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梅茹回涌泉阁的时候，宝慧公主已经在了。
见到梅茹，她故意问道：“你去哪儿了？”又不开心的发脾气：“到处都找不到你！”
梅茹心里冷笑，懒得再搭理她，只径直向李皇后告罪：“娘娘，臣女先前不小心在园中迷路，被山中凉风一吹，脑袋昏得厉害，怕是偶感风寒了。”先前受了太子的惊吓，而与傅铮分别之后，梅茹又独自多吹了两刻钟的风，所以此时此刻，她的面色是真的不对劲，格外苍白，整张俏脸只有娇唇是红的，宛如某种脆弱且易折的病态。
李皇后仔细端详过后，也是吓了一跳，她就要宣随行太医，梅茹忙又告罪：“臣女病气太重，实在是惶恐……”李皇后点点头，于是安排身边的掌事嬷嬷送梅茹回汀兰馆。
这一日折腾来去，梅茹又是担忧又是害怕，心里绷着的那根弦早断了。支撑到现在，她心力交瘁，整个人又累又乏，太医诊断出的脉象居然真的不大好，还说需要静养。李皇后知道之后，赶紧再让人传下话来，命梅茹好生歇息。
这日夜里，外头虽然有宫女伺候，可梅茹躺在榻上，依然不敢阖眼。她只要一闭上眼，就是昏暗宫灯底下的那道影子，先是头，然后是男人可怕的身影，阴测测的，还哧哧的笑……
梅茹一下子瞪大了眼！
她心口很沉、很重，像有个石头堵在那儿特别难受。暗夜里，她的手摸到枕头旁边。那里压着把冰冰凉凉的匕首，梅茹抽出来。这匕首锋刃特别亮，闪着寒光。她今天想过的，若是太子敢碰她，她就一刀子捅过去。只是这样做梅茹是痛快了，定国公府却要跟着倒霉。所以，她这把匕首能对的人，还是她自己。
这么一想，梅茹眼又红了。
先前她的眼已经红过一次，在那个假山边。
那个时候，傅铮攥着手，沉沉道：“这个仇本王与十一弟定会记得，绝不让你白受委屈。”他的声音很冷，像一把会嗜血的刀子。
这把刀子曾对着她心窝子，说出过最绝情狠心的话，将她逼的走投无路，只求一死，如今却又极尽袒护。傅铮对自己在意的人，总是这样。若不小心成了他的绊脚石，便毫不留情的踢到一旁。她前世就是那个倒霉的绊脚石，他讨厌她，又憎恶她，一十三年都冷漠的无视她，为什么这辈子傅铮不能继续讨厌她、憎恶她？为什么非要对她好？
为什么？
这三个字沉甸甸的压下来，梅茹只觉得难受。
前世今生，一幕接一幕不停的在脑中反复，梅茹心里绞得忍不住泛起酸楚，她的心窝子又开始疼了，疼的她根本不知道该怎么办才好……
一夜未睡，兼之心思太重，梅茹翌日的精神愈发委顿，血色全无，眼圈发乌。
活脱脱一副病容。
虽然李皇后交代不用去请安，可梅茹存了心思，仍挣扎着起来。她到仁寿殿的时候，贺府几人和宝慧公主都在。陡然见到梅茹惨面如灰的样子，她们皆吓了一跳，宝慧公主更是心虚的吐了吐舌头。
梅茹冷冷拂过去一眼，给李皇后和公主见完礼，又主动提了回府的事。
李皇后很想留梅茹在身边，继续施恩典。她是满意梅茹的。一来，梅茹在延昌帝跟前露过脸，又是平阳的弟子，皇帝喜欢这丫头；二来么，国公府没落了，尤其梅府大房没有丁点建树，这样的背景不会让延昌帝忌惮，而娶了这丫头，还能让皇帝顺带着对太子也有好感。算来算去，李皇后怎能不牢牢抓着？
可梅茹今天的样子实在是不好，恁的吓人，好像再多站一会儿，就要晕过去。李皇后当然不多耽搁，忙安排马车送梅茹回京城。而贺娟、周素卿等人还要在半漪园中住上两日，给宝慧公主作伴。
