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因着五老爷的丧事，麟德二十年的这个新年，安远伯府重又是死气沉沉的，也不曾请年酒，只有几家亲友来往走动了一番。
这般冷清寥落，可让正管着中馈之权的钧大奶奶心中极是不爽，她年纪轻轻，嫁过来没多久就成了伯府的管家少奶奶，正想趁着年节的时候大宴宾朋，好显摆炫耀一番。却偏生被五老爷个短命鬼给败了兴，心里头真是要多窝火有多窝火。
便在上元节这天，一力撺掇着小姐们都跟她一道出去观灯。
先前北秦、南秦的时候，对女子的禁锢还不若此时这般严苛，每到上元夜，女子们不但可以如男子一样大大方方的出门观灯游玩，甚至还有男女一道观灯赏月的。曾有一位大词人特意写了一首《生查子》，来记述其景其情，说是什么“月上柳梢头，人约黄昏后”。
可这样的情景到了燕秦，除了在天顺皇后当政的那几十年曾昙花一现外，闺中的姑娘们是断不许在上元节这天出门观灯的，只许在自家里看，出嫁的妇人们虽能出来走百病观灯，却得头戴帷帽，将自己全身上下遮得严严实实的。至于那些高门大户的夫人太太们，为了显出自己的尊贵来，就更是坐在车里观灯，压根就不在大街上、人堆里挤来挤去。
到了这几年，因麟德帝他娘孙太后贫贱时最喜欢的便是去逛花灯会，等自己成了帝国最尊贵的女人，没事就在宫里办办灯会赏着玩，还嫌不过瘾，不够热闹。每到了上元节，还是喜欢带着自家侄女、侄孙女等亲眷，还有一大堆太监宫女跑到宫外来看灯。
这上行下效，眼见太后娘娘都把未出阁的女孩儿带出来看灯了，渐渐的，也便有些名门望族家的小姐跟着母亲嫂子出来观灯。
只是这种时兴顽法，安远伯府是从不曾有过的，太夫人是不喜欢这种热闹的，几位太太也过了喜欢这种热闹的年纪。也就是钧大奶奶这样儿的年轻少奶奶喜欢趁着这个机会上街去逛上一回。
早在去年，她就想把姐妹们都喊出去观灯，可惜一来她那时还未掌家，二来当时太夫人又不凑巧的病了，害得她只得闷在伯府里头看着外头不时放上天的烟花解解谗。于是今年她是早早就开始准备上了，定要把府里一众小姐都拉出去陪她一道看灯。
虽说这等出府观灯的机会实是难得，但采薇还是婉言谢绝了，这出外观灯，人多易乱，她怕万一再生出些别的什么变数来，倒不如安安稳稳的坐在府里陪着老太太更安稳些。
钧大奶奶便不乐意了，其他那些个姑娘小姐，哪个听到说要带她们出去观灯不是欢欣雀跃，对她称谢不已的，倒只有这位竟敢撂了她的面子？
当下便冷哼一声，“表姑娘这架子也太大了些吧？我是可怜姑娘们成日闷在这府里头，大门不出、二门不迈的，难得今儿晚上有个热闹极了的灯会，想带着你们一道出去乐呵乐呵，偏你就这般的不识趣！”
采薇只得陪笑道：“多谢表嫂顾念我，只是我每晚都要伴着外祖母的，若是也和姐妹们一道出去观灯，怕外祖母无人陪伴，还请嫂子体谅一二！”
见孙喜鸾一时无言以对，宜菲忙在一边帮腔道：“你少把老太太抬出来当挡箭牌，不过是少陪一个晚上罢了，有什么大不了的。我就不信若表姐说大表嫂带了我们去看灯，老太太会不给大表嫂面子，不放你去的。怕只怕表姐只是拿了这个当借口，不想和大表嫂还有我们一道出去顽乐才是真的吧！”
有了宜菲的提点，孙喜鸾立刻接下去道：“表姑娘不妨给我一句实话，你到底想去还是不想去，我今儿是定要姐妹们一道齐聚，热热闹闹的顽上一晚上。为了这个我早在十天前就命人把府里的所有马车都换上了琉璃窗子，就是为了今儿晚上好看灯火。若是在你这儿被扫了兴，哼，那咱们就都别出门去看灯，全在府里头陪着老太太好了！”
这话可真够狠的，分明就是连坐啊！
宜菲还故意拉着她袖子挤兑她，“哎呀，周表姐，你快些答应大表嫂，和我们一道去观灯罢。不然，若惹大表嫂动了真怒，我们可就都出不了府，看不了灯了。纵然表姐对这上元灯节不以为意，只想去老太太跟前讨好卖乖，可好歹也略顾念些姐妹间的情份，替我们这些半年都没出过门的想一想。”
