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繁星猛然吃了一惊，只觉得对向车道上明晃晃一串车灯，刺得人眼睛都睁不开，瞬间眼前白花花的一片，耳朵里也嗡嗡作响，像是突然生了耳鸣。
她定了定神，才听到自己的声音，像隔着墙一样，又轻，又远，就像不是她自己在说话似的：“什么时候的事？到底怎么回事？妈，是怎么出的事？”
繁星妈本来说起什么来都头头是道，这时候却突然颠三倒四，翻来覆去，讲了好久才讲明白。
原来龚姨认识个熟人是卖保险的，出尽水磨工夫说服了龚姨，让她给繁星爸再买一个保险，本来繁星妈还颇有微辞，嘀咕说买什么保险，医保社保退休金，样样都有，还闹腾再买什么商业保险，可不是刮闺女的钱——她一口笃定龚姨是不肯拿这钱出来给繁星爸买保险的，繁星爸又是那种妻管严，所有退休金都交给龚姨，一分钱私房都没有。要买保险，那可不就只有再问繁星要钱。
龚姨被繁星妈这一激，可赌上一口气，立刻说：“老祝这保险我就给他买了！”先交了第一笔险金，然后签合同之前，保险公司就按惯例，安排繁星爸去做体检。
其实繁星爸单位每年都安排体检，然而那些都是常规项目，走马观花，不痛不痒。保险公司这要求不一样，查得特别仔细，一查可不就查出一个天大的毛病来。繁星爸并不知道具体情况——医生当着繁星爸的面说得含糊，只说从B超看肝区有阴影，还要进一步检查，建议立刻做增强CT。
龚姨憋了整整一天，到晚上可忍不住，借口去超市给小孙子买牛奶，走出家门，站在楼底下一边抹眼泪一边打电话告诉了繁星妈，她偷偷问过医生了，这可是癌症！
繁星妈听到这消息，跟五雷轰顶一般。虽然吵闹了半辈子离了婚，夫妻情分也消磨殆尽。但活到这年纪的人，渐渐面临生死，最怕听到同龄人的噩耗，何况这还不是什么普通亲友熟人，而是前夫，跟她有一个女儿的前夫。
繁星妈一瞬间就绷不住了，哭着给女儿打了电话。
繁星耳中还在嗡嗡响，这个消息太突然了，好似所有血液都涌进了大脑，汩汩地引起耳鸣。她也不知道说什么能安慰母亲，只好乏力地，苍白地，又追问了几句。
繁星妈说：“看你爸那样子，我以为他要祸害一千年的呀，都说好人不长命，他那么没良心，都坏得冒水了，怎么还会这样……”一边说，一边倒又哭起来。
繁星只好对自己说，妈妈这是骤然受了刺激，糊涂了口不择言。她也问不出什么来，只好匆匆安慰了自己妈妈几句，又打电话给龚姨。
龚姨比繁星妈更崩溃，她虽然跟老祝是半路夫妻，但两个人这些年来着实恩爱。何况老祝对她是真好，好到广场舞的那些老姐妹们哪个不羡慕眼热，说老祝出得厅堂下得厨房，退休金不少，偶尔还能挣点外快，一个大男人，还特别细心地帮她带孙子。
那孙子跟他一点血缘都没有啊，可所有人都说这外公真是好外公，疼宝宝疼得来……比亲生的还要亲！
宝宝也喜欢外公的呀，宝宝晚上睡觉一定要外公抱的，现在外公病了，宝宝可怎么办啊，宝宝哭都要哭坏的来……
龚姨一路哭一路说，肝肠寸断，泪如雨下，泣不成声。繁星没有办法，只好拼命安慰她，又建议立刻将爸爸送到北京来，她陪着去最好的医院，看最好的大夫，万一是误诊呢？退一万步讲，哪怕是最坏的情况，那还有很多办法可以治呢。现在医学这么昌明，好多新药特药，说不定再治几年，又有新药出来，那又可以再治好几年……
龚姨被她说得生出了希望，立刻满口答应，连小孙子都狠狠心让儿媳妇先带着，她要陪老祝到北京看病。最好的专家都没有看过，说不定真是误诊呢！
繁星挂了电话，手却在抖。虽然劝别人好劝，自己却在心里琢磨，老家的医院也是正规的三甲医院，说是误诊，可能性微乎其微。
她只是……无法相信这个噩耗。
爸爸对她虽然不好，在她小时候，才几岁，正换牙，有一颗牙齿总也掉不了，妈妈单位忙请不了假，是爸爸请了半天假带她去医院，把那颗牙拔掉。虽然不痛，但蘸了麻药的棉花塞在那个洞里，总是酸酸的。
走出医院等公交车，爸爸想起医生说，拔完牙可以吃冰棍，冰凉止血，特意牵着她去买了个冰激凌。
小时候冰激凌还是很奢侈的零食，要好几块钱一个，父母工资各管各的，每次为了分摊电费水费的几角几块都要吵架，自然谁都不舍得给她买这种零食，这次爸爸却挑了个又贵又大的冰激凌，让她一路慢慢吃着。
