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祝明锐一动不动站在黑暗中，突然转身往蒋鸿的帐蓬大步奔去。帐蓬前的护卫却告诉祝明锐，蒋鸿到武思慎帐中还没回来，祝明锐垂手低头呆站了半晌，转了个身，拖着脚步茫然的往回走。
黑黝黝的帐蓬里，蒋鸿身上披着厚重的狐皮斗蓬坐在帐蓬中间的褥子上，一手把着只铜酒壶，一手捏着杯子，端坐如石像般听着外面的脚步声，拖拖沓沓的脚步一点点远了，蒋鸿无声的叹了口气，举了举手中的酒杯，将酒轻洒在褥子前。这一路上，他没能从祝明锐嘴里探出一丝半星他们父子演那一场戏的缘由，可到这会儿，他已经看的明明白白，还能有什么原因呢？要么是打算扣着时辰，赶在寿王和旺丹两败俱伤时收个渔翁之利，让祝明锐赶过来备个万一之需，要么……蒋鸿仰头看着黑的什么也看不见的帐蓬顶，他们祝家怕做了第二个杨家，祝明锐在前，长安侯在后，首尾呼应，这是万全之计。
“唉。”蒋鸿的叹息惋惜而伤感，这两个打算都算周全，可寿王……蒋鸿眼睛微眯，寿王不是官家，官家也不是先皇，蒋鸿将酒杯举到嘴边一点点的慢缀，祝家不知做何打算，祝明锐有了那天的争执和今天这搏命一战，自然能安稳无恙，长安侯就难说了，长安侯如果能狠得下心战死阵前……蒋鸿仰头一口饮尽杯中酒，扔了杯子和已经空了的酒壶，仰头倒在褥子上，胡乱抽过斗蓬盖在身上，迷迷糊糊合上了眼。
营地正中寿王帐蓬中，微弱的一豆灯光照的帐蓬里昏黄朦胧，姜先生和寿王相对而坐，寿王手里握着杯茶汤，双眼微闭，稍显疲倦的往后靠在卷成一团的被子上，姜先生也许是累了，也许是别有心事，脸色苍白而晦暗，垂头蜷坐，仿佛一团老旧的布团一般。
“真得这样吗？”寿王轻轻放下手里的茶汤，看着姜先生，声音里透着可惜不舍，姜先生声音微哑：“长安侯其心可诛，这已经是王爷怜惜祝家，额外施恩了。”
“唉，”寿王叹了口气：“长安侯是员能将，可惜了。”姜先生扫了寿王一眼，垂下了眼皮，寿王只是一味可惜不停询问，他能怎么说？恩自上出，断没有他开口赦了长安侯的道理，他若敢那样做，那他离死也不远了！
“若没了长安侯，这北地的统帅还得好好斟酌斟酌。”又叹了好几口气，寿王才开口道，姜先生暗暗叹了口气，忙打点起精神接道：“照理说武思慎是极好人选，就是怕他资历过浅，只怕不能服众。”
“嗯，武思慎确是上佳人选，可如今历练不足，再说，温国公府还得他回去处置，这事也不急，先留祝老侯爷守着，等回到京城再请阿爹定夺。”寿王接着，姜先生嘴角动了动笑道：“王爷想的周到，这一战胜负已分，五爷催您回京的信儿今天又收到一封，您还是明天就启程返京吧。”“嗯，”寿王眉头微皱，愣愣的出了一会儿神才点头道：“也好，明晚动身。”姜先生心里微动，明晚，这是要看着长安侯杀敌陨身后再走么？姜先生下意识的摇了摇头，自己老了，有点看不得生死了，从前自己跟着官家，哪这样多愁善感过？老了，老了！这一趟回到京城，若王爷顺利立了太子，自己就该告老回乡，安度残年了。
寿王诱出旺丹全歼的信儿一路飞进离京城十几里的离宫，官家一脸烟灰，动作缓慢的挑开漆封，慢慢捻开纸卷，扫了一遍，又扫了一遍，长长舒了口气，抬手指将纸卷示意给郑大官：“你看看，大哥儿果然没让我失望。”
“大胜了？”郑大官喜不自胜，一边问了一句，一边双手接过纸卷，扫了一遍，忍不住喜上眉梢，双手捧着纸卷放回到官家面前笑道：“大爷是您亲自调教出来的，哪会让您失望？老奴瞧着，这几个哥儿，就数大爷最像您了。”
“嗯，到底是她的儿子！”官家声音里满溢着骄傲，掂起纸卷又看了一遍，眉目舒展正要说话，突然捂着胸口一阵剧咳，直咳的两颊赤红，直瞪着眼睛透不住气，郑大官忙扑过去，一边轻抚着官家的后背，一一边急声叫太医，没等太医奔进来，官家一口气没透上来，身子一歪倒在炕上晕了过去。
