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待越梅臣处置好使团之事，将户凯收押在守军营中严加看管，有精力去处理私事时，失火的户宅已被烧得只剩枯黑焦木堆成的骨架。
院子中的小水畦被烤得干枯，胡乱洒在地面的余烬不时爆出光亮，掀起热浪，闷得叫人喘不上气。
越梅臣已经从当时前往救火的雁探口中得知：起火后有位义士闯进火场，将户凭的妻儿都救了出来，暂时安置在街坊中的医馆中。因为义士赶到得及时，三人只是受了一些惊吓，并无大碍。
但雁探在火势稍小后用湿方巾掩住口鼻进入火场，却在房门外发现了三具无名焦尸。
焦尸被整齐摆放在房门外，并无活人受火炙烤时佝偻蜷曲之态，显然是死后才被焚尸，可惜身上衣物都被烧成一团焦炭，寻不出可以证明身份的事物。
待热度稍稍散去后，雁探将这三具焦尸搬出来检查。
这三人身材矮小，异于中国人，但脚掌宽大，哪怕被烧得缩水，看上去也比寻常男性大上一圈，颇有些像在海上谋生的浪人。
越梅臣身上的襦裙还没来得及脱下来，只将高底的舞鞋换成了皮靴，来回奔波，出了一身汗水，脸上妆容有些花了，生出一点奇异的美。
雁探刚检查完被烧得形容可怖的焦尸，一抬头看见他的模样，情不自禁地咳了一声，低着头把手套与方巾递给他，简略地讲了讲自己的发现。
越梅臣闻言，弯腰检查了一下三具焦尸的手足，不置可否地应了一声，叫雁探去请扶风城中的仵作，又问道：“救人的义士在哪？”
那义士是一名穿着皮甲的彪形大汉，靠在医馆墙上，手里提着滴血的刀，正与几个雁塔对峙。
他身后是户凭的妻儿，小女儿已经入睡，枕在母亲膝头，但眉头紧皱，不时发出呓语，手臂挥舞，显然是被困在了梦魇中。
医馆中的大夫正给她诊脉，无暇注意这几个莽夫间的眉来眼去，只在越梅臣进来的时候抬起头，奇异地看了他一眼，露出思索之色，大概是在判断他是男是女。
越梅臣浑不在意地向这位年纪颇大的大夫颔首，随后将视线挪回“义士”身上。
“义士”的皮甲上有溅射状的血迹，平素可能是个不拘小节的人物，脸上有干了多时的血痕，须发烟熏火燎，也不急着去处理，见越梅臣走过来，懒懒地抬了抬眼，横过刀拦住了他的去路。
“闲人止步。”他硬邦邦地说。
越梅臣审视地看了他一会儿，从这位“义士”手中佩刀的形制，认出是一个伯劳官。
以户凭的性情，是不会为自己隐瞒下得用人手，只叫他来照看自己的家人，显然这位伯劳官是应承安派来的，就是不知道他已经在户宅边呆了多久，是为保护而来，还是为威胁户凭而来。
越梅臣并未强闯，只摊开手以示没有恶意，然后在伯劳官的注视下从衣袖中取出一枚小巧印章。
他离京前托户凭代为照顾他的幼子，户凭则顺势把这枚私印交给他，也请他有闲暇时去他家里看看。
伯劳官花了点功夫辨明越梅臣的身份，收起刀让了路，在只侧身时冷冷地剃了他一眼。
户凭的妻子是他在时东宫时的同僚的妹妹，军户之女，从小舞刀弄枪，养出一副刚毅果决的性情，虽然尚在病中，但被伯劳官从火场中救出不久后就冷静了下来，与越梅臣回忆整个过程。
“这几日街坊总说不太平，叫我们一入夜就紧闭门窗，不要出门，虽然不知真假，但谨慎些总没错处，是以这些天来一直深居简出，登门者只有给我看病的大夫”她望了一眼正在写药方的大夫，示意便是他，又缓缓地说，“一个给几家干活的粗使妇人和一个厨娘，这两人是母女，除此再没有其他人了。”
户夫人讲道：“我身体不太好，一向早早入睡，今夜也是如此，但打三更天时不知为何就醒了过来，听到外面有窸窸窣窣的声响。我以为是盗，想着一屋子手无缚鸡之力的妇人孩童，便没有做声，只掩了嘴，免得被发现已经醒来，杀人灭口。
“大约一炷香后，门外黑影不再移动，其中一人压低了声音说了句‘瓦嘎达’之类的话，就听两声清脆敲击声，不过片刻门外就燃起烈火。我惊慌起身，唤醒儿女，想要冲去房去，然而贼人已经将门窗反栓，见我惶急拍门求救，反在院中嬉笑。
“我也不知从哪生的力道，竟将房中木椅抄起砸向房门，生生砸碎了门闩，正欲冲去与贼人搏名，这位义士便翻过院墙来救我了。”
“瓦嘎达”越梅臣沉吟了一下，不解其意，便暂时放下，安抚户夫人道，“指使贼子的幕后之人已经罗网，不能再去害人了，夫人且安心，”
刚才拎刀阻拦他的那个伯劳官出门去收拾了一下自己的刀和胡子，又转回来，须发往下滴着水，闻言插话道：“倭人的语言，意为‘好了’，那三个原是战败的大名武士。沅川世家豢养了不少这样的人充作私军，因为在中国无亲无故，行事不顾性命，好耍狠斗勇，但伸手平平，少有出众者。”
