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翌日一早,方天林便带着媳妇孩子出谷,直奔小青山口而去,后面跟着一众护卫和驮着货物的马匹。
山中道路难行,马车速度太慢,众人都是骑马出行。
小孩子长时间坐在马背上会影响身体发育,不过偶尔来一次并不打紧。
方天林跟沈家河望着骑着还不足一龄的半大马匹,走在他们前面,为他们领路的三个儿子,嘴角挂着浅浅的笑意。
因携带了一部分货物,队伍行进速度没轻装简行快,将将赶在第二天中午饭点时分抵达小青山口。至于星火村,则还要再往前走一段路才能到达,招财进宝提前一步跑去通知。
还没走出去多远,招财进宝便碰到了人。
“旺旺!”
来人是荒谷中人,自然认识这两只猎犬,忙派人去通知沈家海。
方天林也是第一次进星火村,见到一座座拔地而起的青砖瓦房,心里油然升起一股自豪感。
荒谷那边,即便其他人也跟着沈家受益,终归还是欠缺了点什么,毕竟那些人都打上了沈家的烙印,就算是雇工,别人说起来,也都会将他们说成是沈家的附庸。这边不同,无论是建房的工匠师傅以及帮工,还是佃农,都跟沈家没多少关系,他们与那些跟沈家签下长期契约的雇工不同,是完全自由人士,沈家的出现能实打实惠及到他们。
“三弟,天林,你们来怎么不说一声,我也好叫人去接你们。”沈家海正准备用饭,听到下面报上来的消息,忙出门迎接。
“大哥,都是自己人,哪需要整这些?”沈家河上下打量大半个月没见的沈家海,总觉得哪里不对,这一细看,便瞧出了问题,“大哥,你好不容易白了一点的皮肤怎么又黑了?现在太阳还不烈,你不会整天都待在外头吧?”
眼下春耕即将开始,阳光照在人身上很舒服,这样的程度要把人晒黑可不容易,必然是长时间在屋外办事。
“这个村子这么重要,我不看着点不放心。”沈家海憨憨地笑了笑,露出一口大白牙,衬得他人更黑了。
方天林循声望去,沈家海人虽黑,气色却很好,不像在广延村那时那样营养不良,人看着挺精神,显然眼下的生活他很满意,精气神非常旺。
“大伯!”三胞胎人小腿短,落在后面,一跟上,便异口同声跟沈家海打招呼。
沈家海摸摸三人的头,拿出一个小纸包塞进沈璧手中:“你们没派人通知就过来,午饭得重新准备,璧儿你们三个先吃点糕点垫垫肚子,饭菜很快就好。”
三胞胎谢过之后,也不客气,直接打开纸包一人捻起一块糕点就开吃,人人都有份之后,便把糕点递到父亲们面前。
方天林跟沈家河没要,马上就可以吃饭,这点时间对他们来说没有半分影响。
三胞胎见父亲们不吃,也没再硬逼。这么多年下来,三人早就清楚双亲的脾性,父亲们才不会跟他们客气,他们不要,那就真是不要,剩下那些自然就都归他们三个。
沈家海看着其乐融融的三弟一家,也有点想家人了,等星火村全建好,他就回家住一阵,偶尔也可以带媳妇孩子过来这边看看,只要不是长期住在这边,问题不大。
想起这里不是说话的地方,沈家海一边说,一边走,把沈家河一家领到他在星火村的住所。
用过午饭,众人稍事休息,沈家海便带着人先去村里逛了一圈,之后转入村周田地。
方天林买下的小青山口附近田地,绝大部分都是荒地,只有靠近距离星火村最近一个村庄的农田,才能见到曾耕种过的痕迹,不过大部分已然抛荒,真正的熟田极少。
马上就要迎来春耕,这部分田地自是优先得到照顾。
方天林站在路边,放眼望去,田间地头到处都是忙碌的身影。
“大哥,荒谷那边土地没法动,你们手头要还有余钱的话,就以星火村为原点,尽可能在周边多购入一些田地,到时候雇人种植或者找佃户都行,有田在手心不慌不是?”方天林没说的是,要是沈家发展一切顺利,星火村将不再是村庄,到时候那些田地被征用之后,能换取大量财富,与其便宜别人,还不如便宜自家人。
“好,这次回去我就跟爹他们商量去。”沈家海早就想买地,只是现在星火村建设需要大量资金,他知道三弟一家手上只有上回他们出借的那几千两银子,别看建房材料大多都出自沈家自己之手,但要用钱的地方仍有很多。
荒谷人手有限,如今在星火村忙活的多为雇请的短工长工,烧砖瓦需要柴炭,不论是雇人去砍去烧制,还是去买,哪个不要钱?这么多人为沈家干活,光请的火头工就以十计,再加上雇请的开荒人员,不算工具畜力成本,每天光人工钱都要花去不下十两。