马车从园子里出来时，梅茹长舒一口气。
悄悄掀开车帘，她回头冷冷瞥了眼这个地方，只觉得这辈子都不想再过来。
半漪园中，傅铮正眉眼懒懒的坐在湖边，他的面前支着一道竹竿。没有人搭理一个落魄王爷，傅铮闲来无事，索性乐得轻松，反正那丫头也已经走了。
好半晌，周素卿终过来寻他，“慎斋哥哥。”她唤道。
傅铮淡然的望过去，顿了一顿，他轻轻一笑。
周素卿一愣，面色微红，慢吞吞道：“刚才茹妹妹身子不好，先回去了呢。”她边说边打量傅铮面色。梅茹在她心里还是一根刺，怎么都不舒服。偏偏周素卿就喜欢在傅铮跟前提，不停的试探这个男人的反应，如果他不在乎，她就高兴了，但凡他有丁点在意，她就能怄上老半天的气。
听到这话，傅铮没什么表情，只“嗯”了一声，不大在意的模样。
周素卿笑了，又道：“看样子还病得挺重的，茹妹妹面色灰白，身子明显发虚。”
握着垂杆的手顿了一下，傅铮仍是面无表情的疑惑道：“是么？”
“是了。”周素卿回道。
傅铮没再接话，只定定望着波光粼粼的湖面，眸色淡淡的，也不知他在想些什么。
……
且说梅茹回到定国公府，是彻底将乔氏吓坏了。
循循去的时候虽说不大情愿，但好歹是活蹦乱跳，不过一个晚上，这人就病怏怏的回来了，乔氏看在眼里，怎么能不心疼？她搂着梅茹心酸的要掉眼泪，心里又隐隐约约觉得不对劲，她嘴快直悔恨道：“昨日娘就不该让你去！”
听见这话，杜老太太不由蹙了蹙眉，但这会儿也只是诧异的问：“循循你这是怎么了？”
梅茹面色苍白的笑了笑，拿早就想好的话回道：“老祖宗，那园子夜里太凉，我一不留神就吹了风受了寒，所以娘娘让我回来养着。”梅茹知道老祖宗有自己的打算，所以她也不打算跟老祖宗说实话，梅茹很怕自己说了实话，老祖宗还会将自己往外头推，那样梅茹只会更心寒。
如今听梅茹这样说，杜氏叹了一声道：“这么大的人了，也不知道照顾好自己。”梅茹还是笑了笑。老太太到底是心疼她，让梅茹快回去歇着。
梅茹又累又乏，整个人昏昏沉沉的，确实只想回屋安静躺着。乔氏不敢耽搁，一边派人去请大夫来，一边搂着梅茹回跨院。
靠在娘亲怀里，闻着娘亲身上传来的茉莉花香胰子的熟悉味道，梅茹眼圈儿忍不住红了。
回到房里，意婵铺床，静琴收拾梅茹的包袱。那包袱里沉甸甸的，静琴知道那把匕首还在。她小心翼翼的觑梅茹的脸色。
这一觑，便没有逃过乔氏的眼。乔氏原本就觉得有不对劲的地方，现在愈发肯定了。待丫鬟们伺候梅茹躺下来，乔氏使了个眼色，那些丫鬟鱼贯而出。她坐在床边，看着循循发白的小脸，正色问道：“循循，你是不是有事瞒着娘？”
梅茹闻言楞了一下，慌忙摇了摇头。
乔氏戳她脑袋，眼底红通通的，愤然道：“你是我身上掉下来的肉，还骗娘？”
不过娘亲的这一句话，梅茹眨了眨眼，眼圈儿又红了。她不想爹娘替自己担心的，可是昨晚那些事藏在心底，她根本憋不住。
一看梅茹这副模样，乔氏就知道这其中肯定有不对劲，她着急的问：“到底怎么了？出什么事了？是不是……”后面的话乔氏不敢说，光是一想，就头晕目眩。
梅茹坐起来钻到乔氏怀里，靠着娘亲，方将太子对自己有意的事简单说了说。
光是这么简单一说，乔氏已经听得火冒三丈，恨不得立刻就去跟那孟浪太子拼命！
