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从寺里回府，乔氏便将梅茹喊到跟前。见心尖尖上的女儿出落的越发标致，乔氏心里喜欢，却又隐隐着急，不知道今日究竟看得如何。她也不知该怎么开口，如今只盯着梅茹纠结。
在莲香寺那会儿，梅茹便猜出了娘亲的打算——肯定是盼着安表哥没看上二姐姐，看上她呢。现在见娘亲不说话，梅茹耳根子微微发烫，唤道：“娘亲。”
摸了摸女儿的软发，乔氏道：“今日如何？”
“不错。”梅茹故意回道。
“什么不错？”乔氏两眼恨不得放光。
梅茹笑道：“寺里风光不错。”又道：“我还给哥哥和玥姐儿都求了个平安符。”梅湘自不必说，上阵杀敌，玥姐儿这几日身上发疹子，大夫不敢下重药，如今只能慢慢养着。见玥姐儿小手要挠脸，梅茹便将求到的平安符递到小丫头手里。玥姐儿一下子抓住，笑眯眯的，就忘了先前的事。
乔氏明白梅茹在跟自己打哈哈呢，拿手戳她的额头道：“你这丫头就跟娘贫嘴！”
梅茹告了饶，又坦诚道：“好娘亲，以后这事可别再将女儿往外面推。”
“怎么？”乔氏好奇。
梅茹小声道：“表哥是好，只可惜我不中意，但二姐姐似乎是中意的。娘若再这样，我以后就没法跟二姐姐处了。”
“什么中意不中意的？”乔氏板着脸唬她，“小丫头说话也没个把门，让人听见不知羞！”
梅茹吐了吐舌头，挽着乔氏胳膊道：“反正里间就娘亲跟女儿二人，若不说清楚，只怕娘亲以后还得乱忙活。”
乔氏叹气。看着身边撒娇的女儿，她颦了颦眉，悄声问：“循循，那你中意谁？”
“娘！”梅茹被吓到了，一张俏脸蹭的涨的通红。
乔氏瞪过来：“还不是替你这个小丫头操心？”她实在是怕自己闺女受丁点委屈。
梅茹如何不知娘亲的意思？前世她能嫁给傅铮，乔氏便欣喜的不得了，就连撒手人寰的那天，她说不出话了，还直愣愣望着傅铮，怎么都放不下。傅铮那时候应了一句“本王定会好好照顾循循”，乔氏才安心阖眼……心底沉了沉，黯然叹了一声，梅茹勉强笑道：“娘，女儿还小，暂没想过这种事哩。”又试探着吹耳边风：“娘，若是能跟先生一样四处云游，我便是觉得自在极了，要嫁人受那拘束做什么？”
乔氏这回直接重重敲她脑袋瓜：“就知道胡言乱语！”又道：“可不许存这样的心思！”
“哦。”梅茹慢吞吞应了一声。
回了自己跨院，她懒洋洋坐在书案前。案上是一幅没作完的画，梅茹本想要在二月献给老祖宗贺寿的。如今淡淡看着，她意兴阑珊，实在懒得再动笔，于是只命静琴暂且收下去。再坐一会儿，梅茹将平阳先生批阅增删过的译本拿出来。
这一看，再一比，她便愈发觉得自己实在是……差远了。
梅茹悄悄叹气，暗地里愈发用功。
正月十五上元节，孟蕴兰又如去年那样来邀梅茹去看花灯。梅茹这回说什么都不愿意去了。自从发现安表哥对自己也许有那么点不一样的心思，她便只想躲着。论起来，还是因为梅茹察觉到了二姐姐的一点意思。那日在莲香寺后山亭子里，她对二姐姐说完那番“合适不合适”的话，梅蒨便低低垂下眼，耳根子红了，平素温柔的眼里波光潋滟。
梅茹是喜欢过人的，二姐姐虽然没有明说，可这样子不就是中意安表哥么？她实在不愿搀和这个事，且对安表哥没那多余的心思，又怕姐妹间生分，梅茹索性躲的远一些。
孟蕴兰愤愤：“循循，你真不去？”
梅茹摇头：“我还得去先生府里，今日真不去。”
平阳先生未嫁人，如今膝下就收了梅茹一个弟子，梅茹逢年过节都得去侍奉。如此一来，孟蕴兰真的不好再邀她，话里话外不免可惜。
待见到孟安，这人目光拂过来，梅茹低着头不说话。这道目光停了一停，又不自在的移开。
他们一行去逛花灯，梅茹则独自去平阳先生府。
如今天色已经暗了，外头熙熙攘攘热闹的厉害，梅茹到底喜欢这些，她悄悄掀开车帘往外看。就见街两旁灯影悠悠如水，映的这夜也淡了好几分，她偷偷打量着。待到平阳先生府前的后街巷时，梅茹就见到了傅钊。
年初一，他二人置了一回气，如今梅茹只当没见到难伺候的这位主，径直往平阳先生府里去。
傅钊在后头“哎”了一声，问道：“说好的年礼呢？”
“什么？”梅茹偏头冷冷问。
傅钊重重道：“你上回亲口说的，‘下次’将年礼给我，如今这是想抵赖？”
梅茹呛道：“殿下不是也说，我的东西入不了殿下的眼么？”
这明明是搬石头砸自己的脚嘛……傅钊又郁卒了，他扁扁嘴道：“如今将将入了本皇子的眼，不行么？”
