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晌午过后，艳阳高照。值守的兵士抱着长枪，望着明晃晃的日头，懒洋洋地打着哈欠。
颜破月端着一壶清茶、一碟糕点，轻车熟路走进步千洐的军帐，只见白亮的灰色帐中，步千洐低头而坐，正看着手中的什么。
颜破月扮作小宗已有十余日，应该说她和步千洐对彼此都十分满意。
她不用再住地牢，而是隔着一道垂帘，宿在步千洐帐中角落的小床上，安全舒适；步千洐得了她，就是得了个小厨房。虽然她厨艺不算精湛，但上辈子是个吃货，每日都整治出些吃食，无论如何比大锅饭强了许多。
今日她是从军营驻地集镇买来了些糕点和茶叶，送来给步千洐品尝。原以为他又会如平日那样眉目舒展，谁知他只淡淡看她一眼，复又低头。
破月便将茶点放下，安静地侍立在他身旁。然后踮起脚，伸长脖子，想要看清他手中有什么。
他却察觉到她的意图，手掌飞快地一握，将那团物事捏在掌心。然后他抬眸望着她，破月心头一震。他脸上没有半点笑意，只有冰冷暗沉的杀气。
“怎么了？”破月小声问道。
“终有一日，我与那老乌龟，不是他死，便是我亡。”他的语调缓慢有力，掌心逐渐收紧。
那是苏隐隐的丈夫、他的好友林卿远遣人送来的密报：“……拙荆在内二十一人，尽屠于道。士为知己者死，敌人势大，步兄勿为我等报仇，传来此讯息，只为让步兄小心敌人追杀。卿远绝笔。”
他掌心内力猛吐，瞬间将那纸团捏成粉末，长臂一展，如漫天雪花飞舞。
破月望了他半晌，最终默然道：“你死他亡……那还是他死比较好。”可说到这里，她才发觉，虽然她一直在努力逃脱颜朴淙的控制，但是还真没想过要他死。
步千洐听她说得恳切，心头总算舒畅几分。端起茶杯，长眉舒展，斜眼盯着盘中糕点：“你总算还有几分孝心。”
破月不理他的浑语，指着一地纸屑愤然道：“这又是什么？你又害我要重新收拾。”
步千洐眸色暗沉，一字一句：“那是义气。”
破月一愣，他答得匪夷所思，可她却在他眼里看到了几分落寞。
她终于没有再奚落他或者跟他顶嘴，默默将地上收拾了。
过了半个时辰，等她再进入营帐，步千洐已一脸神清气爽，啜着热茶，慢条斯理地道：“对了，小容没吃过烤肉，今晚整治些，给他接风。”
“他回来了？！”破月惊喜。
步千洐微笑点头：“傍晚就到。你小心些，别被他认出来。”
破月如何不知道他的心思——既然他已经惹上了颜朴淙，无论如何不想让容湛也蹚这趟浑水。他这是要护住结义弟弟，却又不想让容湛知道。
“可是……容湛不傻，万一识破怎么办？”破月担忧道，“昨日伙房的张老头，就说我最近很娘，一点不像从前的小宗……”
“噗——”步千洐一口热茶喷出来，抬手擦干，很认真地道：“不会的。小容是不傻，但是他够呆。”
晚霞绚丽晕染天空，大地一片浅黄柔光。
步千洐的宗旨是：好吃的一定要吃独食，正好与颜破月的观念不谋而合。于是破月专程在军营偏僻无人的兵器库边上，寻了块空地。步千洐亲自搬来炭火铁架肉菜，还搬了张竹榻过来。他老人家一壶小酒，往榻上一靠，就等破月自己忙碌。
破月烤着热吱吱的肉串，回头便见他一脸舒坦，忍不住道：“你这个将军，做得实在太潇洒。整日悠闲，也不见你练功看兵书。”
