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十苦提着刀,悄然离开。
南宝衣转向萧弈,“二哥哥,你快把玉米汁喝掉,咱们回府。”
“哦……”
萧弈懒洋洋地抱起玉米汁。
拧着眉头嫌弃地看了片刻,他面无表情地一饮而尽。
玉米汁有些黏糊,南宝衣看他喝完之后嘴唇上方沾了一圈,忍不住笑出了声。
她指了指自己的唇:“二哥哥,你这里沾了玉米汁。”
萧弈挑了挑眉,俯首凑到她面前,“擦擦。”
南宝衣从兜里掏出一块新手帕,细细替他擦去嘴唇上的玉米汁。
两人距离很近。
面前的青年骨相流畅、面容俊美,始终是漫不经心的神情。
那双内勾外翘的丹凤眼定定注视着她,瞳珠黑沉如海。
她的身影笼在其中,像是被野狼盯住的金丝雀。
南宝衣擦拭的动作逐渐缓慢。
她渐渐意识到,为对方擦拭唇瓣的动作,似乎太过亲昵。
而他的眼神晦暗犹如深海,她已经无法与他对视。
她垂下眼睫,耳朵开始发烫,连脸颊都烫了起来。
拿着帕子的小手,甚至忍不住地发抖。
萧弈轻轻笑了一声。
他握住她的小手,大掌慢悠悠地包覆住她的小拳头,在掌心细细地摩挲。
他柔声:“好好的,娇娇抖什么?”
“可能是……是中风吧。”
南宝衣结巴。
“年纪轻轻,中的哪门子风?”
“许是,许是被,被洪老九传染染染的……”
南宝衣继续结巴。
“我竟不知,中风还能传染。”萧弈不置可否,余光瞥见十苦提着带血的刀回来了,才松开她的小手,“回府吧。”
南宝衣捂着滚烫的脸蛋,迟疑地跟上他。
快走到金玉满堂门前时,她忽然道:“二哥哥,我打包的玉米汁还没拿,你那么爱喝,不能不要的。你等等!”
萧弈:“……”
能暂时忘掉玉米汁吗?
回到南府,已临近黄昏。
松鹤院的客人都散了,几树红梅积着晶莹白雪,在暮色里美的如诗如画。
萧弈笼着袖管走在后面,看着南宝衣探头探脑地往前走。
他开口:“你在干什么?”
“嘘!”南宝衣回头,冲他比了个噤声的动作,“南景怕是不中用了,我爹肯定要揍我,我得小心点,别让他发现。”
说完,转头就撞上了南广。
南广提着棍子,显然等在这里很久了。
南宝衣一颗心提到了嗓子眼,急忙躲到萧弈背后,“二哥哥救我!”
南广气急败坏:“孽女!你不是去金玉满堂给你哥哥送银子嘛,你送的银子呢?!可怜你哥哥被人打得鼻青脸肿,是活活被人用担架抬回来的!”
南宝衣探出脑袋,“他死了没有?”
“当然没有!大夫说没伤到根骨,死不了!”南广痛心地扔掉棍子,哭着一拍大腿,“娇娇啊,他是你哥哥啊,你怎么能,怎么能……唉!”
都吐血了,居然还没死……
南宝衣在心里嘀咕着,又劝道:“爹,我走到半路被人偷了银子,也是没有办法的事。而且我也不知道万春书院的院长在那里吃酒,南景自己把一百两银子的束脩说成一千两、两千两,这才引来对方的不满。所以这事儿论起来,还是他自己的错。”
她说完,本以为南广还要骂她两句。
但南广只是颓然地坐在了台阶上。
他捂住脸,很久没有动静。
南宝衣担忧地蹲到他面前,轻轻推了推他,“爹?”
南广抬起头,竟是满脸的老泪。
他用手背擦了擦泪珠子,勉强笑道:“这事儿,也怨不得娇娇……是他自己没有福气,是他自己没有福气啊……”
他并不是不知道南景蒙骗他。
常常流连酒楼牌坊,遇见过那么多权贵子弟,他怎么会不知道万春书院的束脩是多少呢?
只是景儿自幼争胜好强,他没办法给他名分,就只能多给他银子。
他想着,他这辈子没什么本事,好歹得把子女培养成才。
他自己节衣缩食无所谓,但景儿要吃好一点,要穿好一点,不能丢了体面。
可是……
他起身,颤巍巍朝前院走去。
南宝衣看着他。
寒风四起,把花枝上堆积的细雪吹到他的发髻上,像是染白了他的头发,而他的背影颇有些蹒跚,不再是昔日作天作地的嚣张模样。
她爹爹年逾四十,依旧儒雅风流。
只是今日,终究有些迟暮之感了。
她心中难受,转向萧弈,“二哥哥,我不想回屋,我能不能去你那里坐坐?”
萧弈颔首。
朝闻院大书房,依旧摆满了古籍。
南宝衣注意到沈议潮也在。
他跪坐在蒲草编织垫子上,正就着案几翻看账本。
那么厚那么复杂的账本,他一页接着一页地翻过去,连算盘都不需要,就能清清楚楚地算出账目有无差池。
萧弈解释道:“他如今是我手下的捉钱人。”
“捉钱人”是官府里面,专门负责和民间商人打交道的职位。
每年,南越朝堂都会一次性拨付地方衙门开支银两,衙门长官利用这笔银子,解决官吏们的伙食问题。
但一般衙门不会直接拿这笔银钱吃喝,而是交给捉钱人,让他们用这笔钱在民间投资做生意。
如果捉钱人有本事,生意赚了,那么衙门一整年都能吃好喝好,潇洒快活。
如果捉钱人没本事,做生意时赔了钱,那么这一年衙门官吏就要勒紧裤腰带度日。
甚至有的捉钱人极不靠谱,把本钱赔了个干干净净,那么衙门一整年都没得吃了。
南宝衣歪了歪头。
她好奇地跪坐到沈议潮身后,看他翻账。
这货从出现开始,就摆着一副“我看不起你们”的表情,好像不食人间火似的,没想到也会看账做生意,帮权臣大人弄银子。
姜岁寒坐在对面剥橘子,笑道:“咱们沈小郎君除夕那晚夜观天象,说萧二哥是潜龙在渊,迟早要青云直上,因此心甘情愿当了他的幕僚。”
南宝衣点点头。
沈议潮算得不错,权臣大人确实是要青云直上的。
这货看着孤高倨傲,没想到倒是有两把刷子。
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“捉钱人”是唐朝的制度