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当天聚会结束后,林无垢特地多留了顾昭华一阵子,顾昭华也乐得相陪,就民学一事商讨研究,在顾昭华有意迎合之下,两人一见如故,让林无垢极为欣喜,直呼相见恨晚。
顾昭华也百般的喜悦,对她来说与林无垢再度重逢意义深重,林无垢见识高远,不比寻常女子,上一世她便受益良多,这一世她不再局限于广平侯府那一方狭窄天地,与林无垢畅谈理想,更是觉得如鱼得水般淋漓酣快。
顾昭华在安泰侯府直待到月明时分,林无垢有心留宿,顾昭华笑道:“来日方长,姐姐还怕我跑了不成?”
林无垢纵然再不寻常,可终究是个失了至爱的寡妇,虽然觉得未来的时日有回忆相伴已然无憾,可孤灯清冷,难免觉得寂寞,此时与顾昭华交浅言深,便觉得上天待自己不薄,对顾昭华又更看重了几分。
顾昭华回到别院后立即给高氏修书一封,将林无垢的打算详细地解说一遍,希望能得到高氏的支持。
顾昭华虽出身不凡,可毕竟只是个女儿家,所能倚仗的也只有顾明堂和外祖家,顾明堂为人严肃刻板,对这件事虽不致反对,可若让他帮忙,最终怕是会将林无垢排除在外,所以顾昭华如前世一般选择高氏相助,高氏自幼失怙,在被沈家收养之前很是颠沛流离了一段时间,所以对那些穷苦出身的孩子十分同情,直到现在每年也定额拿出银钱做些善事,只要高氏能够认同林无垢,那么高氏定然会说服沈善从为林无垢提供助力。
与前世的顺手为之不同,这一次顾昭华是真心实意地想要帮忙,对高氏的劝说力度自然更大,不仅如此,第二天一早她就让人去西城穷苦人家的聚集之处,物色适合开民学的院子。
第三天头上,高氏特地赶到别院来与顾昭华见了一面。
高氏收到顾昭华的信后十分讶异,一方面敬佩林无垢的志向,一方面却又疑惑。
“林无垢是白家的外孙女,白家是当代大儒,向来最重教人识才,按理说林无垢应该求助于白家,怎会想要独自行事?”
这个问题顾昭华早已问过林无垢,当时林无后直言,外祖家虽多出博学之士,却很重礼教。
话虽未说尽,可其中意思已足够人理解,林无垢是个寡妇,自然不该再抛头露面的兴办什么民学。
不过顾昭华可是记得,林无垢开办免费民学之初重重受阻,可一旦获了皇上夸赞,白家立时便分派出人手帮林无垢打理民学,林无垢后来得以脱身出京城实现志愿倒也是托了白家的福,可前后两重嘴脸总让顾昭华有些看不惯。
高氏闻言翻了个白眼,“所以我最看不上那些酸腐文人,林无垢年纪轻轻就没了丈夫已经够可怜了,难得她心怀丘壑,竟还要被他们以礼教束缚。”
顾昭华见高氏对林无垢心生同情,便更说些林无垢与景然的夫妻情深之事,高氏听完万般唏嘘,临走前让顾昭华从中牵线,想和林无垢见上一面。
顾昭华自然愿意,有了高氏的支持那就间接得到了沈善从的支持,沈善从如今位居一品,他若肯大力帮忙,许多在旁人眼中难中登天的事情办起来都不费吹灰之力。
顾昭华很快便约好了林无垢与高氏见面,高氏想法开放,并不像寻常女子那般迂腐,很快便得了林无垢的认可,高氏对林无垢也有高度的评价,往后三人但凡有空便常常聚在一处,旁人皆以为顾昭华又闭关不出,林无垢又远离人群之时,脾性相投的三人却是越加相处出了感情。
顾昭华将精力大部分都投在了助林无垢开办民学上,那边顾婉容依旧风风光光地参加各种聚会,永昌帝已正式为六皇子赐了婚,六皇子妃不是别人,正是受封了嘉义郡主的顾婉容。民间处处流传着顾婉容由一介庶女飞腾成凤的故事,一时间顾婉容的名望声誉都达到了别人难以企及之地。
不过在顾昭华看来,有时太过出名也不是一件好事。
五月底,朝庭发放的红薯苗刚刚抵达一个名为月县的小县城时,月县的县太爷一纸奏报递到京里,引起了轩然大波。
奏报所云,朝庭下发的红薯在月县早已存在,原是由一名郎国人带进月县的,从去年年中开始便陆续有百姓试着种植,不过因害怕影响其他作物的收成,故而只是小规模种植,事实上从去年年底开始月县的市面上便已有红薯出售了。
这封奏报原本是秘密发往京城的,不知为何中途就流传了出来,众人议论纷纷之时,第二封奏报又到了。
这次奏报中说,据百姓举报,去年十月的时候曾有操京城口音的人高价向当地农户收购过红薯秧苗,并不许农户再行种植红薯,不过最终因参与这件事的农户大多,还是有人偷偷种植,红薯果实这才流转到了市面上。
前后两封奏报,几乎将顾婉容的功劳一扫而空!尤其第二封奏报,更是将顾婉容直接置于欺君瞒上的大逆之地!