她小心地咬掉冰激凌软软的火炬尖，特别好吃，于是她举着冰激凌问：“爸爸，你吃不吃？”
“不吃，爸爸不吃，你吃吧。”
那个下午，她坐在夏日阳光下的公交车上，吃着冰激凌。化得很快，她必须得大口吃，才不会弄到衣服上。弄脏了衣服妈妈当然会骂的，然而她觉得很快乐，很奢侈，也很满足。
爸爸当然是爱她的，不然怎么会买这么贵的冰激凌给她吃。爸爸明明很热，也很渴，但五毛钱的豆奶也没舍得买一瓶喝，带她回家后，才在厨房里喝了两大杯凉白开水。
青春期最别扭的时候，她也恼过恨过自己的父母，不懂他们为什么要把自己生下来。他们离婚后各自成家，自己成了累赘，小心翼翼地在夹缝中生活。很长一段时间她都想，能不能快点长大，长大后挣钱了，她就独自生活，再也不要看父母的任何脸色。
可是，只要想到拔牙的那个下午，她的心就像果冻一样，重新柔软，重新颤抖。女孩子的心总是纤细敏感的，正因为父母给得少，所以曾经给过的那一点点爱，都让她铭记在心，永远感恩。
在小小的时候，在她还是一个孩童的时候，她曾经真的像掌上明珠一般被爱过、呵护过，起码在那一个下午。
繁星不知道舒熠什么时候醒过来的，也许是她正讲电话的时候，也许是更早，她接妈妈电话的时候。他伸手握住了她的手，他的手掌宽大、温暖、干燥，将她纤细的手指都握在了掌心，他问：“怎么了？”
繁星只好草草地告诉他事情的来龙去脉。
怪不得她的脸色苍白得像纸一样，手也冷得指尖发凉，他有点爱怜地想要将她搂进怀里。但是司机在前排，这是他们经常租车的公司，司机也算是半个熟人。他有所顾虑，而且没有当着外人面与她亲热的习惯，所以轻轻地再握一握她的手，希望给她安慰。
幸好很快机场就到了，在航站楼外卸下行李，打发走了司机，舒熠说：“你别跟我去美国了，赶紧回家，带爸爸在北京好好做检查。”
繁星张了张嘴，没能说出拒绝的话。
舒熠说：“什么都比不上家人重要，而且，我一个人应付得来。”
她去美国其实也帮不了什么忙，就是处理一些杂事，让他可以更加心无旁骛。
繁星还想说什么，舒熠已经伸手搂住她，在她额头上吻一下，说：“别担心，有什么事给我打电话。本来应该陪着你，但你也知道现在的状况，我得先处理美国那边的事。我有个朋友应该有医院方面的资源，我给他打个电话，让他回头联系你，看看他能不能给点建议和办法。”他其实也想不出更好的话来安慰她。
因为那种忐忑，恐惧，焦虑，患得患失，各种忧虑，全都是他曾经经历过的。他知道不论说什么，做什么，其实她还是束手无策。
生死面前，人所有的力量都变得微茫，所有的一切，都不得不承担，不得不面对。她其实是孤零零的。
他能做的，也何其有限。
繁星已经很感激，她渐渐从这突然的噩耗中回过神来，她踮起脚，在他脸上轻轻吻了一下，用自己的额头轻轻抵住他的额角，低声说：“照顾好自己。”
舒熠有千言万语想要说，最后只说了一句：“你也是。”
她一直将他送到海关外，不舍地看着他离去，舒熠回头冲她招一招手。她的眼睛里已经有了眼泪，然而不敢让他看见，只是嘴角弯弯地笑着，冲他挥一挥手。
爱一个人，希望时时刻刻都在他身边，希望可以跟他一起面对所有风雨，希望他不要担心自己，希望他一瞬间也不要看见自己落泪，因为他会牵挂。
就像得知平衡车事故的那一刻，她不假思索地立刻替舒熠和自己订了飞往美国的机票，她知道他会第一时间赶往美国，她当然会和他一起，作为秘书，这是工作，作为爱人，她在他困难的时候，要站在他身边。
只是家里突发的状况，让她暂时做不到了。
那么，起码在上飞机之前，她也不要让他觉得，抛下她独自处理家事，是他亦要担忧的问题。
她把自己的机票退掉，酒店取消，然后订了最快的航班回家，只是当天晚上已经没有航班飞省城。她本来想第一时间赶回去，舒熠也问她要不要租商务机。但龚姨的话提醒了她，爸爸还不知道病情的真相，她真要半夜赶回去，无论如何爸爸会起疑。
所以她要在机场附近的酒店住一晚，明天好赶早班机。
舒熠其实心事重重，他想得更多，过了海关出境边检，一直走到休息室，他已经给好几个熟人打了电话，拜托他们照顾一个病人。他只说病人是自己的长辈，那几位都是医疗界数一数二的人物，都答应替他安排肝胆或肿瘤方面的权威。他把联络方式都发给了繁星。
