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楚乔正在参谋大营中筹划明日的战略路线，乍接到这个信息，就算冷静如她，也不由得有一瞬间的愣怔。
一名唐军将领皱眉道：“殿下，还是马上派人接应他们撤下来吧，我们没有做任何准备，铁线河还接近燕北军大本营，不得不防。”
楚乔闻言却摇了摇头，沉声说道：“我们没有做准备，燕北就有准备吗？从情报上看，此战完全是突发事件，无论是我们还是燕北，都没有任何准备。”
“可是……”
“贺旗，你马上带两万名步兵赶往铁线河，我军的第一战，就靠你来打响了。”
贺旗顿时一愣，问道：“两万名步兵？”
楚乔点头，“是。”
“可是大人，我们的部下大多是骑兵和重甲兵，步兵人数不足八千。”
“那就弃马，记住，每人至少要三柄以上的战刀，脱下重甲，只穿轻甲就可以了。”
贺旗皱着眉，可是见楚乔没有开玩笑的意思，还是点头称是，挎上战刀走了出去。
那名唐军将领见贺旗去了，问道：“殿下，两万人够吗？为什么不多派人马？铁线河毕竟靠近燕北军大营，他们增兵比我们的速度要快得多。”
楚乔缓缓摇了摇头，双目深邃犀利，平静地说道：“不用，两万就够了。”
闷雷般的蹄声传来，大地都在轻微颤动，一个个巨大的方阵顷刻间便集结完毕，还没待看清楚，就已经拔出战刀虎狼般冲了上来。
几日的暴雨将本就凹凸的土地浇得一片狼藉，淤泥极大地限制了战马的行动。双方人马冲在一处，前方战士身体交错，战刀狂劈，砰的一声如同平地而起的惊雷。
年过七旬、须发皆白的莫太守坐在马背上，面孔通红，手握战刀。他的亲兵拉着他的马缰，大叫“太守快逃”，却被他一拳掀翻在地。年迈的老太守手举大刀，大呼“杀敌报国”，策马急冲，身先士卒，身中十余箭仍不退却。他的部下跟在他身后，这其中还有他的儿子、他三十多岁的孙子，以及不到十六岁的重孙。
贺旗带人赶来的时候，战事已经接近尾声。武陵郡的官兵们被他们将领的勇气所激励，以区区几千人抵抗对方几万骑兵，此刻已是强弩之末。贺旗二话不说，带人杀了进去。经过之前的一番作战，铁线河此时已经成为半块泥潭，战马深陷其中，燕北的重甲骑兵们无奈下只能跳下战马和贺旗率领的步兵拼战刀。然而重甲骑兵的优势是在平原上策马冲杀，这样在淤泥地上劈砍，身上的重甲极大地限制了他们的灵活性。
喊杀声和惨叫声混成一片，场面如同一锅被煮沸的粥，刀光雪亮，杀气腾腾，乌云蔽日，鸟雀哀鸣，天地间一片血红的光。
燕北军终于意识到自身的局限性，有聪明的士兵想要脱下身上的重甲，可是如此紧急关头哪能有丝毫分心，还没等他脱下斗篷，要命的刀锋已经砍断了他的脖子。
燕洵坐在中军大帐里，因为铁线河距离他的大营很近，他的部下最先得到了铁线河发生战役的消息。然而，也正是因为如此，在燕洵得到战报的时候，外面一些守卫大营的军队听到厮杀声，还以为有人袭营，已经迅速派兵支援去了。
等他想要追回那些骑兵的时候，双方人马已经混战到一处。
开始的时候，满营的将领还嘲讽秀丽军的不自量力，可是很快，随着战报一条一条传回，他们的脸色便越来越难看。有人请战出兵，以轻甲步兵支援，燕洵却冷冷地摇了摇头。
已经晚了，铁线河是一块狭小的河丘冲积垣，只有那么一块地方，如今却聚集了将近五万人马，已经是人挤人，现在再增兵，也只是白白牺牲罢了。
可是，也不能就这么算了，此战为邯水对峙的第一战，若是输了，对士气的影响极为严重，对以后的战局也会有直接影响。
燕洵当即下达命令，全军准备，发兵魏廖，准备正面进攻。
深夜，一轮发红的月亮从一片光秃秃的山坡后面升上来，朦胧的水汽笼罩在邯水之上。一名年轻的燕北军参谋几次进谏，说己方是防守的一方，只要驻扎邯水关即可，不该主动出击，耗费军力。
燕洵开始的时候并没有理会他，后来实在不胜其扰，直接命令下属亲卫将他绑起来关在地窖里。没有了这恼人的声音，他终于能够静下心来，静静地打量这座不算雄伟的关口。
那名参谋不明白，很多人都不明白，就连很多跟随燕洵走南闯北的麾下大将也都不会明白他现在的意图。
的确，秀丽军是打着保卫帝都的旗号而来，他们想要赶到唐京，击败围困京都的靖安王妃，就必须通过邯水关。那么也就说明，只要自己镇守着邯水关口，势必会有与秀丽军一战的机会。而作为防守的一方，所付出的代价也远远小于攻击的一方。
