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指挥室。
“姜副，沈家已经够大方，让船员和跟船的商队人员都吃饱穿暖，还每天都能见到荤腥，你说怎么就有人这么心大，真是钻进钱眼里出不来，大半年时间，总计竟然昧下了六七千两之巨，占到账上收入将近一半。他们要那么多钱干吗？又没有自由身，这是图的啥呀？”辛船长一脸享受地喝着茶水，话中之意再明显不过，显然他对此事非常不赞同。
姜大副一想起那天的事就心有余悸，得亏辛船长没有这种妄想，才让整个船队管理人员都逃过一劫，不然还真不敢想象，他现在会落到何等境地。
海贸的诱惑实在是大，就他们随便捎带的私货，赚的钱就不少。
当初方天林走前，就将规矩定死了，每位船员能携带的行礼重量有限，超过额度就得另外付钱，否则被查出来就要受罚，体积倒是没那么多讲究，只要自己所在舱室能放得下就不管。
船员们靠这些光明正大的收入，就能过上还算不错的日子，即便是处于最底层的水手，也积攒了一小笔银子，可跟船队贸易利润一比，就小巫见大巫，实在是不值一提。
像姜大副这些不经手钱财的人看了心都蠢蠢欲动，更不用说那些直接负责货物买卖的管事，经不住诱惑倒也不难理解，只是胃口实在是大了点，大到都让姜大副都觉得不可思议的地步。
姜大副明白辛船长也就是这么随口一问，并不是诚心向他要答案，也就随意说道：“船长，我估摸着他们是被前任主子给害惨了。大户人家什么样，你我都清楚，那些少主子，尤其是女主子，太好糊弄。就像这次，要是换个能力一般的主家，能察觉出账目有问题？我看不见得。若是连疑心都不曾起，自然更不可能深查。你想想，大半年来有一万多两入账，这是多漂亮的成绩，主子们高兴都来不及，谁还会去管其他？黄管事他们还不是轻松就能过关？”
“是这个理，这帮人就是吃亏在还是按老一套行事，初掌权就恨不得往兜里扒拉，这下出事了吧？方老爷虽然没有明说怎么处理，但瞧那样子，以后黄管事等人这日子定不会好过。这真是放着舒坦日子不过，非自找罪受。我都明白初进新主家，要夹紧尾巴过日子，他们倒好，连这点城府都没有，迫不及待就开干，打量沈家两位爷都是泥糊的不成？”
“可不就是？不过话说回来，这几个犯事的管事，能力都还不错，就是人品不怎么样。我都不知道沈家两位爷这眼光到底是好，还是不好。”姜大副拧紧眉，显然是被自己的问题给难倒了。
“想这么多干吗？你也警醒点，新主子火眼金睛，咱可别撞枪口上。虽说黄管事他们命是保住了，但处罚迟迟不定，弄得人心惶惶，方老爷好招数！”辛船长竖了竖大拇指。
“哈哈，我们没犯错的都疑神疑鬼，那些犯了小错误被放过的管事，现在指不定怎么诚惶诚恐。恐怕很长一段时间内，他们会比鹌鹑还乖，真一点手脚都不敢做。”姜大副笑得畅快，让你们在我们这些船工面前得瑟，这下好了吧，也就方老爷仁慈，才没将人送进去吃牢饭，可处罚一直悬而不决，也够让他们心惊胆颤一段日子，没听方老爷说吗，以后犯事罪加一等！
时间一晃而过，此时沈家船队已经跟同行的大型船队分道扬镳，航程也走了一半还多。一路行来，倒是有惊无险，只是成日里都有陌生船只时不时露一下头，虽没发生实质交锋，整支船队也都是紧绷着心神，方天林便决定靠岸休整几天，顺带去接洽一下近期内可能同行的船队。
“轰！”
方天林听着像是炮火声，但见码头这边人并无慌张之色，想来应该没出意外，便派人去打听。
“老爷，是驻港海军在前面试发最新研制出来的岸炮。”
“是所有码头都将装备，还是就这里有？”方天林到这个世界七八年，这还是第一次听到这么大的炮火声，顿时来了兴致。
“我问过，是这边军工匠人独立完成，其他地方暂时没有。”
方天林挥了挥手，让人下去休息。他则开始思考，这究竟是正常现象，还是海军将领将资源倾斜，特意勒令工匠全力以赴制造出来的成果。要是前者，那没什么，若是后一种情况，难道这个港口面临什么威胁不成？