乔氏原本是个厉害能干的角色，主持定国公府的中馈，只不过后来梅湘休妻，她大病一场，中馈就到了小吴氏手里。为了这事，乔氏心绪难平，后来又整日替梅湘、梅茹这两个没良心的小东西担惊受怕，哪儿再顾得上掐尖要强？如今听到循循受这样天大的委屈，乔氏根本受不了！她气得浑身抖如筛糠，一股恨意直接窜到脑门子，死死抱着梅茹，嘴唇哆嗦着，好半晌，乔氏硬是将泪忍回去，她恨恨道：“循循，爹娘给你做主，便是嫁个普普通通的最寻常人家，也绝不让你受这份苦！”
这回梅茹真哭了。
乔氏替她抹泪，又埋怨道：“你这傻丫头，该早点跟娘说的！这天底下，娘谁的主都做不了，独独能做的了你的！”说完，乔氏也难受的要命。直到大夫来，她才止住泪。
大夫过来把脉，说是风寒之症，于是开了几帖药。可一连吃了两帖，梅茹也不见好，乔氏便愈发心焦，守在梅茹床边，寸步不离。梅寅从衙门回来听到循循病了，也是着急上火，满脑子都是汗。
这日夜里，乔氏将太子的事悄悄跟梅寅说了。梅寅亦是气不可遏，怒得在房里团团转。他道：“得赶紧给循循定门亲事。”
乔氏着急啊：“蒨姐儿还没动静呢，循循这样跳过去不合适。”
梅寅又问：“孟府那边怎么说？安哥儿什么意思？若是合适，咱们两府私底下先换个庚帖，等循循一到年纪，就把婚事办了。”
“安哥儿性子软，最近瞧他对蒨姐儿似乎不错，只怕……”乔氏蹙眉。
梅寅道：“孟府不是还有个宇哥儿么？”
他这么一说，乔氏想到莲香寺的情景，断然摇头：“宇哥儿更不行，配不上咱们循循。”
这话说完，二人皆沉默了。
小半晌，梅寅皱眉道：“那十一殿下呢？”他说：“我这几日收到湘哥儿的信，信里说十一殿下对咱们循循是不错，我就是担心身在那种人家……”梅寅越说越说不下去，只幽幽叹了一声。
乔氏亦叹气：“我也不想循循嫁给那种人家，虽是享不尽的荣华富贵，但没准什么时候就……”她压低道：“就跟燕王殿下似的，谁能想到呢？”又道：“还是普普通通又能宠着循循的脾气，这样最合适。”
这么说着，二人一夜没睡安稳。
第二日，李皇后又派人送来不少进补的东西，还关切梅茹，让好好养病。梅寅与乔氏接了赏赐，然后面面相觑的回房，二人心里沉甸甸。这皇后还真看上循循了？
梅茹心里也沉。听到皇后送了东西过来，她便愈发恶心，只想躲得远远的，又盼着这些人赶紧离京去秋狩。于是梅茹央道：“爹娘，我想去庄子里养着。”
虽然知道女儿要避祸的心思，乔氏却不舍得：“庄子哪儿有府里好？”
梅茹可怜巴巴的看了眼爹爹，梅寅就心软了，他道：“循循本就怕热，京城这几天怪闷的，还不如让循循去庄子里散散心。”
得了爹爹的允许，梅茹欢天喜地，暂且松去一口气。
这日听闻梅茹要去庄子上养病，梅蒨与梅萍过来探病。见梅茹面色虚弱苍白，病怏怏的，梅蒨叹气：“三妹妹身子一向不错，没想到却病了呢。”又温言提醒：“这夏日里的风寒最是难受了，三妹妹在庄子上也要好生养着。”
如今再对着二姐姐，想到太子，再想到傅铮，梅茹只觉得一切乱七八糟。她心底重重的叹了一声，勉强笑道：“真的是什么都说不准。”
梅蒨还要再说些什么的，见梅茹脸上显出累意，心事重重的模样，她便识趣的领着萍姐儿离开。
梅茹独自躺在那儿，想到前世今生的种种，她只觉得那些要命的石头又堵住她的胸口，那把要命的刀子还在凌迟她的心窝子，梅茹难受极了。她蜷在那儿，什么都不愿意想，什么都懒得再想，只恨不得一直睡下去算了。
翌日，梅寅送梅茹去庄子里，名为养病，其实不过是躲一阵子。
