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且说宜菲听了那小丫头的话,半天回不过神来。她娘回去不过是去看老父亲的病,原说过了晌午就回来的,怎么就被抓到官府里去了呢?
那小丫鬟见她愣在那里,急得上前道:“姑娘,姨奶奶被官差抓走时,只丢下一句让我回府里头找人救她,现在怕是已经被送到官府去了,姑娘快想想办法啊!”
宜菲忙问她:“姨娘到底是犯了什么王法,好好的,怎么就被官差给抓走了呢?”
“这,……”那小丫鬟看了边儿上的采薇等人几眼,开始吞吞吐吐起来,“姨奶奶看完了老爷爷的病,就让我在厨房里头吃果子,她说去和嫂子们说说话。是以,姨奶奶出事的时候,我是不在她跟前的,听到外头吵嚷声一片,出去一看,发现围了一堆人,我也挤不进去,再后来,官差就来了,从里头带了姨奶奶出来。”
采薇听那小丫鬟话里不尽不实的,知道另有蹊跷,她也不愿听人隐私,便一拉吴家姐妹,说道:“我们已逛了半天,要先回去了,菲表妹还请自便!”
吴婉虽然心中好奇,但总是受过大家教养的,知道有些旁人的隐讳之事还是回避的好,横竖那柳姨娘被抓进了官府这么大的一桩事,早晚会知道她是为了什么被抓进去的。便朝宜菲冷笑一声,一甩帕子,跟着采薇一道走了。
宜菲见她们走了,又细问那丫鬟,那丫鬟后来听着周围的人议论纷纷,也听到了几句,便凑到宜菲跟她说了几句,顿时把宜菲吓得变了脸色,也不知该如何是好,想了半天,只得先去找她父亲四老爷,求他想法子看能不能把母亲给救出来。
等她好容易从何姨娘房里把她父亲给请出来,才说了几句,前头已有人来报,说是几位顺天府来了几位官差求见安远伯爷。
四老爷想着这些官差多半是为了柳姨娘之事来的,心道来得正好,便忙整了整衣冠,到外院去,还不等那两个官差参拜完毕,便命下人送上两个红封,请他们回去打点一二,好将他的爱妾柳姨娘早些放回来。
那两官差面面相觑的对看了一眼,齐声道:“伯爵老爷,那柳氏可是被人告了通女干罪,还是和她堂兄乱轮通女干,这——,您确定您还要保她出来?”
“通女干!”这两个字就跟晴天霹雳一样直劈到四老爷头上,那柳氏还怀着他的孩子怎么就会去跟人通女干,还是和她堂兄,这也太不可思议了吧!
那年长些的官差见了安远伯爷的面色,便道:“这是那柳氏的堂嫂这样告她的,但那柳氏却是一直在不停的喊冤,她还说她是伯爵老爷最宠爱的妾室,还怀着伯爵老爷的骨肉,这是有人故意要害她的!若是老爷相信她的话,还想救她的话,虽说不难,只是有些麻烦,毕竟这光天化日的被一堆人看见他两个孤男寡女、衣衫不整的共处一室,实是不好洗刷的干净,怕要多花些黄白之物方可!这一切就全看伯爵老爷您的意思了?”
四老爷这下可真是左右为难,不救吧,这柳氏跟了他这么多年,为他生了一儿一女,现在肚子里又怀了一个。救她吧,听这官差话里的意思,若是这女人真给自己戴了绿帽!这种奇耻大辱哪个男人能忍?
他在这里纠结了半天,也没拿定个主意,忽然有人跟他回禀说是太夫人有急事要跟他商量,于是四老爷便命管家好生招呼这两位官差,他先往后院去见他母亲。
原来柳姨娘被抓到官府一事,太夫人也早已知道了。吴婉因为要看宜菲的笑话,便跟着采薇到了太夫人房里,将柳姨娘被官府抓去之事先告诉给太夫人知道,老太太便命人去传宜菲和四老爷,待知道官差已找上门来说那柳犯了乱轮通女干之罪,便忙将四老爷叫到上房问他打算怎生料理此事。
“这,母亲都知道了?”四老爷有些尴尬地道。
“若是我不将你唤来,你还打算瞒着我不成?我只问你,那柳氏做下这等再没脸见人的丑事,你打算如何处置她?”
