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第三章 阶下囚

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    兴都宫尚未完成兴建,宫室内大多空空荡荡,只有宿抚常用的几间屋子填了用具,是从应承安的寝宫和书房搬来的旧物,只潦草修饰,掩去了被使用的痕迹。

    宿抚亲力亲为地规划了摆设,不知怎么摆出了个与应承安所居时别无二致的布置,烛火晃动下叫人迷惑究竟身在何处。

    因此亡国君进门时不免生出一点惊愕,脚下顿了一下,酸胀麻木的小腿不听使唤,没踩住门槛,径直倒向了走在前面的宿抚。

    应承安只称得上能开弓驭马,既不喜好也不精通,被囚禁这几日更是疏于锻炼,惊慌中只好胡乱探手一抓,却被宿抚听到了他倒下来时袖袍带起的细微风声,下意识地侧身避了开,警惕地回头查看。

    应承安抓了个空,手虚抚过宿抚的肩头,旋即被发现是美人在投怀送抱的宿抚捞进了怀里。

    宿抚手臂横在应承安肩头,用力令他直起身,顺势抬手摩挲了一下他的脸颊,含笑道:“承安为何突然来亲近我?”

    宿抚的指腹是温热的,应承安定了定神,仰起头任他抚摸。

    他的眼睫微微颤抖着,看起来像是被风惊起的蝶翼,掩住了眼中波澜,反而显露出一点风情,叫宿抚情不自禁地想看他被蹂躏得失控时的神色。

    但他似乎很难如愿以偿,应承安冷静自律得让人挫败,只是不知道是因为他另有目的,还是仅仅不想显得太过狼狈。

    宿抚心中转过数个念头,指腹从应承安脸颊离开,脸上笑意却分毫不动,应承安的视线浮光掠影一样从宿抚脸上滑了过去,旋即无动于衷地垂下,停在新君饰以龙首玉的衣带上。

    应承安几乎不与宿抚对视,但就那么短暂几次,亡国君眼中的寒茫漂亮得宿抚不舍得杀他。

    再没有比应承安温顺地承受他更能叫宿抚志满得意的事,登基称帝尚要退让它一步。

    应承安垂手避让了宿抚,不动声色地拨了一下袍角挡住双腿,他的膝盖痛得直打颤,但有垂下的袍角遮掩,半点没叫宿抚察觉,只有步履显得有些踉跄。

    宿抚并没有在意,他站在桌边摘下沉重的衣饰,抬头望了应承安一眼,叫他来为自己宽衣解带。

    应承安顺从地上前从他手中接过冕旒,把它端正地放在桌上,又伸手去解宿抚衣带,方才低声道:“臣有一事相求陛下。”

    他腕上先前被捆绑的地方已经浮现了一圈轻微的青紫淤痕,显得手腕瘦骨伶仃,宿抚抬起双臂脱下一层衮服,似笑非笑地按住应承安手腕,暧昧地抚了一下。

    宿抚不愿与应承安谈及政事,不论应承安提及何事,都极可能叫他忍不住对其人其事疑神疑鬼,因此他注视了片刻应承安面上的柔顺神色,轻哂道:“承安用什么求朕?”

    应承安身上没有什么温度,这叫他摸起来微凉,宿抚的手指搭在上面,没多久就感觉自己的手心滚烫,皮肉像碰到将化未化的冰一样黏连在那一小块皮肤上,耗费了一番功夫才移走手指。

    应承安仿佛没有察觉到宿抚的轻薄,他的神色毫无变动,又好像有些许细微自嘲笑意:“臣自承得天下三分颜色,既陛下以优伶禁脔之类相待,臣倒不妨以色侍君”

    他停顿片刻,剩下的话音掩在了失色的唇齿后,宿抚审视他片刻,随手抽出系带脱下单衣,打着赤膊端起桌上的温水咕咚几口咽了,不咸不淡道:“看来承安确实有求于朕。”

    新君行伍出身,练得一身漂亮肌肉,宽肩窄臀,颇易令人艳羡。

    从沦为阶下囚至今宿抚尚未在应承安面前脱下上衣,应承安不免多看他一眼,方用轻缓柔和的语调说:“只是不知陛下为臣出价几何,亦不知臣该当如何侍奉陛下,敬请陛下告知。”

    宿抚心口与咽喉处均有狰狞伤疤,看着颇为触目惊心,前一道是当年东宫生变,宿抚冒死闯入殿上向他示警时留下,后一道应承安并不知情,他稍打量了一下,发觉疤痕边尚显粉,显是刚愈合不久。

    但他只看了一眼,便克制地垂下了视线,暗自沉吟片刻,想道:这伤痕似为刺客抹喉所致,不知是何人遣派。

    宿抚发觉了应承安的注视,他抬手碰了碰咽喉上的伤痕,对他轻轻笑了一声:“承安今年才想起要杀我,实在是有些迟了。”

