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一天，巴士拉省长盖斯里正在料理公务，突然吵吵嚷嚷走进来一群人，他们绑着一个青年后生，一边走一边骂他，推搡他。省长问他们是怎么回事儿，他们说：
“这是昨天我们在院子里抓住的小偷，请省长大人发落！”
省长看了看那青年，见他生得眉清目秀，斯斯文文，不像个小偷的样子，便让众人给他松绑。他走近青年，问他究竟发生了什么？那青年说：
“他们说的是对的，我是个小偷。”
“你为什么要偷窃呢？”省长问他，“我看你生得秀秀气气，不像是干这种事的。”
“我偷窃是因为我贪图世上的钱财，这是命运所决定的！”青年满不在乎地回答。
“你这不孝顺父母的家伙！看你生得相貌堂堂，举止端庄，头脑健全，干什么事不好，怎么偏偏去干这种偷鸡摸狗的勾当呢？”
“请您别这么说，省长大人，”青年说道，“您该怎么发落就怎么发落吧！这一切都是我咎由自取。安拉是不会冤枉他的奴仆的！”
省长沉思了一会儿，对青年说：
“你当众承认自己的罪行，我很佩服你的勇气。不过，我想你在偷窃之外，必定还有什么隐情，你能否告诉我呢？”
“大人，您不要自寻烦恼了。除了我向你承认的，再没有别的故事可向你讲。事情是：我潜入了这些人家的院子，偷窃了我想偷的东西，他们发现了我，追赶我，把我抓住了，将我送到了你这儿来。一切听候大人的发落。”
省长命将青年监禁起来。不日，他命人在巴士拉城宣谕：凡愿意观看对某某小偷处以砍手惩罚的，请于本日午后到某某地方等候。
那青年被关在牢中，心神倒也安定。他的脚上带着沉重的铁镣。他长长地叹了一口气，不禁泪如泉涌。继而，他吟咏道：
省长下令砍断我的双手，
因为我没有告诉他实情；
我深深爱着心爱的姑娘，
又怎能当众吐露出心境；
我宁可被他砍断下双手，
也不暴露彼此间的隐情。
不想，他的吟咏被狱中的牢狱们听见，报告了省长。当夜幕降临后，省长把青年召来，意欲问个明白。省长见那青年虽然身陷囹圄，却依然举止端庄，理智沉静，对他更加产生好感和同情。他命人端来食品，让青年饱餐一顿。席间，他与青年谈论了大约一个时辰。末了，他对青年说：
“年轻人，我知道你除了偷窃外，还有别的故事。明天一早，当人们前来观看，法官也来到并询问你的时候，你绝不要承认你偷窃。你要说出一些别的事情来，以避免遭到砍手的惩罚。你可要记好了。”
说毕，仍命人将他送进监狱。
青年在狱中熬过了一夜。
第二天天刚亮，人们就陆陆续续来到法场，以观看砍手的刑法。整个巴士拉城，男女老幼全都出来了，他们要看看被砍手的青年是个什么样的人。中午时分，省长大人在城中达官显贵的陪同下来到刑场。他召来法官，命他把青年带上来。当青年手脚带着镣铐走上场时，在场的人们全都哭了起来，尤其是女人们，更是扯开了嗓子号啕大哭。法官让人们安静下来，走到青年身旁，问他：
“人们说你潜进了他们家的院子，偷了他们的钱财。也许你不是去偷东西吧！”
“他们说得一点不错，我就是去偷东西的！”青年回答说。
“也许你和他们是合伙人，你所拿取的只是属于你的那一部分？”法官继续询问。
“不，这些钱财全是他们的，我一点权利也没有！”青年坚定地回答。
省长听青年这么一说，气得浑身哆嗦，命令刽子手将他的双手砍断。
刽子手应声前来。他将青年的手放在木板上，抄起利刀就要往下剁。正在这时，从人群中突然跑出一个女子，她披着一件肮脏的外衣，一边跑一边大声喊叫，她一头扑在那青年的身上。然后，她缓缓地抬起头，只见她：面如满月，娇美异常，仅有二八的芳龄，似一株带露的海棠。人们被这一突然的景象惊呆了。随着，便爆发了一阵猛烈的喧哗和骚动。只听那女郎高声喊道：
“尊敬的省长大人呀，求求您暂时不要实施刑法，请您先看看这个再说吧！”
接着，她把一块手绢交给省长。省长打开一看，只见上面写着如下的诗句：
尊敬的省长大人呀，
这是一个痴情的青年；
他的心灵被我双眼的箭矢射穿，
从此他相思成疾一心把我挂念。
他承认自己不曾犯下的罪过，
以此来保护心爱恋人的尊严；
他实在是品性高尚勇于牺牲，
省长大人呀，
还请您慢些儿将他行刑重判！
省长阅毕，令暂缓行刑。随即，他离开人群，回到省府，命人将那女子叫来，问她究竟是怎么回事儿。那女子对他说道：
“省长大人，您有所不知，这年轻人爱着我，我也爱着这年轻人，两厢情好，难舍难分。一天，他想来看我，便走进了我家的院子，在窗前扔了一块石头，以此告诉我他的来临。不想这声音被我父亲和兄长们听见了，他们立即跑了出去。这青年感觉情形不对，便迅即卷起放在院中的布匹，好让他们以为他是小偷，以此来保护他的心上人。当他们看见他的这个样子时，便确定他是小偷无疑，于是便把他绑起来，送到大人您这儿来，而他也当众承认他是小偷，并绝不改口。省长大人，他这样做，为的是保护我，不使我丢丑。他承认他是小偷，那完全是出于一种高尚的品质和自我牺牲的精神呀！”
省长听女子这么一说，完全明白了事情的原委。他自语道：
“他完全应该如愿以偿！”
他把青年叫来，亲切地吻了吻他的额头。又把女子的父亲叫来，对他说：
“老人家，我们本应执行判决，严惩这青年，砍下他的双手，可他命不该如此。因此我已让他拿出一万银币，赎回他的双手，同时也保护你和你的女儿免于丢丑。我还让你的女儿拿出一万银币，她已把事情的真相原原本本告诉了我。我现在问你，我想给你女儿做媒，让她和那青年结为秦晋之好，做一对恩爱夫妻，这两万银币就作为婚礼的开销，你意下如何？”
老人听省长大人这么一说，而且亲自做媒，当即答应了这门婚事。盖斯里省长赞扬老人通情达理。随即，他命人为青年和他心爱的姑娘操办婚礼，大摆宴席。青年和姑娘都感谢省长的慈善之心和助人为乐的精神。
婚礼完毕，人们都兴冲冲地离去。早先，他们痛哭叹息，充满忧伤；如今，个个满面笑容，欢乐无比。