过了一会儿，繁星回复了一句话。
其实是一句诗。
“南国红蕉将比貌，西陵松柏结同心。”
王世贞的《紫藤花》：“蒙茸一架自成林，窈窕繁葩灼暮阴。南国红蕉将比貌，西陵松柏结同心。”第一句就刻在文徵明手植古藤旁的墙砖上。当时他牵着繁星的手，在还没有开花的古藤前念出这句诗的时候，其实有点小小的希冀，也不知道是希冀她会知道，还是希望她并不知道。
他自己并不是想要这么含蓄，但是还是很不好意思啊，虽然中国古代文人也动不动海誓山盟，但情话总不好意思说得太直白，都现代社会了，哪能跟演电视剧似的，动不动将那些腻腻歪歪的话挂在嘴边上。
带她去看紫藤，其实为的就是这句诗。
她其实是懂得，所以才没有在那时候说出来。
像松柏一样，高高的，直立的，并肩直入青云。这是繁星想象过的，最好的爱人与爱己的方式。大雪压青松，青松挺且直。懵懂稚子时背诵过的诗句。即使在城市里，松柏也是常见的树木，一年四季，永远翠绿，春时夏时皆不醒目。可是冰雪后才见不寻常，所有树木都已经落尽叶子，唯有松柏仍旧枝叶相交，青翠依旧。
舒熠不知不觉，看着手机屏幕笑起来。
这是他爱的人，聪颖，明澈，坚强，就像松柏一样，虽然枝叶柔软，却能经得起风霜。
繁星接到舒熠登机前的电话，他问：“怎么样，好一点没有？”
繁星已经在酒店房间安顿下来，离机场近，时不时能看见跑道上腾空而起的飞机。她说：“其实没事，就是一阵难过，挺过去就好了。”
舒熠说：“在加利福尼亚州，有一棵全世界最大的树，叫General Sherman Tree。它生长了几千年，有八十多米高，等有机会，我带你去看它。”
繁星说：“怎么突然想到要带我去看它？”
舒熠说：“我母亲去世之后，其实有很长一段时间，我觉得很伤心。你没有见过我母亲，可能不知道她是什么样一个人。她很善良，也很简单、热心，愿意帮助别人。她的学生们都喜欢她，我觉得她是这世上最好的人。我不明白她为什么会生病，为什么会离开我，我觉得特别不公平。一度我很愤怒，因为她真的是个好人，怎么命运就选择对她面目狰狞。为什么偏偏是她，生命这么短暂，这么脆弱。有一天，我开着车在美国胡乱逛着，开到那个国家公园附近，就临时起意去看那棵树。据说它是目前地球上活得最久的生物，它在地球上活了几千年，很多生物都已经死去，它周围的树，也远远比它的树龄要小。所谓沧海桑田，几千年来，就它一直立在那里，看着这个世界。人类在它面前，特别渺小。我看到它的时候，想真是可怕啊，它见证了几千年来，无数生物的诞生，无数生物的死去，它是目前这世界上最大的生物，连深海里的鲸鱼都比它小。虽然只是一棵树，但它生命的长度，足够傲视所有人类。跟它一比，人类的生命，简直像露水一般，转瞬即逝。”
繁星静静地听他讲着。
舒熠说：“我在那里一直坐到天黑，因为公园里可能会有猛兽出没，所以管理员催促我下山，他说嘿，老家伙不会消失的，你明天还可以来看它。我问他在那里工作多久了，他说大约有二十多年了。他从小就生活在附近的小镇，他称那棵树叫老家伙。我问他不觉得可怕吗？这棵树一直长在这里，长了几千年，还会继续活下去，但我们不会，我们几乎每个人都活不到一百年。他耸耸肩说，老家伙是活得够久，可是活得越久，就越孤独。你看它待在这里，哪儿也不能去。而且它身边的树也都死掉了，重新长出新的树来，它没有朋友，没有爱人，它是孤独的。这样多可怕。我们只能活几十年，但我们有家人，有朋友，有经历，有欢乐。那是不一样的。”
舒熠说：“我告诉他我失去了我最重要的家人。他说，是的，你会很痛苦。这痛苦是我们每个人都必须要承受的，但你会走出来，因为你会遇见相爱的人，结婚，生子。等你老了，你对离开这个世界并不恐惧，因为你爱的人，你爱的一切都在你身边。你知道孩子们会继续生活，他们会遇见相爱的人，一代一代，好好地生活下去。”
舒熠说：“所以，我想带你去看一看它，看看那棵树。”
繁星轻轻地答应了一声。
舒熠说：“我得向它炫耀啊，上次我还是一个人去的，下次我要带上你。你看，它孤零零地长在那里活了几千年有什么好的，我有爱人，它有吗？”