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萧妃拿着儿子的书信沉吟片晌。叶敏瑜的意思她懂,他是想把侍妾肚子里的孩子留下来。
萧妃心里叹了一口气。皇家不比别家,庶子出生在嫡子之前是完全可以的。尤其现在这种情况,皇三代空虚,正统皇帝奔五张的人了,膝下一个孙子都没有。这个孩子生下来就是黄长孙,正统皇帝一定高兴。
可是萧家人却一定不会高兴。
萧家人想的是,想让自己的外孙子做下任皇帝,叫重外孙子做下下任皇帝,那么萧家至少可以保证数代繁盛富贵。
萧妃叹了一口气,作为母亲,她当然希望儿子如愿,可是作为萧家的一份子,她在这个位置上也必须为萧家打算。
否则,萧家也不会实心实意地为她办事。
萧妃将大姑姑叫了进来:“你去本宫娘家说一声,请母亲、大伯母以及五弟妹进来一趟。”想了想又加了一句:“把五弟妹膝下的十二姑娘也一并带进来给本宫瞧瞧!”
腊月二十三,小年的这一天,叶敏瑜率精骑三百返回京师。正统命令叶敏昭郊迎二十里。
叶敏瑜金盔银甲,外罩猩红的披风,骑在高头大马上稳如山岳,他身后的三百骑兵都是他亲手训练出来的百战精骑,人人一身尸山血海打磨出来的凶煞之气。
半年未见,叶敏瑜越发高大英挺,为了赶在过年之前回来面见父皇母妃,叶敏瑜一路急行军,但是脸上却没有丝毫疲累之色。
叶敏昭见乃兄已经有了股子大将军指挥若定的风范,心中也是微有羡慕。兄弟俩以前住宫里的时候不太对盘,现在叶敏瑜在外开府,俩人见面少了,关系反而比以前好些了。
叶敏昭策马上前,大声道;“四哥一路疾行,风尘仆仆,真是辛苦了!”
叶敏瑜拱手道:“为皇上办差,不敢说辛苦!”叶敏瑜这次回来,其实并不怎么光彩,但是此刻他脸上去没有丝毫愤怒的表情,可见城府已经颇深。
叶敏昭见他言语得体,气度沉凝,和早年的冒失莽撞比起来已经是天渊之别,心中更添感慨。
他和四哥都在成长,这有太子还是那么不成器!
两人并骑而行,都是一样的风姿翩然。叶敏瑜先是问了父皇安好,再问皇后和萧妃,叶敏昭一一对答,叶敏瑜笑道:“听说父皇把内务府交给了五弟打理,本王在湖北都听说了你的事迹,小小年纪就把内务府打理的井井有条,就能为父皇分忧解难,比起大哥和我来,却是强得多了!”
叶敏昭谦虚道:“弟弟年轻识浅,全赖父皇教导帮助,哪里像四哥这般独挡一面,处置数省军务,这才是真正的独挡一面,弟弟是望尘莫及的。”
叶敏瑜道:“你能说出这样一番话来,足见你是长进了!”
兄弟二人对望一眼,一起大笑起来。
进了城,却不能先回王府,本着先公后私的原则,也要先进宫去见皇帝述说差事。叶敏昭早就发现叶敏瑜一行是轻车简从,只队伍后头跟了一辆马车,马车看起来颇为华丽,缀着璎珞朱玉,被队伍隐隐包围着,车里的人,一看就知道颇被叶敏瑜看重。
叶敏瑜不愿介绍,叶敏昭便也不多问。
这是叶敏瑜要进宫去见皇上,叶敏昭便自告奋勇:“不如让弟弟将四哥的眷属送回府去!”那马车一看样式就知道其中坐的是女子。
叶敏瑜微一沉吟。这车中便是那个颇受他宠爱且怀了孕的姬妾。叶敏瑜本来想着先找个地方随便安置了她,待见完了皇帝和萧妃再接她一块儿进府。
实在是放心不下萧云芊。此前就有过他宠幸了一个姬妾,第二天便被萧云芊一顿板子打死的恶性事件。
不过叶敏昭既然已经提出来了,他这个当哥哥的可不能说害怕自己的正妃害了自己的妾室,那他这个哥哥的以后也不用在弟弟面前抬起头来了。
何况,母妃已在回信中说,事先提点敲打了萧云芊,料想她惹下如此大祸,她也能长点儿记性,当不会再如此胡作非为!