梅茹去庄子不过数日，傅钊回京，去延昌帝跟前复完命，他又急吼吼的去燕王府找傅铮。
“七哥！七哥！”
傅钊从来都是不提前通传，直接闯进来，跟阵风似的。傅铮抬眸望过去，就见十一弟晒黑了也变瘦了，个子更是长高不少，整个人身姿挺拔，偏偏行事还是莽撞，只听傅钊着急问道：“循循怎么了？”
这个名字入耳，傅铮有片刻的怔楞。
他翻书的手一顿，带着薄茧的指腹间似乎还留着那个暗夜拥抱入怀时的柔软。怀里的她害怕的瑟瑟发抖、惊慌失措，她靠着他，难得乖顺，就连望过来的眼睛都是红的，里面含着委屈的泪。那些泪烫在心底很疼，让他疯狂的想要亲吻汲干……
望着面前的钊儿，傅铮默了默，垂眸淡淡道：“还是太子一事。”
傅钊就知道又是那个讨厌的太子，他怒气腾腾，气的跳脚，气得直怄，却又担忧的问傅铮：“七哥，那循循有没有事？”
不知想到什么，傅铮眉头轻蹙。少顷，他道：“三姑娘似乎病了，听说病得挺重的。”
“循循病了？怎么回事？还病得很重？”傅钊抛出一连串问题，很是发慌担心。在屋子里转了两圈，他着急道：“不行，我得去瞧瞧她。”傅钊说着就又急吼吼往外面走。
傅铮见状，在后面提醒道：“她在庄子上养病。”
“循循在庄子上？”傅钊明显愣住，有个疑问就要从他心底慢慢冒出来了，傅铮又面色平静的添了句：“我前几日去平阳先生府，听先生说的。”傅钊“哦”了一声，再不理会其他，只道：“那我赶紧去。”
说话间，傅钊跟阵风似的窜出去。
隔着纱窗，傅铮远远看了他一眼。良久，他收回视线。傅铮眸色难得深沉，好半晌，他嘴角轻轻扯了扯，仿若自嘲，又莫名凄楚。
……
梅府的庄子在京郊，原先董氏住过好长时间。
乔氏在庄子里不过陪了一日，梅茹就轰她回京了。她这个好娘亲不停的在耳根子旁啰嗦，尤其思及到梅茹的婚事还没着落，就又忍不住唉声叹气。梅茹索性让娘亲回京。盘算来盘算去，她央娘亲将孟蕴兰接过来陪自己。
梅茹本打算连瑶姐姐也一起接过来。可董氏与胡三彪的亲事已经定下日子，就在月后，这会儿正是忙的时候，梅茹不便多打扰，于是只求娘亲接孟蕴兰过来。
孟蕴兰自然也是愿意来的。她在府里被小乔氏盯着，整日学这学那的，根本不舒坦。来了庄子，梅茹还能教她骑马，孟蕴兰怎么不愿意？
小姊妹两个凑在一起，梅茹觉得自己浑身上下都舒坦很多，连那该死的病都好了不少。姊妹俩往往是趁着日头不晒的上午去外面练会儿骑马，下午便在屋子里待着，孟蕴兰要念书，梅茹就养病。
前些日子平阳先生传信过来，说是等梅茹身子好了，就带她出去云游，长长见识。梅寅和乔氏原本是不同意的，但一想到循循留在京城说不定更危险，不如跟在平阳先生身边，多添些名声，于是就答应下来。
梅茹听到这消息，激动极了，愈发努力的养病。
这日歇完晌，梅茹还在榻上躺着养精神呢，静琴过来道：“姑娘，十一殿下过来探你了呢，如今在前头，管事儿的陪着呢。”
梅茹很是意外：“他怎么回来了？”
孟蕴兰在旁边练字呢，这会儿哧哧笑道：“这位傻子殿下准是一回京就眼巴巴来了。”
“还胡说？”梅茹瞪她。
孟蕴兰还是笑：“还不快去？省的他等着。”
这庄子里没个男丁，梅茹跟十一还算有交情，她换了衣裳又让静琴替自己梳妆好，还不忘拉上孟蕴兰才去外面见客。
一见梅茹过来，傅钊果然惊讶万分，他起身迎过去道：“循循，你怎么病得这么重？”