步千洐支起半个身子，从架上顺走一串刚烤好的鸡翅，慢悠悠地道：“蠢人才会过得辛苦，像我这等天资聪慧、骨骼精奇，自不用冬练三九夏练三伏那一套。”
破月被他说得无语，只能在他喜欢的羊肉上猛加辣椒以泄心头的嫉恨。正被烟呛得连声咳嗽间，忽见步千洐一下子坐起来，微微一笑：“小容来了。”
破月翘首相望，过了好一阵子，才见前方军帐背后，雪白的衣袂闪出。
多日不见，风尘仆仆难掩冰雪之姿，澄澈的目光中是温煦的笑意：“大哥，久候了。”
破月看着他，有点发呆。
如果说步千洐令人心头激荡，那么容湛则令人的心似清风拂过的水面，沉静而安定。
“小宗，上酒！”步千洐的声音，惊断破月的思绪。她拿了酒碗和烤好的肉串过来，容湛望她一眼，眸色温柔：“辛苦小宗了。”
破月看他目光淡淡从自己身上滑过，忽然觉得，这样也挺好玩的。
容湛衣袖轻垂，与步千洐对饮了两碗，面色薄红，这才解下背囊，从里面取出小小一个坛子，放在步千洐面前：“离国王宫的百年佳酿。”
步千洐大喜：“甚好！”抬手便要开封，容湛伸手一挡：“此酒世上仅余三坛，还是留着重要的日子再喝。”
步千洐被他说得有些舍不得，点头道：“好，你成亲时咱们喝。”
容湛失笑：“你长我五岁，自然是你先成亲。”
步千洐还真没想过娶妻生子，抬眸见破月站在一旁，嘴里叼着块肉，神态闲适地望着他们。他便将酒递给她：“替我收起来。”
容湛顿了顿，又从那包袱里拿出两把精致的匕首，道：“破月呢？”
步千洐从他手里拿过匕首，抽出一看，刀锋寒气逼人。他不答反问：“这匕首甚好，送我吧。”
容湛迟疑片刻，摇头：“你武艺高强，又有鸣鸿刀，此刀于你不过是把玩事物。破月她没有武艺傍身，这是我赠予她的，还望大哥见谅。”
破月听他说得恳切，忍不住望着那两把匕首，满眼放光。
步千洐似是漫不经心道：“你上趟前线，还能寻得这样的宝贝。”
容湛笑而不答。
“她已经走了，你送不成了。”步千洐从怀中摸出早已准备好的书信，“这是她给你的。”
容湛接过一看，字迹甚为拙劣，他以前见过破月写字，故一看便知，这字迹，是任何人模仿不来的。上边说破月寻到了舅舅，已去投靠了。舅舅远在北方边境行商，旁人是无论如何寻不到的，叫他放心。
容湛看了片刻，将信仔细叠起，放进怀里，语气略有叹息：“也好。她终是能按照自己的意愿生活。我替她欢喜。”说完端起酒碗，“此杯，敬破月。”说完不等步千洐举碗，抬头咕噜咕噜喝了起来。
步千洐敲了敲自己空荡荡的酒碗，声音清脆。破月原本看着容湛感动得发呆，这才走过去，替步千洐倒酒。未料手心一凉，多了什么沉甸甸的物事——低头一看，正是那两把匕首。
她抬头，看到步千洐面颊微红，似笑非笑望着自己，那眉目竟明朗过远方的晚霞，熠熠生辉。
原本因为容湛的真挚引起的些许怅然涟漪，却被那英朗的笑容抚平。反倒是心头忽地一跳，匕首冰凉，她的掌心却微微有些发烫。
小容放下酒碗，凤眸微眯，嘴角含笑，已略有些醉态。他朗声道：“此次大哥终于被启用，你我兄弟二人，又能同赴战场杀敌，甚幸！”
步千洐亦是意气风发，笑道：“如今二皇子是领军元帅，却不知他才能如何？”
破月挑眉望着步千洐——原来他又要被启用了，难怪最近他人比较欢悦。