叶敏瑜便点了头:“如此,有劳贤弟!”
叶敏昭笑道;“举手之劳,何足挂齿!”
兄弟两个在城门口分了手,叶敏昭带着一队人马直奔赵王府,叶敏瑜则带了十几个护卫,先去见了皇帝。
正统见了儿子也很高兴,他心知肚明这次叶敏瑜纯粹是被萧云芊给殃及池鱼了。皇上在保和殿亲切会见四儿子,叶敏瑜态度恭敬地汇报了长江沿岸的军备整治布防情况,说完公事,又说了说沿途风景见闻。
正统也觉得四儿子出门历练半年成熟了不少,父子俩谈笑风生,正统老怀大慰,正统留下叶敏瑜用了午膳,这才放他去承乾宫见萧妃。
萧妃早已叫人在宫门口看了很多次了,叶敏瑜一离开保和殿,她就亲自带着大姑姑到承乾宫门口迎接。
这时候刚刚好下起了雪,鹅毛大雪纷纷扬扬地落在地上,一会儿地上就积了厚厚的一层,小宫女站在一旁给萧妃打着伞,可是还架不住雪往她的脸上脖子里飞。
大姑姑心疼地道:“娘娘,雪下大了,咱们还是回去等吧。王爷既然已经进宫了,肯定会到这儿来见您的。”
萧妃难得有点失态:“就在这里等!”
没等多久,就见赵王一行顶风冒雪走了过来。看见儿子高大挺拔的身形,萧妃也激动得全身颤抖。赵王长这么大,除了京师保卫战那次,这还是第一次离开萧妃的身边,还一去就是半年这么久。
萧妃再坚强,面对着唯一的儿子,这个后半生的依靠,她也不能不激动万分。
“儿子给母妃请安!母妃万福金安!”
叶敏瑜直接跪在地上,双膝着地,地上还有很厚的一层雪。
“快起来!快起来!”萧妃上前一把拉起叶敏瑜,“何必行这样的大礼!”
细细地端详着叶敏瑜,伸手想去摸他的脸,叶敏瑜却不着痕迹地避开了。萧妃反应过来,儿子已经大了,她是又欣慰又有些惆怅。
“黑了,瘦了,也高了!这些日子,你受苦了吧!”
叶敏瑜笑着道:“能够统帅大军,是我多年的愿望,如今得偿所愿,儿子一点儿都不辛苦!”
接着问:“母妃瞧着也是清减了,身体可好?”
萧妃高兴地道:“我自然是一切都好的!”
大姑姑见母子两个人就冒着大雪在承乾宫门口说起了家常,就笑着插嘴道;“娘娘,王爷,咱们是不是……进去说话?”
萧妃一看儿子身上已经落了一层的雪,笑着道:“瞧我这高兴的,走,咱们进去说!”
母子两人进入正殿旁的小厅,这里是平日里萧妃招待贵客的地方,私密性极好。几个大宫女上前侍候着抖净身上的雪,萧妃换了一身衣裳,宫女们捧上叶敏瑜平日里最爱的毛尖,大姑姑知道母子两个这么多日子不见,一定有许多话要说,就主动带着宫女们退了出去,并且亲自在门口守着。
萧妃看着瘦了不少但是更显得精干的儿子,又欣慰又有些心疼:“皇儿,真是辛苦你了!”
叶敏瑜道:“儿子在长江口练兵、备战、打海寇,不知道有多快活!”这倒不是假话,叶敏瑜素日来最大的心愿不是当皇帝,叫他镇日坐在紫禁城中,靠着方块字统治天下,想想也觉得没意思。他最大的愿望是统帅千军万马,抗突兀,灭蜀汉,统一天下。
只不过他出身如此,后面又有萧妃和萧家在推动,九五之尊的位置他不想争也必须去争。
说了两句朝堂上的事情,萧妃问叶敏瑜:“你刚见了皇上,这次回来,交卸了江南大军的权柄,陛下可给你新的差事了?”
