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赤司这边还在处理照片，却发现有电话打了进来。今夏设置了静音，电话在他手心里默默地闪着，通信人的标注是母亲。眼看着已经闪了几秒钟，赤司叫了一声：“今夏。”
今夏正在和一个小女生讨论装饰蛋糕的时候用草莓还是用樱桃，没有听到。他想还是直接把电话给她算了。可没想到手指触到屏幕，电话就这样猝不及防的接通了。
“……。”赤司看着显示已经接通三秒钟的电话，犹豫的靠近耳朵，打算让对方挂断待会再打。却听到那边有个声音温柔的女人语速和缓的说：“……夏日祭了，今年决定让你主祭哦。终于被你如愿以偿了吧？嗯嘛，真希望你来年失去当主祭的资格哦，快点摆脱未婚少女的身份啦。诶，今夏，你有没有在听哦？”
“她在工作。”赤司终于找到了插嘴的机会，然而考虑到对方是今夏手机里标注了“母亲”的人，他的语气不由得比往常放温柔了一点。对于母亲这个身份，他一向会更慎重的。尤其是能养育出今夏这种人……才的母亲。
“咦……呵呵，是这样啊，谢谢您帮她接了电话哦。请问您是哪位呢？”这里应该有掌声。不愧是今夏的妈妈，一瞬间切换到陌生人敬语模式，天衣无缝。声音比起刚才的和缓，更多了一丝端庄和温柔。
赤司听到这种熟悉的用词方式和语调，蓦地，在内心升腾出许多温柔。他拿着电话的手冒汗了。“赤司征十郎。”他说。
“哦，原来是赤司桑呢。”今夏妈妈这句话，弄得赤司甚至以为今夏曾经跟家里提起过他了，直到下一句，“对不起哦，不知道这个时候你们也在工作，真是打扰了。今夏工作起来也很任性呢，真多亏了你们的照顾。”刚才的话分明是装熟！完全把他当做今夏的下属或者同事了！赤司反而喉咙里一丝笑跑出来：装熟也是他们这些人在交际中的必要手段，今夏原来也是在这样的环境里长大的啊……
“没事。”赤司答应了一声，说：“我会转告她回电话。”
“好的。谢谢你。再见。”今夏的妈妈挂掉了电话，赤司却捏着手机，直到画面重新切到了主屏。
他想起自己的妈妈了。
赤司已经永远的失去了妈妈。
虽然，他从没软弱的渴求过再享受一次来自母亲的爱，也并未羡慕过别人家孩子在母亲溺爱下生活的样子。他只是在偶尔回忆起自己的母亲时，心里某个部分会变得稍微柔软一些而已。这种情绪对他来说是珍贵的，他不需要也不允许用嫉妒或者羡慕来染脏自己的回忆。
今夏的妈妈说话时的语气和遣词用句，真的很像，非常像。
他知道，像他们这样的家庭，女主人的语言和语气，在一定程度上必然是相似的。他要说的，不是这种肤浅的“像”。他见过许多贵妇人，许多名媛，她们在说话时拿捏分寸，注重细节，却一点都不让他觉得“像”。
“你怎么了？”今夏这时候已经完成了点心的制作，狐疑的看着眼神不太对劲的赤司。
“刚才你妈妈来电话。”赤司把手机给她。
“……啊哈哈，肯定又是催婚什么的，不要管她就好啊。”今夏漫不经心的态度，让赤司皱起眉。
“打回去。”赤司坚定的说。
今夏看了他一眼，莫名其妙的说：“为什么哦？”
“因为那是你妈妈。”赤司说出这句话时，突然就明白了，那种强烈的“像”的感觉，究竟是来自哪里了。
是爱。
是一个母亲，对于孩子的爱。一开始不知道是赤司接了电话时，那种随意中透着温柔的语调，是无可替代的爱的语调。
“……好吧。”今夏虽然不明白赤司为什么突然一副大孝子的样子，还是跑到一边打电话去了。
内容无非就是重复了刚才的祭典的事。那是今夏家乡那边流传了千年的习俗，随着时间的推移，除了主祭的发饰和车的样式稍有变化，其他完全依照古法进行。今夏小时候非常非常羡慕坐在牛车里的女人。她们穿着华丽的十二单衣，手里拿着五谷做成的花束，在牛车缓慢的前行中被人围观——今夏喜欢被围观的心情可是从小时候就开始了。
现在她长大了，终于有了当候选人的资格，当然不会说不。
在当年还存在贵族这种说法时，主祭是从当地未婚的贵族女性中选择出有名望的人来担任的。这其实是件非常吃苦的差事：不论当天是刮风还是下雨，不论天气有多炎热，都必须穿着又厚又沉的衣服慢悠悠的坐在牛车里挪到神社去，还得面带微笑……后来贵族消失了，一生仅有的一次穿十二单的机会，也让许多未婚女性对这个活动趋之若鹜。