顾婉容是永昌帝刚刚封赏的功臣,转眼就出了这样的事情简直是在打永昌帝的脸!永昌帝怒不可遏,当即下旨让月县县令送当地农户进京,誓要将事情查个水落石出!
一时间人心惶惶,所有参与过这件事、曾为顾婉容大唱赞歌的人全都自保为上,对顾婉容不说落井下石,却也都是急于撇清,生怕沾上一点麻烦。
顾明堂更是焦头烂额,不仅要面对政敌含沙射影指整件事都是他在背后操控的抵毁,更要面对永昌帝的怀疑,甚至几个与他颇为要好的知交也私下里向他询问事件的真相。
顾明堂怒不可遏,自是第一时间找来顾婉容问话,顾婉容泣不成声地伏倒在顾明堂面前,一口咬定红薯是得自于一个郎国人之手,并非是她派人去外地收购。
顾明堂倒也不信顾婉容有能力做出到外地收购红薯的事情,可他担心顾婉容遭人利用进而陷害顾家,这件事可大可小,一个不防,便可连累整个家族一同覆灭!
“我不管你到底是怎么找到的,但在皇上面前,一定要咬死这个说法,懂吗?”顾明堂的面色从未有过的阴沉,沉郁的目光中带着不易察觉的冷厉,“就算重刑加身,也绝不能有半字更改!”
顾婉容浑身一颤,她从没见过这样的顾明堂,一身威势压得她抬不起头来,这一刻她觉得自己并不是他的女儿,甚至……她觉得一旦形势有变,顾明堂便会毫不犹豫地牺牲她,来保全整个顾家。
她什么都不是。
这一认知让顾婉容头从凉到脚底,短短三天,她已从人人追捧的天之骄女变成一个人人惟恐避之不及的祸首,就连府里的下人看她的眼光都充满了防备,没人相信红薯是她发现的,一个人都没有。
顾婉容彻底被顾明堂看管了起来,京城表面上仍是一片平和,实则诡谲暗涌,有人在寻找机会,有人在暗中防备,永昌帝自下达了让农户进京的旨意后再没提过这事,可人人都明白,一旦农户进京曝出任何不利于顾家的事,纵然顾家三代忠君为大瑞立下无数功劳,仍是不会得到天子的谅解。
顾昭华知道这件事的时候正拿着水壶给院子里的红蔷浇水,竹风用托盘盛着手帕剪刀之物侍立在旁,身后不远处站着一人,正是去年就被派出京城的赵庆龙。
赵庆龙在外奔波了将近一年时间,身材越发强健,黝黑的皮肤让他显得格外富有男子汉的气息,气质相较以前越发沉稳,院子里的丫头偶有与他对视的,全都羞红了脸纷纷走避。
顾昭华此前已与赵妈妈商量过想将竹风许给赵庆龙,赵妈妈自然乐意,这次叫赵庆龙回来一是为了之前交待的事情,二便是想让他见见竹风,毕竟是婚姻大事,总得看对眼了才行。
“看得怎么样?”顾昭华放下水壶,捡起托盘里的手帕擦了擦手。
顾昭华的意思赵妈妈已透露给了赵庆龙,不过在顾昭华面前他不敢放肆,也只是最初的时候看了竹风一眼,知道是个清清秀秀的姑娘。不过此时顾昭华这么一问,倒让他不好意思起来。
顾昭华并没有提前知会竹风,就是怕她不好意思,直到此时才转向竹风笑道:“你也抬头看看吧。”
竹风心思向来细腻,闻言仅是一愣便听了话外之音,脸色猛然涨得通红,慌乱间与赵庆龙对视了一眼,已是羞窘难当。
赵庆龙心中已认下了这桩婚事,不过与竹风到底没有过接触,所以只有一个清浅的印象,此时见她惊慌失措双颊泛红的模样,倒立时觉得鲜活可爱起来,心中便多了两分喜欢,又早听母亲说竹风的父母早已不在了,如今只有一个哥哥在顾家做事,于是又对竹风升起三分怜惜。
见过了人,顾昭华差竹风去做事,留下赵庆龙单独说话。