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慕容湛打开牢门，三两步抢上前，与步千洐抱了个结结实实。破月站在两人身旁，又欢喜又紧张。她虽大大咧咧，可初涉情事，反有些不知所措，只是呆呆望着步千洐又脏又黑的脸，还有那乱糟糟的胡子，心想，他留胡子可不好看啊。
步千洐松开慕容湛，挑眉轻笑：“小容，你瞒得我好苦啊！”
慕容湛答得真挚：“你当年冒死从箭阵中将我拖出来时，可不知我姓慕容。大哥莫要与小弟生分了，否则小弟……愧疚万分。”
步千洐知他性子，心头越发激荡，便点点头，这才转而看向一旁的颜破月。四目对视，俱是无言。破月柔声道：“你别担忧，容湛已经请了圣旨，一定能救你出去。”
步千洐自出事之后，虽频频想起她，但思及自己生死难料，往往强行压下绮念，将她置之脑后。今日终于死里逃生，她竟不远千里来探，俏生生站在眼前，一时怔怔望着她，心头又感动又心疼，往日的油腔滑调，反而全派不上用场。
便在此时，破月全身一抖，又打了个喷嚏。
步千洐瞧她身量单薄，脸色有些乌青，不由得伸手将她的手轻轻一握，果然冰凉。他身上衣物脏乱，带着镣铐又脱不下，便转而对容湛道：“小容，把你的外袍给她穿着。”
慕容湛一愣，他身上的外袍，倒是方才出门时，慕容充给他披上的，干干净净。
他缓缓除下外袍，递给破月。破月迟疑地瞧着慕容湛，慕容湛看懂她的眼神，是怕自己受凉，轻声道：“我没事。”破月也怕自己生病反而耽误事，也不推辞，接过披上。
她人本就瘦小，慕容湛的袍子实在太宽大，就露出张小小的脸，长袍拖在地上，十分不伦不类。步千洐望着她便笑，心想，她可真是小啊，搂在怀里，更是那么一点点。慕容湛却只是默然，脑子里冒出个念头——她穿着他的衣物，这实在太亲密太不该了。可她终还是穿了他的衣物……
过了片刻，慕容湛才接着破月的话茬道：“大哥，黑沙河到底发生了何事？”
步千洐沉思片刻，便压低声音一五一十地对二人说了。
破月听得怒火暗生。方才在房间里，她对看似温厚的大皇子与活泼诙谐的二皇子印象还不错，未料他们为了争权夺位，竟不惜前线战士的性命，甚至还连累了步千洐这样难得的将才。可转念一想，自己看过的政斗小说，这些手段，似乎又是他们的位置决定的，也只能叹息了。
慕容湛早料到其中有蹊跷，只是万没料到两人已闹到这个地步。沉默片刻，却只是满怀歉疚地对步千洐道：“连累大哥了，我先代他们向大哥赔礼！”
步千洐却道：“你见外了。若没有你，我此刻已尸首分离。”
三人又互相嘘寒问暖一阵，慕容湛想起一事，迟疑片刻，还是开口：“老乌龟也在这里。”
步千洐脸色微变，目光转向破月：“老乌龟没对你如何吧？”
破月想起手腕上被颜朴淙捏得乌青的一圈，摇头。
步千洐却不太放心：“若是他挑明身份，说破月是他的女儿，索要回去，如何是好？”
破月心头一紧——这便是她一直忧心的事，可慕容湛昏迷后，那颜朴淙一直没出现向两位皇子索要她，倒让她忐忑不宁。
慕容湛却微微一笑：“当日破月被陈随雁掳走之日，那老乌龟便对我皇兄说，女儿和女婿新婚之夜尽遭仇敌毒手，还确认过两具尸身。他这可不是搬起石头砸自己的脚，如何能从我这里要人？且澜儿和充儿，都见到我与破月……”
他的声音猛地煞住，他原本的意思是，破月被他一路牵进来，那么多人看见了，颜朴淙若是相认，将来破月自然会做他的王妃，所以颜朴淙一定不敢相认。
可当着步千洐的面，要如何说？
步千洐见他忽然住口，也没多想，接口道：“你与破月如何了？”
破月忽然笑着接口道：“他们见容湛从来不近女色，这次带了我来，误会了我们的关系。他……颜朴淙自然不敢认，怕皇帝把我指婚给容湛。”
步千洐闻言不由得笑了：“误会便误会！就是要令老乌龟哑巴吃黄连。破月，这些日子你好好跟着小容，他不敢动你！”
