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蔺效目光沉沉地打量着眼前的村庄。
跟他以往见过的民宅不同，这间村庄的布局可谓毫无章法，几十间村舍由北往南毗邻而建，外观简陋粗鄙自不必说，由于占地并不富余，甚至连格局都显得异常逼仄。
几间屋舍前还挂着早已褪色的衣裳，每一处屋梁下都结着厚重的蛛丝网，满目荒凉，处处破败，惟有村头枯井旁静卧着一只红色釉漆面的拨浪鼓，颜色还保留着当初的鲜亮，似乎是这个村庄唯一与文明接轨的事物。
蔺效缓步走至井前，弯腰将拨浪鼓拾起，拭去鼓面上的积尘，转动鼓柄，两粒圆鼓鼓的鼓坠便敲击鼓面发出“咚－咚－咚”的钝响。
凝神一听，仿佛还可听到稚儿憨憨的笑声。
蔺效眯了眯眼。很显然，这是个荒废了有一段时日的村庄，村庄里的每一处景象都表明它曾经热闹非凡过，却又诡异地在某一时刻嘎然而止。
他想到自己和部下已被困在这山中整整一日，无论他们使出何种办法，都走不出这座诡异的山，不知道跟眼前的无人村庄有没有关系？
一阵阴测测的风打断他的思绪，那风如有实质，绕着他的脚边盘旋一圈，便恶作剧似的吹起他宝蓝色衣襟的下摆。
紧接着一双白皙如玉的手缠上他修长笔直的双腿，身下低低响起女子娇娇的呢喃：好俊的郎君——
蔺效瞳孔猛地收缩，想也不想便拔出腰间宝剑奋力往身下一刺。
却发现着力处空空如也，眼前连一个鬼影都没有。
蔺效心跳如鼓，如玉的鬓角渗出豆大的汗珠，方才那双手的触感如此真实，绝不会是自己的臆想。这到底是什么鬼地方？！他猛地抬头怒目四顾，手中宝剑感觉到主人骤然勃发的杀意，发出嗡嗡剑鸣。
他素来不信鬼神之说，但从进山那一刻起，周遭发生的一切便已超过他的认知，走不出去的山，无休无止的鬼打墙，骤然出现的无人村庄。最要命的是夜色正加快脚步到来，眼前的村庄很快便会被一片黑暗所笼罩。如果真有鬼魅，朗朗乾坤下也许还能有所顾忌，到了夜晚，又会以什么样的方式呈现在自己眼前？
山雾渐渐浓聚，暮风送来零星的驼铃声，将蔺效的感知拉回人间。
“得－得”的马蹄声由远而近，一行七八名骑士纵马奔进了村庄。
马上大多是英武挺拔的年轻男子，他们周身散发出蓬勃的生命力，只齐齐一扬鞭，便气势如虹地将周遭浓厚的死气一力劈开。
蔺效耳边仿佛能听到黑暗裂帛的声音，方才诡异的景象一瞬间随风消散而去，他心定了定，将犹自发出嗡嗡剑鸣的宝剑缓缓收回剑鞘。
骑士中领头的少年约莫十六七岁，生得白净俊秀，岁月的刀锋尚未在他稚嫩的脸上留下痕迹，他带着凛然的神情直奔蔺效而来，甫一下马便急匆匆开口道：“主子，属下几个去四周察看过了，这村庄周围没有村民，没有客栈酒馆，连寺庙都未曾发现！”
蔺效没有接话。没有客栈酒馆早已在意料之中，这座村庄处处透露着诡异，当初一定发生了极为骇人之事，才会将一座村庄一夜之间变成一座死城。
但连寺庙和道观都没有..........
蔺效回身望向村庄，暮色中的屋舍们仿佛有了黑暗的生命力，沉默地与他对望。破败的窗棱后鬼影憧憧，简直下一瞬便要破窗而出。
那种令人绝望心悸的感觉又来了，蔺效极力收敛心神，将视线生硬地移至他处。
看来不只是民间的老百姓自发对这座山退避三舍，就连当地官府都下定决心将与这座山与外界沟通的桥梁连根切断，有意将其变成一座死山。
“主子！”名唤常嵘的少年打断了他的思路，紧接着一个灰头土脸的道士从马上滚落到他脚前。
这道士被常嵘身后的将士拘在马上，身上的道袍脏兮兮的，与暮色泯然一色，再加上蔺效方才心神不定，一时倒未曾发现多了这么个大活人。
“咱们下山探路时，看到这道士鬼鬼祟祟跟在咱们身后，问他为何会出现在此处，他却支支吾吾，属下怀疑他意图不轨，便将其拘了来了。”
很像常嵘的一贯作风。
蔺效不置可否，皱眉看向眼前的道士，年纪约莫四、五十岁，八字眉，山羊须，跟身上的脏道袍相反，面皮倒很白净。
他一边唉哟叫痛，一边怒目瞪向蔺效等人，开口骂道：“你们这些小郎君（注1），生得人模狗样，行事却这般粗鲁无礼！”说话时口音有些怪异，仿佛想极力咬准每一个音节，由于太过刻意，反而显得生硬。
蔺效冷眼注视着道士，开口道：“你是何人？为何出现在此处？”
道士并不回话，犹自愤愤不平地数落着，一旁的常嵘渐渐面露不耐，“嗖——”的一声，拔出腰间的佩刀。
道士魂魄当即吓掉一半，捂着脖子哎哟哟滚出去老远，仿佛只要滚得稍慢些，常嵘的佩刀便要叫他脑袋搬家。
“有话好好说！这位公子！有话好好说！”
常嵘将佩刀在空中挥舞出一个漂亮的弧度，刀尖远远地指向道士，怒声道：“好好说？咱们被困在这破山中整整一日了，别说活着的人，就连一只飞禽走兽都没看见，你这道士好端端地蹦出来，又这般形迹可疑，不用说，这山里的陷阱多半是你捣的鬼！小爷现在就杀了你，免得你再变出别的障眼法来害人！”
道士气急，“你这小郎君好不讲理！”
见常嵘气势汹汹果真提刀大步而来，又连滚打爬地一壁躲一壁喊道：“你若杀了我，就真的走不出这座山了！你可知此山是何来历？！”
蔺效听得此话，心中一动，回身对常嵘使了个眼色，吓唬吓唬也就得了，不管这道士是何来历，能出现在这人迹灭绝的山中，对此时被困在山中的他们来说，总算带来了一线生机。
道士见常嵘收刀回鞘，悬着的心总算放回了肚子里，他擦了擦鬓边的汗，刚要开口，抬头望见只剩残残光晕的斜阳，面色一变：“唉哟不得了！太阳就要落山了，诸位将士速速跟贫道一道下山，天黑之前若还未下山，可就真就走不出去了！”
蔺效心头一紧，道士的想法跟他不谋而合，不管村庄里此前发生过什么，但能让当地官府至今都对此山退避三舍，那骇人的事物多半还在此山中。
事不宜迟，他大步往马前走去，“常嵘带领道长在前带路，其他诸人紧随身后，任何人不得掉队！”
众人领命，常嵘仍将道士像来时那般丢在马上，一马当先，率先在前开路。