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纵观整个大明朝，哪一科进士最多灾多难，这还不好说。但是正德十六年的这几百人，算是品尝到了酸甜苦辣，饱受风霜折磨。
他们从去岁年底就有人进京，等着三月的春闱，好容易挨到了下场考试，一连九天，在贡院里和寒风搏斗，跟雨雪拼杀……受尽了凄苦折磨，总算如愿，通过了会试，挤入了官场，登上了仕途。
即将开始拥着颜如玉，住在黄金屋的腐朽生活。
可谁料得到，天子竟然驾崩，这下子殿试没法举行了。
一拖延，就是好几个月啊！
这可不是开玩笑啊，很多人带着盘缠有限，原本打算过了考中之后，就进入官场，不愁吃喝了。
结果不上不下，把他们扔在了京里。
在京城可不比别的地方，放个屁都要花钱，很多人花光了荷包里的银两，又没有俸禄可拿，只能跑去借钱度日。
还没成为官员，先体会了一把借贷度日，求爷爷告奶奶的滋味。
还真是体验生活啊！
不过这帮人也不在乎，毕竟过了会试，就能通过殿试，差别也无非是排名而已。这些年科举越发重要，只要通过了三年一度的鬼门关，最差也是个县太爷。
还会在乎几十两银子吗？
直到昨天晚上，这帮人终于发觉了，自己还是太年轻了！
御马监、锦衣卫，悉数出动，一口气抓了好几十个人。
有些家伙，白天还跟他们谈笑风生，晚上就稀里糊涂消失，完美诠释了伴君如伴虎。这帮人是喂老虎了？
有人已经吓得两股战战，打算溜之大吉，这个倒霉官我不当了，行不？
对不起，不行！
礼部派员通知所有人，殿试依旧，谁也不准缺席。
这帮人只能前来。
可是在他们的眼里，金銮殿再也不是金碧辉煌，神圣无暇的圣地。反而是择人而噬的魔窟，能把他们都给生吞了。
怀着悲壮的心情，贡士们步入午门，在小太监的带领之下，来到了奉天殿外。
巨大的空地上，摆满了考试用的桌子，在桌面上，除了笔墨纸砚以外，居然还有一盘宫中的点心，一碗紫苏熟水。
贡士们提心吊胆，好多人肚子都是空的，看到了宛如梅花一般的精巧点心，忍不住咽了口吐沫。
在贡士的最后一位，有个年过不惑的家伙。
他长得不算差，可一把胡子，在众多年轻人的堆里，显得格格不入。他呆呆盯着桌上的东西，眼圈突然红了。
不管别人怎么想，他都觉得天恩浩荡，陛下还是疼惜他们这些人的！
他经过了七次科举，全都落榜，如今已经是第八次，人家是朝堂的三朝元老，他是考场的三朝元老，从弘治考到了嘉靖。
几乎考白了头发，考枯了心血。
如今新君登基，他有机会站在这里，接受殿试。
或许这就是天意，是我遇到了明君圣主！
这货不停膨胀，而其他人却战战兢兢。
就在这时候，朱厚熜缓缓出现，站在了贡士们的面前。
“卿等皆是大明才俊，你们能站在这里，就表示你们才学过人，聪慧机敏，远超寻常同辈。朕刚刚登基，百废待兴，国政千头万绪，正要问策于人。”
朱厚熜顿了顿，“今天，朕就借着殿试，看看你们的见解吧！”
小皇帝没有浪费太多的吐沫，说完之后，就退回了大殿。紧跟着，有一些礼部的官吏，过来发放考卷。
作为大明最高规格的考试，通常情况，当朝大学士，六部尚书，甚至勋贵重臣，都会过来充当考官。
尤其是礼部尚书，更是不可或缺的人选。
可今天的情况太诡异了，居然只有几个穿着蓝袍的官吏负责发卷。另外监考的人也变成了锦衣卫。
在这一堆的锦衣卫当中，还有年纪很轻的，看样子都不会超过十五岁，他也能来监考？
王岳也觉得别扭，他丢了官之后，就只能穿朱厚熜赐的飞鱼服，很不幸，跟锦衣卫的人撞衫了。
不过让人当成锦衣卫，也不是坏事。
他在人群当中晃悠，看看这些大明才俊，到底有多大的本事。
王岳所过之处，已经有不少人迫不及待，开始奋笔疾书了。
策论和八股文不一样，没有严格的字数限制，写得好，大可以汪洋恣肆，发挥心中所学，写的花团锦簇。
许多人就是这么干的，王岳皱着眉头，一个个看下来，看到了三分之一，王岳就已经失望了。
他干脆从后面开始，这一次王岳意识到了不一样。他发现眼前的家伙，死死盯着题目，痛苦地按着太阳穴，一个字都没有写。
就这么傻傻坐着！
今科殿试的题目非常简单，只有四个字：国之大弊！
立国一百五十年的大明，有多少弊端，请贡士们畅所欲言。哪怕把矛头指向天子，说皇帝昏庸，也是可以的。
言者无罪。
当然了，等殿试之后，一定会有合适的罪名等着你。
总体上，这是皇帝询问大家对国家看法的寻常问题，没有什么了不起的。
很多人已经按捺不住，什么吏治昏暗，宗室繁衍，武备松弛，法纪无存……反正就像答文综大题一样，往上写就是了。
原来古往今来，读书考试，都差不多啊！
王岳心中感叹，可坐在最后位置的人，却让他有了不一样的感觉。
这位久久不曾动笔，眼看着别人都写完一半了，他还是傻呵呵坐着。弄得王岳都想叫个太医，看看这位是不是病了?
时间一分一秒过去，离着交卷已经没剩下多少时间了。
此人突然抓起桌上的点心，大口大口吞吃，噎得翻白眼，他又抓起碗，往肚子里灌水。
王岳看得好笑。
难不成做不出文章，害怕白来一趟，想混个饱儿？
正在王岳思索之际，此人提起毛笔，在卷子上愤然写下两个大字——士人！
国之大弊，在于士人！
王岳悚然一惊，看向此人的目光不一样了……太多的读书人，能把弊端归结到武夫、外戚、宦官，甚至是皇帝，却很难正视自己的问题。规矩从来都是给别人定的，自己则是那个例外。
哪怕提到了士人，也只是笼统说成吏治松弛，官吏贪婪懈怠，却很难更加深入，毕竟这也是人之常情。
朱厚熜也是突发奇想，要借着这一次殿试，看看大明读书人的成色。王岳在巡视期间，十分失望，千篇一律，老生常谈，了无新意。
他都打算放弃了，这个年纪又大，长得又不好看的家伙，让王岳耳目一新。
由于殿试不用糊名，所以王岳清楚看到了此人的名字……张璁！
贡士张璁认为，国之大弊，在于士人本身。
一张偌大的考卷，只有区区两个字，他的名次又会如何呢？