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郑家庄,位于汶山城外三里处,从名字上看,似乎是个小山村,可实际上却是个坞堡,占地面积足有三百亩上下,依山临水而建,除了一处正门以及临江的水门之外,整座坞堡完全封闭,堡墙高大厚实无比,乃是郑家之祖居,隋末乱世时,郑家就是靠着这坚固无比的坞堡,躲过了十数次灭顶之灾,说起来算是郑家的根基之所在,当然了,眼下时值太平盛世,坞堡虽好,可毕竟远离城池,生活上不甚便利,作为茂州四大世家之一的郑家自是不愿再猫在这等小坞堡中,大多族人都已搬进了城中,可依旧有着留守的力量在,尤其是坞堡的正门处,更是防卫森严得很,这不,陈子明方才策马赶到堡门附近,便被十数名手持刀剑的护卫们给拦了下来。
“哎哎哎,干啥的,也不看看这是啥地儿,竟敢乱闯。”
此时的陈子明一身的便装,又戴着顶大斗笠,活脱脱就是一江湖客,而各大世家最不愿见到的便是此类人物,无他,江湖客从来都是爱管闲事的主儿,还都有着点本事,专喜欢跟世家中人作对,偏偏居无定所,闹了事就走,找都没处找了去,正因为此,但凡世家武装对这些江湖客,向来是敌视得很,在旁的地儿遇到也就罢了,能不招惹就不招惹,可在自家大门口发现了江湖客,那可就没啥客气可言了的,驱赶乃是必然之事。
“这位老哥请了,敢问今日在堡中轮值可是郑宁么?”
陈子明并未在意为首的那名络腮胡家丁的无礼,翻身下了马背,一拱手,很是客气地发问了一句道。
“是又如何?”
一听陈子明一口便道出了堡中的主事人,那名络腮胡家丁倒是不敢放肆了,不过么,也并未对陈子明笑脸相迎,而是眉头一扬,不置可否地反问道。
“是便好,还请这位老哥将此物送将进去,宁公子看过便知根底。”
陈子明也无甚多的话语,抖手间便已从怀中取出了块令牌,淡然地笑了笑,随手递到了那名络腮胡家丁的面前。
“等着!”
络腮胡家丁满脸狐疑之色地接过了那面令牌,只一看,眉头不由地便是一皱,显然是认出了这面令牌所代表的意思,只是并不敢确定,也就没再说甚寒碜话语,仅仅只是丢下了两字,便即大步行进了坞堡之中。
“在下郑宁,见过……”
络腮胡大汉去后不多久,便见一青年书生疾步从坞堡大门里行了出来,满脸讶异之色地抢到了陈子明的身前,一躬身,便要行礼问安。
“郑公子,好久不见了,某行走得累了,不请某进内里歇歇脚么?”
还不等那名青年书生弯下腰,陈子明便已是伸手一托其之胳膊,笑呵呵地寒暄了一句道。
“哦,好,好,您请!”
被陈子明这么一托,郑宁方才反应了过来,也自不敢再拘礼,尴尬地笑了笑,忙不迭地便一摆手,将陈子明让进了坞堡,一路随意闲扯地便进了一间书房之中。
“在下郑宁,叩见使君大人。”
到了书房之后,自有下人们紧赶着送上了新沏好的香茶,旋即便被郑宁全都打发来开去,待得房中无人之时,就见郑宁赶忙整了整衣衫,恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。
“免了,本官此时不宜露面,尔且去城中寻你爷爷,看他那头可有甚新消息否?”
事关重大,陈子明自是无心去玩那些虚礼,也没多啰唣,直截了当地便下了令。
“诺!”
陈子明既是有令,郑宁自是不敢有丝毫的怠慢,紧赶着应了一声,便即匆匆退出了书房……
白腊海(位于今之松坪沟一带),名字里带着个海字,听起来分外的响亮,可其实么,也就是个湖而已,也算不得多大,然则在通化一县却是颇有名气,不过么,却不是啥好名声来着,无他,此地位于茂、松、潘三州之交界处,羌、汉、党项三族杂居,属三不管地带,最是紊乱不堪,江湖盗匪横行,马贼多如牛毛,川西北最大的一股马贼“旋风盗”便藏身此处,自贞观以来,官府便没少派兵进剿,奈何总是不能彻底根除此股马贼,往往是官军一到,“旋风盗”便没了踪影,官军一离开,“旋风盗”便又啸聚于此,周边数州皆没少受其害,可谓是猖獗至极。
虎啸锋,位于白蜡海东面的一座险峻山峰,山腰处有着个不算小的寨子,名字么,就叫“虎啸寨”,此处便是“旋风盗”的老营所在地,此际,“虎啸寨”的聚义堂中,一名四旬出头的红脸大汉端坐正中,此人便是“旋风盗”大头领张虎,下首两侧各坐着两名身高体壮的大汉,左手边第一人名为勒库达,党项人,四十出头,乃是“旋风盗”的二头领,其下首处,一名满脸络腮胡的黑壮大汉正是曾出现在刘耶府上的刘去,至于右手边二将分别是四头领俄明戈,羌族人;五头领林奎,汉人。
“好了,大家伙都听过了信,就都说说看,这票买卖干还是不干?”