他漫不经心地甩了一下手上的水，见越梅臣脸上好像还有点戒备神色，便又解释道：“我今早被陛下叫来守着户夫人一家，看见有人翻墙便赶了过去，解决望风的宵小浪费了些时间，叫夫人受惊了。”
越梅臣便问：“那些人现在何处？”
伯劳官的视线上上下下地将穿着襦裙的雁探司副使打量了一遍，挑剔地摸了一把胡子，抬手指了个方向，问道：“既然越副使亲自到此，我也可以回去复命了。正要请教，陛下今夜在何处下榻？”
越梅臣面无表情地告诉了他方位，走到医馆外，看着这位伯劳官的背影大摇大摆地消失在夜色里，皱起眉，微微叹了口气。
“我识得这个人，”户夫人的声音在他身后响起，她说，“他当年是户郎的左膀右臂，时常同户郎一起出入，但我不知道他的姓名。”
户凭为东宫效命的时候交好的人有几个，越梅臣都知道姓名，他心里有了猜测，不再伯劳官远去的方向，转身回去，说着“夜晚风凉，保重身体”将户夫人请回医馆，花了些心思过问户凭妻儿的情况与住处，留下两名雁探守卫，叫他们天一亮将户夫人请到雁探司的下榻处，也匆匆告辞离去。
户夫人倚在窗边，侧身将窗扉推开一条缝隙，无声向外看去，发现他离开的方向与伯劳官的一模一样。
半个时辰后，换回原本装束的越梅臣再次翻墙进了户察的宅子，轻车熟路地找到了应承安的落脚点，抬手叩了三下门。
开门的正是刚刚分别的那个伯劳官，他一见越梅臣就沉下脸，没好气道：“你又来做什么？陛下睡了，明天再来。”
伯劳官说着就要关门，越梅臣一横肘抵在门扉上，不紧不慢地开口道：“邵光誉。”
今夜雁探司会同扶风城守军强闯了户察的宅子，在他面前强行带走了使团中人，本家的族长户凯也在其中。
倘若户凯真的在他的宅子中出事，户察前途尽失，因此他不免惊怒交加，忙把所有人叫到了庭院中。
户察心知告密之人必然出在今夜的宾客与前来助兴的舞乐中，昨日才到扶风城的师长宁和舞乐妓们尤为可疑，应承安费了点心思在应付盘问上，一刻前刚从户察那边回来，还在听邵光誉的汇报，鞋还没脱，压根没有睡下。
邵光誉关门的动作停顿了一下，越梅臣便知道自己没有猜错，因此他不退反进，上前一步，手上发力推开门扉，侧身挤了进去，赶在邵光誉探手来扣他肩头，与他大打出手前向屋内朗声道：“怀义王不想知道户凯招供了什么，与您的猜测有几分出入吗？”
应承安撑着额头坐在桌前，烛光把他的身影投在窗纸上，看起来疲惫而困倦，闻言转了一下头，长发披散开来，确实是要入睡的模样。
邵光誉被越梅臣这一嗓子一惊，担忧被门外巡视发现，扣向越梅臣肩头的手掌中途转向，直奔他的面颊去捂他的嘴，急道：“噤声！”
越梅臣轻飘飘地从他手下滑开，好整以暇地示意他看门外。
邵光誉半信半疑地跃上墙头往外打量，整个户宅一半漆黑一半灯火通明，他们正巧在分界上，其黑处寂静无声，空无一人，而明亮处则隐隐约约可见人影往来，百般戒备。
“户察确实有些能力，”越梅臣毫不客气地推开房门坐到应承安对面，道，“眼下谁是告密者并不重要，要紧的是户凯。”
应承安忖度了下，明白了越梅臣的用意。
他抬手将散下来的长发拢到耳后，坐直身体，推了一下桌上茶盏，缓缓道：“越副使是想叫他把户凯救出来，还是想叫他立刻赶回沅川，揭露蔺自明所作所为？”
邵光誉跟进门来，可惜没能理解应承安的意思，握着刀柄站在旁边没动。
应承安只好屈指一敲桌子，唤他说：“茶。”
伯劳官这才恍然大悟，生疏地给他泡了一壶热茶，没掌握好水温，泡出来一股焦味。
越梅臣从袖中取出审问户凯时的记录交给应承安，第一句便说：“蔺自明无意和谈，他入京是为示威，我与他立场不同，因此说服敬王遣使入京”
应承安的视线只在第一句上停留了片刻，继而一目十行地扫过去，不过片刻就翻完了这份记录，抬头看向越梅臣。
越梅臣将记录摊在桌上，点了一下开头，低声说：“这里有一句话没有记。户凯说，世家设计陛下谋逆”
应承安用指腹碰了一下茶盏试温度，而后端起来轻啜了一口，神色平静道：“我猜得到。”
他不愿再提这个话题，转而说：“无论越副使想用哪个方法令沅川生乱，我都有一事相求。”
越梅臣意识到应承安的用词非同寻常，他警惕起来，注视着应承安的神色道：“请讲。”
“让千机营护送季聃同敬王长史一道去沅川，我会想办法说服宿抚与朝廷，及时调拨银钱，征发民夫，”亡国君叹了口气，忧虑地说，“历朝历代，但凡沅川水患，都有大动荡，倘若朝廷与地方都不能全力救灾，只怕不止民不聊生。”
应承安抬眼望向越梅臣，缓缓道：“起义和谋逆还是有些差别的，对吗，越副使？”