叶敏瑜道:“父皇本来有意叫我年后跟着十六叔整编十二团营,训练新兵士卒,我说我年轻识浅,又离开京师这么久,要多陪陪父皇母妃,以此为借口推脱掉了!”
萧妃脸上就露出一丝满意的笑容。“你做得对!整编十二团营虽说是个肥差,可是晋王爷深沉诡谲,其心莫测,若是我们从中插手过多,恐怕引起他的不满!尤其是如今我们正该低调行事,避过这次的风头。”
叶敏瑜点头,正是因为这一点,他才果断推了这件差事。
萧妃叹了一口气,十分惋惜地道:“晋王手握重兵,在军中的势力根深蒂固,若是他肯站在我们这一边,何愁大事不成!等将来你登上了皇位,便是许他一个摄政王也无妨的!”
叶敏瑜道:“当年太祖太宗那一起公案,怕是十六叔到现在难以释怀,对我们太宗一枝,怕是难以尽心辅佐!”
两人讨论几句没什么结果,就撂到了一边。叶敏瑜说了几句在江淮的见闻,就问:“父皇待您……还好吗?”
他消息也自是灵通,太子妃流产之事牵连甚广,连母妃都因此受到圣上冷落,他远在江淮也不无忧心。
萧妃淡淡一笑:“时至今日,你父皇是个什么性子,你知道我也知道!他待我好不好已经并不重要。只要你还是赵王,只要本宫还是皇贵妃,只要这层身份没变,就无碍的。”
叶敏瑜踌躇了一下,还是问了出来:“太子妃那件事……”
萧妃知道他想问什么,斩钉截铁地道:“不是我做的!”
听到这个回答,叶敏瑜明显地松了一口气。萧妃则在心里暗暗叹一声冤孽。当日选秀那天,叶敏瑜看上的就是雨馨,可雨馨却是太后内定的太子妃,叶敏瑜将如意给了雨馨也是无用。
此后太子和赵王分别成婚,别人不清楚,萧妃却看得明明白白,叶敏瑜一方面极为憎恶萧云芊,另一方面却对雨馨念念不忘。
萧妃以为男人嘛,日子长了有了新欢就忘了旧爱了,谁知道过了这么久,叶敏瑜似乎仍然没有忘了雨馨。
她却不能理解叶敏瑜微妙的心情,若是雨馨和太子夫妻和睦,日子过得幸福美满,叶敏瑜日子久了自然也就将她忘到脑后了,可雨馨如现在一般,与太子相敬如冰,几乎水火不容,和他与萧云芊的境遇是如此相似,叶敏瑜就更无法对她忘情了。
萧妃淡淡道:“她与你今生无缘,多想无益!”
叶敏瑜垂下头:“儿子明白!儿子不是那不懂事的!”
萧妃也知道以儿子的性格,不会干出什么见不得人的事来,要是真有这种事,第一个倒霉的就是雨馨。
萧妃道:“都是为娘不好,当初不该娶了云芊做你的正妃,没想到她不知道好歹到这种境地,还得全家人跟着受累!”
听到萧云芊,赵王的脸上露出极端厌恶的神情,更是一言不发。
萧妃见此情景更是无奈,只缓缓道:“我和你外祖父、伯外祖父商量过了,云芊这孩子的确不适合作为王妃交际走动,日后便是有了孩儿交给她抚养怕也……”怕也会把孩子养废!“可是她毕竟是圣上亲自赐婚,休妻是绝无可能。所以咱们得令想法子!”
她与萧家的几位大佬沟通过后,连萧宗盛也对这个曾经宠爱过的孙女万分失望!一个脑袋缺根弦,却又能作能折腾的亲王妃,杀伤力实在太大了,萧家也害怕她再惹出什么让人难以收拾的烂摊子,遂一致决定丢卒保帅!
萧妃犹豫了一下,今天本来不是说这个话的好时机,只是叶敏瑜已经封王开府,再不适合经常进宫,这事又确实迫在眉睫,萧妃便直接说了:“你五舅舅膝下有一嫡女,排行十二,年方十五,姿容俏丽,品行端正……不若指给你做你的侧妃,将来生下孩儿,养在膝下,虽然不是嫡出,却也差相仿佛……”
萧妃说着,一边去看叶敏瑜的表情,叶敏瑜正襟危坐,却始终面无表情。萧妃心里就咯噔了一下,像是有根刺卡在喉咙里,叫她说话都不利索了。“……皇儿你意下如何?”
