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泉州地处闽南，民丰物饶，盛紘在这里任同知数年，协理分掌地方盐、粮、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务，多有政绩，这几年知府换了三任，他却在原任上升了品级，盛紘颇会做人，与当地士绅官吏多有交好，闻得盛大人要升迁，这几日便人人争着给他设宴践行，盛紘不便推脱，连日应酬，把家中收拾行装举家迁移之事托付于太太王氏。
几日来府中仆妇管事如过江鲫鱼般穿梭于王氏所居的东院之中，王氏一扫几年来的郁气，忙的个不亦乐乎，这天午后王氏堪堪将事情料理个大概，叫几个贴身丫头点算剩下的名目，便与刘昆家的进了内厢房说话。
内里靠墙置放着一张四方大卧榻，铺着细织蓉覃，堆着锦缎薄绸，上面并排沉沉睡着两个五岁上下的女孩，两个大丫鬟守在榻边的小杌子上，给两个女孩轻轻打着扇子，见王氏进来，她们连忙起身行礼。王氏挥挥手，做意不要出声吵了两个女孩午睡，径直走到榻边去看，只见一个女孩圆胖富态，睡的娇憨可人，王氏不禁眉头一松，眼中颇有笑意，再看另一个女孩，生的倒是眉目秀美，就是面孔苍白，显是气血不足，整个人瞧着便是羸弱不堪，在睡梦中也皱着小小的眉头，王氏轻轻叹了口气，给两个女孩掖了掖身上锦烟薄毯，然后走到一张藤椅上歪着。
刘昆家的叫两个丫鬟出去看着门，自己也走到王氏跟前，寻了一把小圆凳坐下，却被王氏拉住，请她也坐到旁边的藤椅上，刘昆家的辞了辞，便坐下了。
“太太这几日受累了，里里外外的忙，眼瞧着东西都是收罗的差不多了，今早登州那边传信来，说是那边的府衙内宅也都收拾出来了，只等着老爷太太过去便可住了。要说呀，这维大老爷与我家老爷虽是堂兄弟，竟比寻常亲兄弟还要好呢，也不知花了维大老爷多少银子，这情面可大发了。”刘昆家的热络的说起来。
“维老爷的爹与我那过世的公公是同胞兄弟，老爷与维老爷年龄相仿，当初是一同依附在令国公的家学里读书的，后出了家学又一同拜在杨阁老门下，哦，那会儿杨阁老还在翰林院当侍读；伯老太爷那时正宠着一个姨娘，全然不管维老爷母子过的凄凉。我家老太太颇为看顾那位老嫂子和侄子，又因我们老爷原是庶出，没被老太太养之前也颇过的不易，这不和维老爷同病相怜，兄弟俩凑到一块儿最是亲厚不过。维老爷虽未出仕，却理家得当，家财极厚，钱财于他并不放在眼里，老爷与我娘家哥哥都做着官，将来也能照拂他的子孙，费他几个钱也没什么要紧的。”王氏颇有得色。
“太太心里这么想，当着老爷的面可千万别这么说，定要多多感谢维老爷的厚意才是，也别老是提太太娘家怎样怎样了，可别忘了当初林姨娘是怎么煽风点火的。”刘昆家的见王氏老毛病又犯了，连忙提醒。
王氏不悦：“那个谗言可恶的狐媚子！”
刘昆家的不好接话，便岔开话题，笑着说：“六姑娘在太太这里可好？听着那日老爷亲自抱着她一路从莲花池畔走过来，我就知道六姑娘定是要跟了太太的。”
王氏看了一眼卧榻上的女孩，道：“这丫头没了亲娘，迟早是要归到我头上，这我也知道，却怎么也咽不下这口气，当初姓林的贱婢生了儿女，老爷怎么不想着我是嫡母，怎么不把孩子归到我这里来养，说什么骨肉亲情难舍，便让林姨娘自己养了。现如今卫姨娘一死，他倒记起我是嫡母了，我本想吊他一吊，拖个几天再说，谁知那天刚下了明旨，老爷就气势汹汹的抱着这丫头到我屋里来，二话不说把孩子放下，我被唬了一唬，便没敢多说，收下了这个孩子。”