见他心无芥蒂，慕容湛没来由却觉得有些愧对，于是越发真挚道：“大哥，我定会救你出去，护好破月，放心！”他想起一事，又微微一笑，“况且那老乌龟，在这里也待不了几日。”
“哦？”步千洐和破月都有些意外。
慕容湛笑道：“我向皇兄写信求他放你时，也提到两位皇子都在前线，军权分散，于指挥不利，现下又出了黑沙河的事，因此建议由颜朴淙护送大殿下回京。依皇兄的性子，必会招他回去。”
两人闻言大喜。
三人又坐了一会儿，慕容湛功力深厚，扬声命狱卒送来酒菜。两兄弟对坐着饮酒，虽身在囚笼，一室简陋，但彼此心意相通，又有破月在旁添酒，均觉得满心都是畅快温柔的情怀。
饮至半酣，慕容湛停杯道：“我只怕是要回去了。”
步千洐和破月均是一怔，慕容湛苦笑：“去年，皇兄便透露出让我回帝京的意思。这次……墨官城一役太过凶险，他必定不高兴。如今我又主动求他，欠了他大大的人情，不能不归。他一人支撑江山社稷，身旁也需有个信得过的帮手。”
“那你还会回来吗？”破月问。
慕容湛坚定道：“当然。”
步千洐什么也没说，与慕容湛满饮一大碗，才道：“待战事一了，我们去帝京探你便是。”
慕容湛长眉一扬：“极是！小弟便在帝京恭候大哥与破月！”
约莫是因为谈及分离，两人又饮了一阵，都没再说话，地牢里静悄悄的。步千洐靠在墙上，微阖双眼，悄悄盯着破月的脸；容湛则是端坐如山，想到回帝京后，如何向皇兄解释黑沙河的事，不由得有些为难。
破月一直没好意思插空跟步千洐说话，眼见两人都不吭声了，张嘴想对他说什么。可她似有满腹的话要说，到了嘴边，却都觉得不重要，只是默默望着他完好如初，已觉心头一块大石落下。
她欲言又止，步千洐看得分明，低笑道：“这一路过来，没受苦吧？”
“没。多亏了容湛。”破月盯着他明亮的双眼，只觉得那含笑的眼神，令自己整颗心都荡漾在他的眼波里。
慕容湛一抬头，便见大哥目光极柔和地望着破月，而破月虽神态拘谨，眉梢眼角却都是羞怯的笑意。他们明明神态坦荡、言语寻常，可他却分明察觉到，那是不同的。
他不知道到底哪里不同，可就觉得这两人低声说话时的神态与三人一同交谈时，是不同的。
他忽然觉得有些局促，有些不自在，猛地站起来。
两人都诧异地看过来，慕容湛尴尬道：“我再去讨些酒来。”立刻转身出了牢房，径直走到牢门外。狱卒和门口的护卫见他一人出来，全部跪倒在地。他抬头望着天上的明月，深深呼吸，才觉心境清明平和，哑然失笑。
眼见慕容湛远去，步千洐和破月反而沉默下来。
步千洐那日亲她全靠冲动，可自己经历大难后，虽对她的情意有增无减，却也多了许多顾忌，一时只觉得那近在咫尺的红唇，比梦境所见更要娇嫩，可他却挪不动身子，去亲上一亲。
“破月，你说我不当将军好不好？”他寻了个话题。
破月一愣，旋即笑道：“也不是非得当将军啊，做个普通百姓也挺好的。嗯，你还可以做个大侠啊。”
步千洐虽一直豪情万千，但这回差点进了鬼门关，颇有些心灰意冷。他虽知朝政自有朝政的龌龊，那也是他极为不喜的。但他一直以为，自己只要安心打仗，自不需与这些蝇营狗苟有牵连——他实在没有耐性。
未料皇子们在军中的势力已渗透得这么深，显赫军功，也比不过皇子的一句话，这令他颇为抑郁。且经过这次事件后，慕容湛虽说要救他出去，但方才言语之意中，也对他的前途颇为忧心，所以他才会问破月，自己不当将军好不好。
现下听她全不以为意，反而赞同他做个普通百姓，他不由得有些欢喜，心想她果然与寻常女子不同，寻常女子只盼着……只盼着相好之人飞黄腾达吧？
可想到离开军营，他心头又有些怅然，叹息道：“我自小便想做大将军。学习武艺，我比其他孩童都快；读兵法，大伙儿都觉得无味，只有我欢喜得不得了。”
他虽语气温和，破月却听出他的不甘，知他虽心生退意，可他这么个放荡不羁的性子，真去耕地种田，只怕会抑郁一世。
“先出去再说。”破月微笑着换个话题。
步千洐点头，望着她略带疲惫的容颜，心生愧疚，忽地脱口而出道：“你跟容湛走吧。”