“这——,”四老爷挠了挠头,“儿子想来,虽官差如此说,但毕竟实情如何,还是要问过了柳氏才知道,也许那柳氏是被人陷害的也未可知。毕竟她侍候了儿子快二十年,又给儿子生了铵哥儿和菲姐儿这一儿一女,现在肚子里头还怀着一个……”
“四弟此言差矣!”话音未落,便见一人走了进来,正是大老爷赵明硂。他先跟太夫人行礼道:“儿子见过母亲大人。儿子听说府里出了些事,怕母亲这里有什么吩咐,便过来看看。”
四老爷见他大哥也过来了,同是男人,脸面上就有些挂不住,讪讪的道:“大哥,这兵部还没散衙,你怎么也过来了?”
大老爷捋了捋三寸长须,皱眉道:“还不是因为那柳氏之事,我听人说起,便急忙赶了回来。四弟,你听大哥一句劝,这等水性杨花的妇人还救她做甚,便是她肚子里的孩子,四弟就这般笃定那孩子就是你的?万一是她和她堂兄的孽种呢?”
“啊!”四老爷再次如遭雷击,顿时瘫倒在椅子上。
太夫人冷冷的看了大老爷一眼,缓缓开口道:“大老爷说的极是,既然她已经被人用这等罪名告到了官府,且已传了出去,便是她怀的是你的骨血,这样的孩子咱们也不能认,总不能为了她一个贱妾就坏了我整个安远伯府的名声!”
宜菲一听太夫人这口气,竟是要不管她娘的死活,她平日再怎么瞧不上柳姨娘,好歹那也是她亲娘,又一向疼爱她,忍不住便道:“老太太,难道咱们就不管我母亲了吗?求老太太好歹看在我和哥哥的份儿上救救她吧?”
“你叫谁母亲?”太夫人怒喝道:“你的母亲是四太太,什么时候这贱妇倒成了你母亲了?有个这等不知廉耻的妇人做你的生母,你想顺顺利利、风风光光的嫁进定西候府还不一定,还想再救了她回来给你当母亲?”
宜菲一听她生母这丑事竟还会影响到她的婚事,顿时吓得再不敢吭一声。
“只是那柳氏现已被抓到了顺天府衙,到底于咱们府上的名声有损哪!”大老爷状似担忧的在一边道。
太夫人略一沉吟,问道:“大老爷可有什么好法子没有,咱们都住在这一个府里,若是伯府的名声蒙羞,咱们个个出去都是面上无光!”
大老爷等的就是太夫人问他这句话,便道:“依儿子愚见,倒不如给那柳氏写上一纸放妾书,只消将那日期写成九月初三便是,就说早在一个月前那柳氏因为手脚不干净,已被我们赵家休弃归家,因她当时正病着,挪动不得,便一直拖延到今日等她病好了才将她送归娘家。如此一来,与堂兄乱轮通女干的便是他柳家的女儿,而不是安远伯爷的妾室!母亲以为如何?”
太夫人点了点头,“嗯,这倒是个法子!”便命人拿来笔墨,命四老爷写放妾书。
四老爷对那柳姨娘多少还是有些情份的,见他母亲定要撵了柳氏出门,知道这放妾书一写,没有伯府护着,那柳氏怕是再难活命,虽恨她让自已绿云罩顶,可到底这么多年相伴下来,还是有些不忍心,那笔便捉在手里半天也落不下去。
大老爷在一旁见了,便道:“四弟,莫不是还念着那柳氏的好,不忍心么?现在可不是妇人之仁的时候,若是你不写下这纸文书,证明已先将她赶出伯府,到时候怕是满京城的达官显贵,甚至那些平头百姓都会嘲笑你头顶帽子的颜色!这等的奇耻大辱,我赵家如何丢得起这个脸!”
