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首先抵达幽州的是先锋百战军，与卢龙军是故人，时任主将赵弘殷，也是老面孔，李彦饶出城相迎、安排扎营事宜的时候，与赵弘殷相谈甚欢。
出征契丹的军队由太子李重政与枢密使夏鲁奇率领，前者是招讨使，后者是行营都统，来的也是禁军精锐，久负盛名的将领，除却出镇河西、安西的部分，如安重荣、高行周、王思同、李从璋、李彦卿等，俱都随行在列，不过孟平没有随军前来，作为军功已满的将领，他如今统率五万禁军坐镇洛阳。
赵弘殷没有在幽州停留多久，既是先锋，自当有先锋的位置，两日后就去了仪坤州。抵达仪坤州后，赵弘殷着即安排驻扎，并且派遣大量游骑、斥候，依照惯例，对方圆五十里范围内的敌军势力，进行拉网式的清扫。
随着十五万大军陆续过境，幽州一线的百姓，俱都听闻了帝国要灭契丹的风声，于是群情激昂，妇孺老弱自发组织起来，携带酒肉吃食守在官道旁，见着行军队伍便涌出来，逮着谁就是谁，把携带的东西都塞过去，青壮男儿则纷纷涌向军营、官寺，振臂请命随军出战。
——然而更多的青壮，却早已被组织起来，运输大军的各种物资，保障大军的后勤供应。
......
依旧是初秋，依旧是幽蓟边界。
官道旁有一家木棚搭成的小店，看起来依然颇为简陋，里面依然只有三五张木桌，几条板凳，简单却不凌乱，桌凳摆放得很是整齐有度。
木柜旁，一个年迈的老人，依旧斜躺在藤椅上，眯着眼睛享受午后的斜阳，低声哼着不知名的小曲，手指在扶手上有节奏的轻轻敲打，一副怡然自得的模样。
小溪边，照例响起一阵悠扬的笛声，婉转绵长，正如这初秋的风，和风中飘然的落叶，带有一丝淡淡的萧瑟和清愁，却又似精灵般轻盈灵动。店中的客人不知不觉被吸引，都偏过头望过去，
哼着曲调怪异小曲的枯瘦老人，停止了手上的动作，微微起身，看向溪边。他那已经浑浊的老眼中，依然有怜爱，只不过怜爱之外，还有些难以言说的情绪。
小溪旁吹响梆笛的，不再是那豆蔻年华的少女，而是人到中年的妇人，只不过她的肤色依然很光滑，让她看起来还不到三十岁。一曲罢了，妇人没有等老人喊她招待客人，就主动从溪边回来。
笑着与老人言谈两句，妇人就进了棚子，主动招呼棚子里不多的客人，询问他们的需求，为他们端上茶水。
事情并不多，妇人做完之后，就搬个了小凳，坐在老人身边，与他闲话家常。夕阳从棚檐落下来，散发着些许暖意。
“官寺每年都会给您派发粮食银钱，足够您衣食无忧了，怎么还要守着这件小棚子，每日来回折腾，您也不嫌累？”妇人温柔的语气中带着些许责备。
老人笑了起来，露出已经没剩两颗牙齿的牙床，“衣食无忧又如何？若是手上没个事做，那会闲得慌，就真是混吃等死了。这棚子虽然不大，但却是赶路人歇脚的好地方，我守着这个棚子，每年也不知要方便多少人。”
妇人又是敬佩又是无奈，只得说道：“我就说怎么昨天看账本的时候，发现您每年还倒贴银钱呢，原来就没指望着赚钱。”
老人笑得像个顽皮的孩童，透露着一股自我满足的得意。
不时，官道上出现了一支骑队，不是军中甲士，也不是行商队伍，谈不上鲜衣怒马，却也衣着不凡，让明眼人一看就知道不是等闲角色，像是哪个大户人家出游。
藤椅上的老人，眼睛眯了起来，眼中一闪而逝的精光，暴露出他心绪的波动。因为他发现了一个故人，准确的说，是和许多年前一样，装扮一样的故人。
那个故人，年过不惑，背着六把刀。
这世上会背六把刀的人不多。实际上，老人一生也只遇见过一个。事实上，让他至今印象深刻的，不是那个背六把刀的人，而是那人跟随的对象。
眼下，在那个背六把刀的人身前，是一个锦衣少年公子，玉带白马，丰神俊朗，没有带冠帽，这意味着他还没到及冠之年。
骑队在小店外停了下来，当先的锦衣少年下了马，走到老人面前，行了一礼，笑着道：“老人家安好。”
老人祥和的笑了笑，很好的将眼中微弱的精芒敛去，“郎君有何贵干？”
“来讨碗茶水喝。”少年郎的笑容不轻不重，没有刻意为之的谦和，反而让人觉得亲切。
凉棚里的妇人神色有些异样，自打她见到那锦衣少年，就在迟疑着要不要去见礼，不等她拿定主意，老人已经让她伺候些茶水，妇人便收起了心思，专心做些已经很多年没有做过的事。
妇人伺候少年郎茶水的时候，老人看向那背着六把刀的男子，“你我可曾见过？”
男子站在少年郎身旁，寸步不离，闻言笑道：“刘老好记性，同光二年，在下曾随主人到过此地，也跟刘老讨要了几杯茶水。”
刘老露出追忆之色，半响后点头道：“的确是同光二年。我不会忘记，正是那一年，当今陛下出镇幽州，率百战军在葫芦口大败契丹贼，从此幽燕百姓，便跟着陛下戍边复土，开始了轰轰烈烈的岁月......”