刘昆家的念了句佛，笑着说：“太太慈悲为怀，这才是正理，不论老爷有几个姨娘，太太总是嫡母，这名分是越不过去的，之前是林姨娘狐媚蒙蔽老爷，这才浑了规矩，太太只管好好理家教子就是，我瞧着这回老爷是要整治林姨娘了，太太这头可得稳住，做出一番正房太太的大家气派来，千万别乱了阵脚。”
“整治什么？不过雷声大雨点小，那贱婢是他的心肝宝贝，他怎舍得？”
“太太可千万别这么说，我瞧着这回不对劲。”刘昆家的摇头，把身子往前凑了凑，“太太可还记得卫姨娘跟前的蝶儿？”
王氏点头：“那丫头倒是烈性，竟敢当面质问林姨娘，她这样为主子出头，也不枉卫姨娘与她姐妹一场；后来也不知怎么样了。”
刘昆家的低声说：“我男人从外头打听来，说林姨娘前脚将蝶儿撵到庄子里，后脚老爷身边的来福便将人带走了，然后放到西院，老爷空了后细细的盘问了蝶儿足半个时辰，之后蝶儿就由老太太做主，不知送到哪里去了。”
王氏大感兴味，问：“此话当真？既如此，怎地老爷全无动静。”
刘昆家的起身取过一把扇子，站到王氏身边为她轻轻的摇着，说：“怕只怕那林姨娘三寸不烂之舌，硬是又把老爷给哄心软了，不过就算只打卖几个下人，杀杀林姨娘的威风也是好的，太太正好乘机作为一番。”
王氏不语，心中暗自筹算，刘昆家的看见王氏神情，踌躇着开口：“只是有些话，奴婢不知当说不当说，说了怕太太怪我没规矩，不说又愧对老夫人的嘱托，心中不安。”
王氏忙握住刘昆家的手，柔声道：“你说的什么话？我与你吃同一个人的奶水一起长大，本就亲如姐妹，你早我几年嫁了人，本当把你整家做陪房带了来，可你婆家是母亲得力管事的，这才分开了几年，你有什么话尽可说来。”
刘昆家的笑着又坐到王氏跟前：“瞧太太说的，老夫人最是心疼太太，当初太太出嫁时，多少得力的人都陪送了过来，只是我家公公是老夫人用惯了的老人，这才留在王府养老，那年老夫人一听说林姨娘生了个哥儿，就急的整晚睡不着，连夜把我找了去，细细的吩咐嘱托了半天，然后把我们两口子带几个小的都送了过来。为的是什么太太心里不清楚？不就是怕太太在婆家受欺负，怕柏哥儿受冷待么？真是可怜天下慈母心。”
王氏叹气：“都是我不孝，这般岁数了还要母亲操心。多亏你来，日日劝着我我，我这才收拾了倔脾气，与老爷和了好，你又教我给老爷纳妾，挫挫林姨娘的气焰，说起来那卫姨娘也是你找来的，你看人的眼光不错，貌美却又翻不出幺蛾子来，她进门几年林姨娘可消停多了，这次更是多亏了你，那贱婢才着了错处。”
“这都是太太的福气，与奴婢什么相干，只是卫姨娘这一死，不过八字才一撇，且还差着一捺呢；老爷怎么处置林姨娘且不得知，兴许被哄过去了没未有可知，咱们可不能松了这口气。”刘昆家的说。
“哼！老爷要是不处置那贱婢，还像往常那样宠着护着，那我也不要脸面了，索性把事情捅了出去，叫御史言官参老爷个宠妾灭妻且枉顾人命，看他还如何做官！”王氏拍着案几到，冷哼着。
“哎哟，我的太太哟，老夫人就怕您这个犟脾气，这才整夜睡不着！千万别说这种气话，这是伤人一千自损八百哟！”刘昆家的忙摆手，急急的劝道，“你这么一来，与老爷夫妻还做不做，柏哥儿前程还要不要，将来日子怎么过？”