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雨嘉空自焦急,一夜未睡,却传不出丝毫消息。丁兆算是传统意义上的好男人,对待雨嘉尊重有加,与她相敬如宾,给了她在内宅绝对的权力,绝不宠妾灭妻,让她生下他们的嫡长子,做好了一个丈夫的本分,可是当家族前途和妻子发生冲突的时候,丁兆却毫不犹豫地选择了前者。
他与雨嘉之间,道义十足,却缺乏真正交心过命的感情。
他强行将雨嘉带回房,并且亲自陪了雨嘉和儿子整整一个晚上。名为陪伴,实则为监视,直到第二天丁阁老将折子递到了御前,木已成舟。
直至卯正时分,丁兆在院子里吃过了早饭,一切收拾停当,准备去户部办公,雨嘉仍在帐内垂泪。丁兆不得不劝她道:“父亲一早便去上朝,如今那折子恐怕早已递上去了,你便是哭也无用了。”
雨嘉只觉心灰意冷,哭道:“你叫我哪还有脸再回娘家!此前你对我的种种,难道竟都是假的?”之前丁阁老还是杨老太爷的得意门生,跟着老师入阁拜相,丁兆自然对她百依百顺,琴瑟和鸣。可如今时过境迁,却是与那时不同了。
丁兆叹息了一声道:“事已至此,我也不与你争辩,你一夜没睡,好好歇下吧,外头的事情自有爷们儿们去做分晓,你只管理好家事,抚育好我们的孩儿,我自当给你正妻的体面!我还要去户部公干,这便去了。你好生呆在家里,不要徒生事端才是!”
言罢自带了小厮出府,却吩咐丁府的大管家闭门谢客,尤其要看好了少夫人,断不能叫她去了杨府。
丁兆因为刚刚中了进士,所授官职只是一个正九品的“观政”,五品以下的官员是没有资格参加朝会的,所以丁兆虽然很想知道自己父亲今天进展如何,却也只能前往户部衙门。
辰正时分,皇上在乾清宫举行朝会。正统皇帝端坐须弥座上,静鞭三响,群臣行了三跪九叩大礼,皇上问:“众卿可有本奏?”
丁阁老昨天晚上有兴奋有激动还有一丝恐惧,皇上话音刚落,他就出班跪倒:“臣东阁大学士丁乾有本奏上,恭请皇上御览!”
内阁之中,包括杨培实在内,共有五位阁老,杨培实为官数十年,门生故旧遍天下,在文臣中的声望无人可及,因此内阁中的众位大学士都以他马首是瞻,有什么事情也是事先商议定了才会奏明皇上。
如今丁阁老忽然冒出来单独奏事,杨老太爷便不由得一怔。内阁大学士都是官居一品的宰辅,位极人臣,排班站位的时候距离皇上的位置很近,杨培实以目光示意其他几位大学士,他们都轻轻地摇了摇头,显然是并不知道丁阁老所奏的是何事情。
杨培实见此情景,心头不由一沉。
御座上的正统皇帝已经开言道:“呈上来!”一个小太监便走了过来,接下本章呈到了正统的案前。
正统皇帝近年来年事渐高,精力越发不济,朝会的时候便有些漫不经心的。不过除了大朝会,普通的朝会一般也不会商议具体的政务,朝会的目的是在于在皇帝和大臣之间搭建一个见面和沟通的桥梁,使皇帝不至于不认识大臣,大臣不至于见不到皇帝,本来就形势大于内容。
正统无精打采地打开题本看了两眼,眼看着便精神大振起来。他坐直了身体,快速将题本看完。脸上已经露出喜色来。丁阁老一直在偷偷观察着皇上的神色,见此情形,不由心下大定。
杨培实则不安的感觉更加强烈了起来。
看完了题本,皇上抚案大笑起来:“好!好啊!爱卿这份题本,言之有理,言之有理啊!不过这件事吗……”他看了一眼杨培实,道:“还需要容朕与列为臣工商议之后再做定夺!”
丁阁老听到这话不由有些急了,他冒着身败名裂的危险,在奏章之中将陈嘉大肆吹捧一番,并请重开西厂。这本来也是一次极为冒险的政治投机,若是事情成了,他自然有无尽的好处,一是投其所好,讨好了皇上,二是和如今权势熏天的大太监陈嘉搞好了关系,他荣登首辅之位将一片坦途。
可若是西厂开不了,那么他将成为内阁的叛徒,整个文官集团都会将他抛弃。他身为士子,却投降太监一方,单是这一项他就会成为士林的公敌,那个时候他只有卷铺盖卷回家一途,朝堂他是再也呆不下去了。
因此听见皇上如此说,他不由整颗心都冷了下来。皇上却没注意他的神色,只问:“众位爱卿可还有事奏?”