四老爷擦擦额上的汗道:“不是,不是,我只是,只是不知这放妾书该如何写法……”
于是“送佛送到西,好人做到底”的大老爷便念一句,让他四弟照着写一句。好容易写完了再摁了手印,四老爷觉得自已浑身的力气一下子都没了,软绵绵的摊倒在了椅子里。
慌得太夫人忙命人把他扶回房去,一面又命人骑马去请太医。
大老爷便道:“母亲,那两位官差还在外院等候,不如儿子去跟他们交待几句,母亲只管看顾四弟便好!”
太夫人却没答应,想了想道:“还是把那两个官差请进来,我亲自同他们说罢!”
大老爷心知他嫡母是怕他跟那两个官差说些不该说的话,也不再多说,由着太夫人自去跟那两个官差交待。这两个官差他还不看在眼里,他早已命人在顺天府衙打点好了,现如今他要是想做些什么手脚,太夫人哪儿还拦得住呢?
这柳姨娘之所以会被抓到那顺天府衙,便是他派人做下的。
其实就是大太太不跟他讲柳氏做了什么,他也早猜出来刘姨娘会落胎和柳氏肯定脱不了关系,早就在想到底要怎生收拾了她,还能得着些别的好处。便派了几个男女去她娘家打探些消息,打算从这男女情事上做些文章好将那柳氏彻底钉死,便是那柳氏再清白,硬栽个屎盆子给她,也要坏了她的名声。
不想这一打探,竟给他打听到那柳氏竟和她堂兄关系颇有些暧昧,原来这柳氏先前在四老爷跟前那是独得所有宠爱的,可自打来了何姨娘,四老爷一个月才上她房里七八次。这三十如狼、四十如虎的,柳姨娘先前夜夜风流惯了,哪能耐得了一个月倒有二十多天要独守空房的。
于是便趁回娘家的时候和她堂哥眉来眼去的勾搭到了一块,她和她这堂兄从小一个院儿里长大,彼此心里早就有那么几分意思,只是一直不曾成其好事。这一回她终于难耐床帏寂寞,便答应了她堂兄,兄妹俩偷着在火亢上抱在一起滚了几滚。
于是这大老爷便定下计来,先命人将柳姨娘的父亲故意打了一顿,想把柳姨娘给引回她娘家去,好做些手脚。
也是可巧,这柳氏和她堂兄还没偷上几次情,就已经珠胎暗结,她虽不是个贤良妇人,可也没敢想着把这孩子生下来给赖到四老爷名下,这万一孩子生下来被人瞧出端倪来,那可是大罪。一听她父亲被人打了,赶紧拿这个当借口跑回娘家,想让她堂兄去给她配几服和缓些的打胎药来,拿回府里偷偷的吃了,好让肚子里的孩子流掉,免得落下个罪证来。
只是他两个正是恋奸情热的时候,这商量着商量着就又商量到火亢上去了,两个人都是一样的心思,要赶在流掉孩子之前再风流快活一回。
那头大老爷一听到下人报说柳氏回了娘家,便赶忙也派了几个人去柳家,见柳氏和她堂兄孤男寡女的共处一室,便一面去撺掇她堂嫂去捉奸,一面另派了一个人去顺天府告官。一听到事情办成了,他又急忙赶回伯府来给他嫡母出主意,好断了那柳氏最后一条生路。
宜菲虽然不敢再去跟太夫人求情救她亲娘,到底还是挂念着她娘的生死,想跟她哥哥赵宜铵说让他派几个小厮去顺天府前打听一下,不想太夫人早发下话,不许任何人将柳姨娘之事传给二少爷知道。
因此直到第二天晚上,宜菲才知道她娘的下场,竟是死在了顺天府衙。