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这两只黑狗是我同父异母的姐姐。父亲死后留下五千第纳尔的遗产。她俩比我年龄大,所以没过多久便都嫁人成了家。我们一起住了一段时间,两个姐夫说是要外出经商,便让各自的妻子拿出一千第纳尔给他们当本钱。然后两对夫妻留下我一个人到外边做生意去了。他们这一去便是四年,两个姐夫本儿也赔光了,钱也花完了,把他们的妻子抛弃在举目无亲的异国他乡,自己溜之大吉。两个姐姐沿途乞讨,好不容易回到家乡。我见到像叫花子似的姐姐愣了半天才认出来。
“你们这是怎么搞的呀?”我问。
“别提了,妹妹。”她俩一齐回答,“现在说什么也没用了,都怪我们自己命不好。”
我把她们带到浴室洗了澡,换上干净衣服,然后对她俩说:
“两位姐姐,你们比我年龄大,我一直把你们像父母一样看待。我和你们一块分得的那份遗产,安拉使它有增无减,多少得些利润,今后你们的吃穿就靠它施舍的这些钱财吧。我眼下境况不错;我们姐妹一场,大家有福同享。”
从此我精心照料她们,待她们好得不能再好了。她们在我这儿住了整一年,由于我不断地给她们钱,她们也有了些积蓄,于是又起了结婚的念头。她们对我说:
“我们最好还是结婚吧,一个人的日子真是不好过啊!”
“我说姐姐,结婚对你们来说有什么好处呢?这年头好男人太少了,上次的苦头你们还没吃够啊!”
她俩不听我的忠告,执意再嫁。我拿出自己的钱为她们每人置办了一份嫁妆,她们又跟着各自的新丈夫走了。过不多久,她们的丈夫把她们玩弄够了,将家中值钱的东西席卷一空,丢下她们远走高飞了。两个姐姐衣不蔽体惨兮兮地又回到我住的地方,请我原谅,不要怪罪她们,并说:
“你虽说年纪比我们小,但看事情比我们看得清楚。今生今世我们再也不要嫁人了。”
我上前吻了她们,安慰道:
“欢迎你们回来,在这个世界上你俩就是我最亲近的人了。”说完我热情地款待她们,拿出衣物将她们安顿下来。
就这样我们姊妹三人又在一起生活了一年整。这时,我想到巴士拉去做生意,于是准备了一条大船,装上货物和我需要的东西。然后问两位姐姐是愿意留在家中还是愿意与我同行,她们都表示愿意和我一块儿出门,说是离开我她们过着也没什么意思。我便带上两位姐姐一同出发了。临行前,我把钱分成两份,一半带在身上,一半藏在家里,并对她俩说,万一船出了事,只要大家能活着回来,这钱就可派上用场。
我们在海上航行了几天几夜之后,船偏离了航线,连船长也搞不清该往哪里走,我们一时更是分不清东西南北,只知道这儿不是我们想去的那个海。我们只得顺风而行,又走了十天,远处一座城市隐隐约约出现在我们眼前。
“这城市叫什么名字?”等船快靠岸,我问船长。
“说实话,我不知道。我从未见到过它,这辈子也从未在这一带海域航行过。不过,既来之则安之,我看你们除了上岸进城也没别的选择。你们把货物运到城里,有人买,出个价就脱手算了。”
船长说完,先上了岸。少顷。他又风风火火地跑回来,说:
“你们快进城去看看吧,安拉的创造会让你们大吃一惊。不过你们可要当心别惹怒他,免得落个同样下场。”
我们进了城,惊讶地发现城里所有的人都被变成了黑石。我们来到市场,惊喜地发现全部商品货物连同金子银子都原封不动地摆放在那里。大家分散于大街小巷,忙着拿取金银布帛等物,谁也不甘落后。
我没有跟他们一起去,而是独自登上王宫所在的一座结构坚固、造型完美的城堡。我进入宫中,发现里边珠光宝气,琳琅满目,所有器皿非金即银。国王端坐在宝座上,大臣侍从肃立两旁,他们身上的华丽朝服令我眼花缭乱。待我走近国王,才看清他的王座遍镶美玉宝珠,每一颗珠子都如同星星一般闪闪发光,而他身穿的王袍上有用金丝银线织绣出的绚丽浮花图案,国王周围站立着五十名威武的禁卫军士,各色绸缎缝制的戎装让我目不暇接,而他们手中寒光四射的利剑又不禁叫我倒吸一口凉气。目睹这一切,我的心沉浸在惊奇与感叹之中。我继续前行,步入后宫,发现墙壁上挂着丝纱帐幔。王后的霓裳色彩斑斓,上面缀着仍感湿润的新鲜珍珠;头上的冠冕嵌满五光十色的金玉珠翠,脖颈间项圈项链排排串串,所穿挂之物无不是稀世珍品,显示出主人尊贵的身份。王后的衣装首饰都保持原样,只是她本人被变作一块黑石。我又向前走,瞥见一道门,进了门,脚下是七级台阶,拾阶而上,眼前豁然开朗:一间大理石墁地、上铺金丝地毯的卧室宽敞而明净。正中一张雪花大理石床榻镶嵌着不计其数的明珠玮宝。床上铺垫的各种绫罗绸缎五颜六色,不禁让人看朱成碧。一道耀眼的光射来,近前看过,原来是一颗鸵鸟蛋般硕大的宝石摆放在一个精巧的底座儿上,像蜡烛的火苗似的金光闪亮。我正暗暗惊叹,忽然瞧见几支尚未燃尽的蜡烛,心想:这一定是有人在此燃用的。受着好奇心的驱使,我又转到其他地方察看,这儿翻翻那儿弄弄,一个心思要找到点蜡烛的人,全然忘却了自己。不知不觉中天色已经黑了下来,我想循原路出去,却怎么也找不到来时的路径,转来转去又回到燃着蜡烛的地方。我背诵了几段《古兰经》后,半躺半坐地靠在床上,盖上被子。我想睡上一觉,可心中的焦虑却让我难以入眠。
午夜时分,我的耳畔忽然传来清清越越的诵读《古兰经》的声音。我睁眼一看,发现一个密室的门敞开着,于是下床踱了进去。看得出这里是礼拜诵经的地方,几个枝形灯架挂在屋顶,灯照得屋里亮堂堂的;一块地毯铺在当中,上面端坐一位相貌出众的青年男子。我心里纳闷:全城的人都已化作黑石,怎么唯独他安然无恙呢?我上前几步,向他致礼问候,他抬头看了我一眼并回了礼。
“我以你诵读的安拉之书《古兰经》的名义,请你回答我提出的问题。”我对他说。
“好的。”他莞尔一笑,“不过你要先告诉我你来这里的原因,我才回答你。”
我给他讲了自己的经历,他很惊奇。我又问他关于这座城市的情况,他说了声“你先别着急”,然后稳稳当当地合上经书,小心翼翼地装入一只缎袋里,接着招呼我坐到他身旁。我这才看清,温文尔雅、蔼然可亲的他长得像一轮满月似的动人:五官清秀,身材灵细,鹅蛋形的脸配着粉里透红的两颊。仿佛下面这首诗所形容的人恰恰就是他:
星星睁眼观望着浩瀚夜空,
翩翩少年轻盈地步入苍穹。
土星为他捧出墨黑的额发,
摩羯宿颐畔将痣拱手相送。
火星向腮红献上一份厚礼,
射者宫挽眉放箭丢下弯弓。
水星馈赠大脑上等的睿智,
小熊座令中伤者不敢妄动。
月亮在他面前欲亲吻地球,
星相家对我所见懵然不懂。