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才一进房,卫泽便脱下外边穿的孝服,命人去传膳。
如果不是知道他无心朝政,不懂驭下之道,周瑛华说不定会佩服他的镇定从容和临危不乱。
宫女们端着掐丝戗金黑漆大捧盒,鱼贯而入。
次间摆了张黄花梨雕镂卷云纹月牙桌,是平时吃茶、用点心的地方,晚膳就摆在这里。
卫泽在这里用饭,理当在正厅摆饭,偏他喜欢清静家常,没让摆在正厅,坚持在次间用饭。
周瑛华从暖阁出来,在泡着花瓣香水的铜盆里洗净手,“曹侍从呢?”
提起那两人,卫泽神色一黯:“他俩是外臣,不能留宿内宫。”
从前卫泽带着曹平和陆白到处晃,没人会说什么。现在进了宫,宫里规矩大,曹平和陆白不是阉人,必须避嫌,天黑后只能待在外宫的仆役房中,不能入内廷。
这也是谭和川非要挑拨周瑛华和卫泽的原因之一,他是唯一一个能继续留在卫泽身边伏侍的近侍,只要让卫泽对周瑛华生出嫌隙,那他就是真正的一人之下万人之上,连内阁大臣都要看他的脸色行事。
在南吴,皇子们从小就被送出内廷,交由保母教养。皇子们长大之后,大多和母妃不甚亲近,反而和身边的侍从、宫人非常亲密,甚至有皇子对近侍比对亲生母妃还要好。
谭和川打的就是这个主意,天子面前的红人算什么,他要当的,是天子最信赖的人。
只可惜他高估了自己的分量,错估了卫泽对周瑛华的信任。
“陛下……”
周瑛华才喊出一声,卫泽立刻抬起眼帘,盯着她看,细长凤眼微微眯起,明显是不高兴了。
周瑛华安抚他:“当着外人的面,该有的规矩还是不能少。”
说着话,她给卫泽挟了一筷子油盐玉兰片,守丧不能食荤,桌上虽然琳琅满目,摆了十几只碗盘,其实清一色都是素菜,豆腐面筋、莼羹菜芽儿,连粥都是素的。
倒是有一盅燕窝汤,可燕窝其实没什么滋味,平时吃它,全靠本身的鸡汤提味,没了鸡汤,委实难以入口。
卫泽夹起玉兰片,咬了一口,眼睛忽然一亮,玉兰片就是笋片,可他吃进嘴里的,分明是一块滑嫩的脊肉。
两人对视一笑,心领神会。
“陛下准备给曹侍从和陆侍从封个什么官职?”
总不能让他俩一直无所事事,卫泽身边只有这两个可以用的人,当然不能浪费。之前让谭和川吃苦头,已经震慑住他二人,现在正是收买他们的好时机。恩威并施,才能收拢人心。
而且,景春殿的内总管已经定下是阮伯生,加上曹平和陆白,周瑛华不需要再多余布置眼线了。
卫泽脸上微微一热,环顾一圈,没有立刻回答。
周瑛华朝如意使了个眼色,如意会意,领着称心和一旁侍立的宫人们悄悄退出次间。
撒花帐帘放下来,隔绝了外人的窥看视线,东次间里只剩下卫泽和周瑛华二人。
灯烛静静燃烧,宫里的红烛是特制的,没有油烟,蜡油从蜡柱上淌下来,凝成一道朱红色瀑布。
没了外人,周瑛华说话没有顾忌:“是不是朝臣反对你封赏他们二人?”
“不是。”卫泽一摊手,有些破罐子破摔的势头,“我什么都不懂,连六部官员到底是做什么的都不懂。永宁侯说可以把他们俩送进吏部,先封他俩做个从六品的员外郎,以后再升迁。”
吏部掌管官员的任免、考核、升降、调动,吏部员外郎可是肥差,等他俩熟悉吏部内的规章,以后继续往上爬也不难。
听着还真是个不错的美差,可崔泠怎么会那么好心?
他这是想架空卫泽,第一步就是隔绝卫泽和心腹侍从的往来。曹平和陆白担任外职,公务缠身,势必会和卫泽疏远,长此以往,卫泽身边还能剩下几个忠心伏侍的侍从?
周瑛华偏不让崔泠如意:“依我看,不如封他俩做黄门侍郎。”
黄门侍郎是内朝官员之一,是除太监、侍卫外,唯一能够出入内外宫廷的官员,负责侍从皇帝,传达诏令。级别官职虽然低微,但却是和皇帝距离最近的天子近臣。
卫泽挠挠脑袋:“我不懂,永宁侯说他俩不认字,不好分派差事,只能先到吏部找个闲职,看着风光得很,俸禄不低,还不容易闹笑话。我觉得员外郎还行。”
“谁说不认字就不好分派差事了?”
周瑛华淡笑一声,黄门侍郎只是个跑腿的活儿,谁都能当,吏部的员外郎才是真的得会点本事才能够服众。
曹平和陆白两眼一抹黑,去了吏部,一没有渊博的学识,二没有发达的人脉,三没有响亮的出身,只会受人嘲笑戏弄。封他们做员外郎,两人不仅不会感激,说不定还会在心底偷偷抱怨卫泽。
“你现在是西宁的皇帝,你说什么,就是什么。孟丞相有个外甥天生口吃,先帝封他做礼部侍郎,要他去招待外国使臣的时候,朝里可有人站出来说什么?曹侍从和陆侍从是伺候你的旧人,有功于国,你想恩赏他们一个官职,正是天经地义。”
卫泽立刻点头如捣蒜:“我都听你的,明天我就去下旨。”
“……”
目的这么轻松就达到了,周瑛华一时有些茫然,对着继续低头吃饭的卫泽看了半天,不知是该喜还是该忧:喜的是卫泽几乎对她言听计从,以后她的报复计划将会畅通无阻。忧愁的是这家伙果然是卫文帝的亲儿子,偏听偏信,她说什么,他就信什么。
等真相浮出水面的那一天,卫泽会不会恨她入骨?
