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时间渐渐到了半夜,刘正睡了一觉,他不太放心,便走到洞门口和任平并肩坐下,拉过他的一半毯子给自己也盖上,笑道:“你睡会儿吧!我来接班。”
任平摇摇头,“我还不困。”
刘正笑了笑,“看样子,你们比我想象的还要得力,完全没有被落下。”
“我们这群人都是贫苦出身,经历了很多磨练,象我从小跟随父亲上山采药,什么样的悬崖峭壁都爬过,这点行军对我不算什么?”
说到这,任平又很好奇地问道:“刘校尉是哪里人,以前是做什么的?”
刘正有些感叹道:“我是一个孤儿,从小流浪,八岁时加入黄巾军,一直跟随廖老大混,连个名字都没有,大家叫我猴五,那年抢劫集市遇到了主公,被他抓了,后来跟着廖老大投靠了他,州牧给我起名刘正,希望我能成为一个正直的人,他就是我的大哥,我的再生父母,一晃这么多年过去了,我也娶了妻,当了爹,还积功升为校尉,每次想到这些,老子鼻子就发酸。”
任平默默点头,他又低声道:“校尉觉得州牧能夺天下吗?”
“当然能!”
刘正很严肃地看了他一眼,“我们所有弟兄都认为他是真命天子,是大汉王朝的振兴者,跟随他打天下,我们才会有前途,有荣华富贵,以后你也要称他为主公。”
“卑职记住了。”
这时一名士兵快步走进山洞,低声向任平和刘正禀报道:“启禀军侯和校尉,我们发现了情况。”
刘正连忙坐直身子问道:“发现了什么情况?”
“我们发现一支送粮队,大概有四百多辆鹿车,还有百余士兵护送,距离我们约有三里路。”
旁边任平借口道:“现在是一更时分,他们还在赶路,估计也是想进山洞休息。”
刘正冷笑一声,“那就让他们进洞吧!”
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在狭窄崎岖的山道上,一支由四百辆鹿车组成的车队正浩浩荡荡向东行驶,所谓鹿车就是人力独轮车,是夷陵道上最常见的一种人力车,一车可运两石多粮食,这次共运送一千石粮食,由一百余名士兵押送。
他们是奉命运送粮草前往秭归县,这并不是孤立的一支队伍,这也是整个刘备命令中的一环,刘备下令将防御从巫城县推移到秭归县,那么粮食也必须要及时运送,否则无法支撑秭归县的刘备军队。
队伍很长,延绵约五六里,不多时,牛车开始陆续抵达老君洞前,士兵们都疲惫之极,命令鹿车原地休息,明天一早出发,他们自己却纷纷向山洞内跑去。
车夫们低声咒骂,但也无可奈何,这些车夫都是从秭归县和巫城强征的民夫,地位低下,轮不到他们跑去洞里休息,众车夫将鹿车紧靠山壁,自己则靠在车轮上喝水吃干粮,三人一团,五人一堆,聚在一起聊天,渡过漫漫长夜。
三更时分时,很多车夫都昏昏睡去了,这时,东面的山道上忽然出现大群黑影,他们动作迅速,封锁了老君洞,数百名士兵冲了进去。
其余士兵则奔向睡梦中的车夫,几名车夫从睡梦猛然惊醒,却发现一把雪亮的军刀架在自己脖子上,车夫们纷纷吓得魂飞魄散。
山洞中的惨叫声不断传来,但一刻钟后,老君洞中又变得死一般安静,鹰击军下手极狠,除了留下两名活口,其余士兵全部屠杀,他们剥下士兵衣甲,将尸体抛入长江,又将粮食全部抛入江中,这才命所有鹿车掉头,重新返回巫城。
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秭归县对岸,刘备的一万两千军也在一片平坦之地扎下了大营,虽然他渡江时遭遇荆州军的强力阻击而失败,但毕竟秭归县还在他的手中,他当然不会轻易撤走。
而且巫山的援军赶到秭归,凭借秭归县的高大坚固,以及利守不利攻的地势,再加上数千人防守,就算荆州军队再多,也很难攻下。
不过刘备也有一个很大的担忧,那就是秭归县的粮食问题,自从多年前刘表攻占宜都和建业两郡后,巴蜀和荆州的关系交恶,刘璋一度下令停止荆蜀贸易,虽然后来关系略有缓和,但生铁、粮食等战略物资还是不准运出巴蜀。
这样一来,便使得各县几乎都没有存粮,除了为谋取巴蜀而特地在巫城囤积的五万石粮食外,各县粮食根本就无法养活多少军队。
如果巫城的粮食不能及时运到秭归县,那么秭归县能坚持多久?更让刘备心烦意乱的是,他无法和近在对岸的秭归县取得联系,他的信鸽只能送去巫城,再从巫城转到秭归县。
可问题是,他只能送信,而信却回不来,他根本就不知道对岸发生了什么事,他只是从秭归县竖起了援军大旗,才知道巫城援军赶到了秭归县。
但来了多少援军,主将是不是刘封?他却一无所知,他更担心巫城有没有按照他的要求,及时给秭归县运送粮食?