大殿之内一片肃静,皇上道:“既然没有本奏,那么众位爱卿跪安吧!”众人纷纷跪下,磕了头鱼贯出去,皇上却道:“丁爱卿留一下!”
丁乾听见这话犹如听到了玉旨仑音。丁乾跟着皇上进了乾清宫西暖阁,小太监捧着他的题本,皇上赏了座位又赏了茶。便去了里间更衣。
丁乾正在那里坐立不安,小太监挑起帘子,一身四品太监服色的陈嘉走了进来。
大楚规制,太监最大只能封到四品。陈嘉虽然红得发紫,在皇上心中格外与众不同,也只能封到四品。丁乾看见陈嘉进来,急忙站了起来,深深施礼道:“陈公公来了!”他一个堂堂的一品大员,对着年纪比他儿子还小,又只是一个四品的太监行得竟然是属下之礼。
陈嘉见此情形微微一笑,心道看人的眼光果然毒辣,这位丁阁老一向官声甚好,颇有风骨,实际上一切都只不过是装出来的而已,看他这个样子,为了升官,连爹妈都可以不要,想到这里心中不由升起一丝鄙夷,脸上却不肯表现出来。
“哎呀,丁阁老,你对咱家行此大礼,可真是折煞我了!我怎么受得起!”
丁乾忙说:“受得起!受得起!君父君父,皇上既是君更是父,您日夕侍候皇上,为君父分忧解难,实在是尽了我等臣子未尽的本分,这个礼自然是受得的。陈公公请上坐,请上坐!”态度极为谦卑。
陈嘉简直目瞪口呆!这般无耻的话,亏他能说得出来。他也做过许多伤天害理的事,可他自问自己是无论如何做不到这个老东西这般厚脸皮的。这老东西为了首辅的之位,这下是把自己的真面目全都露出来了。
到了这等地步,陈嘉也真就不和他客气了:“既如此,咱家就却之不恭了!”陈嘉坐了下来,自有机灵的小太监捧了茶上来。
陈嘉啜了一口茶,慢条斯理地道:“敢问老大人,咱家拜托你的事情,你可办妥了?”
丁乾道:“办妥了!全都办妥了!”
陈嘉早就猜到了这一点,听了这话只是点点头,便不再说话。丁乾见他心机如此深沉,心中更是安定不少。
不一会儿功夫,皇上换了一身石青色的龙袍,打从里间里出来,陈嘉连忙走上前去,扶着皇上升了宝座,丁乾见皇上和陈嘉之间态度十分亲密,不由想起传得沸沸扬扬的传闻,心中又是一喜。
皇上坐好了,又吃了半盏茶,这才将丁乾的题本随意交给陈嘉道:“你也看看这份奏本,这是丁阁老的手笔。”对于陈嘉真是丝毫都不避讳。丁乾见了更是庆幸自己选对了效忠对象。
陈嘉双手捧过来,细细看了一遍。跪下道:“不知万岁爷是个什么想头?”
正统道:“丁阁老乃是朝中重臣,朕所依仗的肱骨,既然丁阁老都说西厂当复开,那是断然没有错的!只是朕担心杨首辅还要反对!”正统皇帝对于自己这个老师还是有几分顾忌的。
陈嘉声音真诚地道:“杨首辅一直觉得奴才主张重开西厂是为了奴才自己的,奴才是借着西厂的势力自己作威作福!奴才也不知道首辅大人为何对奴才有这样的偏见,其实奴才并不看重西厂的权势,只要皇上允准奴才在皇上身边侍候,只要奴才呆在皇上身边便予愿足矣,就是皇上给我再大的权势,奴才也不稀罕,还请皇上明鉴!”
这番话说得异常真诚,那话中的意思竟仿佛是不愿意再开西厂似的,丁乾不由一愣。皇上听得十分感动:“朕自然是知道你的忠心的。依你的意思,这西厂不开也罢?”
陈嘉道:“皇上,在此之前,请容臣先奏一件事!”
皇上道:“你且说来!”