郑大官半跪在炕前，目光狠厉焦急的看着满头大汗、小心翼翼施针的太医，三个太医一通忙乱，抹着额头的汗小心的和郑大官解释道：“陛下想是听了什么不好的话儿，心绪过于激荡，这才……”
“陛下什么时候能醒？这一回……重不重？后天能不能启程返京？”郑大官咬着牙一句接一句问道，三个太医你看看我、我看看你，为首的钱太医连咽了几口口水，只好越众出来答道：“照理说，这几针下去，陛下就该醒了……可如今……大约是……什么时候醒有点不好说，陛下要是能醒了，就不重，后天启程……要是陛下能醒，还得听陛下旨意。”郑大官听的又气又急，深吸了口气，脸色阴沉之极的吩咐道：“这一回非比寻常，有劳三位就在这儿守着，不能离陛下寸步！这中间的轻重，想来几位都比我明白！”钱太医急忙点头，寸步不离的守着陛下本来就是他们的本份。
郑大官看了一圈，转身出来，叫了侍卫头领和管事少监吩咐守好陛下，不许出，也不许进，自己带了几个心腹内侍出到外面，将官家突然晕倒的事写了密信，连放了好几只鹞鹰和鸽子出去，站住看着鹞鹰和鸽子都飞远了，这才转身出来，叫过一个心腹内侍吩咐道：“你悄悄去一趟晋宁郡王府，请五爷立即赶到这里，记着，去来都要悄悄儿的，千万不能惊动了人！”小内侍答应一声，出动换了衣服，上马直奔京城而去。
郑大官脚步沉缓的回到官家寝宫，在炕前小杌上半蹲半坐着，出神的看着炕上晕睡的官家，神情怔怅而哀伤，官家老了，官家也有老了病了晕倒了的一天……郑大官下意识的又缩了缩身子，‘心绪过于激荡’，郑大官想着太医的话，心里一阵酸楚翻的他鼻腔里仿佛呛进了醋，从前能让官家心绪过于激荡的，只有大哥儿的娘，如今，只有大哥儿，郑大官想着那个温婉善良的眼中没有坏人的小姑娘，心里一阵温热的暖意涌过，耳边模模糊糊的，仿佛又听到了明月温温柔柔、细声细语在劝着官家：“……宁姐姐说过，这人和人哪，最没法比，人得跟自己比，比方说我吧，能一直跟在你身边侍候你，我天天都能笑醒……”“……我本来就是奴婢，她们是主子，她们不会瞧得起我的……”“……爷为什么非要人家敬重我呢？我就是个奴婢，又没本事……我不想让谁敬重我，敬不敬重的，有什么意思？我就想在爷身边，看着他读书写字……”
“老祖宗，贵妃在外头，非要见官家。”小内侍恭敬的细声禀报，郑大官摇了下头，又摇了下头，这才听清楚这句不是自己脑子中那些乱纷纷的话语，皱眉问道：“你说什么？谁在外头？”
“回老祖宗，是姜贵妃，非要见官家。”小内侍忙又禀报一遍，郑大官脸上恍惚转眼褪的干干净净，眼神骤然凌利，扶住小内侍的胳膊用力按住站起来，双手缓缓的抚着衣襟，小内侍半跪在地替他理着后面并不凌乱的衣服，郑大官背过手，不紧不慢的往寝宫外走去。
宫门外，姜贵妃神情微微有些不安，两只手揪着帕子，不时伸头往宫门内看一眼，见郑大官神情安然，不紧不慢的走出来，轻轻松了口气，松开帕子，迎着郑大官两步微笑道：“陛下歇下了？你打发个人出来说一声就是，陛下身边哪离得了你？！”郑大官面带微笑，恭恭敬敬、礼数一丝不少的给姜贵妃见了礼，这才笑答道：“刚刚歇下，北边来了几份信报，官家多劳累了一会儿，刚听说贵妃在门口，小的就斗胆没惊动陛下，侍候着陛下睡沉了才出来给贵妃陪这个不是。”郑大官说着，谦卑恭敬的又躬身长揖，姜贵妃急忙虚抬双手笑道：“郑大伴怎么这么客气了？要是我也得这么着，陛下的身体最要紧，那我晚些再来。”
姜贵妃客气着正要转身回去，郑大官却拱手笑道：“陛下歇下前让人找了几幅画出来，说是要给贵妃看看，贵妃既来了，要不小的先拿给贵妃瞧瞧？”姜贵妃脸上的惊愕掩饰不住，看着郑大官几乎说不出话来，郑大官一向如同官家的影子，出了名的谨慎谦卑，这回怎么突然要拿画给她看？
“是陛下吩咐要拿给我看的？”姜贵妃忍不住问道，郑大官抬头看着她，神情平和，目光却复杂之极：“贵妃看了只有好处。”说完，侧过身子，微微躬身将姜贵妃往身后的倒座间里让。