这种机密事，方天林自是不好胡乱打听，到时候被驻港海军任意治一个罪名，他倒是还有可能脱身，其他人恐怕都要被留在这里。有了这个避忌，他只能让人去码头上多走走，看能不能获取到有用信息。
出云港已经远离边境，同云州港之间只隔了一个府，是东南沿海一带除云州港之外，最繁华的港口。这里往来出入的外邦人很多，港口立足之本正是基于此，跟云州港本地商贸同样繁荣不同，出现在这里的靖朝货物，绝大多数都会被运往各个番邦国家，可谓是靖朝最大的进出口海外贸易港口。
跟出云港比起来，燕州港就差了许多。
方天林在这里停留了几天，出了部分货物，又进了点番货，补充完食水，北上的船队却一时没找到，他也不急，决定多等几天，安全第一，他可不想竖着出来，最后横着回去。
“大管事，到港了。”
“老爷吩咐的事你也清楚，下船就派人去码头上打听一下，要是有消息，立刻报给我。”
“是，大管事。”
见万管事的背影消失在舱房之中，钱大管事微眯起眼，大老爷让打听的沈家，他也有所了解，不过那是安三老爷结交的商家，怎么这事会托到他家老爷名下？
想不通，钱大管事便也不想。主子们看得远，不是他这个区区一支船队的大管事所能相比，他也就不费这个心了。
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“老爷，有人在打听我们的行踪。”魏晓东以前还很有存在感，自从方天林打算培养他为情报人员兼监察员后，已经慢慢向隐形人靠拢。他混在护卫中，一点都不显眼，船队多半人恐怕都对他没什么印象。
“知道是谁吗？”方天林眼里闪过一丝兴味。他离开云州城一年多，还会对他上心的恐怕掰着手指头都能数过来。
“安家。”
“云州城那个安家？”
“嗯。”
方天林沉吟片刻，说道：“我们在出云港的消息瞒不住，你去探下安家的目的，不要过界，问不出来就算了，反正不管安家是何来意，我们都没法避开。”
“好的，东家。”魏晓东刺溜一下就没了踪影。
这次方天林也没坐等消息，他手上好东西不少，这时不用更待何时？
方天林这是第一次到出云港，没人认得他，只稍微改了下形容，便大摇大摆去码头上晃荡。他的五感比一般人敏锐许多，很快便找到一个在打听沈家消息的安家小管事。
方天林跟那人错身而过时，神不知鬼不觉地将一枚小巧的窃听器黏在那人衣领下。之后他一直尾随在那人身后，直到那个管事进了下榻客栈，这才要了间普通房，将门关紧实后，打开接收器，开始收听那个管事的谈话内容。
虽然有些不地道，但非常时期做非常事一点都不出格，更不用说他当兵那会对外时，真是什么手段有效就使什么，哪里会纠结这些？
选这个管事模样的人果然没错，很快，方天林便大体闹明白是怎么回事。他耐心等待，听到管事前往客栈大堂时，迅速离开客房，将窃听器收回，之后便离开这家客栈，连账都不曾结。反正那间客房他只定了一晚上时间，到期便会自动退房，花这么点钱得到这个消息还是值得的。
方天林是用了非常手段，才这么快就掌握正确信息，他没想到魏晓东也打听到了大致情况，两边信息几乎如出一辙。
看来让魏晓东进这一行是进对了，他果然有这方面的天赋。也是，魏晓东自小就常年混迹在市井间，察言观色能力确实非一般人所能比。
沈家人的行踪并不隐秘，安家想要打听到他们的消息，一点都不难。实际上他们只比魏晓东注意到安家人的举动稍晚一点，只是由于联络不畅，没能将所有人都及时召回，这才让方天林钻了空子。不然，等他从魏晓东那边得到消息，再出门行动，恐怕就不好找人了，怎么也得仔细打听一番才能采取行动。
沈家在寻找船队一起北上的消息，同样传入了安家这边，半下午一张帖子便递到了方天林面前，安家钱大管事约他明天上午到茶楼议事。
