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时间过得飞快，转眼就到了四月。这一阵子叶敏昭十分惬意，朝廷和军中的一番大清洗因为布置得宜，并没有引起大的震动，并没有给他带来太大的麻烦。另一方面，刘章不知道出于什么目的，迟迟没有发动攻击，五万精锐京军早就到了湖北，大楚这一边又是兵强马壮。
因为害怕临阵换将引起军队大的骚动，叶敏昭不但保留了王行义的大将军的军职，还给他加了太子太保衔，这阵子他与王行义书信往来不绝，恩赏不断，王行义也多次表示效忠朝廷，效忠新皇。
自打丁阁老成为首辅，内阁运转正常。丁首辅干劲十足，有他辅佐，处理起朝政他也是游刃有余。刚才廷议的时候，兵部侍郎以为自己年轻识浅，居然对督办后勤辎重的事情敷衍塞责，自己一连提出几个问题，把他问得哑口无言。
叶敏昭雷霆大怒，当场撸了他的官职，并将他交给了大理寺查办他渎职之罪。大概是没想到小皇帝翻脸这么快，这样难侍候，他看见那些老头子们一个个脸都白了，他坐在宝座上只看得畅快无比。
这些该死的大臣以为自己年幼可欺，想把他当做先皇一样糊弄！那是做梦！
只有杀伐果决才能让他们害怕！叶敏昭相信这一点，几日前一个都察院的一个御史上书援引前朝旧例，想在叶邑辰死后给他争取一个皇帝的名分，被他以妄议朝政的罪名，在午门廷杖八十，活活打死。
这已经是这些日子以来，被廷杖打死的第三个大臣了。
就是要靠杀人来立威，果然现在大臣们在他的面前，全都脸现敬畏之色。他并不想用严刑峻法治理天下，可是在现在这个环境和条件下，没有比这更立竿见影的手段了。
一切都在向着令人满意的方向行进！
叶敏昭下了朝，带着小韩子和小于子去慈宁宫给太后请安。随着叶敏昭皇权的逐渐巩固，小韩子和小于子的地位也是水涨船高。两个人全都被提拔进了司礼监，做了秉笔太监，虽然权势远远没法和陈嘉相比，却也是炙手可热行情看涨了。
叶敏昭忽然低声问小韩子：“她现在在做什么？”
这没头没尾的一句话，小韩子却是听懂了。叶敏昭嘴里的那个“她”，指的自然是杨雨澜。
小韩子偷瞧了一眼，恭谨地回道：“她现在仍是闭门不出，不见外客。又派人到湘鄂交界之地，搜寻摄政王爷的踪迹！”
“还在找？”叶敏昭听到这里脸色沉了下来。小韩子立刻噤声不敢说话了。小皇帝现在大权在握，脾气见涨威严日增。小韩子这种从小陪着他一同长大的人都战战兢兢的。他实在是有些喜怒无常。
好在直到到了慈宁宫，小皇帝也没有再说一句话。
“参见母后！”皇上下朝，刚一走进后宫，太后就知道了消息。早就准备好了等着儿子回来。叶敏昭标榜以孝治天下，他掌握大权之后发布的第一个诏令就是给母后上尊号，将太后的徽号由两个字变到四个字。
“皇儿快起来！”太后笑得合不拢嘴。这一阵子她偷眼瞧着，儿子驾驭群臣，处理朝政井井有条，比自己那个窝囊丈夫，何止强了百倍，有子如此，夫复何求？
太后让叶敏昭在自己的身边坐下，柔声问：“今天的早朝都议了什么？”
叶敏昭从面前的小几上拿过一块糕点，一边吃一边道：“不过就是些陈芝麻烂谷子的事，再就是往湖北运粮草的事儿。儿子把兵部侍郎给拿掉了，他占着位置不肯做事，朕就换个愿意做事的人上去。”
太后其实早就知道了，现在不论是朝廷还是后宫，任何风吹草动都瞒不过她。对于儿子的处置她并没有不满意的。娘两个又对着一些朝政大事讨论了几句。叶敏昭对于母后是十分尊敬佩服的。自己能有今天的地位，全靠了她苦心孤诣的谋划。自己这次能这么顺利得执掌大权，也全靠她在后面出谋划策，自己的母后的权谋韬略之术绝对不比历史上任何一个帝王逊色。
叶敏昭道：“再过几天就是母后的圣寿节了。儿子想，今年是母后成为太后之后的第一个圣寿节，儿子打算在宫内开宴给母后贺寿，您意下如何？”
太后慈爱地笑着：“如今国库空虚，南边正在打仗，况且哀家又不是整寿，就不必折腾了。皇帝的孝心哀家知道了，比什么都强！”
叶敏昭道：“母后不必担心！儿子不用国库的一分钱，全从儿子的私库里出。您是万民之母，连个生日都不能好好过那像是什么？”正统皇帝驾崩，私库里给叶敏昭留了不少好东西，光银子就有百十万两。
太后听了大悦：“好好！既然你有这份心，哀家就领了你的情了！”
叶敏昭奉承得太后十分高兴，突然话锋一转：“儿子想着，到时候叫内外命妇们都进来给您磕头拜寿，您也好好热闹热闹。叫摄政王妃也进来……”
太后本来高高兴兴的，听他说了这么一句，他前面说了那么一大串话，绕来绕去最想说的就是这一句呢。
她生的儿子她最了解，心里不由微微苦笑，脸上却一点端倪都没露出来。
“她是新寡之人，有些不妥吧！”
