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隔日,阮云欢刚给老夫人请安回来,便闻外头丫鬟来回,说鲁二虎求见。阮云欢命人引他进来,入内室换了家常的衣裳才向偏厅去。
鲁二虎见她进来,忙跪下行礼。阮云欢向他身上一瞧,见虽然仍是粗布衣衫,却已没了补丁,便含笑道,“瞧来你们日子越发好了!起来罢!”
鲁二虎磕了个头起身,这才回道,“前儿小人来时,我爹也说,多亏了大小姐,如今我们才吃的饱,过年还能做件新衣裳。”
阮云欢点头,问道,“眼瞧着便要春耕,庄子里如何?”
鲁二虎,说道,“回大小姐的话,虽说如今还没有开始春耕,庄子里却早已忙了起来。”
阮云欢扬眉,问道,“这时节忙什么?”
鲁二虎道,“年节一过,我爹便带着众奴仆修整林子,筑了篱笆,前几日刚买了些牛羊放养其间。”
阮云欢点头道,“上一次来倒是说过,我一时忘了!”想了想,又笑起来,说道,“上次你爹说有几个家奴仆想要成亲,可不知道成了没有?”
鲁二虎道,“回大小姐,年前我爹一回去,便传了大小姐的话,准了几家的亲事,又用庄子里的银子买了红绸,新娘赏了盖头,新郎赏了披红,均是赶在年下成了亲。那几日庄子里到处喜气洋洋的,守岁的时候,大伙儿齐齐向着东南给大小姐磕头谢恩呢!”
阮云欢好笑,说道,“你们尽心将庄子管好,自个儿日子过好便是,倒不必谢我!”转话又问,“那些新买的奴隶可还听使唤!”
鲁二虎回道,“新买的奴隶原是缺了些规矩,好在不是进府伺侯主子,倒也不打紧。如今留在庄子里的均自个儿筑了屋子,我爹又做主准他们在屋前屋后给自个儿留片地种些吃食,大伙儿有了房子,有了婆娘,又有了地,日子有了奔头,心中对大小姐感激的不得了,大多乐意听从使唤。”
“大多?”阮云欢听他报喜不报忧,不由扬了扬眉。
鲁二虎默了一下,脸上露出些无奈,说道,“还是那四户贬为奴隶的佃户,总寻机闹出些事来!”
阮云欢点头,问道,“我传话命你将这些人带来,你可带了来?”
鲁二虎点头,迟疑了一下,说道,“李三、弓八的几个儿子死活不肯,小人无法,只能将他们绑来。”
“嗯!”阮云欢点头,问道,“他们家的几个女儿呢?”
鲁二虎道,“新买的奴隶中,有几个过了四十尚未成亲,还有几个死了婆娘的鳏夫,本来也相中了旁人家的姑娘,只是姑娘家不愿意,我爹便拣了几个强硬些的,将那几个女子赏了他们做婆娘,初时还闻说打闹,后来倒是安份了!”
阮云欢“嗤”的笑了出来。李三、弓八家的几个女儿,均曾服侍过冯四,寻常清白少年虽然穷困,却也不愿娶回家去,配这些人倒也合适。
她没有说话,旁边的红莲倒笑着说道,“瞧鲁大脚一副憨厚老实的样子,倒是出的损招!”
鲁二虎忙道,“实则是项大哥的主意,不过人是我爹选的,说来也怪,那几个人生的壮实,只是性子不好,往日使他们做些活计,尚有些使不动,如今赏了婆娘,倒是较之前和软了许多!”
阮云欢笑道,“有了婆娘,便有了家,心便安稳些!”从这些话中知道江州田庄已经步上轨道,鲁大脚人虽憨厚,却不笨,渐渐摸透了驱使下边人的法子,又有项力就在那边,随时可以相助,也就不再多问,说道,“你将带来的那些奴仆交给汪世,他知道怎么处置!”
鲁二虎躬身应命,又回了些旁的杂务,便磕头辞出府去。
去年江州大旱,阮云欢几乎倾尽积蓄,大肆购买奴隶,由此减少江州、青州两地灾民的同时,自己手中也收罗了大批的奴隶。
这些奴隶经过项力亲自挑选,一部分留在江州田庄,另一部另行安置。此次带来的,便是分给济宁、陇田、帝京三处田庄的奴隶。
如今这批奴隶既到,阮云欢便将万全、朱壮一并唤来。那万全一向在陇田的庄子里,阮云欢便仍将陇田的庄子交给他打理,而朱壮便分去了帝京城外的田庄。定了每年该交的钱粮,分拨一些奴隶使用。因陇田与济宁相邻,便命万全与蒋发财一同,随着阮一江启程。
万全养有四个儿子六个女儿,长子已娶了媳妇,生有两个孙子一个孙女。闻说两个小儿子和女儿并孙子、孙女均留下,心里自然舍不得,求道,“大小姐,那几个年长些的也倒罢了,只是孙儿、孙女年纪尚幼,怕伺侯不了主子!”
阮云欢好笑,说道,“你将他们尽数带在身边,待长大一些,无非也和你们一样,在庄上寻个奴隶配了。我将他们留下,跟着打理店面,习些本事,日后长大了,或者还能独挡一面,岂不是更好?”