方天林没了顾忌，自然爽快应下，回帖当天便送达钱大管事手上。
“这人倒是心大，也不查一下情况，帖子前脚送到，回帖后脚就跟进。”万管事嘴角抽了抽，越发闹不明白安大老爷的想法。
“或许沈家就是特别在这里。”钱大管事看完后将帖子随手搁在桌上，“你说的那是一般人的做法，这个沈家没准真不一般。”
“或许吧。”万管事没再说，这种反其道而行之，让人琢磨不透的行事做派，的确容易令人心生不敢小觑之感，这个沈家确实有点意思。
翌日半早上，方天林准时赴约，没带魏晓东这样的眼睛，只带了两个看着不那么威武的护卫随行。
“这位就是方老爷吧？”方天林一被店小二引入雅间，一个看着有些富贵相的人便起身迎上前。
方天林点了点头：“钱大管事？”
“呵呵，鄙人就是，坐，不知方老爷吃什么茶？”钱大管事亲自将茶水点心单子递到方天林面前，给足了方天林面子。
方天林也没客气，直接点单：“来壶银针，一碟乌梅。钱大管事，不忌这茶吧？”
“这倒不，只是人老了爱喝浓茶，不过跟着方老爷吃一回换换口味也不错。”钱大管事同样没有逢迎，直接说出自己的喜好，又表明乐意尝个鲜，还尽了主人待客之道。之后，他又根据方天林的选择，点了几盘小点心。
两人你来我往，就在这些看似无意义的对话中，各自表明了将对方和自己摆在什么样的位子上。接下来谈话就方便了，不会再出现令人尴尬的局面。
茶点很快就上来，两人闲扯了一阵，开始进入正题。
方天林一点都不急，客随主便，既然今天是钱大管事做东，那便由他先出声。
钱大管事见此便不再推让，直接说明来意：“方老爷，听闻你在找北上同行的船队，要是不介意多等几天的话，不妨跟老朽一起？”
“好，我正求之不得，这可真是多谢了！”今天他来的目的便是如此，方天林哪会客气？装作一阵思索之后，他便干脆利落地应下。
“那就这么定了，离港时间我会让人另行通知，在下还有事情要办，就不奉陪了，方老爷自便。”钱大管事是个大忙人，见事情办妥，便起身离开，临出门前停住脚步，说道，“我手底下这支船队常走出云港这条航线，方老爷要是想进城逛，可以让人给我带个话，我派个向导给你。”
“好，有需要我会找钱大管事要人。”方天林笑着应下。果然，能当上一支船队大管事的都是老狐狸，考虑事情就是这么贴心，没有直接塞人，而是让他自己选择，这样的处事态度，自是会让人心生好感。
钱大管事之前并没有见过方天林，对他的了解也仅限于道听途说，原本他还在犹豫要不要亲自出面，他的身份不低了，很多一般的商家见了他都要客客气气，直到真正见到方老爷，他才惊觉他的决定没做错。
钱大管事能坐到这个位置，看人的眼光自是不差，这个方老爷是最好打交道，同时也是最难打交道的那种人，看似吃软不吃硬，其实是软硬不吃。
只要不打沈家的主意，就一切都好说，要是对沈家动了歪心思，再服软可就没用了。
既然接下这个任务，钱大管事自是着人打听过，沈家早就被安三老爷调查了个底朝天，但对于沈家能这么快崛起，时至今日却仍是个迷。要说沈家发迹完全不符合常理，那也不是，可要说正常，不说安三老爷，就连钱大管事都不信。
沈家是从方老爷进门一段日子后，才开始发家，问题是方老爷之前似乎穷得都快饿死了，早不行动，晚不行动，偏偏忍到脱离娘家，进了沈家后才开始动作，这实在是让人费解。
安家到目前都无法确定沈家到底是靠谁发迹，但从种种现象来推断，是方老爷的可能性很高。
不管沈家食坊跟作坊是方老爷拿的主意，还是沈家几辈子积累的祖传秘方做出的贡献，这里面都有太多东西让人百思不得其解。偏偏要说这事完全不可能也不行，沈家很容易便能找出诸多驳斥的理由。
阜阳县那边现在情况复杂，谁还会为这么点事就去那边寻根究底？就连老家在那边的安家，都不愿意在此事上大动干戈，毕竟沈家开得都是吃食铺子，查清楚又如何？
钱大管事离开之后，方天林并不急着走，又慢悠悠品了一会茗，这才步出茶楼。