叶敏瑜的嘴角勾起一丝讥诮的笑意:“母妃真想问我自己的意见?”
萧妃皱眉道:“你的侧妃,自然是要问你的!”
叶敏瑜淡淡地道:“那孩儿便实话实说好了!萧氏之女,便是美若天仙,我也绝不会再娶!”
萧妃料到了他对萧家女很有抵触情绪,却没想到他的抵触情绪这般大,连忙解释道:“那十二姑娘和云芊不一样!她不但貌美,而且行为举止落落大方,琴棋书画样样来的,日后云芊不能出门走动,由她代替,对你必有不小的助益。你五舅母你是知道的,出身高贵,最稳妥的一个人,她教出来的女儿绝对错不了!我是你的亲娘,我还能害你不成?”
叶敏瑜淡淡微笑:“母亲自然不会害我,可是母亲也是萧家之人!你们都姓萧,而我却是姓叶!”
萧妃眼神陡然锐利起来:“娘只有你这一个宝贝嘎达,自然处处为你着想。你外祖父家里是你成就大业的最重要助力,你娶了他家的女儿,有何不妥?”
叶敏瑜冷笑道:“有何不妥?我不喜欢就是最大的不妥!我想问您一句,这些年来,萧家插手我的事情,是不是插手得太多了。娶正妃要插手,难道娶个侧妃我也要听他们的?我倒是不知道了,将来若是我真有那份运气,能做了皇帝,这天下是姓叶呢,还是姓萧呢?”
萧妃脸色微变:“你……”儿子出去一趟,果然是长进了,长进的都有些脱离她的控制了。萧妃一直盼着有朝一日他能成长为一代枭雄,深通帝王权术,可叶敏瑜真的变化了,她却不知是喜是忧!
叶敏瑜已经继续道:“外祖父的心思我明白,他是为保萧氏一门几辈子的富贵荣华,只是这件事,总要我自己愿意才成!”
萧妃苦口婆心劝道:“你们本来就是姑表至亲,你那表妹又聪明美貌,温柔识礼,你若见到她,是必会喜欢的。你何必见都不见,就这样一口拒绝呢?”
叶敏瑜淡淡道:“我是不会见萧家女的!”他声音转柔,语气却很坚定:“我已经容许萧家在我的身边放了这样一个女人,你们干涉我一次,给了我那样一个正妃,所以以后不管我有没有女人,有什么样的女人,母妃,请您让我自己做主!”
萧妃气结:“你……”
叶敏瑜寸步不让:“请母妃成全!”
萧妃心里涌起一阵难言的感觉,萧家对于叶敏瑜的干涉也许真的太多了!早就引起了他的反感。她自己也知道,萧家第三代的一些子弟仰仗着自己是叶敏瑜的亲戚,在他的面前也不是十分恭敬顺从,他们大概是觉得叶敏瑜能有今天的地位,全靠萧家的扶持。
却不想想,叶敏瑜最大的优势在于他姓叶!
叶敏瑜本就心高气傲,萧家的挟恩图报本来就令他极端不爽,再加上萧云芊又叫他受尽耻辱嘲笑,彻底点燃了他心中的愤怒火焰。如今萧家还要买一送一,当他叶敏瑜是什么人了?阿斗吗?
他要是愿意那才怪了!
萧妃心里明白,他话里话外表现出对萧家的不满,又何尝不是对自己这个母妃的不满!怪只怪自己给他挑了一个那样的正妃,让他在人前丢尽了脸面!
母子俩对视片刻,萧妃终于不敌儿子的目光。萧家是她的娘家,可是对她而言,更重要的无疑还是儿子。
萧妃脸色难看,神色惨然地道:“你大了,翅膀硬了,再也不需要我这个母妃了!”
叶敏瑜站了起来,跪在萧妃的跟前:“儿子不敢!儿子惹母妃生气,请母妃责罚!”
萧妃更是气结,叶敏瑜这是以退为进,将了她一军。我任你打任你罚,可我就是不娶你侄女!