大帐内,刘备正在口述命令,记室参军马谡挥笔如飞,记录刘备的命令,“巫城要不惜一切代价向秭归运送粮食,十天之内,必须要有一万石粮食上路,并责令刘封加强对巴东郡的防御,防止蜀军从西面偷袭巫城,此次秭归保卫之战,不会近日解决,两城需有打持久战的准备,另外,要注意内部安全,尤其是庞.....”
说到这,刘备又改口道:“凡所有可疑之人,不管身居何职,一律要严密监视,谨防背叛。”
刘备口述完,马谡也挥笔而就,他将信笺交给刘备,刘备看了看,便吩咐道:“就这样吧!立刻放信出去。”
马谡匆匆去了,刘备背手又走了几步,问亲卫道:“还有多少信鸽?”
亲兵抱拳道:“启禀皇叔,除今天外,还剩下两对信鸽。”
刘备心中不由懊恼,这样只能再送两封信了,早知道他就从宜都多带一些信鸽过来,想到宜都,刘备猛地想起一事,那就是关羽在江陵夺船怎么样了,如果能夺下江陵全部战船,除了不用担心刘璟军队渡江南下外,他们还有了随时夺取南郡的本钱。
可是已经过去七天了,二弟那边却没有一点消息,让刘备也不由有些担忧起来,眼看荆州援军已到,江陵的防御也必然会增强,二弟会不会出什么问题?
刘备心中生出一丝莫名烦恼,各种不安和担心交织在一起,使忧心如焚,背着手在房间里来回踱步,他现在真的有一种不想再打下去念头,只要刘璟将军队全部还给他,他索性就放弃巴蜀了。
就在这时,一名亲卫在帐门口禀报:“启禀皇叔,公安县紧急快报!”
刘备快步走出大帐,一名报信兵飞奔而来,单膝跪下禀报道:“启禀皇叔,关将军夺取江陵战船失败,关将军和小将军不幸被俘!”
“啊!”
突来的消息俨如一声惊雷在刘备头顶炸响,他连连后退两步,目瞪口呆地盯着报信兵,就仿佛他说错了名字一般,报信兵又低头重复道:“二将军和小关将军不幸被俘。”
刘备只觉心中一阵绞痛,眼前一黑,仰面栽倒在地,吓得亲兵们纷纷奔上来,“皇叔!皇叔!醒一醒。”
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按照刘备的部署,巫城驻兵六千人,由他的义子为主帅,副军师庞统辅佐,军权由刘封和庞统共掌,由于刘封亲率四千人赶赴秭归县,那就应该由庞统来执掌巫城。
但事实上,刘封并没有把军权交给庞统,而是交给了自己的副将傅士仁。
当然,刘封用的借口很好,庞公为谋士军师,不谙行军打仗之事,可辅以谋略,这实际上就是把庞统排斥出他的权力范围。
作为刘备的义子,刘封很了解父亲的心思,庞统因为叔父庞季背叛南郡之事而被父亲猜疑,但又没有证据说庞统也参与同谋,所以便把庞统放到巫城来,实际上是让自己监视他。
既然明白父亲的心思,刘封怎么可能把军权交给庞统,甚至连他提出了种种策略也表面敷衍,实则一概不采取,庞统屡遭挫折,使他有些心灰意冷了。
房间里,庞统正在奋笔而书,给刘备写一封长信,他认为巴蜀系和东州士矛盾极深,庞羲和严颜面和心不和,可以利用他们的矛盾,将巫城县交给严颜,必能引发严颜和庞羲的内讧。
庞统也记不清这是自己给刘备写的第几份建议书了,包括他建议刘备鼓励贸易,开矿铸钱,发展军屯,奖励军功等等一系列富民强兵之策。
但刘备没有给他任何答复,让他着实感到万分失落,如果这封建议书,刘备再不理睬自己,他决定就返回隆中隐居,再不过问天下之事。
这时,他的小书童端一杯茶推门走了进来,庞统用笔尾指了指桌子,“就放在旁边吧!”
小书童将茶杯放在桌上,却站着一旁没有走开,庞统看了他一眼,有些奇怪地问道:“还有什么事吗?”
小书童有些犹豫道:“刚才我去厨房煮茶,发现张伯不见了,变成一个陌生人,我问他是谁,他说是新来服侍公子之人,我又发现院子外面躲着几个带刀的人,他们说是来保护公子安全,前院后院都有。”
庞统一怔,随即勃然大怒,天下谁会来害他,这分明是来监视他,他将笔往桌上重重一拍,开门走了出去,高声喊道:“躲在暗处的人,给我统统出来!”