说着，刘老看向中年男子，“想不到快二十年了，今日还能再见足下，足下风采不减当年，真是幸甚。”
锦衣少年听到这里，转过头来看向中年男子，脸上带着揶揄的笑，“出行前我还纳罕，为何这回到幽州来，你要弄这一身行头，背上六把刀，原来是为了让人认出来。”
中年男子嘿然道：“想当年，我在幽州也是有过不少光辉事迹的1
话至此处，刘老看锦衣少年郎的目光就大不一样了，不过双方谁也没有主动戳破身份。
“不出意外，今年之后，北方就不会再有契丹贼了。幽云边境的将士百姓，为大唐戍边数百年，肩上这副沉重的担子，也终于可以卸下来。”锦衣少年郎颇有些感慨的对刘老说道。
刘老点点头，浑浊的眼中含着沧桑，“幽云军民，为大唐戍边数百年，为中国戍边千余年，一直跟长城之北的蛮贼厮杀不休。一代接一代，一辈传一辈，这长城内外，也不知沾染了多少鲜血，埋下了多少白骨......国家强弱不定，而边患连年不休，幽云的军民既悲愤又无奈，然平心而论，大家也都期盼着边患真正消除那日的到来，可以永久过上太平日子。当年陛下出镇幽州的时候，被称为幽云之福，变了幽云的天，也让我等都看到了一点希望......不曾想，这点希望，在不到二十年的时间里，就要变成现实了......”
说起往事与自个儿的切身体会，刘老的话多了起来，锦衣少年多是静聆听，偶尔应和两句。
不知不觉间，一个多时辰过去，骑队重整队伍，再次出发。锦衣少年郎与刘老拱手作别，临行之际，锦衣少年郎既没有豪言壮语，更不曾许下甚么承诺，只是目光更加坚定。
他本也无需豪言壮语，更无须许下承诺，因为他此行的任务，就是把豪情用在实处，把承诺变为现实。
眼看着骑队消失在视野中，刘老复又躺在藤椅上，慢悠悠的哼起小调。只是脸上的笑容，却是再也收不住，那是看到某种大业与荣光，被后辈继承之后的欣喜与自豪。
“您可知道这少年郎是何人？”妇人在刘老身旁坐下的时候问。
“怎么能不知道？”刘老嘿然笑道，“那刀客之前是陛下的亲卫，如今能让他随行护卫的，除了太子还有谁？”
妇人轻笑道：“他叫丁黑，方才也看到我了，不过和您一样，没有戳破这场聊闲。”
“那太子就不认得你？”刘老奇怪道。
妇人回答：“太子还没长大，我就从军情处退了出来，这些年我在洛阳深居简出，太子又是个勤政的储君，便是有两回来府上拜会，或者宫廷设宴的时候，碰过面，眼下我这副装扮，仓促间他又哪里认得出来。”
刘老点点头，接过妇人手中的茶水喝了一口，“细细儿，你都回来两天了，怎么不见杜千书那小子也回来看看我？难道这小子官越做越大，孝心却越来越少，不稀奇我这两碗粗茶了？”
“那倒不是，他这回到幽州来，是跟王朴一起的，要谋划着处理战后契丹民政大事，忙碌的时候分不开身也是有的，您就不要怪他了。”刘细细宽慰道。
刘老哼了一声，佯装不满，“嫁出去的孙女泼出去的水，胳膊肘净往外拐1
他这句话还没说完，官道上又出现了数骑，为首的正是杜千书，老远就下马小跑过来。
看着杜千书过来，刘老双眼微微眯起。
这个小跑起来跟小时候好似没甚么两样的家伙，到底还是娶了青梅竹马的细细儿——那个曾今不惜跟着李从璟的商队，也要去西楼找他要一个答案的豆蔻少女，那个不惜进军情处成为一个杀手，也要离他更近一些的痴情小娘子。
......
李重政赶到古北口的时候，仪坤州的战事已经开始，虽然他执意要去前线，却还是被众人拦了下来，最终他就站在古北口的关隘上，面北聆听彼处的金戈铁马。