“今年会是大晴天啊，今夏可要小心不要中暑哦。”妈妈在电话里说。
“好。我会周五回去的，周六演习，然后周末……嗯，时间刚好。”今夏很高兴。
“知道了。你的房间很久没有人住了，现在就要好好打扫呢。”妈妈也很高兴。
这是今夏自毕业之后第一次回家。
今夏笑吟吟的，觉得这时候再来个重磅炸弹，妈妈会更高兴，于是她说：“母亲，把客房也打扫一下吧？我想带朋友回家。”
“啊啦，嘛~~你这孩子终于……”妈妈高兴的半句话没说完。
“嘿嘿嘿。”今夏一边打电话一边来回踱步，她脚步轻快，脸上带着笑容。
这一切都落在赤司的眼里。他皱着眉，既不能体会到她的喜悦，也不想体会。他觉得今夏的笑容很刺眼，有点讨厌，可他又想一直看着这个让人心里冒火的身影，真是矛盾。
在赤司的概念里，这次跟今夏出差，已经超额完成了他的计划。在弄清楚绿间和黑子遭遇过什么这件事上，他有必要跟今夏合作，合作的第一步，就是交换信任。他必须通过自己的眼睛去确认，确认今夏是个怎样的人。现在信任是交换了，可是一起交换了的，好像还有别的什么情绪……
“哟~”今夏想要吓他一跳，拍在赤司肩膀上的时候，没看到他吓一跳的表情，赤司只是淡淡的瞪了她一眼，没有介意。
在今夏的概念里，这次带赤司出差的行程非常完美。从赤司本人嘴里得到的情报，让她轻松了很多。况且，只从小秘书的角度来看，赤司也是非常能干的：哄得了孩子，讲得了课，拍得了照片，还那么帅，带着这样的秘书不要提多拉风~~只是赤司这个人，把情绪控制的太稳定了，稳定到苛求自己的地步，弄得今夏总怕他绷得那么紧突然坏掉。
“嗯？”赤司肩膀侧过去，躲开了今夏的手。他并不讨厌这样。只是……一想到习惯了有天这种“不讨厌”会变成“习惯”，他就想躲着今夏。
“家长们来接小朋友了，接下去是一个五分钟的演讲。我一个人说五分钟可能挺无聊的，你要是觉得无聊现在就可以回车里？讲完我们就可以走了哦！对了，演讲不需要你拍照啦，那时候会有专业的记者来取材。”今夏说。
“你去吧。”赤司没有回车里。而是依旧站在原地等着她。
说好了五分钟，就只能短不能长。今夏没有任何手稿，没有拿扩音设备，她笑眯眯的牵着那个借给她发绳的女孩子的手，用一分钟总结了今天的工作，用一分钟说明今后的目标，剩下的三分钟全部用来夸奖小朋友和家长。
“……今天我见到了很多有个性又有趣的孩子，喜欢做蛋糕的，喜欢做数学题的，喜欢受人瞩目的，喜欢模仿的，喜欢收集昆虫的……我的理想，是等他们长大之后也跟今天一样有个性又有趣。对于辛苦养育孩子的家长们，我没有任何建议和意见可说，你们已经是最棒的父母了。孩子们爱着你们，他们能说出你们喜欢什么，讨厌什么。他们愿意为了让我们开心而吃下讨厌的蔬菜（笑），也愿意在我们复杂的情绪下，默默地承受本不应该加注到他们身上的压力。我将来也会成为一个母亲呢！嗯，我会向大家学习，努力把自己品质里最好的东西展现给孩子看，让他喜欢我，喜欢他们自身，喜欢这个世界……”
喜欢这个世界？
赤司不明白。
他接受的教育里，没有听说过今夏的这个论调。
人，只有成功和失败，至于是否幸福……他没空去体会。他想，成功者，总不会是不幸的吧？
可是现实告诉他，成功者，也是会不幸的。只不过成功者耐得住这种不幸，并把它当做新的动力。
赤司的道路是一条苦行的道路，布满荆棘，充满严酷考验，直到凌驾于众人之上。
到达同样的顶点，今夏的道路却并不是这样。
从头到尾，今夏没提过一句投票的事。可是赤司知道，今年这些人的票，都会投给今夏。没有为什么，这是上位者的直觉。普通人期待别人给他们指出方向，希望有一个背影让他们追随，而他们想要的亲民型的领袖人物，就是她这样的人。
在她的演讲里，赤司感受到了她的决意，最终会引导她离开尼特町的决意。
“如果你当时没有选择引笼町，为这些人做的一切，对你的仕途没有帮助，你还会不会做？”在回去的车上，赤司看着不停按着手机的今夏，直白的问。
“不会呀。”今夏的回答的坦荡。她的眼睛没有离开屏幕，嘴角还带着微笑，不知道是在跟谁联系，能这样高兴。