梅茹身子一向不错，极难生病，偏偏这次病来像山倒，病去如抽丝，再加上心里放着那些沉甸甸的事，这病就缠缠绵绵，没完没了。整个人双颊消瘦下来，面色还是苍白，没什么红润血色。
这会儿听傅钊这么问，梅茹笑了笑，只道：“还好。”
她一笑，傅钊便觉得面前的人愈发清瘦，双颊清减。梅茹原本是饱满的花枝，如今却脱了水，让人看着就心疼。一想到太子那恶心行径，傅钊愈发愤慨。这会儿在梅茹面前他也不提，只将自己从西羌带回来的杏仁递上前，献宝道：“循循，这会儿天气太热，杏子什么的带不了，你尝尝这杏仁。”又得意问道：“那半筐青杏可是我让人快马加鞭送回京的，七哥派人送你府上了吧？”
梅茹怔了怔，疑惑道：“半筐？”
旁边的孟蕴兰也听出不对劲，她看了看梅茹，又看了看傅钊。
傅钊丝毫没有察觉不对劲，他笑道：“是啊，战事紧张，我就寻到半筐，你可千万别嫌少。”见梅茹怔在那儿，傅钊怕梅茹在气自己食言，连忙道：“别想杏子了，其实这些杏仁也挺好吃的，还能给你补身子呢。”
梅茹眨了眨眼，心里愈发沉了。她叹了一声，客气福身道：“多谢十一殿下。”
傅钊挠头：“你跟我这般见外做什么？”说完这话，他面色微微有些红。
定定看了看他一眼，梅茹婉拒道：“是该见外的。”若不是有孟蕴兰在，梅茹说的会更透一些。
听她这么生分，傅钊有些不高兴，看在梅茹生病的份上，他不跟她计较斗嘴，只道：“你快些去歇息吧，别废这么多神了。”又道：“夜里父皇还要替我接风洗尘，我先回城，改日再来看你。”
梅茹还要说什么，傅钊已经又急匆匆的走了，好像生怕她说什么似的。
看着傅钊留下的那些东西，再思量到自己生辰时的两筐青杏和几个甜瓜，梅茹眉心轻蹙。原先她一直以为那是十一让人送的，现在看来除了傅铮，还能有谁？一想到那个人，梅茹脑袋又疼了，她轻轻叹了一声。
孟蕴兰好奇了：“循循，那两筐杏和甜瓜到底谁送的？不是这傻子殿下？那你刚才为何不明说？”
这一个接一个问题，梅茹一个都没法答，这会儿只尴尬又窘迫的看着孟蕴兰。
孟蕴兰从来也是个聪明人，脑子转了个弯儿，她就反应过来，这会儿不可置信的望着梅茹，“燕王殿下”这几个字就要脱口而出了，又被她咽下去，孟蕴兰面色怪异道：“放心吧好循循，我绝对不会说出去的。”
梅茹心头还是沉。
她忽然又无比感慨，幸好傅铮收手了，不然她真的是无地自容。
梅茹又想，等下次见到傅钊，她得把有些话说明白，省的再尴尬。
……
这日夜里，延昌帝确实是为傅钊接风洗尘，在宫中大摆筵席。
傅钊赢了漂亮的胜仗，而太子这几日则办下不少的差事，正春风得意，诸人轮番恭贺下来，他们都已经喝了不少酒，尤其太子眉角眼梢都恨不得飞起来，唯独望着傅钊的时候，有些冷意。
傅铮闲闲望过去一眼，又淡淡垂下眸子。官场之上最是跟红顶白，一个落魄王爷没人搭理，再寻常不过。他独自坐在那儿，安静的好似不存在。胳膊伤了，傅铮也不怎么动筷子，只偶尔独饮杯酒。他不说话，直到察觉十一弟那毛躁的脾气起来，就要跟太子冲撞了，他才起来，将傅钊拉到外面醒酒。
夜里有风，傅钊喝过酒被这样一吹，脑袋昏沉沉的，很有些醉了。
看了他一眼，傅铮沉默片刻，忽然开口问：“三姑娘病得如何？”
傅钊虽然醉了，却还是下意识回道：“循循病得有点重呢，整个人都瘦了。”
听到这话，傅铮眸色稍稍一沉。不过很快，他话锋一转，就说其他的事去了，好像先前那句不过是随意的开场白罢了。