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日头偏西,寒风凌厉。
幕府山南麓的紫阳观所在地,烟雾缭绕,随风飘荡,从道观工地下方的谷地到南面两里外的三岔路口,从西边的一带矮岗到东面三里远的北固山下,方圆六里全都是密密麻麻的流民。
临时架设的五十多个简易火灶四周,围满衣衫褴褛饥寒交迫的流民,数以千计的老弱无力地躺在冰冷的地上,等待未知的命运,哭泣声、呼唤声此起彼伏,看得马车上的朱道临触目惊心。
脸色黝黑身材敦实的车夫老史不时挥动长鞭,打出清脆的破空声清出条车道,熟练地驾驶马车绕过一堆堆躺在地上不知死活的身躯,穿过一群群神色麻木的妇孺之间,废了好大力气才将朱道临送到小溪旁的木桥头,早已等候多时的玄青道长等人急忙上来相见。
脸色阴沉的朱道临越过小桥大声说道:“让成千上万的流民乱哄哄的绝对不行,稍有不慎就会引发巨大混乱,一旦乱起来别说施粥了,我们能不能保住性命都成问题。”
“中午还有几十个衙役帮着维持,可下午全撤走了,我们有什么办法?叫你回来就是要商量出个主意,看看如何应对才好,这么多流民我们心里也怕啊!”负责率领十几个徒弟维护秩序的五师叔玄方已经累得浑身尘土,嘴唇干裂。
朱道临在几位师父师伯面前停下脚步:“师傅、师伯师叔,太阳快下山了,转眼天就黑下来,到时更难办,所以客气话我不说了,真信得过我就全权交给我处置,所有人都必须听我调度,行吗?”
玄青道长绝对信任给自己带来巨大帮助的徒弟,相信曾在军中呆过几年的朱道临一定有办法。
大师伯玄岳和二师伯玄玑相视一眼,齐齐点头,五师叔玄方担心朱道临太过急切粗暴,反而容易出事,可犹豫良久自己也没办法,最终只好表态同意了。
朱道临不再迟疑,转身向师叔玄方发出第一个命令:“五师叔,麻烦您尽快召集我们的三千工匠和民夫,从中挑选出一千个年轻强壮的马上吃饭,剩下的帮助寻找红布白布和棍子,然后让吃完饭的一千人把白布红布缠在头上,每人一根齐眉棍,分成五十人一队再选出个人当头。告诉他们:干完事情每人发二两银子,没选上在后面帮忙的每人一两!”
“然后您老马上命令这一千人以五十人一队分头出发,强行把漫山遍野的流民分开,驱赶到十个相互距离不低于五十步的地方坐下,遇到反抗或者大呼小叫的就往死里打,否则形不成威慑,只要办好这事,就算成功大半了!”
玄方道长马上领悟到这么干的好处,兴奋得连声叫好:“好办法、好办法啊!玉龙、玉亭,你们几个有唐刀的跟我走!”
玄方道长带着四个弟子风风火火赶往工匠民夫最多的三层台基,朱道临转向师傅玄青道长:“请师傅和二师伯把所有师兄弟叫回来,我有事让他们办,大师伯坐镇此地,居中调配。”
朱道临说完拉上身边的亲随玉虎师弟,叫过站在不远处的车夫老史,领着两人前往后方山脚落成不久的小屋,掏出铜钥匙,打开紧闭的厚实房门,搬出两个绑着麻绳颇为沉重的瓦楞纸箱交给玉虎和老史,自己抱出个一米多长的沉重木箱放到门外,锁门之后扛起木箱返回前方的小桥头。
“玉虎、老史别站着,解开绳子打开纸箱,把里面的鞋子全部拿出来一双双摆好。”
朱道临说完蹲下打开木箱盖子,谁知当初封钉太密实,强行扒开恐怕要伤到手指,四下看看又没发现任何工具,干脆抬起大脚顺势发力,“嘭”的一下踹烂封钉结实的长木箱,三十六把珍藏的各式刀剑哗啦啦掉出近半,看得边上的大师伯玄岳目瞪口呆,玉虎和老史也停下动作,呆呆看着散落地上的十几把宝刀、宝剑,眼都直了。
“别看我,快把鞋子拿出来摆好,等会儿师兄弟们和世叔世伯都要穿上,然后分头出去把所有老弱妇孺全都带到溪边单独看管,否则谁都别想睡。”
朱道临迅速挑出十五把杀人的龙泉宝剑和锋利的唐刀放一起,把剩下那些镶金镀银雕龙画凤的书生太极剑绑成一捆,边上的老史和玉虎已将五十双码数不同的中邦战术鞋摆成两排。
朱道临吩咐老史和玉虎先挑选一双合脚的换上,抱起地上的宝剑返回后面的小屋存放,趁机从金刚圈里调出自己的阔剑,回来时看到老史和玉虎已经换上结实暖和的战术鞋,乐不可支走出几步又跺了跺脚,齐声夸奖太舒服太轻便了。
“师伯您老也换上吧,估计这双合适你,本来早该拿出来的,结果忙来忙去给忘了。”朱道临把手中朴实无华的阔剑随手放地上,搀扶大师伯坐下,帮他穿上鞋带逐一递给他换上。
