小锣一敲,五十几个腿脚功夫好的士兵们扑上前,将道士扑个正着,五花大绑送到官府。
道士被抓的时候,还以为贾琏在现场,唠叨了很多话,提出很多和解的条件。可惜,一路被无视了。
贾琏太忙,根本没时间浪费在他身上。
接下来,士兵没撤。癞头和尚第二日接着出现了,依照之前的法子,继续五花大绑送到官府。
道士和和尚俩人正好凑成一对,待在大牢最里面的一间大牢内。俩人手脚都甩着铁链,刚好半丈长,连牢门都够不着。
俩人住着住着,突然一狱卒在铁牢门的窗上挂起一面镜子。起初俩人都不以为意,还骂:“这又破又脏的地方,哪有什么心情照镜子。”
直到道士抬头仔细瞧那镜子,忽然觉得不对。可清醒也只在一瞬间,道士盯着那镜子里的东西,越走越近,尽自己所能拉近与镜子的距离,直至绷直了铁链子。
和尚见道士痴了,突然腿抖,有什么东西从他裤裆里出来。和尚大呼:“好恶心!”
见道士仍痴痴地看,他不解,也跟着凑过来,瞧向那面镜子……
三天后,贾琏忽然想起这俩人来,顺路到京畿府来瞧他们。道士和尚俱瘫软在牢房内,姿势不雅,味道就更不好形容了。
贾琏叫人撤了镜子,冷笑看那二人:“既不清净,何必出家。”
道士和尚五天后便发配云南,走的时候神智清醒了些,脑子里更是回荡着贾琏嘲笑他们那句话,羞愧难当,哪还有脸在现人前。二人半路从押送官兵的手里逃走后,便与警幻仙姑请辞,再不要管那些富贵温柔乡的烂事!
贾琏随即叫兴儿熔了那镜子。
兴儿用布小心地裹着拿镜子往府门外冲,因为过于心慌紧张的关系,一下子撞到了贾政身上。
贾政正来气,见到兴儿,更是想起前几日在自己当众出丑的事儿,上来就难为兴儿,又踹又打。兴儿叫痛翻滚,不小心把镜子撒了出去。
兴儿知道那性子邪性,见状忙别过头去。半晌,没了动静,等他再睁眼看的时候,地上只剩下一块布,二老爷也不见了。
贾琏正在荣禧堂见礼郡王,说到前几天贾政污蔑贾琏的事儿,礼郡王就满脸气。
“好女婿,你忍他做什么,我这就想法子撸了他的官,叫他永不见天日才好!”
“他不算什么,但若因此毁了两个姑娘的终身大事便太不值了。再等等,大姐的亲事快定了,三妹那边也在张罗。那之后,自没有理由饶过他。”贾琏道。