现在他却率领军队主动出击，成了进攻的一方，这一点，可能很多人都会觉得费解。
然而只有他自己明白目前的局势。邯水关乃卞唐第一重城，更是西蒙大陆人口最多的城市，占地广阔，城内百姓多达百万。自己之所以能够轻易占领此地而没遭遇任何反抗，一是因为之前放马贼进大夏，残忍滥杀的声名传出，二是因为到目前为止，燕北军还未尝一败，再加上自己亲自坐镇，才将这些人震慑下去。
他知道，以他和靖安王妃之力，根本不可能完全击溃卞唐的武装力量，当初眉山洛王谋划十多年，尚且输给了李策，如今自己孤军深入，怎能灭掉一个千年古国？他明白，如今在邯水以西，还有几十路大军正在悄悄地观望，他们都在等待着自己和秀丽军的这一场对决，一旦自己露出疲态，他们定会蜂拥而上。
所以，铁线河一战就显得至关重要，尽管规模不大，却是一场绝对不能失败的战役。这个时候，唯有以一场更大的战役来做掩饰，而自己率军出关主动迎战，也能显示出燕北军的实力。
“阿楚，铁线河一战，尽管是无心插柳，但到底是你技高一筹。”
夜幕之下，燕洵坐在王辇战车之上，身前是八匹纯黑色的燕北战马。他一身墨色蟒袍，微微挑起下巴，眯着眼睛看着那座隐藏在黑暗中的城楼。一名肌肤如蜜媚眼如丝的舞姬半跪在车辇上，光洁的后背如同洁白的羊羔。她仰着头，手里端着一杯上好的葡萄酒，高高举起，娇笑着说：“预祝大王旗开得胜，将那城里的贱人碎尸万段，扬我燕北威名。”
燕洵垂目，静静地看她一眼，嘴角扬起一抹淡笑，漫不经心地说道：“你是我燕北的百姓？”
那名舞姬一愣，随即说道：“奴家本是邯水人，但是敬仰大王威名已久，如今在大王身边，就是大王的人了，自然也就是燕北的人了。”
燕洵笑意更深，说道：“你的国家被我攻占、同胞被我屠戮，你还说你是我的人，看来你对我真是很忠心。”
舞姬见他开心，顿时大喜，连忙趁热打铁道：“奴家自然是大王的人，只要大王愿意，奴家愿意为大王做任何事。”
“任何事？”燕洵微微挑起眉毛。
“是。”舞姬眼眸似水，双唇饱满，好似能掐出蜜来，饱满的胸脯贴在燕洵的腿上，扭动着水蛇一般的腰肢，咬住下唇，轻轻地吐声，“任何事。”
燕洵大笑，对两侧的侍卫说道：“她说她能为我做任何事，那就成全她，待会儿攻打魏廖城，让她冲在最前面。”
说罢，两旁的侍卫顿时将舞姬架起。那女子脸色登时惨白，慌忙大叫道：“大王！大王饶命！奴家是弱女子，怎能上阵杀敌啊！大王饶命！”
舞姬挣扎着被人拖走，燕洵靠在椅背上，静静地摇晃着手中的葡萄美酒，自言自语道：“任何事？”
他不由得冷笑出声。
此时此刻，在魏廖城里，也有一名弱女子，穿着战甲，站在高高的城楼上，俯视着下面那连绵的军阵。地平线上亮起一条一条光带，千万支火把将黑夜照得亮如白昼。
她知道，燕洵就在那万千火把之中。一别经年，今日，竟是他们的第一次重逢。
也许，早就料到会有今日，命运如同一个顽皮的孩子，喜欢设置各种狗血的碰撞。
她站在高高的城楼上，缓缓仰起头来，夜风吹过她的身体，扬起她鬓角的发丝，火把将天空照得火红。一如很多年前，他们肩并着肩，手里的刀齐刷刷地挥出，敲碎了禁锢的牢笼，杀出一条血路来。如果早料到会有今日，当日的他们，还会携手吗？
她缓缓闭上眼睛，面容坚韧，眼角如霜，世事如翻滚的潮水，谁也料不到下一个浪什么时候打来。她握紧了战刀，那个有着狐狸一样双眼的男人从虚空中走出来，隔着水波站在她面前，什么也不说，只是那么静静地望着她，依稀间，又是那场海棠零落石榴如火的季节。
李策，我会为你守着这儿的。
轰隆一声巨响突然传来，火红的光线中，一个赤膊大汉站在耸立的高台上，正在擂鼓。鼓点钻进人的腔子里，仿佛大地也随着那鼓声一下下震动。
贺萧挽起劲弩，拉满了弓，撒手离弦，箭矢顿时如同流星一般急速飞去。然而就在这时，对方军阵里也有一支利箭迎面而来，那箭矢来得更快，和贺萧的箭撞在一处，随即摧枯拉朽般将贺萧的箭矢从中劈碎，仍旧不减来势地呼啸而来。
楚乔见了，随手摸出一柄飞刀，甩手挥出，飞刀撞在箭矢上，双双坠落。
两军中同时响起一阵欢呼声。
如山洪海啸般的呐喊声突然响起，所有人垂下头看去，只见黑压压的燕北军已经发起了第一波进攻。然而出乎所有人预料的是，燕北并没有用骑兵进攻，反而是一群步兵跑在前面。