破月一惊，她当然听出这个“走”是什么意思，不由得哑口无言。
步千洐话一出口，才察觉这念头已在心中萌动许久——他从来自负才艺过人，心想终有一日成了大将军，必要手刃颜朴淙，替破月出气，替死去的朋友们报仇。可这次自己差点死了，还要靠容湛拼死来救。况且他今后仕途未卜，很可能从此贬谪不再被起用，破月跟着他，岂不是受苦？
“这世上若有人能护住你自由一世，只有小容。”他缓缓道。
话出口时，却觉得心底某处钝钝地痛，但思及大丈夫在世，岂能只顾自己贪念，置心上人于险境？方才他二人步入地牢，倒是郎才女貌，极为登对。容湛生性忠厚、地位显赫，破月若跟着他，必定一世无忧，且小容似乎一直对破月照顾有加。
每一条理由都是理所当然，他胸口虽堵得难受，可面上却越发轻松淡然：“……听我的，就这么定了！”
破月却发火了。
“步千洐，你的脑子是被马踢了、被门夹了吧？”她瞪大眼睛，“你是我什么人，我的事要由你决定？”
步千洐心头一震，想：是啊，我是她什么人？可面上却在笑：“我不是你的救命恩人吗？”
破月见他笑容轻飘飘的，便知他言不由衷，又瞧着他此刻实在狼狈，思及他近日所受的天大冤屈和苦楚，心中的气忽地消了大半。
她的语气缓和几分：“事情没你想的那么简单。”
步千洐一怔，可见她不肯跟容湛，心头又是一松。
破月斜他一眼道：“我要真的嫁了容湛，以什么身份？颜破月已经死了，我若只是个校尉，嫁给他肯定只能做侧妃啊、侍妾啊，地位很低的。将来皇帝还要给他指个正妃，我岂不是被欺负死？”
步千洐摇头：“小容不会。”
破月往他身旁挪了挪：“那你就不知道了，一入侯门深似海啊，当今皇帝英明神武，哪里由得容湛？到时候跟很多女子抢来抢去，宅斗宫斗累死累活，****下药下绊子栽赃嫁祸，搞不好我斗输了，最后落得个死无全尸。你怎么对得起我？”
步千洐听她说得夸张，不由得大笑。可他也听说过大户人家的龌龊，倒也是被她说动了几分。最后听她说——你怎么对得起我，不由得心神一荡，只觉得她的嗔怪令自己极为舒服。
“所以呢，我这辈子肯定是要归隐田园的。”破月眉目含笑，眼神明亮，“做一只闲云野鹤，颜朴淙他还能把大胥每一座山都刨了？”
步千洐见她如此豁达，心中竟有些汗颜。心想步千洐啊步千洐，她一个女子，被父亲迫害，胸襟尚且如此，你受了小小挫折，岂能就此颓废？你既然中意她，一心想要护住她，自是要做顶天立地的男儿，不惧一时挫败，奋发图强，为她撑起一片天！
想到这里，他胸中阴霾尽散，望着她纤弱清妖的容颜，不由得有些意摇神驰，柔声道：“好月儿，是我失言了。对不住！”
破月听他喊得亲昵，心头微颤，茫然地想，他叫我月儿，虽然这昵称很俗，可他叫我月儿！
原本被他强吻之后，她心乱如草，只想找到答案。
她不知道步千洐吻她是否一时冲动？也不知道自己是否真的对他动了心。她以前也暗恋过别的男孩子，那又紧张又激动的心情，她记得很清晰。可她对步千洐的感觉是不同的——从第一次遇到，她就对那双黑眸印象很深，总是时常想起，但要说一见倾心，似乎也没有。
到了他的军营后，两人渐渐抹去间隙，朝夕相处、同甘共苦，她只觉得跟他在一起很自在、很快活。他不拘小节，她亦大大咧咧，将军不像将军，亲兵不像亲兵。那感觉，就像是特别合得来的朋友。不过在他无意间搂她抱她的时候，她却不能像对待普通男性朋友那样释然……似乎，她也有些欣喜，有些紧张，有些期盼。
后来他看到了她的真容，反而几天都不太理她，她心中不能说不失落。等他真的吻了她，她整个人似乎都要酥了。那个吻，跟颜朴淙的吻完全不同。颜朴淙只令她害怕、抗拒；可他的吻，那么生涩、那么粗鲁，却那么……令人心悸。
想到这里，她不由得看向步千洐的嘴。此刻那薄唇正埋在杂乱的胡子里，完全不是她喜欢的模样。
未料步千洐见她走神，盯着她嫣红的唇，也想起了那个吻。眼见她朝自己脸上看过来，两人对视一眼，竟都有几分尴尬，同时别过脸去。