萧妃只觉得心口憋着一口气,手指哆嗦着,指着叶敏瑜:“你……你……”
叶敏瑜并不想和自己的母妃置气,可是萧妃是个聪明人,是个极端聪明的人,所以她有一个坏毛病,总喜欢把自己的意志凌驾于别人之上,若是他现在不能推得干干净净,日后萧妃想尽办法也会叫他答应。
他这也是无奈之举。
大姑姑在外头听得明白,不由大急,这对母子怎么说的好好的,突然掐起来了,她急忙从丫鬟手里接过一盏茶,推门走了进来。
“哎呦我的王爷,这大冷天的,您怎么跪在在冰凉的地上,要是跪出个好歹来,叫我们娘娘可怎么活?快起来!快起来!”放下茶盏就去扶叶敏瑜,其实母子俩都是一样的心高气傲,只差一个台阶下,叶敏瑜就势也就起来了。在一旁的椅子上坐下。
大姑姑低声劝道:“奴婢说句不该说的话,母子俩有什么话不能好好说,非得顶牛似的顶起来。”她是从小看着叶敏瑜长大的,对他真是比亲孙子还要亲,叶敏瑜对她也有一分尊重,她在叶敏瑜和萧妃面前也有这份体面说句这样的话。
叶敏瑜和萧妃的脸色就都缓和了下来。
萧妃摆摆手到:“罢了!这件事暂且先不提了!你信中说你收了以为姬妾……什么时候带进来让我看一眼?对她,你又是作何打算的?”
叶敏瑜恭敬地道:“给母妃过目这是自然的!至于她的安排,儿子决定让她先把孩子生下来,待孩子过了满月再给她请封侧妃!”
她注意道叶敏瑜用了“我决定”三个字。叶敏瑜是赵王府的主人,皇家不比其他,他想叫谁生孩子,谁就可以生孩子,这事的确是他决定就可以的。
萧妃心中虽有不快,可毕竟不想再和儿子闹僵一回,她眉头微皱,却放缓了声气:“我听说,她只是个七品县令的女儿,性格粗疏,有几分泼辣!这样的人,做你的侧妃,合适吗?”她原本的打算是叫叶敏瑜将那个姬妾肚子里的孩子打掉,等萧十二姑娘进了王府生了长子再说其他。
第一条达成不了,这后续的步骤更是不用想了。
叶敏瑜道:“侧妃而已!儿子自然做的了主!”
话说到这里,萧妃只觉的气闷非常。有心再说几句,有怕坏了母子的情分,又说不了几句,便道:“我也不多留你了,你一路舟车劳顿,就先回府去休息吧!”
叶敏瑜站起来,躬身应了声“是”,临走之前,他又道:“儿子莽撞,又冲撞您的地方,请母妃不要生气!待儿子过一两日再来看您!”
萧妃见他放低了姿态,这才心情略微好了一点。“我是你的亲娘,还会为了这点子事情生你的气?”
叶敏瑜走了,可是萧妃却坐在小花厅里久久不言语。大姑姑见她独自生着闷气,只能来劝:“母子俩哪有隔夜仇的,娘娘您要是为了王爷生气可真就犯不着了。”
萧妃长叹一声:“他年纪大了,我真是管不了他了!”
大姑姑道:“奴才多句嘴,娘娘也不能光为母家考虑了。王爷才是您真正需要牢牢拢在手里的,这些年我在旁边冷眼瞧着,萧家对于王爷的看顾确实有些过了,所谓过犹不及!娘娘您聪明绝顶,不妨想一想,萧家若是再不知收敛,等将来王爷当上皇帝之日,怕就是萧家大难临头之时啊!”
所谓旁观者清,萧家这些年的确为了叶敏瑜做了不少事,萧家人难免觉得叶敏瑜是他们捧起来的,可主子就是主子,奴才就是奴才,叶敏瑜姓叶,那就是天生的主子,奴才若是仗着自己有几分本事就爬到了主子的头上,哪个主子也不会喜欢。何况是叶敏瑜这种心高气傲的!
叶敏瑜心里存了这样的想法,若真有一日登基了,说不定就会对萧家展开清算,就算自己在世的时候,顾忌自己的想法不动萧家,那自己死了之后呢?
想到这里,萧妃已经汗透衣背!