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既出了孝，除了服，有些亲戚间的往来宴请，采薇便也可出去走动走动。
五月里，是伯府的大姑太太昌平候夫人赵明秀的寿辰，候夫人将伯府里所有小姐都请了去候府顽上一日。采薇因去岁还在为父守孝，是以今番还是头一次到这位大姨母家中来为她祝寿。
入得府中，但观其内雕梁画栋、亭台楼阁，果非伯府可比。因她是头一次来，赵夫人对她极是亲热，特意和她多说了几句，方才去招呼别的客人。
采薇早知她外祖母虽一向重男轻女，但对这位大姨母却还是极为喜爱的。一来毕竟这位姨母是外祖母头一个孩子，二来这位姨母嫁得极好，虽说当初是嫁给老昌平候的嫡次子为妻，不想没几年功夫，她那世子大伯急病而亡，只留下一个女儿，其夫便成了世子，后来又袭爵成了候爷，这位大姨母也就成了比其母身份还要尊贵的候夫人。
且她又极会生养，十几年间连生四子，昌平候爷虽有几房妾侍姨娘，生的却都是女儿，连一个庶子都没有，单只这一处，就尽够她成为罗太夫人心中最为得意的女儿，也是京中不少夫人太太争相羡慕的有福之人。
看着这位大姨母面上的满足笑意，采薇忽然就想起母亲来。明明母亲是家中姐妹排行最小的那一个，不想却是走的最早的一个，若是她两个哥哥不曾相继病故，母亲会不会也还活在这世上，每逢她生辰之时，自己还能为她祝寿……
因想起了亡母，她心中便有些郁郁不乐，但既是前来贺寿，少不得暂将哀思压下，随着姐妹们给姨母献上寿礼，便由一位表嫂将她们引到偏厅，自去叙话。
因天气炎热，吃完了寿宴，众人换了一身衣裳，也懒得再走动，便在后园里寻了一处浓荫遮蔽的凉亭坐下来闲话。
就听陪着她们的三表嫂笑道：“我今日可算捞着了个好差事，陪着你们这些如花似玉的小姑娘们乐上半日。我二嫂本还想继续陪着你们，却被我抢了过来。自打我们府里几位小姐都嫁出去之后，我们妯娌几个都盼着妹妹们能常过来走动走动，咱们娘儿们也好一道说笑。只可惜芝表妹这几日要照顾她那病了的夫婿，便没来贺寿。虽少了她，今年却多了一个薇表妹。表妹虽是头一次来，可千万别见外！”这最后一句，是单对着采薇说的。
采薇忙含笑答应了，就听见一个男子声音道：“这就是三姨妈家的薇表妹吗，我还是头一回见呢？”
众人一齐扭头看时，就见一个锦衣华服的公子手里拿着把象骨折扇，正踱进亭中来。
候府三少奶奶忙向采薇道：“这是我婆母最小的一个儿子，也是你四表哥。”
想来赵家姐妹和这四表哥私下是极熟的，见他进来，也并不起身行礼，都只笑着唤他一句“雲表哥”或是“雲表弟”也就罢了。采薇却是和他初次相见，少不得郑重行了一礼，那候府的四公子章雲也忙躬身还礼。
一旁坐着的宜菲见她表哥那一双眼睛停在采薇身上有些久了，便冷笑道：“表哥怎不在前边陪着官客们，倒跑到这园子里来闹我们，难不成是听见有一个不曾见过的表妹这才巴巴的跑了过来？”
章雲听了这话，忙转过头去看宜菲，见她一张俏脸微含嗔色，倒比往日更有几分别样风情，宜菲见他看过来，急忙把细白的脖子一扭，别过头去故意不看他，倒把耳边一对金葫芦耳环摇得止不住乱晃。