容湛欲言又止。
“二皇子精于兵法、知人善用，是位难得的帅才。有他这样的皇子，是我大胥之福。”容湛缓缓答道，“只是……”
步千洐眉目沉静不动，慢慢啜了口酒等着。
容湛叹了口气道：“大哥，你觉得屠城的做法对吗？”
破月心头一抖，步千洐放下酒碗，沉默片刻才道：“二皇子屠城了？”
容湛静静点头：“此次东路出兵，意在一举灭掉东部五个小国。其中墨国最小，抵抗却最为顽固。他们的领军元帅，更是在交战中射杀了二皇子的授业恩师——威武将军刘梵祁。二皇子便下令说，当年赤头湾之战，正是墨国开放边境，才令我大胥十万精兵，被君和国大军所灭，导致万里河山拱手相让。所以此次东征，凡是抵抗的墨国城池，许全军屠城三日。”
破月听得清楚。这段历史，她在别院时也曾从书上读到过。虽然她字认得不全，但好歹知道个大概——
如今大陆，君和国与大胥两分天下，势均力敌。
此外还有流浔国，国土约为大胥的五分之一。只是流浔距离中土大陆甚远，又是个崇尚诗书礼仪的小国，对大胥和君和都极为谦卑遵从，故一直未卷入中土的战火。
此外，便是离国、墨国这样的七八个小国了。
乱世，但是乱得泾渭分明。
二十五年前，君和国大军南征，大胥兵强马壮，早欲与之一争天下。谁料两军交战，号称“杀神”的大胥领军元帅竟临阵叛逃，导致大胥兵败如山倒，史称“赤头湾之战”。而那君和国更是蛊惑了原本臣服于大胥的东南诸小国，一举荡平大胥北部。容湛说的“万里河山拱手相让”，正是大胥三分之一的北部国土，迄今还被君和国占领。
那次以后，两国以茫茫沙漠为天堑，闭关锁国，从无来往。这次皇帝下旨东征，破月猜想，正是励精图治多年，真实目的，是想要对君和国用兵了。
可破月觉得，这二皇子下令屠城，也着实残忍了些。
她以为步千洐也会反对，未料他淡淡笑道：“小容，一将功成万骨枯。墨国久攻不下，二皇子此举震慑敌军，我军亦少了许多伤亡，亦不能说他做错。君和国践踏我河山、奴役我大胥子民，咱们从军就是为了收复河山，还天下一个太平，又怎能因墨国宵小，停步不前？”
容湛沉默片刻道：“你说得有理。可是我们从军是为了什么，不就是为了黎民百姓安康吗？大胥的百姓是百姓，墨国的难道不是？墨国国主私通君和，可与平民百姓又有什么干系？你不知道那些士兵们屠城时都干了什么……”
“小容！”步千洐喝止他，“不必说了。大势所趋，你我只管打仗，勿要非议其他。”
容湛虽然郁闷，却极听步千洐的话，点点头，又喝了一碗酒。
他忽地话锋一转，问道：“你见过破月的真容吗？”
破月没料到他又谈及自己，一块肉差点卡在喉咙里，连忙灌了一大杯水，才吞咽下去。那边容湛关切地望过来：“小宗可好？”
破月摆摆手，捂着通红的脸没作声。
步千洐见她狼狈，哈哈大笑道：“不曾见过。”
容湛并不惊讶，似乎早在意料中，叹息道：“她那性子，倒跟长相半点不沾边。不久大胥就要对北方用兵，希望她不要卷入战事。”
步千洐漫不经心地道：“不沾边？难道她长得像妖怪？”
容湛酒意已经上头，缓缓倒在卧榻上，闭着眼答道：“……像妖精啊。”
破月的脸“腾”地红了，抬眸见步千洐面沉如水，径自饮酒。他不发一言，眸中却隐隐有戏谑的笑意。