身为奴仆,原本也是听从主子调配,万全出言相求,也只是舍不得儿孙受苦,闻阮云欢如此安置,想到鲁家两个女儿进府当了丫鬟,这几日出来进去瞧见,自然较自己女儿体面一些。更不用说鲁大虎总领了府外的杂事,出出进进,人人均唤声鲁管事。当即将心放下,磕头谢恩。
朱壮为人木枘,在广水秦氏的田庄一向被人奴役惯了,乍一听说将整个田庄交给他打理,一时间竟手足失措。
阮云欢耐心道,“你本就是庄户人,这田庄的事也尽皆知晓,如今不过是让你管着几个人,凡事不必自个儿亲自动手罢了,怎么就不敢?”
朱壮呆了半晌,才结结巴巴道,“奴才……奴才不曾管过人,这……这……”
阮云欢微笑道,“这四处田庄是我娘亲留下的陪嫁,你们又是我娘亲留下的陪房,如今我手边信的过的人也只有你们,不交给你,难不成并给外人?我知道你不曾管过人,此时还摸不着头脑,到时我命鲁大虎与你同去,等你安稳了再回!”
朱壮一听,倒静默下来,想了片刻,重重点头,说道,“大小姐放心,奴才纵然驱使不动旁人,自个儿一家子多出些气力便是!”
阮云欢又是好气又是好笑,摇头道,“分拨给你奴隶,可不是让你供着他们,何况你和万全、蒋发财一样,只带两个儿子回去,又能出多少气力?”
万全在一旁听的不耐,说道,“有大小姐的话,你便是庄子里的主事,哪有不使唤旁人,自个儿拼命的道理?”
阮云欢向他瞧去一眼,点头道,“是这个道理,只是这些奴隶虽给你们调配使唤,却也不许盘剥,若是将他们逼的狠了,做出什么事来,却是你们的罪责!”
万全吐了吐舌头,忙道,“奴才也就这么一说!”
朱壮也不敢再说,与万全一同谢了恩,按照吩咐回去收拾准备启程。
隔了几日,阮一江办好了上任的所有手续,亲自送妻女到阮相府,向老夫人磕头辞行。
此时阮一鹤述职完毕,也已携家眷回了江州,阮一江之妻马氏便带着两个女儿暂时住入阮一鹤的院子。阮一江见一切安置妥当,又谢了阮一鸣,择了个上吉的日子,才带着自己的两个丫鬟、两个小厮,并阮云欢发往济宁、陇田庄子里,蒋发财、万全两家和江州拨来的二、三十个奴仆启程。
送走了阮一江,后边园子也已修整完毕,阮云欢将三家留下的一干人尽数交给柴江安置差事。阮一鸣便请了工部的人前来规划屋宇,延请工匠,修整房屋。
闻说是丞相大人府上的事,工部侍郎辛士宁带着几个属下亲至,但见一处园子大至已修葺齐整,又是春日,但见柳梢新绿,草发嫩牙,一片欣然景象,不禁赞道,“这般大的园子,要收拾成这般样子,没有半年怕是难成!”
这几个月来,阮一鸣出入樊香儿的偏院,均要从正屋经过,每每撞见秦氏,心中便觉厌弃,此刻瞧着这片园子,想着屋宇一起,便将两位姨娘移来,再不用瞧秦氏那张臭脸,心里便觉惬意,笑着点头道,“是云欢的一众奴仆修整,从年下开始,不过两个多月!”
工部侍郎一听,连赞睿敏县主用人有方。正说着,但闻有人笑道,“辛侍郎过奖,睿敏愧不敢当!”跟着在一排花树后转出一个纤弱的身影,向辛士宁婷婷见礼。
辛士宁忙回礼道,“原来睿敏县主在此,下官造次!”
阮云欢含笑道,“这园子睿敏颇花了些心思,闻说今日侍郎大人前来筹划构建,便也过来听一听,增长一些见识!”转身又向阮一鸣见礼,将手中的一张图纸送上,说道,“这是整个园子的图纸,云欢一早命人按工程一点点的绘就,或者可用得上!”
辛侍郎大喜,说道,“用得上!用得上!下官还正愁,这园子颇大,要想全部丈量,怕没有三五日不成。如今既然有图,便好说了!”
阮一鸣点头,说道,“那便请侍郎大人书房里坐罢!”引着辛士宁在前,阮云欢在后相随,出了园子奔醉墨轩而来。
阮云欢一边行,一边笑道,“爹爹这书房以前瞧着倒也不错,介在前后院之间,出入方便,只是这园子修好,却又显得远了些。”自然是到姨娘的住处远了些。
阮一鸣点头,说道,“只是若搬去后园,又离前头太远,若府里有事,反而不便!”
辛士宁笑道,“这有何难?府上这般大的园子,再添一间书房便是!”
一句话倒将父女二人点醒,齐声笑道,“还是侍郎大人有主意!”
入了书房,阮云欢亲自将图纸辅开。辛士宁但见方方正正一处园子,何处湖泊,何处花圃,何处小径,绘的清清楚楚,不由赞道,“这是何人绘的图纸,竟不比我们工部的差!”