陈嘉道:“宫中最近出了一件案子,今日刚刚了结,奴才瞧着皇上最近忙于朝政便没有向您汇报,这事正与西厂之事有关,便一并报与皇上知晓。却是京师之中近日出了一位妖道,名叫陈子龙,以旁门左道之术驰名一时,极能蛊惑人心,他不但在京师招徕了许多愚民愚妇当做信徒,更是蛊惑网罗了宫内的许多太监,这陈子龙一不是朝廷官员,二不是皇亲国戚,竟然随意出入皇宫大内,丝毫无人阻拦,而且多次鬼鬼祟祟探查万岁山等地形,奴才怀疑他要对万岁爷图谋不轨,因此立即将他擒拿,并将他的党羽一网打尽!”
皇上也是听得一惊:“什么,他竟然随意出入内宫之中,将内宫当成了他家的后花园?”他听了这话不由出了一身冷汗,“多亏你发现得及时,要不然……”
陈嘉从袖子里摸出一本奏折:“陈子龙案情始末都在奏本之上,询问笔录也附在后边。都是奴才办事不周,叫万岁爷受惊了!”
皇上叹了一口气道:“这不关你的事!”
陈嘉磕了一个头道:“皇上,臣有感于此时,深觉厂卫力量不足,为了万岁爷的安全计,重开西厂也是迫在眉睫啊!”
丁乾坐在那里几乎要拍案叫绝了。陈嘉好一着以退为进啊,配合着他的这份奏章,再出来这一个“陈子龙案”,皇上肯定会铁了心的重开西厂啊。这个陈子龙恐怕压根就没有“弑君”的意思,也可能根本就是陈嘉故意这样的安排的,可是在这种时刻出现这样一个案子,实在比陈嘉说什么都管用!
果然正统皇帝沉吟片刻,他想得比陈嘉还要深远,自从黑石沟刺杀案之后,他对自己的儿子也失去了信任,他甚至想,这个陈子龙,会不会是自己的某个儿子派来的呢?
皇上将陈嘉的奏本扔在案头,他也的确是太没有安全感了,站起身道:“这个西厂看来是非开不可了。陈嘉,你便再辛苦些个,朕的身家性命可全交给你了!”
陈嘉连连磕头:“奴才肝脑涂地,死不足惜,必然尽心竭力办好皇上交办的差事!”
皇上想起杨首辅,又是一阵头痛:“可是首辅那里……”便看向了丁乾!
丁乾刚才就如同坐了一回过山车,这时候见大局差不多都定了,心也放回了肚子里,他跪在地上奏道:“皇上身为天子,自当乾纲独断,皇上即刻以明旨下发,命令陈公公重开西厂,便是首辅,也只能遵旨施行!”
皇上一咬牙,内阁之中既然已经有了反水之人,他的心也就略略定了下来。“既如此,就由爱卿拟旨吧!”
丁乾大喜,磕了一个头道:“臣遵旨!”
不到午时,皇上重开西厂的消息便颁行天下。一时之间,朝廷震动,百官沸腾。
松风书舍,老太爷面无表情地看着那份刊载了皇上明旨的邸报。神色之间却是一片平静。丁乾是他的得意门生,又与他在内阁共事近一年,所以他一眼便看出这份圣旨是丁乾的手笔,而朝会之上丁乾的奏本写了些什么,老太爷也就猜了个八九不离十。
老太爷喃喃道:“居然是他,居然是他!”
之前便有人提醒他警惕身边的人,可他无论如何没有想到背叛他的人会是丁乾。丁乾此人名利之心极重,这一点他素来是知道的,不过他的的确确处置政务也是一把好手,所以他才不避嫌疑引荐他入阁。
丁乾如此行事虽然讨好了皇上和陈嘉,却会被士林所不齿,被文官集团所排斥。他没想到,丁阁老居然会选择这么一条路。
“澜丫头,你磨墨吧!”老太爷神色平静地对雨澜道。
雨澜叫了一声“祖父!”她能够体会老爷子被亲信背叛的痛苦和无奈。
老太爷洒然一笑道:“在首辅的位置上呆了这么多年,却始终未能实现我当年的抱负!如今我年纪也大了,是到了辞归故里的时候了!”语气中并没有多少留恋。
雨澜吃了一惊:“祖父?”
老太爷笑了笑:“我不可能一辈子做这个首辅,杨家尚未完全卷入夺嫡之争,现在这个时候抽身而退,也许正是时候呢!”