    应承安脸上露出了茫然,他欲言又止地抿了一下嘴唇,没能为自己辩解。

    亡国君并非没有对夺他江山的将军生出过杀意,只是尚未付诸行动,便不得不因为大势尽去而暂做忍耐,想来宿抚既然因此已经在他身上施加报复,未必肯信他无辜,再煞费苦心辩白也没什么意义。

    宿抚见他沉默,又施施然道:“也多亏承安莽撞,不然朕还得另寻借口谋承安天下。”

    这回应承安的眼神动了一下,他隐约明白究竟发生了何事,讥诮地勾了一下唇角。

    有人假冒他名义行刺宿抚,眼见得手时又刻意轻轻放过,留他一条性命,不是宿抚自导自演,就是他的臣属们体会上意,瞒着他安排了刺客——他得寻个机会叫殷桓去查查。

    因此应承安避而不答道:“陛下究竟准备如何处置臣?”

    宿抚知道应承安问得并非自身荣辱,而是他的天下与旧故,他望了应承安几乎看不到血色的唇一眼,大约是动了一点恻隐,回应道:“朕登基后应有大赦,前朝皇室当在列中,此事可得承安几分颜色?”

    宿抚称帝前便已命人在京郊为前朝皇室划拨土地,迁移宗祠,册封应承安为怀义侯,许其有生之年祭祀天地社稷,还准备把自己在京中的旧邸修缮一番后赏赐给他,但他昨夜改了主意。

    他想把应承安留在他的床榻上。

    应承安不知宿抚这一串出尔反尔的心思,柔顺道:“臣感激涕零,听凭陛下吩咐。”

    他对宿抚说过数十次相类词句,唯独这一次真心实意,所幸宿抚今日为仪典奔波一日,已是疲惫倦怠,没再吩咐应承安如何侍候,稍用了些餐饭,便拎起软布把他双手一束捆在床头,与他同床睡了。

    宿抚军旅多年,早练出了倒头就睡的本事,应承安刚辗转了两下,便听到他打起了快活的呼噜。

    他睁着眼睛望了片刻昏黄烛光下的床幔,忍不住抬起手肘捶了一下宿抚耳朵附近的床面,试图把他的呼噜声停下来。

    然而这么做并没有什么作用,应承安刚准备再试一遍,突然感到一道叫人如同芒刺在背的目光落到了他身上,同时还有一声极细微的落地声与刀剑出鞘声。

    应承安僵了数息,从围着床的薄纱后看到了一双冰冷的眼睛与半截利刃的寒光。

    应当是宿抚的亲卫。

    这倒是很寻常的事,应承安往日宿在寝宫,周遭也有禁卫保护,只是他没想到会有人在梁上蹲着,并能在这样昏暗光线下看到他的动作,不过看宿抚举动,大约是怕他这么个手无缚鸡之力的亡国君梦中杀人。

    应承安缓缓放下手肘,镇静地侧过头去与他对视片刻,亲卫无声地将佩刀收回鞘中,一闪身消失在了梁上。

    宿抚好似被自己的亲卫一来一去的声音惊醒,他眼也不睁地探手摸到床边佩剑,含糊地抱怨了一句,大概是感到没有危险,就抓着剑柄睡了过去。

    应承安听他打了一晚上的呼噜,膝盖又酸胀疼痛得像是正被马蹄践踏,实在是无法入眠,只好睁着眼睛胡思乱想,日后谋划没定下来,反而想起了一桩与宿抚的往事。

    他做太子时奉旨南下抚慰因洪水流离失所的灾民,赈济之处条件简陋,兼有游手好闲惯了的懒汉被有心人教唆着四处游逛,不听教化,治理着实费了一番心力。

    彼时应承安将人手尽数派出协助地方军加固堤坝,只留了数十人主持赈济所秩序,乱象一生便快刀斩乱麻地将生事之人扣押,有确凿罪证的当场斩首,也算稳住了局面,不过以防万一,随应承安出行的宿抚硬是挤进了他的营帐。

    帐中只有一张窄榻,应承安一人躺着尚且不敢翻身,宿抚只能席地和衣而卧,他半夜被雷声惊醒,发现宿抚尚未入眠,不知何故趴在床头看他,在烛火映衬下眼中仿佛有光,像是在看什么极珍极重的宝物。

    那目光实在是太过专注,应承安被看得耳朵有些发烫,他故作镇定地撑起身叫宿抚发现他已经醒了,然后便发现宿抚的眼神像是被水波惊起的飞鸟一样飞快地躲闪开了。

    因此他未能把疑问说出口。

    二人返回京师不久后有人揣摩帝心,借赈济所之事对应承安发难,先皇顺水推舟地褫夺应承安太子之位,宿抚流徙边关,再也无从得知他当时偷偷注视应承安时心里在想什么了。

    应承安回忆到此处,忍不住偏头看向酣眠中的宿抚,片刻后他心中飞快掠过一个猜测,叫他险些失笑。

    背叛在先,国仇家恨与奴辱在后,他绝不可能与宿抚谈论情爱。

    但也不是不能利用,应承安谨慎地想。