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这表姐妹俩在屋子里头一个讲，一个听，顺便挑刺，屋子外头的走廊下，宜菲带来的丫鬟小菊也正在跟枇杷和芭蕉两个小丫头一边嗑着小菊带来的瓜子，一边坐着闲聊。
小菊说道：“你们姑娘可真是个大好人，明明两个人一道参选，去争那仅有的两个王妃名额，竟还愿意告诉我们姑娘一个故事，可见真是个心善的。先前我们姑娘那样对你们姑娘，我这做丫鬟的都有些看不过眼，可你们姑娘竟然也不计较，可见这才是真正有肚量的大家闺秀，到底是状元老爷的女儿，气度不凡！”
芭蕉和枇杷见小菊夸她家小姐，自然听得极为高兴，笑道：“你倒是个有眼力见儿的，瞧出来我们姑娘的好来。”
小菊笑道：“不瞒两位姐姐说，我可是背地里时常羡慕两位姐姐怎的这样命好，能跟在表姑娘身边，服侍这么好的一位主子，性情最是温柔和善，从不打骂下人。我服侍的那位，唉……”
枇杷便笑道：“怎么，难不成小菊姐姐也想来服侍我们姑娘不成，你若真想来，我去求我们姑娘从五姑娘那里把你讨了来可好？就当我们姑娘费了那么多唇舌，给你们姑娘说了这一下午故事的报酬。”
小菊便吐了吐舌头小声道：“你们姑娘也太实诚了，随便给我们姑娘说一个故事不就好了，怎的还给我们姑娘这一讲就讲了一个下午，她把自己知道的故事全讲给我们姑娘知道了，她就不怕明儿自己没得故事讲吗？”
芭蕉和枇杷两个人对看一眼，一齐笑道：“哎约，你这丫头怎么不替你们姑娘操心，倒替我们姑娘担起心来了？实话告诉你吧，我们姑娘知道的故事多了去了，便是再讲一天一夜也讲不完。”
“再说，我们姑娘便是再实诚良善，也不会傻到把自个儿明日要讲的故事说给别人知道？”
这时秋棠院里一个负责洒扫的粗使小丫头万儿，正好走过来，便接口问道：“你们姑娘明儿打算讲个什么新奇的故事，你们可还知道？”
枇杷和芭蕉看一眼小菊，笑道：“便是知道，我们也不会说！”
小菊忙起身道：“你们聊吧，我进屋去看我们姑娘可别又有什么吩咐。”
万儿见小菊走了，便笑道：“她都走了，两位姐姐这下子可以说了吧？”
芭蕉道：“便是她走了也不能说，反正我们姑娘准备下的那个故事说出来，保管从没人听说过！”
万儿见她仍是不肯说出来，不由撇嘴道：“怕是你两个根本就不知道吧？也是，你们不过同我一样是个二等的小丫头，你们姑娘又怎么会把这么要紧的故事说给你们知道，我还是去问香橙姐姐罢了！”
枇杷被她这一激，忍不住道：“谁说我们不知道了，这故事先前我们姑娘可是曾说给我们每一个人听的，因实在好听又别致新奇，我们缠着姑娘讲了好几遍，不但知道这故事是什么，便是现讲一遍出来，我也能够！”
万儿等的就是她这句话，拿手放在脸上刮着笑话她道：“姐姐可别光说不练啊，你再是说的好听，当心牛皮吹破了天，羞羞脸！”
枇杷哪能忍得下被一个粗使丫头讥笑，便不顾芭蕉拦着，快嘴快舌的把采薇之前跟她们讲过的那个故事给讲了一遍。只是她到底怕被有些人偷听了去，压低了声音，大略的讲了一遍。
饶是如此，也把那万儿听得直合不拢嘴，半天才回过神来道：“这天下竟有这样新奇好听的故事，我果然从没听见过的！”
枇杷洋洋得意道：“这故事可不是咱们这边的人编出来的，可是那远在万里之外的西兰国人想出来的外国故事，你自然是从没听过的了！”
万儿忙问道：“怪道从没听见过这种故事呢，原来是外国来的，可你们姑娘又没去过那西兰国，她是怎么知道的？”
“这是有一年，我们姑娘跟着老爷到——”
芭蕉见枇杷管不住嘴的还要往下说，忙一扯她袖子道：“可别只顾着说嘴了，香橙姐姐先前吩咐咱们做的活儿还没干完呢！”
万儿见芭蕉硬把枇杷给拽走了，廊下的栏杆上还剩着一大堆瓜子，忙装到自己衣袋里，大声咳嗽了两声，见此时院子里没人，她便一溜烟儿的往院外跑去。
且说那宜菲的丫鬟小菊进到屋里，她也不去里屋，就在堂屋站了一会儿，听到外头咳嗽声响起，这才揭帘子进到里屋，笑对宜菲道：“姑娘，已经快到酉时了，您都在这儿听了一下午故事了，也该让表姑娘歇歇了。”
宜菲一脸惊讶道：“哎呀，怎么这么快就到酉时了？我这还没听几个故事呢？都怪周表姐的故事说得太过好听，害得我连时辰都忘了，表姐赶紧歇歇吧！可别说哑了嗓子，明儿讲不出来故事，那多可惜呀！”
见宜菲主仆二人终于走了，芭蕉忙拉着枇杷进来道：“姑娘，方才果然有人问我你明儿会讲什么故事，我便依着您的吩咐到底还是讲给她听了。只是，姑娘这样做，当真不打紧吗？万一被人偷听了去……”
采薇拍拍她肩笑道：“你家姑娘这回是不怕人偷听，倒反怕没人来偷听，若真是那样，可就不好玩了！”
香橙也在一边笑道：“你两个小丫头就放心了，姑娘心里早有计较，咱们就等着儿明儿看好戏吧！”