“自然是行的。”梅茹福身，继续挖苦道，“只是——殿下一会儿入眼，一会儿又不入眼，这实在是令人匪夷所思，不如殿下回宫之后召个太医来看看这双眼？”
“……”
傅钊又被噎住了！他差点忘了梅茹是最伶牙俐齿的，这人亦最能挑旁人说话的漏子！自顾自愤愤半晌，傅钊实在不知该如何应对，那边厢梅茹略略欠身，已经转身走进平阳先生府。
傅钊郁郁寡欢的回宫，心里一时又暗忖，七哥那儿怎么还没消息？也不知他是否平安呀？
据闻这仗是艰苦至极，玉门关外天寒地冻，偏巧粮道又被北边的胡人给截断了，前两天还听说父皇为此烦忧的不行，连夜召人进宫商议呢。
叹了一声，傅钊只盼七哥能早些回京，他还想七哥替他把把关，出出主意呢！
不论是傅钊，还是延昌帝，这场仗像是压在大魏朝所有人心上的灰，厚厚的，沉沉的，本该喜庆的一个年也就这样平平淡淡过去。二月初十是梅府杜老太太的大寿，原本应该大肆操办的，偏偏遇到这种战事吃紧的时候，梅府就不打算大张旗鼓了。熟料就在初七这一日，西北道发回八百里奏折，上呈皇帝这仗胜了！如今这两日，京城都在说这事呢，老太太的寿宴自然又能好好准备了。
梅茹从平阳先生那儿出来，就听见街头巷尾皆在议论这场仗，而议论的最多的，自然还是燕王殿下。
这些年魏朝与西羌陆陆续续打了很多次，这一回还是近年唯一的胜仗，而且是大获全胜！
据说两军在玉门关胶着之际，傅铮悄悄领了数千轻骑，出其不意自漫漫黄沙之中日夜奔袭，趁西羌国内空虚之际，绕到对方背后杀他们一个措手不及。如此一来，对方摸不清情况，手忙脚乱，又不得不急急忙忙往回撤，魏军便分好几道追击过来……几处一合围，西羌大军瞬间被冲散，多数之人于玉门关外被屠。
这还不止，傅铮领着人一路追至西羌首府，沿路夺下好几座城池。
只唯一奇怪的是，傅铮打了胜仗，没有立刻班师回朝，他再给延昌帝发回一道奏折。那折子的意思似乎是恭请使臣入西羌，商议西羌臣服归顺一事。原先魏朝内乱，西羌顺势脱离出去。两国打了这些年，如今西羌再度被打下来，臣服归顺魏朝，实在是大快人心一事！于是乎，傅铮的赞誉更甚。
这些议论之言飘入耳中，梅茹叹了一声，唯一的念头竟然是真真便宜了周素卿！
她今日还是乘车去鸿胪寺。还未静心看几页书，就有个皇后跟前的小刘公公过来，宣梅茹进宫。
也算是与小刘公公见过两面了，梅茹好奇：“刘公公，不知皇后娘娘宣我何事？”
刘公公道：“这事儿咱家也不知道，三姑娘去了便知。”
梅茹只能勉强按下心思。
待到坤宁宫，梅茹才发现延昌帝居然也在！
梅茹愈发好奇，不知今天帝后二人到底在卖什么药。
延昌帝没说话，御前的三公公尖着嗓子开口了。
跪在那儿，没听几句，梅茹便算是通通明白了。原来这一回傅铮领兵攻破西羌首府，还入了对方皇城，西羌皇室有守节而死的，有被杀的……零零碎碎凑在一起，不知怎的，如今西羌居然就剩一个不到十岁的小公主娃娃！傅铮前些日子发奏折回京，提及派遣使臣一事时，顺便将这事写了几笔。
延昌帝是个最重颜面的。为彰显魏国气度，他觉得不能全让鸿胪寺那帮老头过去，否则落个欺负小娃娃之名。延昌帝思来想去，便想到了梅茹。
这一日下朝，延昌帝便将梅茹召进宫。
召她进宫，一来是想试试梅茹的胆量与口才，二来，看看她是否愿意随鸿胪寺一道过去，是否觉得为难，毕竟随鸿胪寺出使可不是一件小事。
梅茹听明白过来，倒不觉得有任何的为难，毕竟平阳先生也提点过读万卷书不如行万里路，能出去长长见识是好事，只是……梅茹觉得此事来的有些微妙，怎么正好轮到她脑袋上？
而且，这事看上去竟万般适合她——整个大魏朝，只怕就梅茹与平阳先生两个女子通晓外邦之言，而对方又是个不到十岁的公主，让梅茹一个姑娘去刚刚好——这事怎么看，怎么像是替梅茹谋划好的。
她悄悄拧了拧眉，暗叹了一声奇怪，却不知道延昌帝会如何考量她。
就听三公公继续道：“今日请梅姑娘进宫，陛下与皇后是想请姑娘辩上一辩。”
所谓辩上一辩，通俗一些讲，就是斗嘴、吵架、揪对方话里的错处。
鸿胪寺那帮老头浸淫数十年，皆擅长于此，所以延昌帝才不好意思只让他们过去对付一个女娃娃。
梅茹还是觉得这事稍稍有些微妙，这一切真的是太巧了，连她口齿伶俐都算在其中……
如今梅茹也不便多想，这会子只静下心思问：“陛下，娘娘，不知臣女要与何人庭辩？”
延昌帝哈哈笑，抬手道：“跟你自己。”
自己与自己辩愈发考验人，梅茹沉了沉心，正起面色，规规矩矩叩道：“请陛下与娘娘出题。”