“儿子也知道有些不妥！”叶敏昭急忙辩解道。“只不过摄政王刚死，他手下党羽无数，儿子虽然处置了几个首犯，但是中下级的官员之中，还不知道有多少。儿子若不想方设法对摄政王府施恩，这个皇位又怎么坐得稳……”他毕竟是皇上，一举一动有无数双眼睛盯着呢，自从上次去了一次摄政王府就再没有见到雨澜，早已日思夜想得厉害。
太后淡淡看了他一眼。叶敏昭的话就立刻戛然而止了。在太后那洞悉一切的明澈目光下，他的那点子小心思根本就藏不住。
“你们都下去！”太后将宫女太监赶了出去，屋子里只剩下母子两人。她才复又开口说话：“你大婚也有这么久了，哀家给你选了一后二妃，俱是才貌双全的女子，可是到如今，你也不过每个人临幸了一两回，可是后宫不合你的心意？”
“儿子连国家大事都忙不过来，哪有时间去和她们卿卿我我！”
太后面色严肃地道：“一张一弛文武之道，你年纪也不小了，感情是慢慢培养出来的，多和她们接触，慢慢你会喜欢她们的。”
叶敏昭叫了一声：“母后！儿子并不喜欢她们，难道您还能逼着儿子去亲近她们吗？”
“胡闹！”太后凤目含威，“天家子嗣何等重要，就是你不喜欢，也要先生了儿子再说！这点子道理不需要哀家来告诉你吧！”
叶敏昭坐在那里，梗着脖子不说话。
太后放缓了语气：“你想安抚摄政王一系的人马，多赏赐点东西下去就是了。摄政王妃是新寡之人，她进宫不合适！”
叶敏昭执拗劲上来了：“儿子心里想要的是什么，母后再清楚不过了！雨澜姐姐聪敏明睿，豁达大方，堪为后宫之主！儿子之前听了您的话，娶了沈氏为妻，儿子可以答应您不动她这个皇后的位置，但是您也要答应儿子，让儿子纳她为妃！”
太后狠狠一拍桌子：“你知道你在说什么吗？哀家可以明确地告诉你，哀家绝对不能答应！”
叶敏昭站起身来，跪在太后面前。眼里露出一丝祈求：“母后，儿子求您就成全了我吧！儿子现在心里只有两个愿望，一个是统一天下，成为超越汉武帝、隋太宗那样的一代圣主，还有一个就是娶她为妻！除此之外，再无所求！”
太后震惊地道：“她是你的婶婶！你怎能糊涂到这种地步！”
叶敏昭倔强地道：“儿子心里只有她一个！别的女人，哪怕一千个一万个，儿子也不会多看一眼！儿子是万民之父，天下哪个女子娶不得？何况叶邑辰已经死了，谁还敢多说一句！”
“胡说八道！你娶了她就是失德，就是乱伦！你让文武百官、天下万民怎么看待你！你让后世的史官如何评价你！你以为你现在的龙椅就坐稳了吗？现在有多少双眼睛在看着咱们娘两个，就等着咱们行差踏错，好把咱们一把拉下来呢！你娶了她，只会给反对你的人留下口实！”
叶敏昭强硬地道：“儿子心意已决！求母后成全！若是母后不肯答应，儿子这一辈子绝不进后宫任何一个女人的寝殿一步，儿子说话算话！”
“你！”太后气得浑身发抖，举起手来想要打他，最终还是没有下得去手：“你给我滚出去，回乾清宫好好想想！”
沈皇后端坐在坤宁宫内，明黄缂丝金龙十二章洋灰鼠皮褂，头上戴着象征着她至高无上地位的九尾凤钗，年纪虽小，看上去却显得端庄、典雅、高贵。十分适合她皇后的身份。
她出身大楚的顶级高门英国公府，才貌双全，从小就被精心培养，不过就连英国公府都没敢奢望她有朝一日能够成为母仪天下的皇后。她带着忐忑的心情从大清门进入紫禁城，成为这座后宫的主人，当他第一眼看见皇上的时候，他是那样的年轻、俊朗，全身都像是闪闪发光的宝石一样。
那一刻，她所有的忐忑全都消失无踪了，她发誓她要紧紧抓住这个男人。
虽然一块儿嫁进来的还有两个妃子，会分去皇上的一部分宠爱，可是能嫁给这样的男人，她认了！
她也有这个自信。因为她有着国色天香的容貌，又是京师人所共知的才女。她不相信皇上会看不上她。
可现实却是残酷的。皇上只在大婚的当晚在坤宁宫里歇息了一晚。第二天就按照太后的意思分别去了另外两位妃子那里去了。然后皇上就像忘了后宫里有了她们几个一样，忘我地全身心地投入到他的工作之中，每天废寝忘食地批折子见人！
她从来没有想到过，有一天她会被冷落至此。
她从娘家带过来的丫鬟碧桃悄悄走了进来，“皇后，奴婢回来了！”
沈皇后从思绪中回过神来，有些急切地问：“怎么样，皇上今天翻牌子了没有？”
碧桃有些沮丧地摇了摇头：“奴婢悄悄打听过了，皇上今天好像是心情很不好，回宫之后一连发作了好几个太监。吃完了饭就叫陈公公进去给他念折子，敬事房的人刚一进去就被他撵了出来！”
“皇上怎么能光批折子……”不进后宫嫔妃的门呢？后半句碧桃不敢乱说，可是沈皇后是明白的。若不是和皇上有过一次，她甚至都有些怀疑皇上那方面有问题了。
听到这儿沈皇后难免露出失望之色来。她真想立刻去一趟乾清宫，成婚这么多天了，她除了洞房那天，居然再没有见过皇上的面。说出去连她自己都不敢相信！
正在失望难过的时候，碧桃又幸灾乐祸地道：“奴婢碰见淑妃娘娘了！她带着炖好的补品去见皇上，到了乾清门就被挡驾了，连门都没进去！”淑妃就是和皇后一起进宫的二妃之一。
想和皇后争宠，她也配！