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“你若使这样的手段，我跟你不死不休！”徐思海红着眼睛，胳膊越过冷明松，指着蒋鸿叫道，蒋鸿气的额头青筋乱跳，一巴掌拍在徐思海胳膊上，正要驳回去，冷明松急忙高声打断道：“别吵了！这么吵一年有什么用？大家坐下来好好商量商量，总有办法。”
“这能有什么办法？！”徐思海一想到蒋鸿这就要托人提亲，心如刀绞，蒋鸿目光沉沉的盯着徐思海，若他真和他成了不死不休的局，自己纵然无悔，只怕五娘子要被家人抱怨，这与她不利。
“那你说怎么办？”蒋鸿看着徐思海道，冷明松见两人总算有一个肯退让一步，总算能好好说话了，忍不住长长舒了口气，将两人分别推到门前石凳上坐下道：“不管怎么样，有话好好说，咱们都是知已之交，别为这个伤了和气。”
“这没什么怎么办的，你要提亲，谁也不能怪你，可你不该使这样的手段，我的心意从不瞒着你们两人，你有这心意，却深藏不露，偷偷摸摸去提亲，这不是君子所为。”徐思海瞪着蒋鸿厉声责备道，蒋鸿一眼瞪回去就要反驳，冷明松急忙拱手长揖道：“都少说两句，少说两句好不好？这么责备来责怪去，能有什么用？赶紧商量正事。”
“哼，”蒋鸿咽下到嘴的话，看着徐思海道：“那你说怎么办？难道你提不成亲，也拖着不许我提亲？”
“谁说我提不成亲？春闱后，要提亲大家春闱后一起提！”徐思海梗着脖子道，蒋鸿抬了抬眉头，带着几分讥讽道：“等你春闱名列一甲后？”徐思海怔了片刻，猛的转头看向冷明松，冷明松爽快摊手承认道：“你的心意我知道，他的心意我也知道，你春闱后要提亲这事太大，他现在就要提亲的事也一样大，我不能两边瞒着，伤了咱们兄弟的感情。”
蒋鸿和徐思海同时‘哼’了一声，谁也没有反驳冷明松，徐思海盯着蒋鸿道：“春闱后！”
“那状元、榜眼、探花就是那么好考的？这必是你父母让你死心的法子，春闱后和春闱前有什么分别？！”
“春闱后！”徐思海不理他的嘲讽，只咬死这一条：“我考不中是我的事，提了亲她不答应也是我的事，但你不能抢在我前头。”
“要是你们两个都名列一甲，春闱刚放了榜就上演状元、榜眼抢亲的事，京城可就热闹了，不是让人看笑话么？”冷明松摊手苦笑道。
“你当一甲是吃饭买菜？好事都是你家的？”蒋鸿被徐思海咬的一肚皮闷气，没半分好气的堵了冷明松一句，冷明松好脾气的笑道：“我就是这么一说。”
“若是同列一甲，”徐思海眯着眼睛看着蒋鸿嘿嘿笑道：“你若考得过我，我就认了你对她比我对她好，若是我考得过你，你可敢认？”
“你？！”蒋鸿气的要跳起来，却被冷明松一把按了回去：“有话好好说！千万不能再打！”
“呸，我岂跟他这个莽夫一般见识！”蒋鸿冲徐思海啐了一口道，徐思海见蒋鸿不敢应，心头那口恶气略出，眯着眼，从眼角斜着蒋鸿嘿嘿笑道：“怕了？既然怕了，往后少在我面前说我不替她着想！”
“我还能怕了你！”蒋鸿一口堵了回去：“你若考不过我，列了一甲也不能提亲！”
“好！我考不过你就让你，你若考不过我，也一样不许提，以后不但提也不许提她，想都不能再想！”徐思海斩钉截铁的应道，冷明松满脸愕然，看着蒋鸿，再看看徐思海，抬手抚在额上，长长的哀叹了一声。
李恬从清江侯府回来就开始一天天算着日子，等了五六天，徐夫人那边一句话也没传过来，只等的坐立不安，她只有这一个月的时间，一眨眼就要过去，她的目标是在四皇子回来前下了定礼，再不赶紧就来不及了！李恬正急的心不能安，打算再去趟清江侯府，就算惹人笑话，也得打听打听、催一催去，俞瑶芳过来看望李恬了。
李恬忙接了俞瑶芳进去，也不多寒喧，直截了当的问道：“你阿娘看好人没有？都这么些天了，怎么一点动静也没有？”
俞瑶芳奇怪打量着李恬道：“这话我正想问问你，你怎么突然这么急着定亲？前儿又是你们四房承继，又是勇国公府分家的，我问你，你说没事，到底出什么事了？你别瞒着我！”
“没什么事，”李恬垂着眼帘没看俞瑶芳，她是太急了些，李恬停了片刻，垂着眼帘低声道：“过继不光是为了大伯娘把三娘子定给你九表哥，她还想把我定给东意伯周家三房周朝顺，那个周朝顺是出了名的浪荡子，是大嫂看不过去，让人跟我说了，我这才逃过一劫，想来想去没有办法，只好求了大堂伯，过继孝宁堂哥过来，至少不会把我卖了，后来大伯娘又拦着不让孝宁表哥一家进府，这才又分了家。”
“我就说，有果必有因，”俞瑶芳恍然道：“你大伯娘是太过份了，她那样子，还真看不出来，我跟你说，这事阿洁跟我说过??”