章雲只觉得那一对金耳坠子险些没晃到他心里头去，双脚不由自主的就带着他走到宜菲边上笑道：“菲妹妹可是冤枉我了，我不过是觉得在前头陪客怪热的，这才想过来见见姐妹们。”一面从怀里取出一对金子雕成的小鹿来，上嵌着两枚黑曜石做成的眼睛，极是灵动可爱。
“这是我前儿得的好玩意，想着你必定喜欢，便特意给妹妹留了下来。”他正要将那对小金鹿递到宜菲手上，不妨吴婉却捧了一盏茶送到他面前，盈盈笑道：“这么大的日头，表哥一路过来，定然口渴了，先喝盏茶润润口吧！”
章雲只得先将那对金鹿先放到石案上，跟吴婉道了谢，双手接过茶盏。恼得宜菲狠狠剜了吴婉一眼，吴婉只做看不见，又拿起一块西瓜递给章雲，“表哥再尝尝这西瓜，我方才尝了，是极甜的。”
三少奶奶拈起一枚葡萄放到嘴里，笑吟吟的在一旁看着他三人之间暗潮涌动。看来这两个表妹是都看上她小叔了，虽章雲袭不得爵，目下也没什么功名，可要嫁进他们昌平候府做少奶奶也不是那么容易的。这两个姑娘，一个娘家早败落了，一个虽然生得漂亮，却是庶女，只怕都不中她婆母的意。
宜芳是过来人，见三人如此，想到自己和吴家表哥已然明心互许，心中只有彼此，不用再像他三人这般还在纠缠不清，心中顿生出一丝甜蜜来。只是他二人虽已私订鸳盟，却不知将来能否如愿，思及前路种种艰难处，又不禁忧心起来。
采薇和宜蕙也隐约有些明白，只是这样当着人家嫂子的面，她二人就这么明晃晃的争着抢着对表哥示好，哪还有半点女孩儿家该有的矜持！
两人都有些无奈的对视了一眼，只得找了些话去跟三少奶奶攀谈，以分散其心，省得她老是看那三个人。
这一回去昌平候府，采薇最大的遗憾便是没能见到宜芝，不想一个月后，宜芝的舅妈黄夫人过寿时，特意以她母亲闺密的身份也来接了她去李府顽上一日。等她到了那府里，宜芝早已等在那里了。
采薇问了几句表姐夫的病情，宜芝只是愁苦着一张脸摇摇头，说是不大好，太医说得的怕是痨病，得到温泉庄子上静养才好。她公公已经发下话，明日她就陪着她夫婿到温泉庄子上去，故而今日不只为了给舅母祝寿，也是来辞行的，因怕老太太知道了又操心，她便没回安远伯府。
见采薇一脸替她担忧的神色，宜芝心中难免有些愧疚，因她夫婿不过是装病想要离了那相府罢了，说是什么时机已到，他得到了外面，才能方便做些事情。她虽然心中疑惑，见崔护不肯细说，也就不再多问，只是牢牢记住他的叮嘱，绝不向任何一人泄露半点实情。
因此她虽然心中愧疚，还是没再多说什么，只是叫采薇无须替她担心，好生侍奉太夫人，又说了几句，连寿宴也不曾领，便匆匆告辞而去。
因了宜芝这事，采薇心中便有些闷闷的，在席间吃了几杯酒，想去发散发散，便带了香橙、甘橘两个大丫鬟去了退居之处，更衣出来后在后园中缓步而行，因见那园中一丛丛白色的广玉兰开得正好，不由立在树荫下赏玩。
她立了片刻，忽然觉得有些异样，似有什么人正在盯着她瞧似的，便下意识的朝左看去，就见一丛木槿花后立着一个身着青衫的男子身影。虽离得有些远，其面貌形容并不能看得十分真切，却已是让采薇心中一震，“这人——，难道竟是他不成？可他如何会在这个时候就上京来了，还出现在这李府里头？”
因此人原和她有旧，并不是什么外人，当下也不及多想，便上前两步，想再看得清楚些，哪知另一道人影忽然窜了出来，立在她面前。