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应承安声调并不高,语气也仍是那种不疾不徐,带着心平气和强调的味道,但落在宿抚耳中,却如石破天惊。
他转头看向应承安,不由自主地问道: “承安前几日批复内阁不禁议论可是已经算到今日情形?”
这话音中带着不自知的逼问态度,显得沉重而四处藏锋。
应承安的眼睫微微颤抖了下,但神色平静,不知那轻如蝴蝶展翼的颤抖是出自心虚气短,还是因为有风吹拂。
他不动声色地“嗯”了一声,不知想到何事,又笑了起来,膝盖轻磕了一下马腹,催动它越过宿抚向前行去。
宿抚迟疑一下,也打马追上去,将要行到应承安身边时,记起身后之人,回头示意禁卫跟上。
他的马确实神骏,在寒冬中走了一趟山路,仍然是一副精神抖擞的模样,马蹄轻快地踏着地面,发出悦耳的声响,不过眨眼间就追上了应承安,强势地挤开了走在前面的马,得意地从鼻子里吐出一团白雾。
应承安无谓地拨了一下马头,给它让开位置,侧头看向宿抚,才道:“我预料到卢天禄会指使人弹劾越梅臣,或许自知仕途无亮,会闹出不死不休的架势,但他自尽不在我的算计中,子和信我吗?”
宿抚眉眼的色泽在晃动的宫灯光亮中比白日里要重,这让他看上去像个大权在握,一言九鼎的皇帝,而不是今日登山时那个半颗心扑在情爱上的痴人。
应承安不知道自己更想看到宿抚的哪个模样,但此时他心中确实有些惋惜——
这念头叫他的话音停顿了一下。
宿抚在这间隙里不紧不慢地问:“信如何?不信又如何?”
已经快到宫门落锁的时辰,按照往日情形,臣子都应该在各自归家的路上,只有留在内阁值守的臣子才会在宫中盘桓。
但今日似乎是个例外,宿抚一路向书房行去,竟没有看到多少人,反倒是巡视宫内安危的禁军一副如临大敌地模样,排布比寻常时候密上三分,步伐也快。
应承安正在想:我为什么会为他挪开注视我的目光而惋惜?
亡国君是自幼就生在锦绣堆中的,他生来受众人瞩目,理当对一切关切倾慕的视线习以为常,视作理所应当,这些目光是增是减不应该占据他的心绪,但宿抚总是例外。
应承安曾为他的谋逆之举勃然大怒过,也为识破他的爱慕进退维谷过,他视宿抚为至交知己胜过忠心耿耿的臣子。因此遭受背叛时总难以用寻常心衡量。
他默然思索良久,忍不住自问道:我与他畅饮达旦,议论天下时,除去恰逢知己,究竟还怀着什么样的心思?与今日宿抚望我是否与几分相似。
应承安脑中乱蓬蓬的,一时理不清是非因果,他颇为苦恼地抬手抹开皱起的眉头,想找个僻静无人处,却遇上宿抚不肯罢休地追问:“承安原本打算做什么?”
宫门与宿抚的书房间确实有一段距离,但驭马行去,片刻即至,几句话的功夫间已经能看到书房门前高悬的宫灯。
大约是宿抚常年歇在书房,此处灯火远比来时的长廊明亮,几乎穿破夜色,尽头是与沉夜交融时生出的轻纱似的薄雾,笼在书房上空,叫星月的光辉也暗淡许多。
应承安心不在焉地看了一会儿那层灯火,才在宿抚的追问下回过神来,敷衍道:“没打算。”
宿抚一怔,还要再问,却见书房门前立了数名大臣,只得把话音吞了下去,在阶下勒马,缓步走到门前。
早有禁卫上前去告知皇帝行踪,宿抚刚踏上最高一级台阶,还没认清在门前求见的这几人都是谁,就见他们不约而同地退到两侧,俯首叩拜,口称万安。
为首的听声音颇为耳熟,宿抚思索了一下,认出是次辅杨砚之,他身后一名官员身着红袍,大约是礼部侍郎裴意致,余下三人实在是没办法依靠身形分辨出来,便简略地应了一声,道:“都进来。”
应承安接手朝政后命人在书房门前搭了一个避风的小亭,在里面点上火盆,供受诏前来的臣子御寒,免得他们在门外等候时冻得失态,因此几人虽已在书房门外守了近一个时辰,只是手脚有些凉,闻言纷纷起身,看动作还算利落。
宿抚当先迈进书房,余者却不能同他走一道门,只能等房中禁卫把侧门打开,才垂首鱼贯而入。
落在最后的是大理寺卿,以为身后无人,正要顺手关了门,却被斜刺里探出一只手拦住,愣了一下,就见一道裹着大氅的身影拎起袍角跨了进来,衣袖上闪着细微的金光,他定睛一看,似乎绣的是一片龙纹。
大理寺卿微怔的功夫,那身影就摘了大氅信手一抛,轻车熟路地使唤宫人换了鞋,径直登上阶陛,站在书桌前与宿抚相对。
宿抚问他道:“真没有?”
大理寺卿看他背影,总觉得有三分眼熟,绞尽脑汁地分辨了一会儿才认出这位是前朝君王。
他是宿抚从威靖关带回来的的旧人,往日做的也是刑名之事,只是举业不成,没考中进士,一直盘桓在穷乡僻壤,只应承安禅让于宿抚时见过他一面,如今见他在书房中进出自如的模样,不由困惑地皱起了眉。
应承安笑了一声,改口道:“也不是什么难事。”
余下的话他却不肯说下去,而是转身问杨砚之道:“徐峥是在内阁中还是已经回府了?”
听声音是笑吟吟的,但言外之意大约是:“他已经托大到一部尚书在宫中自缢,连面都不肯露的程度吗?又或者是此事与他有关,着急出宫去处理首尾?”
杨砚之答什么也不是,磕绊了一下,正下了决心要落井下石,又听应承安轻描淡写地说:“召他入宫,一刻未至,这首辅也不必做下去了。”
算上宿抚,徐峥已经历经四朝,是到了该退位让贤的时候,但无论是哪朝君主,都没有这样直白地说出“不必做首辅”这类的话,别说是阶下站的臣子们,就是宿抚也不禁惊异,正想开口阻止,应承安绕过书桌,低声道:“子和要是不信卢天禄是自尽身亡,就别开口。”</p