采薇见这两人用尽了手段想要带自己去观灯，心下就越不敢去，还待再想想如何应对，孙喜鸾已经不由分说的嚷道：“表姑娘已答应去了，你们还不快扶表姑娘上车。”
钧大奶奶身边最不缺的就是丫鬟，立刻呼啦啦围上来一堆，她身边只跟了一个甘橘，如何能拦得住，没一会儿就被孙喜鸾那一大堆丫鬟给簇拥着将她二人推上了马车。
好在不一会儿吴娟也坐了进来后，采薇心中方定了定，虽不知孙喜鸾和宜菲又想使出什么花样来算计她，但若是自己始终和姐妹们一道，想来她们也不便下手吧。
孙喜鸾自是和宜菲一辆车，宜芳和吴婉坐了一辆，宜蕙、宜芬姐儿俩一辆，一共四辆翠盖八宝车，每辆车上坐了两位小姐，一字儿排开从伯府门前往灯市行去，后面还跟着两辆丫鬟们坐的青布小车。
姑娘们这还是第一次出外观灯，个个都新奇的不得了。她们乘的翠盖八宝车两边都换上了极是宽大的一块琉璃，此时从琉璃窗内望出去，只觉得街边各种花灯无一不美，人流如织更是好不热闹。
采薇和父亲相依为命那几年，虽年年都有到街上看过花灯，但眉州和长安的灯市如何能比得了帝京上元之夜的繁华似锦，也不由得看得有些目眩神迷，自在心下感叹不已。
看着看着，那马车又停住不动，因今晚来看灯的人极多，车行其中，时常会停停走走，采薇和吴娟也不以为意，只当又是前头人多过不去，暂停一停。不想没一会儿两个小丫头跑过来喊她二人下车，说是大少奶奶请她们到百味楼去吃夜宵，又说那楼里已然清了场，再没一个外人的。
采薇从窗子里看见前面三辆车里的姐妹们都已戴上帷帽正往那百味楼走，只得也下了马车，因她出来时太过匆忙，连帷帽都不及带了出来，此时只得拿了一方帕子用两枚小珠钗别在两侧鬓边，蒙在脸上，暂充帷帽之用。
安远伯府的小姐们还是平生头一次下馆子，待进去一瞧，见里面果然一个客人也无，除了几个小厮，便是一堆丫鬟仆妇立在厅上。
就听孙喜鸾得意道：“这家酒楼是我的嫁妆，素日里生意是极好的，便是说一句日进斗金也不为过。姐妹素日只吃得到府里头的几样菜，想来也早吃腻了，我既做了你们的嫂子，少不得要带着你们既顽些没顽过的，更要吃些个没尝过的好吃的。是以，我早就传下话来，命他们今晚不许放一个外客进来，只咱们姐妹几个来这里乐上一回。”
她话音刚落，宜菲便不住口的赞道：“真不知我们是几时修下来的这等福气，竟得了个这样好的好嫂子，处处都想着我们姐妹！这普天下还有哪家的小姐能如我们这等幸运，能和嫂子做了姐妹！”
其他几位姑娘虽觉得这位表嫂语气里多少有些轻慢骄矜之意，可若非这位表嫂，她们却也不能出门玩乐上这一回，因此也都纷纷称谢不已，只不像宜菲说的那般谄媚。
得了众人的夸赞，钧大奶奶更是得意的简直快飘起来，“走走走，咱们都上二楼的雅阁里坐着去，在楼上一边儿看灯，一边儿吃酒品菜，那才叫有意思呢！”
采薇见众人都动了筷子，便也用了几样果品，只是对放到她面前的杯中之酒，却是一口也没饮，每次都拿衣袖挡着，悄悄倒到了帕子上。
宜菲每尝一个菜便要夸奖好几句，众女便是觉得这些菜色味道不错，有心要称赞一二，见所有的词都被她一人抢光了，也乐得由她去说，自己不妨多动动筷子。尤其是年纪最小的吴娟，可怜她这些日子在秋棠院里能吃到的不是青菜豆腐就是豆腐青菜，此刻见到这满桌子的美味佳肴，几乎就移不开眼去。
采薇见了她这副眼谗的小模样，大半时间便替她布菜，一边叮嘱她慢些吃。她姐姐吴婉虽这些日子也没吃到什么好的，却也没把全副心神都放到这满桌的佳肴上，倒是时不时就转头透过珠帘去看楼下的街景。
宜芳也是如此，时不时便朝楼下望一眼，竟似在找着什么人一般。
忽然就听吴婉道：“咦，楼下那人看上去倒是眼熟得紧，五妹妹，你快来看看，那人是不是像极了章家四表哥的模样？”