刘去手持着张纸,一板一眼地将密信的内容用白话宣读了出来,待得其放下了信纸,就见端坐在正中的张虎一挥手,面无表情地道出了此番议事的主题。
“干,咋能不干,两万斤精盐,弄到手,弟兄们就可过上一肥冬了!”
勒库达性子最急,张虎话音刚落,他便已是第一个表明了态度,满脸的横肉狂抖个不已,双眼里满是贪婪之色,这也不奇怪,要知道这个时代的精盐与钱可是一个概念来着,便是在内地,精盐的价格也自不低,换在草原上么,两万斤精盐足可值万贯不止,绝对算得上是一笔巨款,别看“旋风盗”这些年四下打劫,还真就不曾一次性弄到如此一笔大钱的,要说对此不动心,又怎生可能。
“某看还是得谨慎些,那陈曦可不是好惹的,万一要是此人带兵前来进剿,后果恐不堪设想啊。”
俄明戈显然不甚赞成勒库达的主张,也不等张虎有所表态,便已是紧赶着出言反对道。
“怕他个屁,我等兄弟抢完了就走人,回头他要进剿,我等大不了往草原上一撤,让他找鬼去好了。”
因着在灭吐谷浑一战中战功惊人之故,陈子明在各夷族中名声当真不小,勒库达虽自负骁勇,却也没胆子说要跟陈子明战阵上见高低,不过么,他却是显然不打算放过通化盐场所存的那批数量惊人的精盐,嚷嚷着便驳了俄明戈一把。
“大当家的,小弟以为此事必须干,若是让他得了闲,势必要对我茂州四大家动手,与其到时候被动,还不如干脆一举将其轰出茂州来得强!”
“旋风盗”明面上是盗贼,其实么,却是张、刘两家放养在江湖中的私兵,除了大肆劫掠草原各部外,还帮着张、刘两家干些家族不方便出面的肮脏勾当,刘去正是刘家派到“旋风盗”中的头面人物,他考虑问题的角度,自然不是从利益本身出发,而是着眼于家族的安危。
“嗯……,五弟,你看此事能成否?”
正如刘去是刘家的代表一般,张虎同样也是张家在“旋风盗”中的代言人,只是因着张家势大,而张虎的武艺又比刘去高出一大截,故而,张虎才是“旋风盗”的大头领,他所考虑的就不止是家族的利益了,还得考虑“旋风盗”本身的安危,正因为此,张虎并未急着下个决断,而是将问题丢给了素来有着“旋风盗”文胆之称的五头领林奎。
“若是汶山来信无误的话,此际那陈曦还在石泉县中,我等若是发兵得快,其必是难有甚作为,拿下通化盐池确不算难事,所虑者,无外乎是其会率州军前来进剿罢了,然,我等又何必在此等其来战,运了盐直接往吐谷浑退了去,只消熬上数月,朝廷必会对其加以重处,就算不被削职为民,也难再在茂州站住脚,到那时,我等兄弟大可再勒兵回转此地,当可无虞也。”
林奎本是潘州桃关县的县尉,因酒醉打死了人,不得不潜逃到了白蜡海一带,后被张虎所看中,任命为五头领,战阵本事虽一般,可素有智计,又熟悉朝廷各种规制,此际细细分析起来,还真就说得个头头是道的。
“大当家的,小弟以为五弟所言甚是,此事宜早不宜迟!”
“大当家的,您就下令好了!”
……
经得林奎这么一分析,除了俄明戈还是一脸慎重之色外,勒库达与刘去都已是迫不及待地表明了态度。
“嗯……,那好,各自准备,我等连夜出发,后日半夜发起攻击!”
张虎本就有着出击之心,再一见几位当家的都一致要战,也就没再多犹豫,但见其一拍文案,便已是一派昂然状下了最后的决断……