“这事已经过去了，多提无益，”李恬打断了俞瑶芳的八卦：“你阿娘那边有信没有？”
“孝宁表哥过继过来了，又分了家，你怎么还是这么着急？”俞瑶芳看着李恬狐疑道，李恬轻轻叹了口气，这事无论如何解释不得，可又实在没有什么拿得出手的理由，她可以不说，却绝不愿意骗俞瑶芳，俞瑶芳见李恬沉默不语，蹙了蹙眉头试探道：“说不得？”
“也不算说不得，”李恬转着手里的杯子低低道：“不是大事，我心里不安宁，总想早点把亲事定下来，这样就能安心了。”
“嗯，也是，”俞瑶芳伸手理了理李恬散乱在榻上的裙子：“那天我和阿娘还说起你，阿娘说你不容易，守着那些银钱铺子不是容易事，阿娘说你得寻个能靠得住、撑得起来的，其实从七表哥一进京，阿娘就看中他了，徐家那么多子弟，也就他配得上你。”李恬一下子挺直了后背，俞瑶芳拍了拍道：“我知道你要说什么，我觉得这跟有才没才没什么关联，别说七表哥这样的，就是真正名动天下、传颂千古的大才子，守着糟糠妻从无二意的，也不是一个两个，那贫贱无着、愚笨无比的粗俗汉子，有两个余钱，也一样寻女妓快活，好不好不在这上头。”
“你比从前明白多了。”李恬看着俞瑶芳微微感慨道，俞瑶芳苦笑一声：“能不明白么，别说我，就是阿娘，也比从前看得开了，看看阿爹，看看翁翁，还有什么看不开的，若摊上阿爹和翁翁这样的，我宁愿他有才而荒唐，好歹你的话他能懂，我又说远了，这事也不用瞒你，阿娘看中七表哥没敢提，是怕二舅母不肯，阿娘的意思，没有十足的把握，宁可不提，免得让人回了没意思，昨天阿娘才得了准信儿，说七表哥要备考，这亲事春闱后再提起，看这意思，二堂舅和二舅母没拧过七表哥，你知道七表哥对你的心意，所以阿娘的意思，你这亲事春闱后再提不迟，你还小呢。”
李恬听的满嘴黄连水，却一个字也说不得，俞瑶芳声音温婉：“过了年你才十五，就是明年定亲，最多十八岁就得出嫁，在咱们京城也算早的。”
“嗯，这春闱后再提亲事，不一定是你七表哥闹赢了，”李恬勉强打着精神道：“只怕是有什么说法，算了，不提这个，你阿娘说的对，这婚姻之事是月老注定好的，多想无益，是我想多了，咱们不说这个，你阿爹最近好些没有？差使做下来了？没再惹你阿娘生气吧？”
“他哪敢不做下来，我舅舅盯他盯的紧着呢??”
俞瑶芳也不再多说这事，和李恬说起别的闲话来。
李恬送走俞瑶芳，怔怔的站在廊下出神，璎珞帮她披了件薄斗蓬，低声劝道：“春闱也没多长时候了，一眨眼就过去了。”
“程掌柜说宫里正忙着给四皇子议亲，这个月孙老夫人往宫里去了六趟了，从来没这么频繁过，叶贵妃不停的召见各家贵女，看样子四皇子的亲事也就年里年外，只怕现在已经差不多定下来了。”
“他定了亲，你不就没事了？”不知道什么时候，悦娘晃到李恬旁边，接了一句问道，李恬回身瞥了她一眼，沉默了片刻才解释道：“叶贵妃从来没召见过我，那就是说，她和叶家压根没考虑过让四皇子娶我，若是两不相干那是最好，可若是叶家和贵妃要两全呢？那四皇子定下亲之后，娶了妻就能纳妾，四皇子若是表态一定要纳我，你说怎么办？我不愿意，可这京城还有谁家敢娶我？！”