真是不当家不知柴米贵,只有亲眼见证一个村庄从无到有的建设过程,沈家海才清楚这里面需要投入的资金有多大。若非多数材料都由沈家自己提供,恐怕五千两银子只能建起一个一两百户的村落,田地那边就完全顾不上。
这种花钱速度,要搁在以前,沈家海完全受不住,也只有到了荒谷,见识过放在明面上那些东西之后,他心中才有了底气,不过谁也不希望借钱度日,他们手上那点钱,除了拿出一部分用来做生意之外,其余都不敢随意乱用,万一三弟家资金周转出现问题,他们手头余留那些钱也好及时顶上,免得底下人心涣散。
别的沈家海他们或许不懂,但他们知道下面人会反出主家,无外乎两种情况,一是有了更好的下家,二则是日子过不下去了,不反都不行。前一种他们管不了,由三弟夫夫俩操心去,后一种他们倒是可以提防一二。
不过既然三弟媳妇都这么说了,沈家海便决定不再保留。大家都不笨,方天林的意思沈家海明白,显然三弟一家有其他来钱渠道,不用他们担心钱可能不够用的问题。
“大哥,没人愿意做我们家佃户?”沈家河翻着账本内容,眉头微蹙。
“有,在另一本上,不过到现在为止,都还只有一巴掌之数。”沈家海拿起另一本册子往后翻,最后停在其中一页,有些遗憾地说道,只是不知这个遗憾是针对自家还是那些不敢冒险的佃农。
“是因为这里大都是荒地,他们怕佃了入不敷出?”沈家河略一想,便明白其中关窍。
“大部分都是这个缘由,不过也有一些是不看好我们沈家,觉得佃我们家地种不保险。”说到这,沈家海不由叹了一口气。沈家是外来户,不被本地人所信任,就是请人做活,都得尽快结账。一想起那些人一副生怕他们赖账的模样,沈家海就一脸不爽。
“这已经不错了,要是本地乡绅蛮横一点,直接发话,让依附他们过活的人都不得为我们家做事,估计敢来这边的人也就小猫两三只,那现在又是另一番景象。”方天林倒没觉得如何,这里地处边关,穷山恶水出刁民,这话不是全无道理。虽然林山县还没到这等程度,但在这里横行无忌,当着土皇帝的人可真不少。
沈家海行事能这么顺利,很大一部分源自莫知县和袁家的支持,还有沈家那些一看就不好惹的护卫,不然,外地人在这边不说寸步难行,起码不会这么顺利。
沈家海也认同这点,他在广延村那边生活了几十年,又在安阳村待过几年,外乡人的苦,他虽没亲身体验过,却见过不止一回。
人多势众还好,要是单门独户,性子不够悍,那基本都只有被欺负的份。这种欺负来自方方面面,村子里有好事落不到他们头上,坏事一来,第一个想到的便是他们这样的人家。
又聊了会,方天林拿出几张图纸:“大哥,要是人手不足的话,把目前在建的房屋建好之后就先暂停一下,集中力量建造这几个工坊。”
“这些是?”
“大哥,光靠我们一家发展太过缓慢,得把其他人也绑在我们沈家这条船上,我们才能真正在这里站稳脚跟。这个是皂厂,这一个是罐头厂……这些工坊我打算跟本地人合作。大哥你们每家拿半成分红,要哪个厂子的红利,你跟二哥他们商量着来。要是不想买地,投钱跟我家合办这些工厂也行。”
方天林清楚,众人拾柴火焰高,乾元族科技传承光靠他一人压根就无法全部捣腾出来,利用尽可能多的力量,才能最大程度将科技解析出来。他要的不是原封不动生产出成品,而是能结合现有情况,把乾元族科技转化为他们自己的东西。
“皂厂,罐头厂?”沈家海眼里布满诧异,皂厂应该是生产香皂,这个他来到荒谷之后,就曾经用过,不过这东西是稀罕物事,甭说谷中其他人,就连沈家人,也做不到人手一块。至于罐头,他听三弟说过,却未曾见过,只知道是样好东西。这些就这么大摇大摆拿出来,真的好?
“大哥,一般物品,本地士绅也看不上,不是吗?只有这种目前没有或罕见的东西,才能挑起他们的兴趣。原先我并不打算这么做,这一阵子,我跟家河思来想去,都认为同人分享利益,我们沈家才更安全,也能因此而走得更远,要不然恐怕我们真只能一辈子都窝在荒谷中,就连小青山口通到荒谷的路我们也不敢修。”方天林原还想着靠自己一家慢慢发展,结果发现这样做掣肘太多,发展将会极为缓慢,借用他人的力量,效率将会呈几何倍数上升,人多力量大,在这里体现无遗。
“那行,就照你自己的意思办,反正这些我们也帮不上忙。不过你跟三弟两个可得悠着点,千万别玩脱了,到时候把我们一大家子人都搭进去,那可就什么都完了。”沈家海最近也跟着在学知识,可他一个地道的乡下人,能把几百人管好就不错了,其他的,短时间内还真不顶用。