不过那时她大概已经大仇得报,心愿已了,此生便是无欲无求,不论卫泽变成什么模样,她都不会动容。
只能先走一步是一步了。
沉默片刻,周瑛华决定再进一步,“这事不能由你说出口。”
“为什么?”卫泽咽下半只松花蛋,抬起头,一脸茫然,“你才说我为他俩封官是天经地义。”
周瑛华不答反问:“孟丞相和永宁侯之间可否和睦?”
卫泽拄着筷子想了想,“永宁侯是孟丞相的女婿,说不上和睦不和睦,反正孟丞相说什么,永宁侯大多不会反对。”
“那封曹平和陆白做黄门侍郎的事,交给孟丞相去处理。”
让崔泠和孟谦义窝里斗,才是最省力的报仇方法。
眼下崔孟两家关系微妙,虽然时有争执,暗地里也勾心斗角,但说到底还是站在同一个利益群体之上。
之前孟家想推举卫姓旁支远亲继任皇位,而崔泠挑中卫泽,两方为了皇位之事闹了不少争端,孟巧曼更是直接把崔滟和冯尧的儿女扣在侯府当人质。
可即使如此,崔孟两家终究还是没有撕破脸皮。等卫泽安全抵达西宁国,孟谦义知道卫泽是大势所趋,立刻和崔泠摊牌,这对近年来时有摩擦的翁婿转眼又成为最亲密无间的合作伙伴,齐心协力把卫泽送上金銮殿。
周瑛华想让崔泠和孟谦义决裂,必须从卫泽这边下手。
卫泽有些犯难,“孟丞相连上了十几道折子,让我尊孟贵妃为母妃,永宁侯私底下暗示我不能答应。”
他眼眸低垂,沉声道:“我不想认那个女人做母后,她当着宫人的面呵斥我。”
句尾的调子渐渐放低,渐趋于无,有种诉委屈的撒娇意味。
卫泽的出身太低,孟贵妃想做太后,偏偏膝下无子,刘皇后又占着嫡妻的名分,孟家便把主意打到卫泽身上:如果卫泽认孟贵妃为母,那不管孟贵妃是侧妃还是贵妃,都能登上太后之位。卫泽也能通过认母改换出身,虽然他是皇帝,但奴仆之子出身的皇帝,和贵妃之子出身的皇帝,还是会有很大不同。
大概是觉得孟家的提议两全其美,卫泽绝对不会拒绝,孟贵妃对卫泽的态度算不上恭敬,甚至有几分颐指气使,仿佛卫泽只是个一无所知的毛孩子。
卫泽受不了孟贵妃对他的轻视,加上厌恶孟丞相步步紧逼,心里已经悄悄向崔泠靠拢,毕竟是崔泠把他从南吴国接到西宁国的。而且崔泠刻意纵容他的放诞无忌,不会要求他时时刻刻必须端着帝王的架子。
周瑛华不由失笑,孟贵妃果然嚣张,卫泽以帝王之身亲赴灵堂,她不忙着笼络讨好他,竟然还是当着外人的面给卫泽难堪——难怪她荣宠多年,身后还有孟氏一族献计献策,却始终斗不过来自异国的刘皇后。
要不是崔泠背叛盟约,转投孟氏,联手诛杀薛家满门,逼得太子自戕,这西宁国的朝堂,哪里会容得孟家说一不二?
想到此处,周瑛华忽然心中一动。
卫文帝新丧,宫里的局势云波诡谲,刀光剑影中,卫泽懵里懵懂,孤身进宫,昨天夜里,他到底经历了些什么?
虽然周瑛华自信他最后能够化险为夷,有惊无险地登上帝位,但谁知这中间有多少艰难险阻?昨晚短短的一夜间,有多少人成了刀下亡魂,有多少阴谋诡计烟消云散,又有多少无辜生灵枉送了性命?
一场宫廷政变,从发生到结束,往往只在顷刻间。成王败寇,没有人能未卜先知,眨眼间的一个细微改变,可以影响整个朝堂的格局。
每一任新帝的继位,表面上看去都是风光得意、名正言顺,谁知道其中经过多少艰难曲折?
即使有崔泠护持,卫泽昨晚肯定还是险象环生,说不定还差点没了性命。
可他什么都没说,甚至没有和周瑛华诉过一句苦,道过一声委屈,仿佛他只是随随便便往卫文帝的灵堂一站,所有人立刻放下各自成见和私欲,对他俯首称臣,争相拥立他登基为帝。
他担惊受怕一整夜,坐稳皇位的第一件事,不是封赏功臣、收买人心,也不是得意洋洋地巡视宫廷,而是立刻派人接周瑛华进宫。
可她没有丝毫触动,一心只顾着自己的谋划。
即使知道待在这个人身边只是为了借助他的身份,这一刻,周瑛华还是软了心肠,愧疚里夹杂着几分说不清道不明的纷乱思绪,“也罢,曹平和陆白的官职只是小事,不必为他们两人去劳动孟丞相,让阮伯生去办就是了。”
卫泽响亮地嗯一声,“我都听你的。”
用过晚膳,听得永巷深处钟声阵阵,这是在催促守夜的侍者关闭宫门。戌时过后,除了巡守的侍卫,任何人不能在宫内随意行走,违者立斩。
内监唤来轿辇,请卫泽起驾回景春殿。
卫泽伸了个懒腰,一甩袍袖:“朕今晚就在这里睡。”