“真是舒服,轻便得很啊!多少银子买的?”穿好新鞋的大师伯站起来踩几下,非常满意地问道。
“记不清了,下次有机会我再带些回来。”
朱道临说完捡起地上的阔剑,发现师弟玉虎蹲在十五把刀剑前面爱惜地打量,车夫老史却直勾勾盯着自己手上。
朱道临眼中精光一闪而没,上前两步大方地将阔剑递给老史:“没想到你也喜欢这汉朝式样的阔剑,有兴趣就试试吧。”
老史略微犹豫便接过来,入手就感受到此剑的异常重量,心中顿时震惊不已,脸上却是受宠若惊的样子,他羡慕地看完古朴的长剑柄和黑乎乎的鲨鱼皮剑鞘,又掂了掂重量才慢慢把剑拔出来,可这一拔之后,他再也无法掩饰心中的震撼。
在朱道临若有所思的注视下,胸膛起伏的老史缓缓把剑插入剑鞘,转动剑身双手托起,恭敬地送到脸带微笑的朱道临面前:“在下开眼界了,谢谢东家。”
朱道临接过阔剑,望着老史的眼睛和气地笑道:“从你手上的老茧和刚才拔剑的气势中,看得出你老史是个高手,至少是上过战场拼过命的好汉,所以我估计你也喜欢好剑……下次吧,下次给你带一把差不多的回来,不是敷衍你,而是我这把阔剑得来很偶然,可遇而不可求,估计再也没有第二把一样的了。”
老史立即施礼致谢:“谢谢东家!东家手里的宝剑不是我们这种下人能拥有的,再说我也挥不动,嘿嘿!”
玉虎也想问师兄要过阔剑看看,一群师兄已经簇拥两位师伯回来,玉虎连忙招呼师兄弟们换鞋,随后抱起地上十五把价值千金的唐刀宝剑骄傲地分发,引发师兄弟们阵阵惊喜欢叫。
朱道临和师傅说了几句话,晃眼看到站到一旁的老史羡慕地看着自己师兄弟试鞋接刀,想了想走到分发刀剑的玉虎身前,从剩下的七把刀剑中抽出两把仿自唐剑的精品,略微感受下重量,将其中稍重的一把送到老史手上:
“将就用着吧,这把剑是天枢阁按照唐剑式样仿制的,和我师兄弟们手里的刀剑一样,都是用难得一见的花纹钢百炼而成,可以轻松斩断十二枚摞起的铜钱。”
老史不再有任何犹豫,双手捧着千金难求的宝剑后退一大步,恭恭敬敬地向朱道临深施一礼,满怀感激地抬起头时,却发现朱道临已经蹲在玄青道长等人身边。
夜幕即将降临,身穿道袍头戴道冠的朱道临和师兄弟们两两一组,手提宝剑唐刀,穿梭在被棍棒强行分开的一堆堆流民之中。
三千多老弱妇孺已被领到工地前方篝火熊熊的台基之下,玄青道长正指挥留下的数百工匠,分头把三千多老弱妇孺分成两百人一群,然后带到靠近小溪旁的草棚里安置,煮好的稀粥和一筐筐咸菜被优先送到这片地方。
南面开阔的谷地上,此时同样升起上百堆篝火。
五师叔玄方道长指挥的一千青壮越干越熟练,面对棍棒之下乖乖服从的流民,他们心里充满了自豪感和优越感,全身都是力气,玄方道长一声令下,他们立刻威风凛凛不折不扣地列队上前,再次对已分割成十部分的两万一千余流民展开第二轮细分。
朱道临游走一圈之后,再次把十五名师兄弟集中起来,开始下达新的命令:“都听好了!等五师叔他们完成第二次分割,你们每个人都要分头下去执行如下任务:第一,责令每个圈子里流民按照十选一的比例,选出自己信任的人出来领取粮食、柴火、铁锅等等,选出的人将负责煮粥、分粥、维持圈子里的秩序,你们每个人都要在现场监督;第二,仔细巡查自己负责的人群,看有没有生病的人,一经发现,必须立刻送往小溪下游那片刚烧出来的平地;第三,一个时辰之后,五师叔会通知你们每个人如何轮值,只需熬过今夜,就是大功一件!”
“记住,若发现流民中有人到处乱窜,或者欺负弱者,我要求你们必须毫不留情地敲断他一条腿,然后把他放到人群中间随他哀嚎,死了拉倒!以上几点记住没有?”
“记住了。”
十五名师兄弟稀稀拉拉地回答。
朱道临沉下脸大声质问:“告诉我,你们到底记住没有?”
十五名师兄弟全都一凛,绷直身子大声回答:“记住了!”
“再说一遍!”朱道临几乎是吼起来。
“记住了——”
十五人整齐有力的声音在山谷中久久震荡,吓得所有人都望过来,傲然挺立在一群师兄弟前方的朱道临大手一挥再没二话。
十五名师兄弟敬服地向朱道临抱拳施礼迅速离去,朱道临这才悄悄擦去嘴边喷出的口水,最后望一眼前方连绵篝火照应下安静有序的一堆堆流民,长出口气大步走向最为明亮的小桥头。